красные глаза птицы. Я запела, но не громко, как обычно принято, а
полушепотом, чтобы никто чужой не услышал.
жарким огнем, и держала его ровно, чтобы его энергия могла перелиться
через меня в посланца. Когда я кончила петь, моя голова откинулась назад,
и у меня едва хватило сил сесть на стул, чтобы не упасть. Теперь Малик
смотрел в глаза посланца и говорил быстрым резким шепотом, вкладывая в его
мозг слова, которые посланец должен был передать в том далеком месте, куда
он полетит.
груди, и вышел в темноту. Он пошел на луг, где паслись наши животные, в
стороне от палаток и ларьков.
всем теле. Собственно, я даже не сидела, а почти лежала на столе, обхватив
его руками, близкая к обмороку. Я не спала. Мои мысли бесконтрольно
носились туда и сюда, а память пробивалась сквозь них, требуя здравого и
осторожного размышления.
тем лицом, которое я знала гораздо лучше. И оба стерлись, превратившись в
рычащую маску проснувшегося животного. Мне показалось, что это очень
важно, но я не могла понять, почему именно.
что нужная для этого концентрация вне пределов моих возможностей. Но я
твердо решила, что сделаю это. Узнаем ли мы по этому лучу будущее или
только одну из его вероятностных линий? Имея читающий луч, не повернем ли
мы бессознательно на тот путь, который нам откроется? Я много раз слышала
споры ученых по этому поводу и почти поверила, что это окажет влияние на
выбор личного будущего, к чему многие относились с отвращением. За
пользование этим лучом Древние могут призвать нас к ответу. Но я должна
это сделать, когда моя сила вернется ко мне. Приняв это решение, я уснула.
Тело мое было скорчено и напряжено, но зато мысли ушли и оставили меня в
покое.
может отменить. Можно надеяться на лучшее, но нужно быть готовым к
худшему. Мне пришлось безвылазно сидеть в корабле, и я, рассуждая здраво,
не мог спорить с этим. По-моему, мне еще повезло, что капитан Фосс не
добавил к этому минимальному наказанию черную отметку в моих документах.
Другие командиры так и сделали бы. У меня была личная пленка, которую мы
все носим в поясе, и она дала правильный отчет о скандале в палатке
торговца животными и подтвердила, что мои враждебные действия были вызваны
необходимостью защиты уроженки Йиктора, а не просто собственной шкуры. К
тому же Фосс знал о Тэсса и их положении больше, чем я. Он с удовольствием
запер бы не только меня, но и всю команду. Я оставался в нашем ларьке в
течение нескольких часов торговли, но мне ясно дали понять, что дальнейшее
нарушение приказа приведет Крипа Ворланда к полнейшему краху. И капитан
сказал мне, что ожидает какой-нибудь жалобы со стороны властей ярмарки, но
будет защищать меня в любом суде, и лучшим аргументом послужит моя пленка.
возможности пойти поохотиться для себя, так как меня лишили этой
привилегии на Йикторе. В свободные минуты я вспоминал о мечте Майлин выйти
в космос с шоу животных. Насколько мне известно, такого никогда не было.
Но все препятствия, которые я изложил ей, действительно существовали.
Животные не всегда привыкают. Некоторые из них не могут жить вне своего
родного мира и едят только очень специфическую пищу, которую нельзя
транспортировать, или не переносят жизни на корабле. Но, допустим,
какой-нибудь вид сможет преодолеть такие трудности и привыкнет к звездным
странствиям - будет ли подобное рискованное предприятие прибыльным? Разум
Торговца всегда первым делом поворачивается к этому вопросу, и Торговец
готов мчаться к любому солнцу, если ответ будет положительным.
реакции, а личное суждение могло быть случайным. Мы издавна привыкли
проявлять свой энтузиазм при первой вспышке интереса и были далеки от
того, чтобы проверять и перепроверять все, прежде чем пуститься в
какую-нибудь авантюру.
именно его? Там были и другие, явно подвергающиеся дурному обращению
животные, но ее интересовал только барск. Да, это животное редкое, его не
увидишь в неволе. Но почему?...
Обернувшись, я увидел оборванного босого мальчишку, перебиравшего грязными
ногами. Он прижал руки к животу и часто-часто кивал головой в "великом
поклоне". Я узнал его: это тот самый, что вел нас прошлой ночью.
вежливости, - что я нахожусь под влиянием слова Лорда моей Лиги и поэтому
не могу поступить так, как она желает. Мне очень прискорбно, что я должен
сказать это, клянусь Кольцами Истинной Луны и Цветением Хресса.
под приказом своего Лорда? - возразил я. - Скажи Госпоже то, что я тебе
ответил, у меня в этом деле нет выбора.
ему, звучало вполне приемлемо для любого человека на Йикторе. Вассал был
связан со своим Лордом, и приказ Лорда был выше, много выше любых личных
желаний, выше, чем жизнь. Зачем Майлин послала за мной, инопланетником,
почти ей незнакомым, если не считать совместного участия в маленьком
приключении с барском и его хозяином? Осторожность говорила, что лучше
держаться подальше от палатки Тэсса, от маленького народа, от всего, с ним
связанного.
самой, как она стояла не рядом со своими животными, а в стороне, как будто
тоже смотрела на них. Я вспоминал, как она заботилась о барске, ее
высокомерное презрение, заморозившее продавца животных, когда ее жезл
связал его. Люди приписывали Тэсса странную силу, и, похоже, в этих слухах
была доля истины - по крайней мере, Майлин вызывала подозрение, что так
оно и есть.
богатых северных купца. Сами они не торговали, но предлагали различные
изделия в обмен на наш легкий груз - мелкие предметы роскоши, которые
легко было поместить в корабельном хранилище и получить хороший доход при
малом объеме. Капитан Фосс приветствовал их как своих постоянных
покупателей, которых привлекал не наш обычный груз, а наши легкие изделия.
Это были подлинные аристократы купеческого класса, люди, которые сколотили
себе твердый капитал и теперь спекулировали вещами, вытаскивая деньги из
кошельков дворян.
бриллиантовым блеском. Они так сверкали в руке, будто были сделаны из
капель воды. На их круглые чаши и тонкие ножки можно было наступить
магнитной подошвой космического ботинка, и они не разбивались.
них, как рубины на воротнике Майлин. Майлин... Я сурово изгнал ее из своих
мыслей и почтительно стоял, ожидая, когда Фосс или Лидж подадут мне знак
показать что-нибудь.
своих хозяев и поставили перед ними маленькие ящички, принесенные с собой.
Несмотря на мир на ярмарке, они показывали ценность своего груза тем
фактом, что были вооружены не кинжалами, как обычно, а мечами для его
защиты.
Снаружи через дверь пронесся пронзительный свист, и вся волна шума, к
которому мы уже привыкли, разом смолкла настолько, что можно было услышать
слабый звон вооружения, стук мечей, извещающий о прибытии отряда судейских
чиновников ярмарки. Их было четверо, и они были так вооружены, словно
собирались осаждать крепость. Их вел человек в длинной мантии, одна
половина которой была белой (хотя и сильно запыленной), а вторая - черной,
что символизировало обе стороны правосудия. Он был без шлема, увядший
венок из цветов хресса болтался на его голове. Мы поняли, что это жрец,
чья временная обязанность состояла в том, чтобы хоть слабо, но напомнить,
что это дело имеет священное значение.
тренированным для жреческого стиля поучения. - Это правосудие Луны Колец,
милостью Доматопера, по воле которого мы бегаем и ходим, живем и дышим,
думаем и действуем! Пусть выйдет вперед тот, кого призывает Доматопер -
тот инопланетник, что поднял оружие в границах Ярмарки Луны Колец!
ответил он, как полагается отвечать на вызов.
Маккефри Энн
Белов Вольф
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий