война. И кто тут противник?
пропустил его".
- сообщил Форобио, - но вся галактика называет его просто Ксанаду. Вы
скоро сами увидите почему. Дуви, дай милордам посмотреть.
управления флайера, и прикоснулся к клавишам. Посольский флайер заложил
крутой вираж и нырнул в ущелье между ослепительных сталагмитов городских
домов.
Они еще немного снизились, обогнули шпиль здания, имевшего на первый
взгляд не меньше километра в высоту, и вновь поднялись. Горизонт
отодвинулся.
куполов. Даже не думал, что они бывают такого размера.
Только на купол. На интерьер - энергия еще одной.
пузырь километров шесть в диаметре. Он лежал в центре города, словно
огромное яйцо в миске или бесценная жемчужина. По периметру купол окружало
километровое кольцо парка, потом отсвечивающая серебром улица, потом еще
один парк, потом обычная улица, забитая транспортом. От этой улицы
радиальными лучами расходились восемь широких проспектов. Центр города.
Центр Вселенной, представилось Майлзу. Цетагандийцы знали толк в эффектах.
репетицией заключительной, которая состоится через полторы недели, -
продолжал Форобио. - Там будут абсолютно все: гем-лорды, аут-лорды,
галактические представители и так далее. Возможно, возникнут
организационные паузы. Бог с ними, главное, чтобы не по нашей вине. Я
потратил неделю на переговоры относительно вашего места во всем этом.
пожал плечами Форобио. - Это лучшее, чего я сумел добиться.
слишком выделяясь, заключил Майлз. Все трое - Форобио, Айвен и он сам -
были облачены в обычные придворные траурные костюмы с должностными
нашивками, вышитыми черным же шелком по черной ткани. Все, как требуют
правила: на церемонии ожидалось присутствие самого Императора. Обыкновенно
Майлз любил форму дома Форкосиганов, будь то повседневная коричневая с
серебром или этот строгий и элегантный траурный вариант. Отчасти эта
любовь объяснялась тем, что высокие ботинки позволяли ему обходиться без
накладок. Однако сегодня натягивать ботинки на обожженные ноги
оказалось... скажем, делом малоприятным. Придется хромать сильнее обычного
даже с учетом того, что он под завязку набрался болеутоляющих таблеток.
флайер.
глядя вслед удаляющемуся флайеру. В руках он держал длинный футляр из
полированного клена.
кого-то. И если уж он захочет выставить вас оттуда, никакие охранники не
помогут.
проводили их через шлюз купола к аэроплатформам с сиденьями, обтянутыми
белым шелком - цветом траура. Слуга в бело-серых одеждах помог им занять
места. Автоматические платформы одна за другой плавно тронулись над
мощенной белым нефритом дорожкой, ведущей куда-то в глубь пышного парка.
Тут и там сквозь деревья просвечивали крыши павильонов. Все строения были
невысокими и уютными за исключением нескольких причудливой формы башен в
самом центре магического круга километрах в трех от них. Хотя на Эте Кита
стояло солнечное весеннее утро, под силовым куполом царила пасмурная
погода, как бы обещавшая дождь (который также наверняка не пойдет).
павильона к востоку от центральных башен. Другой слуга с поклоном
пригласил их сойти с платформы и проследовать в здание. Майлз оглядывался
по сторонам, стараясь опознать делегации.
зеленом, должно быть джексонианцы, делегация с Аслунда включала главу
государства (даже его сопровождали только два безоружных гвардейца),
женщина-посол с Беты в свободном саронге - все направлялись отдать
последние почести женщине, которая никогда не встретилась бы с ними лицом
к лицу при жизни. Картина, мягко говоря, сюрреалистическая. Майлзу
казалось, будто он очутился в зачарованном царстве, что, когда они через
пару часов выйдут наружу, в окружающем мире пройдет сотня лет. Посольские
делегации задержались у входа пропустить кортеж сатрап-губернатора - этот
аут-лорд шествовал в сопровождении дюжины гем-гвардейцев с лицами в полной
канонической раскраске: оранжевых, зеленых и белых завитках.
взгляд Майлза, изящным. В нем преобладали цветы и живые растения с
несколькими фонтанами - словно сад запустили внутрь. Открывавшиеся в
основное помещение залы были не гулкими, но голос слышался отчетливо.
Акустика помещений явно удалась их создателям. Между гостями сновали
слуги, предлагавшие еду и питье.
неярко светящиеся жемчужным светом сферы, и Майлз впился в них жадным
взглядом: он в первый раз видел аут-леди. Если это можно назвать "видел".
покровом защитных полей, генераторы которых, как Майлзу говорили,
монтировались на гравикреслах. Поля могли иметь любой цвет в зависимости
от настроения или обстановки, однако сегодня все они были белыми в знак
траура. Аут-леди могли видеть изнутри все, в то время как проникнуть
взглядом внутрь не мог никто. Или забраться внутрь, или пробить поле
парализатором, плазменным пистолетом, нейробластером, снарядами небольшого
калибра или небольшим зарядом взрывчатки. Правда, это же поле не давало
возможности и стрелять изнутри, но это аут-леди вряд ли было так уж
необходимо. В чистой теории это поле можно было рассечь узким
гравитационным лучом, но громоздкий гравитационный генератор превращал это
оружие в подобие артиллерии, не давая возможности переносить его в
одиночку.
Интересно, заботит ли их это вообще? Может, они облачены в домашнее старье
и шлепанцы? Или вообще разгуливают голышом? Как знать?
были одеты так - встретил барраярскую делегацию. Лицо его в благородных
морщинах казалось почти прозрачным. Судя по тому, что он, забрав у Форобио
аккредитационные грамоты, подробно проинструктировал о их месте и
очередности действий в предстоящей церемонии, он занимал на Цетаганде
должность, эквивалентную придворному мажордому, хотя и с более цветистым
названием. По его тону можно было сделать вывод, что он считает всех
чужеземцев безнадежно слабоумными, хотя не теряет надежды на то, что,
будучи проинструктированы в самых доступных выражениях, они все же имеют
шанс не осрамиться.
на ложе из черного бархата покоился старый иззубренный меч.
специально в дар покойной Императрице. Этот самый меч Дорка Форбарра носил
в Первой цетагандийской войне. - На самом деле мечей было несколько, но
вдаваться в подробности Майлз не собирался. - Бесценная и неповторимая
историческая реликвия. Вот документы, подтверждающие его подлинность.
воли. Он не без благоговения принял футляр с личным гербом Грегора. -
Пожалуйста, передайте благодарность моего августейшего повелителя вашему.
- Он чуть поклонился и отошел.
разрывается. - Он передал футляр Айвену.
отошел от Айвена и Форобио в надежде выпить чего-нибудь горячего. Он как
раз стоял над подносом, выбирая себе что-нибудь погорячее, но не слишком
крепкое, когда негромкий голос у его локтя произнес:
неопределенного пола и возраста - женщина? - стояла рядом с ним в
серо-белой одежде слуги из Ксанаду. Голова ее была лыса, как яйцо; лицо
также лишено растительности. Даже бровей.
Будьте добры, следуйте за мной.
Каменистый Артем
Березин Федор
Ковальчук Вера
Сапковский Анджей
Якубенко Николай
Шилова Юлия