По-видимому, ему не нравилось работать с другими.
сюда в Систему. Кто-нибудь обязательно должен был с ним повстречаться.
Бегство было бы признанием того, что Бреннан не способен управлять
событиями. Мысль о семье не смогла бы его остановить. Они были обитателями
Зоны. Следовательно - способны сами о себе позаботиться.
по крышке стола.
внутри Бреннаном, Посторонний прыгнул прямо в космос, стреляя из
реактивного пистолета. Опустились они через двадцать минут. Пока они
достигали хвостового отсека, Бреннан чуть было не задохнулся. В памяти его
осталось, как чужак прикасался к обшивке отсека каким-то плоским
предметом, а затем протащил и себя, и Бреннана сквозь упругую поверхность,
которая внешне выглядела как металлическая. Чужак расстегнул пузырь и,
пока Бреннан беспомощно барахтался в воздухе, повернулся и прыгнул. Он
исчез, пройдя сквозь стену.
гораздо сильнее. Бреннан дышал полной грудью. Чужак оставил мешок в
отсеке. Сейчас мешок плыл к нему, словно полупрозрачный призрак,
одновременно угрожающий и не страшный. Бреннан громко расхохотался, но
смех его напоминал рыдание.
Отсек, в котором он плавал, был размером с кабину его собственного
корабля. Никакого оборудования в нем не было. Справа от Бреннана стояло
несколько прямоугольных ящиков, материал, из которого они были
изготовлены, напоминал дерево. Слева от него возвышался массивный
прямоугольный предмет с крышкой, очень похожий на большой холодильник. Над
ним и вокруг него шла изогнутая стена.
имеющего форму капли, была отгорожена.
Запах в отсеке жизнеобеспечения был запахом зверя, запахом Постороннего.
Здесь пахло иначе.
напоминающие какие-то желтые корни. Бреннан видел, что они занимали
большую часть помещения. Бреннан подплыл к ним и протянул руку к сети,
чтобы рассмотреть их повнимательнее.
не мог запаха такой интенсивности.
среднее между сладким картофелем и лишенными коры корнями деревьев. Они
были плотными, широкими, волокнистыми, заостренными с одного конца и
плоскими с другого. Бреннан просунул руку в сеть, подцепил двумя пальцами
один из них и попытался вытянуть его сквозь ячейку. Ничего не получилось.
животе у него неожиданно забурлило, он почувствовал зверский голод.
Бреннан оскалился. Вновь сунул руку в ячейку сетки и попытался достать
корень. Но ячейки были слишком малы. В ярости он начал рвать сеть. Сеть
оказалась прочнее, нежели человеческая плоть. Ему не удалось разорвать ее,
хотя он пустил в ход ногти. Он закричал в гневе. Этот крик привел его в
чувство.
используемое, вероятнее всего, в качестве пищи чужой расой. Ему бы
следовало думать о том, как отсюда выбраться.
опомниться. Он "голодный". Ошметки его скафандра остались в кабине
Постороннего, и вместе с ними - шлем с водяными и пищевыми шлангами.
Найдется ли здесь вода? Может ли он без опасений ее пить? Догадывается ли
Посторонний, что ему необходим продукт окисления водорода?
обследовал. Выяснилось, как мешок застегивается и расстегивается -
снаружи. Превосходно. Подождите-ка, он же может вывернуть его наизнанку и
застегнуть изнутри. А что дальше?
невозможно. И даже будь у него скафандр, прыжок в восемь миль без
ранцевого двигателя крайне рискован. И, в любом случае, как ему пройти
сквозь стену?
такого, что оно более ценно, чем жизнь пилота, который должен доставить
его по назначению?
холодного материала. Бреннан без труда нашел рукоятку, но не смог даже
пошевельнуть ее. Запах корней разбудил его голод, и он дернул ручку изо
всех сил, которые придали ему ярость. Ручка издала резкий, дребезжащий
звук. Она была рассчитана на силу Постороннего.
в какую-то массу, очень холодными. Он пальцами выковырял одно из них.
Когда он закрыл крышку, воздух в отсеке приобрел цвет сигаретного дыма.
оказалось совершенно безвкусным. И очень холодным. Бреннан выплюнул его.
запахом. Но воздух не слишком разрежен и не слишком инороден. А свет
спокойный и не вызывает раздражения.
Постороннему подойдут условия Земли. К тому же, он привез с собой семена
для посева. Семена, корни и... Что еще?
то, чтобы отодвинуть хотя бы один ящик от стены. Они закреплены намертво?
Весьма неохотно, с визжащим звуком крышка приподнялась, Бреннан с
довольным видом налег на нее. Деревянная крышка отскочила. Бреннан не
отказался бы узнать, из какого дерева она была сделана.
Материал на вид и на ощупь был похож на многочисленные обертки,
применяющиеся в торговле, только сморщившиеся от старости. Содержимое
мешка напоминало плотно спрессованный мелкий порошок. Сквозь пластик он
отливал темным.
крышку. Хотел бы он знать...
автопилота. И не имело значения, что с ним станется, он был всего лишь
прибором, гарантирующим дополнительную безопасность груза. Этот автопилот
вел груз семян к месту назначения.
такую основательную ловушку? Посторонний взял его в плен. Он, Бреннан,
зонник, свободный человек, позволил превратить себя в чью-то
собственность. Его смех сменился отчаянием.
чтобы наброситься на него.
Волдыри, синяки, растянутые сухожилья. Мизинец на левой руке крутило от
боли. Он торчал под неестественным углом и распухал на глазах. Вывих или
перелом? Но сеть была прорвана, и правая рука Бреннана вцепилась в
волокнистый корень.
обхватив себя за колени, словно это могло смягчить боль. Ярость и ужас
охватили его. Каким образом этот проклятый запах мог влиять на него до
такой степени, что он вел себя словно игрушечный робот?
футбольный мяч, и кричал. Он был голоден и зол, он ощущал себя невероятно
униженным и напуганным. Посторонний поразил его своей невзрачностью. Тем
ему хуже.
схватил корень и отбросил его прочь. Но корень, срикошетировав, вернулся
обратно. Жесткий и волокнистый, он оказался во рту Бреннана. Вкус его
невозможно было описать, но он был вкусным.
теперь он скоро умрет. Но это его не слишком обеспокоило. Он откусил снова
и проглотил.
ответ вызывал еще большее количество вопросов. Пленный туземец пах
скверно. Это был чужой звериный запах. Туземец не мог относиться к тем,