круглой головой с огромными глазами отсутствовала. Жвалы не переставали
щелкать. Верхняя часть тела представляла собой поросший шерстью овал,
соединенный с нижней частью узким поясом. Нижняя часть тела была вдвое
длиннее верхней, тоже поросшая шерстью, только более темной и с полосками.
Самыми странными выглядели нижние конечности. Длинные и мощные ноги
поднимались коленями выше туловища чужака, когда тот сидел. Как и верхние
лапы, нижние не были покрыты шерстью, по ним только проходили два ряда
зловещих шипов; когда чужак двигался, шипы задевали за поверхность. Земли
касалась и нижняя часть тела, очевидно, придавая существу равновесие.
Симсы, больно впившись когтями в ее кожу. Наклонив голову, Засс коснулась
мордочкой щеки девушки.
сначала на зорсала, потом на ждущее чудовище. Ясно, что они могут общаться
только с помощью Засс. Потому что, попытавшись сосредоточиться
непосредственно на сознании чужака, Симса в ответ ощутила только
болезненное головокружение, которое заставило ее закрыть глаза и изо всех
сил держаться за реальность - она стоит здесь, вот Засс, а вот это...
существо. Она была здесь, а вовсе не в каком-то другом месте, где не за
что уцепиться.
правда. Засс может воспринимать ее мысли со слов или прямо из сознания, но
в ней оставалось еще слишком много прежней Симсы, и ей легче было говорить
вслух.
посредство зорсала, был вполне логичный.
бежала, а может, и кто другой. Но Симса понимала, что бежит не от
какого-то конкретного человека или существа - она бежала от своего страха,
она намеревалась оставаться свободной, оставаться сама собой.
признает. Вначале она была даже рада, восторгалась найденному, части самой
себя, которой ей не хватало всю жизнь. Но потом девушка поняла, что должна
подчинить этому новому жильцу прежнюю Симсу, которую знала гораздо лучше.
Свобода. Она не могла контролировать внутреннюю свободу, но должна была
оставаться свободной от других.
шерстью. Никакого понятного человеку выражения. Симса больше не пыталась
непосредственно связаться мыслью с чужаком. Зато сама послала вопрос,
желая быть равной чужаку, а не ребенком, отвечающим на вопросы старших.
пройдет ли ее вопрос через фильтр смутных мыслей зорсала.
угрозой. Но тут долетело приглушенное, но все же понятное окончание:
Симсы. - Есть чего бояться..."
как преграду на пути дергавшегося перед ней разбухшего существа.
своей омерзительности, настолько реальный, что Симса преисполнилась
уверенности: протяни она руку, и коснется мягкого пухлого тела. И тут же
мгновенно, как и появилось, существо исчезло. Галлюцинация! Точно так же
обитатель песка применял к ней свои способности.
изумление.
фигура. Возможно, чужаку было трудно материализовать ее четко. Но тем не
менее она, несомненно, увидела офицера космического корабля.
эмоций, здесь явно слышалось недоумение. - Этот - твоего племени?"
передача через сознание Засс, способна ли Засс на такие концепции. Зорсалы
ведут одинокий образ жизни после того, как достигнут возраста в год.
Спариваются они очень быстро, сразу вслед за этим разлетаются, и каждый
пол живет обособленно.
будто чужак старался изобразить его более подробно и четко, сравнить с
Симсой и опровергнуть ее быстрый отказ от того, кто так на нее похож.
хотело знать глубинную причину ее бегства, настоящую причину ее страха, а
не просто того, кто заставил ее бродить по этому каменному ландшафту.
подняла его - Он... хочет получить эту силу.
Том нес на себе. Свет стал сильнее, чем от факела.
солнце между ними, вспыхнули тоже, их свет окутал тело Симсы, отразился от
ее черной кожи. Девушка ощутила, как зашевелились ее волосы, поняла, что
их концы поднимаются. Но на этот раз она не испытывала опустошения. Нет,
напротив, ее напитывала сила - извне, а не изнутри.
мерцанием. И из жезла жизнь постепенно уходила, по-прежнему вливаясь в
нее, и девушка ощущала, как оживает ее тело. Симса словно хорошо поела,
напилась и выспалась. Она полностью вернула свои внутренние силы.
Симсы с одной ноги на другую. Девушка не поняла, что значат эти слова. И
тут одна из конечностей, этих суставчатых "рук", двинулась к середине,
устремилась вперед, и коготь на ее конце безошибочно указал на жезл.
ее единственное оружие? Но коготь не коснулся рогатого диска, только завис
перед ним, словно существо что-то замеряло. Длинная рука вернулась назад,
как у насекомого на родной планете девушки.
нижнюю часть живота. Оно не поворачивало головы, но через Засс поступил
отчетливый приказ:
приобрел странное сходство с животным, которое наклонило голову и
принюхивается к следу. Стоячие антенны отклонились назад, концы их
прижались к спине существа. Однако чужак передвигался не неуклюже,
рывками, как, казалось, предполагает его поза, и двигался он очень быстро.
Симсе, которая на мгновение задержалась, чтобы перехватить плащ, пришлось
догонять бегом.
большое тело проводника. Они углубились в туннель в скале с ровными,
гладкими стенами и полом, после нескольких же шагов девушка почувствовала,
что туннель идет под уклон, и Симсе пришлось двигаться осторожно, чтобы не
поскользнуться. Для когтей же ее провожатого эта поверхность оказалась
вовсе не такой уж скользкой, как для ног девушки.
заглядывала в них, но ничего не видела. Там царила полная тьма.
отыскать вначале на одной стене, потом на другой какую-нибудь опору, за
которую можно было бы ухватиться, если поскользнешься. Она уже хотела
попросить проводника двигаться медленнее, когда внезапно заметила слабо
светившееся пятно на полу. И, не успев отступить в сторону, девушка
наступила на какое-то липкое вещество, которое крепко-накрепко пристало к
ногам, даже когда она отчаянно прыгнула вперед.
поверхность, то обнаружила, что теперь ей гораздо легче удерживаться на
круче, и даже, когда нужно идти вперед, нога не липнет к полу. Только
теперь девушка заметила, что светящееся вещество вытекло из большого тела
перед нею. На мгновение она почувствовала отвращение, ей захотелось
вытереть ноги краем плаща, но тут, как будто Засс объяснила ей
случившееся, Симса поняла, что странное вещество - не помет чужака, а дар,
который должен помочь ей двигаться.
последний - раз, он и сам повернулся, погрузил в нее передние лапы, и они
тоже засветились. Потом проводник прижал конечности к стенам, и те
закрепились на их поверхности, прилипли. Чужак согнул тело, как будто
хотел разорвать свою узкую талию, сложил грудь и живот и бросил свое тело
вперед, вытянув в темноту на всю свою длину лапы, словно пытаясь за что-то
схватиться там.
же темной, как и отверстия, мимо которых они проходили. Симса ахнула.
Обитатель скал перебрался через пропасть с привычной легкостью, но она-то
не сможет последовать за ним.
пропасти. Эта вспышка показала Симсе, что слева вдоль стены проходит
карниз, такой узкий, что пройти по нему можно только боком, повернув
голову и прижимаясь к стене.
пояса, а жезл, по-прежнему слегка теплый, надежно закреплен в нем. Она
внимательно рассматривала узкую тропу. То, что она увидела, ей не