достигал пятидесяти метров в ширину, но его сглаженное водой ложе почти
пересохло. Однако дерево все еще иногда проходило через случайные облака,
туман все еще оседал на стволе, ветер и сила Кориолиса все так же
отклоняли воду на восток, и она по мере осаждения бежала жалким ручейком,
стекая вниз, в крону Квинна.
Эта поверхность скользкая.
довольно давно, почти наполовину погрузившись в древесину. Ствол разросся
и охватил ее. Получилась отличная платформа, в особенности с тех пор, как
ручей разделился на два рукава и начал обтекать ее с обеих сторон. Пока
Меррил и Джайан карабкались вверх, Клэйв вогнал заостренные колышки в
дерево над скалой и укрепил тросы.
на камень. Джайан напилась сама и принесла воды Меррил.
она подползла к правому рукаву ручья и окликнула Клэйва:
встречи середины года, он воскликнул:
Если бы племя Квинна не было готово получить воду из вторых рук, разве мы
отправились бы сюда? - Он вытащил их единственный котелок из рюкзака и
стал весело брызгать водой в кого придется: в Меррил, которая в восхищении
вопила, в Джиована, который удивленно фыркал, в Джайан и Джинни, которые с
угрожающим видом подобрались к нему.
закричал Клэйв, вскакивая на ноги. Двойняшки скатили его в ручей,
придерживая за руки и за ноги, чтобы он случайно не свалился вниз.
но и для того, чтобы исследовать все вокруг.
навстречу ветру, но наконец рев ветра заглушил все звуки.
Ветки, которые покачивались над его рюкзаком, теперь были почти голыми. По
пустынному небу где-то вдали текли облака, да выделялась дюжина пятнышек,
которые могли быть прудами, - все километров за сто от них. Им жутко
захочется есть, когда придет время привала.
Старая рана, которую кора пыталась залечить... Достаточно большая, чтобы
двигаться по ней, но она бежала в неправильном направлении. Неожиданно
Град заорал:
это была надпись. Он слишком редко видел буквы, а эти буквы в поперечнике
достигали трех или четырех метров. Их невозможно было прочесть, только
нащупать: ДК с круговой отметкой через Д.
почаще приходить сюда.
ними. Откопайте только К, оставьте Д в покое. Остальные отдыхайте.
чтобы похлопать ее по плечу. - Если сможешь завтра нести больше груза,
получишь его. Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя, когда твои мышцы
начнут болеть с непривычки.
своих гарпунов. Град двигался рядом. Буква К обрела наконец форму. Когда
Град оказался близко к нему, Гэввинг спросил:
отсюда, - объяснил Град.
спину, потом передвинулся к Гэввингу.
эти отметки с точки зрения меч-птиц будут выглядеть глупо.
пожаловался Альфин. - Он все время так делает.
ветер бил прямо в лицо. Гэввинг ощутил знакомую боль в ушах. Он подвигал
челюстью, вспоминая, как все случилось в первый раз, и почувствовал боль и
давление на барабанные перепонки - то же было, когда мимо них проходил
Голд, в период сна перед первым приступом аллергии.
глазами и пазухами, он просто притерпелся к этому. Но Гэввинг никогда не
просыпался на вертикальном склоне дерева. Он представил, как лезет вверх
совершенно ослепший.
коры, лента, свисающая со ствола, обернулась вокруг талии Глории.
лицо, не в силах глядеть. Лента тащила ее вбок, в сторону от них.
затем двинулся в обход Глории, к живой ленте.
удерживала ее от падения. Он боялся ударить по ленте и поэтому лез по
направлению к ее началу, а лента обвивалась вокруг Глории все теснее.
ленты, и единственный глаз на стебельке уставился на него. Он ударил в
этот глаз. Дрожащее веко закрылось, стебелек закачался. Гэввинг вновь
ударил. Он почувствовал, как по его рукам и плечам пробежала дрожь, пока
гарпун пронзал чью-то плоть.
отбросить Глорию, но Глория спасла себя сама: она вонзила гарпун в кору и
ухватилась за него обеими руками. Она цеплялась так, пока лента
разматывалась, чтобы атаковать Гэввинга. Рот был набит рядами треугольных
зубов. Гэввинг ловко вытащил гарпун из глаза, словно тренировался всю
жизнь, и нацелился в рот, пытаясь достать до глотки. Рот захлопнулся, и
гарпун лишь задел зубы. Тогда Гэввинг вновь нацелился в глаз. В темноте
дупла что-то агонизировало. Рот распахнулся неправдоподобно широко. Затем
из дупла вывалилась черная туша. Гэввинг отступил в сторону, чтобы его не
расплющило о дерево. Зверь размером с хижину выпрыгнул в небо. У него были
три короткие толстые ноги, вооруженные хватательными клешнями.
Расправились короткие крылья, клешни лязгнули рядом с охотником, но
промахнулись. Гэввинг с удивлением увидел, что лента - это нос чудовища.
от своего укрытия оно развернулось с поразительной скоростью. Гэввинг
вновь прижался к стволу с гарпуном наготове.
тут во всеоружии набежала остальная компания. Глорию опутали тросы,
которые заодно прихватили и ленту - нос чудовища. Несколько тросов
метнулись в воздух, чтобы спутать ему крылья. Клэйв выкрикивал указания.
Он, Джинни и Град изо всех сил тянули, отводя в сторону нацеленные на
ствол клешни. В таком положении они удерживали тварь, пока гарпуны не
вонзились монстру в голову.
потом красно-серый мозг. Он не заметил момента, когда тварь перестала
шевелиться, и пришел в себя, лишь когда Клэйв крикнул:
разделывайте.
легко было отклонить: достаточно было сказать, что ваша добыча ранила вас.
быстро, умело, почти без слов - так, словно читали мысли друг друга.
Остальные оставались снаружи, собирая куски коры на топливо. Гэввинг и
Глория укрепили тело при помощи копий и тросов рядом с отверстием и
приступили к работе.
права, но казался искренним, а Глория устала. Они работали медленно,
исследуя странное создание, убитое ими.
созданий Дымового Кольца, сказал Град. Меньшее - третье - крыло
размещалось далеко на спине, как рулевой плавник. Передняя пара крыльев
была движущей и, как радостно отметил Град, выполняла роль ушных раковин.
Отверстия под каждым крылом действительно оказались органами слуха, когда
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Жюль Верн
Каменистый Артем