сейчас уйти, просто не могут!
между домами - если это дома; он сможет ближе подвести их к центру. А он
считал, что если тут есть какие-то склады, то они должны быть в центре.
уходить из города одна. Но шла она так медленно и неохотно, что Джиму
пришлось остановиться у входа в переулок и подождать ее. Ему самому не
хотелось углубляться в темный переулок.
брошенным. Ни на одном из зданий не видно разрушений. Конечно, окон нет,
нечему разбиваться, но все двери закрыты. Как будто жители только что
упаковались и уехали...
услышали звук. Дети остановились. Топот, решил Джим, но не похожий на
топот ног... и он доносится спереди. Почему-то этот звук, хоть и очень
странный, немного рассеял страх.
Они сделали несколько очень осторожных шагов вперед. И выглянули на другую
улицу, шире и с более высокими зданиями.
от них что-то движется, выходя из-за угла.
металлическая фигура. И... она чистила улицу.
порядке... Может, если они пойдут следом за ним... на безопасном удалении,
конечно... они найдут того, кто направил робота на работу.
вцепилась в него. И тут же топот робота был заглушен гораздо менее
невинным звуком.
переулке. Пригнулся в самой густой тени, плечом к плечу с Элли; девочка
зажимала рукой рот, словно хотела заглушить звуки дыхания.
Джим. Хси?.. Нет, она тоже металлическая. Но внешне похожа на человека:
две топающие ноги, яйцеобразное тело широким концом вверх, коническая
голова. От тела отходят две пары рук, заканчивающиеся клешнями; верхняя
пара гораздо меньше нижней. Вокруг головы, на которой ни следа рта или
носа, полоска дисков. Каждый примерно с большой палец Джима, они
попеременно вспыхивают.
двигался вслед за уборщиком. Но Джим видел, что это гораздо более сложная
машина; может, часовой, обходящий свой район. И вид его клешней, больших и
маленьких, мальчику совсем не понравился.
пошевелиться.
увиденное. Быть пленником этого металлического чудовища - просто кошмар.
Закрыла обеими руками уши, плотно зажмурила глаза.
и четкий сигнал-мысль Тиро
приближается к загадочной границе города, его притягивают, а на борту у
него - Мер и Тиро.
поймает. Мы не должны допустить этого. Не можем... - Она отделилась от
стены и побежала. Не от улицы, на которой они видели робота, а прямо на
нее и вдоль по ней. Джим побежал за ней, мешок с продуктами бил его по
боку.
просто окружности, соединенные друг с другом узкими переулками, что-то
похожее на паутину огромного паука. Он догнал Элли.
поймает эта штука, прежде чем мы что-то сделаем. Нам нужно оставаться на
свободе, если мы хотим помочь...
Мер, с ней трудно спорить. Но она оглянулась.
им.
возможностей сдержать его обещание. Но в одном мальчик был согласен с
Элли. Если Мер и Тиро где-то в городе, они должны им помочь.
Нужно идти в центр. У них там центральное здание.
переулков.
выходящих на нее зданиях все двери тоже закрыты. А впереди новый переулок.
Он показался Джиму короче.
плечо:
Но коот, казалось, не слышит мальчика. От него исходила смесь гнева и
страха.
боится. Не думала, что Мер может так бояться... - Лицо у нее очень
встревоженное.
города-паутины. Четыре здания, гораздо выше остальных. И в середине пятое,
уходящее в тусклое темное небо.
перед сердцем города заполнена его населением.
передвигавшихся на двух ногах. У некоторых верхние конечности плотно
прижаты к телу, как и у того первого. Другие свободно размахивали ими.
Иногда они раскрывали и закрывали клешни, щелкали ими, и от этого звука
дрожь пробежала по телу Джима. Элли Мэй прижалась к нему.
понаблюдав с минуту, решил, что в движениях роботов есть что-то странное.
Это машины. Да, они движутся, как люди. И он не сомневался, что они
опасны; вид щелкающих клешней ему определенно не понравился. Но это не
настоящие люди.
данные приказы.
угодно... настоящее?
зданий. Беда в том, что они совершенно одинаковы, и трудно отличить одного
от другого. Единственная разница: одни свободно размахивают руками, другие
держат их прижатыми к туловищу. Но настоящих живых людей нигде не видно.
пальцами его руку. - Мер... Тиро... они там... в этой большой башне
посредине.
содержит сообщения, - просто ощущение страха, такого сильного, что мысль
отшатывается. И мысль эта больнее пальцев Элли.
на открытом месте между детьми и зданиями. Джим считал, что эти роботы -
охранники. Могут ли они с Элли пройти мимо них?
дали им задание. Охрана - от коотов? Обдумывая это, Джим уловил связную
мысль - не свою собственную.
ответил мыслью-сигналом, хотя это по-прежнему давалось ему с трудом.
Тиро справился со своим страхом.
уловить мысли хси, как мог пользоваться этой своей способностью на Земле.
Он не только установил тогда контакт с Джимом, но и узнавал многое другое.