бусы, там фрукты, чуть подальше - пирожки, печенье. Какой-то нищий, еле
передвигая ноги, медленно прошел мимо, и в нескольких шагах большая группа
титулованной знати в атласе и в мехах и золоте прогуливалась томно под
зонтиками от солнца, поддерживаемыми обнаженными рабами. Слабого осеннего
солнечного света едва ли было достаточно, чтобы испортить цвет лица самого
утонченного аристократа, или согреть спину самому физически крепкому рабу.
через ворота в шатер с этой стороны.
охранников.
стены было огорожено канатными барьерами. Перед шатром извивалась огромная
очередь зрителей. Их явно было больше, чем мог вместить шатер.
Сатаной, нам надо вытащить его оттуда.
движения. Чан сильно волновался и грыз ногти. Аэри сутулилась под плащом.
Её капюшон был низко надвинут, скрывая лицо. Квотс посмотрела на нее с
тревогой и проверила, на месте ли шпага.
дворца, они завладели местечком рядом с огороженным канатами проходом.
Напротив них рабочая бригада заканчивала изготовление помоста. Как только
он был готов, из дворца выбежали слуги с пледами, шелковым тентом,
окаймленным бахромой, несколькими креслами и с жаровней, полной углей.
Весс тоже не возражала бы против жаровни. Солнце садилось, становилось
прохладно. Толпа росла, становилась гуще, громче и все более пьяной.
Впереди, перед входом в шатер, то и дело вспыхивали драки, когда люди
понимали, что им никогда не попасть внутрь. Вскоре атмосфера так
накалилась, что глашатаи рассыпались среди толпы, звоня в колокола и
объявляя, что на карнавале будет еще одно представление, еще много
представлений, пока все жители города не увидят чудес карнавала. И секрет.
Конечно, секрет. Однако, не было никакого намека, что же это за секрет.
надеялась, что как только "секрет" увидит своих друзей, то будет готов на
что бы то ни было. На все, что они смогут сделать.
Скоро будет темно.
спустя поняла, что все горожане вокруг вытянули шеи, чтобы увидеть вход во
дворец.
гвардейцев. За ними следовала группа вельмож, одетых в драгоценности и
парчу. Они шли через плотно набитую площадку. Молодой человек с золотой
короной на голове во главе группы признательно кланялся, отвечая на
приветственные возгласы толпы, как будто они все были посвящены в рыцари,
которыми, подумала Весс, они не были. Но над глухим бормотанием и рокотом
толпы самым громким был возглас:
кто зазевался на этой тропе, вынуждены были поспешно схватить свои вещи и
убраться с дороги. Маршрут очистился так быстро, как вода, расступающаяся
вокруг камня.
поговорить с принцем.
опустилась на землю, однако же не из-за страха или летящих отбросов. Аэри
с теми же самыми мыслями начала подниматься на ноги. Весс коснулась ее
локтем.
услышан, завладели одни и те же мысли. Толпа заволновалась, каждый
старался криком привлечь к себе внимание. Принц швырнул горсть монет, и
нищие, толкая друг друга, бросились за ними прочь от принца. Остальные,
более упорные в своих требованиях, продолжали теснить его. Тогда гвардейцы
окружили принца, так что он почти скрылся из поля зрения, и вытолкали
граждан копьями, осыпая их градом брани. Плотный кордон расступился, и
принц взошел на помост. Он поклонился во все стороны и обратился к толпе:
мне. Малейшая обида моих подданных важна для меня.
в империи. Забудьте ваши беды на сегодняшний вечер, друзья мои,
наслаждайтесь зрелищем вместе со мной.
рядом с ним. Бочел Мейн.
Ранк и там развлекать моего брата императора.
пробормотал проклятие. Аэри вздрогнула, и Весс, чтобы успокоить, взяла ее
за руки. Они все подняли капюшоны.
почтение.
тесьмой и черным воском. Принц сел и посадил Бочела Мейна рядом с собой на
почетное место. Остальные из королевской свиты расположились вокруг и
перед ними.
продолжала некоторое время играть, перед тем, как все произошло. Бочел
Мейн начал волноваться. Внезапно какая-то фигура вышла, шатаясь, в проход,
как-будто ее вытолкнули. Тощий, как скелет, рыжий мужчина кое-как удержал
равновесие, выпрямился и внимательно посмотрел по сторонам. Презрительные
усмешки смущали его. Он скинул свою длинную накидку с плеч, чтобы все
видели его балахон, украшенный звездами, и сделал несколько неуверенных
шагов. Около первого деревянного столба, поддерживающего канатный барьер,
он снова остановился. Демонстративно жестикулируя, обернувшись к столбу,
он сказал гортанное слово.
дальше вдоль тропинки, сначала по одной стороне, потом по другой, делая
движения рукой к каждому деревянному столбу по очереди.
самом деле столбы не горят. Когда столб, стоящий перед ней, начал гореть,
она протянула к нему руку с растопыренными пальцами, внутренней
поверхностью ладони вперед. Она не почувствовала жара и осторожно
дотронулась до столба, затем сжала его ладонью. Он был теплым и хранил
свое обычное строение сучковатого плохо обструганного дерева. Она
вспомнила, что Лизанде говорила о ее больших способностях. Ей захотелось
узнать, смогла бы она сделать то же самое. Этот трюк мог бы оказаться
полезным, впрочем, вовсе не обязательно. У нее не было ни кусочка дерева,
чтобы попробовать, ни малейшей мысли, с чего надо начинать такую попытку.
Она пожала плечами и отошла от столба. Нет, это только ее воображение.
Место, к которому она прикоснулась, не стало ярче.
свирепо поглядел на него и наклонился вперед, видно было, что он едва
сдерживает гнев. Маг выдержал его взгляд. Весс увидела, как пальцы Бочела
Мейна напряженно сжимают рубиновую цепь. Он скрутил ее. У Весс перехватило
дыхание. Маг громко закричал и воздел руки к небу. Бочел Мейн немного
отпустил талисман. Маг раскинул руки. Он дрожал. Весс тоже трясло, как
будто ее хлестнули цепью, как кнутом.
стульев, шесты, поддерживающие отделанный бахромой тент, - все вдруг
вспыхнуло ярким белым пламенем. Гвардейцы в ярости беспорядочно бросились
вперед, но остановились по единому мановению руки принца. Он спокойно
сидел и улыбался. Его руки покоились на пылающих подлокотниках трона.
Языки пламени пробегали по его пальцам, огонь крутился между его ступнями.
Бочел Мейн удовлетворенно откинулся на спинку стула и кивнул магу.
Остальные вельможи на помосте смущенно встали. Нервничая, они все же
последовали примеру своего господина и снова сели. Маг шагнул вперед,
зажег все остальные столбы и исчез в темноте шатра. Его опоры начали
светиться сверхъестественным светом.
брезент шатра порылись мягким свечением. Принц захлопал в ладоши, кивая и
улыбаясь Бочелу Мейну, и свита последовала его примеру.
за ним флейтисты и барабанщики, затем три пони, к уздечкам которых были
прикреплены покрашенные перья. Трое детей в шортах, украшенных блестками,
сидели верхом. Тот, который ехал первым, вскочил на ноги, балансируя на
спине своего пони, в то время как двое других делали "свечки", уперевшись
в холки лошадей. Весс, которая никогда в своей жизни не сидела на лошади,
и боялась даже подумать об этом, зааплодировала. Публика здесь и там
зааплодировала тоже, и сам принц лениво похлопал в ладоши.
насмешки и глумясь. Поодаль стояла девочка, неподвижно смотревшая вперед.
Весс сжала зубы в гневе за нее, под впечатлением от ее достоинства.
Лукьяненко Сергей
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Емилина Ника
Шилова Юлия