другие. Торговая история, логика, риторика, философия, священная экономика
и психология потребителя.
экономика и психология лучше остальных.
один из лучших студентов по этим двум предметам, хотя несколько отстаешь
по риторике и философии. Вполне понятно. Да, Басс, мне кажется, что ты не
создан быть продавцом.
маникюром по крышке стола. Артур с трудом проглотил слюну.
Если бы тебе представилась возможность изучать другие предметы, которых
нет в обычном курсе, ты был бы рад? Чувствуешь ли ты в себе призвание?
Хотел бы, чтобы это стало твоей профессией?
Лодермилк говорит об этом? - стать светским доктором наук или даже
дьяконом в Магазине, для начала... Да он был отдал за это все, что угодно!
говорю. Не торопись отвечать, подумай.
сказал Артур.
наш разговор. Каждый год в это время, Басс, учебные заведения с
ограниченным поступлением набирают новый курс. Вот зачем я здесь. Мы
обычно ищем кандидатуры среди молодых людей, стремящихся стать продавцами
или другими торговыми чинами, поскольку люди, подходящие нам по типу,
обычно приходят служить в Магазин по своей инициативе. Я ищу студентов для
колледжа священных наук Торгового университета Пасадены. Это четырехлетний
курс, который дает звание доктора священных наук. Как правило, выпускники
сразу получают место младшего помощника дьякона. Позволь сразу же охладить
твой энтузиазм - это долгий и трудный курс. Есть и другие неудобства.
Студент не должен покидать студенческого городка в течение всех четырех
лет. То же самое касается и его жены, если он женится. Ни студент, ни его
жена до самого выпуска не увидят ни одного человека, не связанного с
колледжем - если, конечно, он сумеет доучиться до выпуска. Не всем
удается. А после окончания колледжа, вернувшись в мир, выпускник
обнаруживает, что потерял связи с людьми той среды, в которой существовал
раньше. Даже со своей семьей. Так что, предупреждаю тебя, ты должен
отнестись серьезно к принятию решения.
перелистал страницы досье, внимательно прочел какую-то запись на последней
странице, и захлопнул папку. - Скажи мне Басс, в каких ты отношениях со
своим ангелом-хранителем?
типу людей с наследственно стабильной психикой. Это нечасто встречается,
но твоей карьере помешать не должно. Напротив. Могу сказать тебе по
секрету, что мы особенно ценим студентов твоего типа. Они делают большие
успехи в закрытых науках. Хорошо...
стол перед собой. Предмет имел форму продолговатого ящика высотой в фут, и
был накрыт желтым платком.
то, что я тебе скажу, и все будет хорошо.
металла, ярко выделялся красный пластиковый пакет с желтой этикеткой:
"продукты общего потребления", была начертана непристойность: желтый
кружок с черной пометкой Е/Т внутри.
воздушный шар. Особенно распухли язык и губы, словно кто-то вмиг накачал
их воздухом изнутри. Артур позволил себе качнуться в нерешительности.
вещью остался дюйм... полдюйма...
Артура исчезла - у него по-прежнему не было ангела. Ему придется
симулировать...
и рухнул на него, уронив лицо в ладони.
Часть его оставалась бесстрастной и наблюдала, но остальным своим
существом Артур действительно был готов увидеть гневного ангела с огненным
мечом...
должны быть уверены. Думаю, ты нам подойдешь, Басс. Ну-ка, где же у
меня... ага, вот и список.
обернулся бросить взгляд на колоссальный северный фасад комплекса. В
окружении обыкновенных домов Магазин смотрелся, как валун среди россыпи
гальки. Короткие лиловатые тени залегли под стенами, подчеркнув чистый
блеск стекла и камня.
агентств разнообразных услуг, мимо Булочной района, расточающей
соблазнительные запахи на всю округу; мимо поста Охраны и кинотеатра.
Дальше начинался жилой район: двух- и трехэтажные панельные дома,
выкрашенные новенькой краской, но с покосившимися стенами. Старые дома,
многим было уже лет по двести. Они насквозь пропитались особым запахом,
который нельзя было отбить никакими дезодорантами - слабым, но отчетливым
запахом затхлости, плесени, пыли. Запах воспоминаний и медленного
угасания.
Небо из синего превратилось в золотое; очертания предметов стали мягкими,
размытыми; тени приобрели красноватый оттенок. Все вокруг оказалось
светлым и туманным, пространство утратило глубину. Мир превратился в
золотой пейзаж, нарисованный в старинном стиле. Даже уличных прохожих,
редких в этот час, окружал туманно светящийся ореол.
лишь когда собравшаяся влага закапала с полей его шляпы. Он машинально
открыл сумку-пояс и вынул плащ от дождя. Когда Артур разворачивал плащ,
шов на плече расползся под его пальцами. Артур все равно надел дождевик.
"Лучше, если тебя увидят в дешевом плаще, чем в порванном. Лучше, если
тебя увидят в порванном плаще, чем без него".
что осталось от парка. Он направился по тропинке к скамейке, где иногда
ему случалось дождаться Глорию, возвращавшуюся домой из Булочной. Сейчас
не имело смысла ее ждать: девушка не входила в воскресную смену. Глория
сейчас либо в Магазине, либо дома, помогает с воскресным обедом... Артур
опустился на скамейку.
простоте, оборудован скрытой камерой? Артуру удалось провести Лодермилка,
хотя за внешним добродушием манер архидепутата крылся острый и искушенный
ум. Но если поведение Артура записали на пленку, не окажется ли там
детали, которая выдаст его при повторном просмотре? Какого-нибудь
мимолетного выражения на лице, или затянувшегося колебания?
тесты, которым его, несомненно, подвергнут в колледже? В том самом месте,
где об ангелах-хранителях знают больше всего?
ему перспективе, и не находил. Опасности были все теми же, которым он