Чтение 8–й страницы книги ~История Нерилки~

места только для твоей семьи.

Это было сказано с отменной вежливостью. Анелла, не настолько тупая,
чтобы не понять насмешки, на миг смешалась, однако ничего подходящего
ей в голову явно не пришло. Мы уселись. Никто не напомнил о том, что
не были названы остальные сыновья лорда Толокампа, так что Пет, Джесс
и Габин вкушали трапезу с большим аппетитом, чем мы, старшие.

Касмодиан отважно занял место рядом с отцом Анеллы. По-видимому,
только эти двое беседовали за верхним столом во время еды. Мне кусок
не лез в горло; я с трудом проглотила несколько крох, не чувствуя
вкуса пищи. С запоздалым раскаянием я думала о том добром, что не
успела сделать для моей матушки и несчастных сестер. Сердце мое было
переполнено яростью и гневом на ту, что так бесцеремонно захватила еще
не остывшее место, и я поклялась, что не подниму руки ей в помощь.
Пусть даже стены холда рухнут мне на голову! И я знала, что ей не
поможет никто - даже в таком простом деле, как перечисление всех
сыновей и дочерей лорда Толокампа.

Я выпила немного вина и, при первой же возможности, ускользнула на
кухню - убедиться, что новая леди холда не пронюхала о моем
распоряжении насчет остатков обеда. Затем, поднявшись к себе, я
рухнула в постель и забылась тревожным сном.

Глава 5

Год 1543, пятнадцатый день третьего месяца.

Барабаны разбудили меня на рассвете; из-за вчерашних огорчений я
забыла о своих затычках. Прислушавшись к их четкой дроби, я проснулась
совсем. Двенадцать крыльев поднялись из Вейра Айген, чтобы отразить
очередную атаку Нитей.

Как смогли в Айгене набрать двенадцать крыльев, если половина
всадников лежала в бреду, и рука смерти уже коснулась Вейра? Восемь,
может быть, девять... если сообщения о их потерях были точны... Вряд
ли в такое ужасное время кто-нибудь стал передавать неверные сведения.

Набросив платье, я спустилась в кухню - к удивлению слуг,
заваривавших только первый из многих котелков с кла. Его ароматный
запах витал под закопчеными сводами; я выпила чашку, и напиток согрел
меня, заставив на миг позабыть вчерашние обиды. Когда появился Фелим,
я помешивала овсянку в огромной кастрюле. Повар выглядел смущенным.

- Я отправил в лагерь целую корзину... еда была почти не тронута,
моя госпожа! Не понравился обед?

- Не обижайся, Фелим, ты тут не причем. Немногие из нас могли есть
вчера.

- Она осталась недовольной. Мало сладкого! - жалобно сообщил мне наш
главный повар. - Чтобы приготовить еду, надо время - разве она не
понимает? Если я получил приказ в середине дня, то ничего не успею
сделать даже разорвавшись на части!

Я сказала что-то успокаивающее - больше по привычке, чем из желания
оправдать в его глазах Анеллу. Недовольный повар мог стать причиной
изрядных потрясений в таком огромном холде, как Форт. Анелле
предстояло учиться на своих ошибках; пройдет немного дней, и она
узнает, как нелегко управляться с нашим хозяйством.

И вдруг я поняла, что эта маленькая дрянь действительно стала
госпожой Форт холда, захватив и власть, и почет, принадлежавшие прежде
моей матушке. Но кое-что не должно было попасть в ее руки. Я дала
Фелиму пару советов, вытекавших из реального положения дел, и
помчалась в рабочую комнатку матери на первом подземном уровне.

Там я поспешно убрала все ее дневники и личные записи - мы, и
девочки, и мальчишки, старались не попадать в них слишком часто. Они
дали бы Анелле массу неоценимых сведений, причем не только о наших
детских провинностях, но и про обитателей второго этажа. У матери были
кое-какие драгоценности, не имевшие отношения к холду; эти вещи
находились в полном ее владении и теперь их следовало разделить между
нами, оставшимися в живых дочерьми. Я выполнила и эту задачу,
сомневаясь, что мы получим хоть что-нибудь, если за дело примется
новая леди Форта.

Наконец, набив две сумки стопками пергаментов и спрятав в одной из
них маленький сверток с украшениями, я поторопилась в дальнюю кладовку
и засунула их на самый верх, в темный угол, на полку, покрытую пылью
десяти Оборотов. Возможно, Анелла устроит поиски; что же, пусть
попробует - руки у нее короче моих, да и ростом она не вышла.

Я возвращалась обратно, когда Сим, с круглыми от растерянности
глазами, наскочил на меня.

- Госпожа, она требует к себе леди Налку, - выпалил мой слуга.

- Да? Но, кажется, такой леди у нас в холде нет.

Сим, сконфузившись, заморгал.

- Она, наверное, говорит о тебе, госпожа.

- Возможно. Но пока она не выучит мое имя, я могу не отзываться на
другое. Верно, Сим?

- Да, моя леди... если ты так велишь.

- А потому вернись к ней, Сим, и скажи, что не можешь найти в холде
леди Налку.

- Это все, что я должен сделать?

- Это все, что ты должен сделать.

Сим потрусил по коридору, бормоча под нос: он должен сказать, что не
нашел леди Налку... нет никакой леди Налки... во всем холде. Вот все,
что он должен сказать. Никакой леди Налки во всем холде.

Я пересекла двор, направляясь к мастерской целителей. Надо было
урегулировать еще одно дело. Несомненно, в голове у Анеллы множество
забот, более важных, чем проверка запасов лекарств, но рано или поздно
кто-нибудь проинформирует ее и об имени леди Нерилки, и об ее занятиях.
И она тут же доложит отцу о моем самовольстве. Я не сомневалась, что
едва он выйдет из своих покоев, как мне воздастся полной мерой, и
воздаяние будет весьма болезненным. Между тем, мои обязанности
заключались в разумном использовании медикаментов, а кто может сделать
это лучше, чем сами целители?

Молодой румяный ученик отправил меня на кухню. Я помчалась туда,
размышляя по дороге, что в последние дни провожу на кухнях слишком
много времени.

- Мне нужны простерилизованные стеклянные бутылки, а это значит, что
тебе придется пятнадцать минут кипятить их в чистой посуде, а потом...
Леди Нерилка! - Десдра отвернулась от своего помощника; взгляд ее стал
доброжелательным, чего я раньше за ней не замечала.

- Мастеру Капайму лучше?

- Да, значительно, рада сказать. Не каждый, кто заразился, умирает.
Есть ли больные в Форт Холде?

- Если ты имеешь в виду нашего господина, то он сидит в своей
комнате... и, кажется, достаточно бодр, чтобы раздавать приказы.

- Да, я слышала, - ироническая усмешка Десдры свидетельствовала, что
большую часть этих распоряжений она не одобряет.

- Пока медикаменты в моем распоряжении, скажи, в чем ты нуждаешься?

Десдра взглянула на ученика, осторожно опускавшего бутылки в
кипяток, и улыбнулась.

- Ты умеешь готовить отвар, фильтровать и смешивать лекарственные
растворы?

Я молча кивнула.

- Тогда приготовь сироп - такой же, как для микстуры от кашля.
Сейчас я напишу, что туда добавить, - в ее руках появился клочок
пергамента и угольный стержень; торопливо, но разборчиво она стала
выписывать ингредиенты смеси. - Я выяснила, что все эти препараты
помогают... Не забудь добавить анестезирующий бальзам - только он
способен справиться с ужасным кашлем. - Она рассеянно взглянула на
меня и потянулась за новым пергаментным листком. - Сейчас я напишу для
твоей матери... О, прости меня! - пальцы Десдры легко коснулись моего
запястья, она виновато опустила голову. - Прости, девочка! Тебе
придется взять на себя и это... Нужен бульон, укрепляющий бульон...
Горло распухает, больше ничем нельзя кормить больных...

Бедный Фелим, подумала я, потом вспомнила про внутреннюю кухоньку,
маленькую и жаркую, в которой всегда горел ночной очаг. Последнее
место, где Анелла не стала бы искать меня! А в суповой горшок пойдут
любые обрезки мяса и кости.

- Свари крепкий бульон, охлади его... чтобы превратился в желе...
так удобнее перевозить... - Она говорила, не спуская глаз с ученика,
возившегося с бутылками, словно сомневаясь, что он в состоянии
отсчитать пятнадцать минут по песочным часам.

Я понимала ее, надеясь, что с бутылками не случится ничего плохого.
Какое-то странное возбуждение ощущалось в Десдре, и вряд ли оно было
вызвано только лишь возвращением Тайрона, и тем, что мастер Капайм шел
на поправку. Неужели ей удалось найти лекарство?

Возня с бульоном и сиропом от кашля заняла весь день. Чтобы улучшить
вкус, я добавила немного пряностей, потом наполнила остывшей смесью
две огромные бутылки и флягу, которую собиралась оставить в холде для
наших нужд. Рецепт микстуры я внесла в Записи.

Когда мы с Симом притащили в Цех плоды моих дневных трудов,
атмосфера сдержанного возбуждения, которое я заметила в Десдре, царила
повсюду. Однако я ничего не успела выведать у молодого лекаря,
принявшего у меня микстуру и сироп. Конечно, он пробормотал слова
благодарности, но мысли его гуляли где-то далеко.

Наступил вечер; я едва тащилась по двору вслед за Симом. Тяжело,
когда хочешь и можешь помочь, но старания твои никому не нужны... В
окнах отца горел свет, как и в комнатах матери, но никто не выглянул