Чтение 8–й страницы книги ~Космический викинг~

курчавыми волосами на голове и груди под распахнутой рубашкой. Перед ним
стояла пепельница, тонкая струйка дыма тянулась от сигареты, в серебряной
чашке дымилось кофе. Он весело ухмылялся.

- Вот те раз! Капитан Харкэман с "Отваги"! Глазам не верю!
Приветствую у Тэниса. Что за джентльмен с тобой? Не герцог Уордшейвнский?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТЭНИС

Он быстро взглянул в зеркало над экраном, чтобы убедиться, что не
обманывается.

Отто Харкэман, сидевший рядом с ним расхохотался.

- Капитан Волкенхэйн, вот неожиданная встреча. Это ты - бич космоса?
Я не ошибаюсь? Что делаешь здесь на Тэнисе?

Голос из одного из репродукторов сообщил, что обнаружен второй
корабль над северным полюсом. Темнолицый капитан на экране самодовольно
ухмыльнулся.

- Это Гэрван Спассоу на "Колдунье", - сказал он. - А что мы делаем
здесь - управляем планетой. И не собираемся отступаться от нее.

- Вот как! Вы и Гэрван объединились. Помогаете друг другу. Ваша
маленькая планета, вся ваша собственность. Я рад за обоих. Что вы
разводите - домашнюю птицу?

Самодовольство стало исчезать. Тон изменился.

- Не морочь мне голову; нам известно зачем вы здесь. Ну нет, мы
первые появились здесь. Тэнис - наша планета. Вы думаете, что сможете
отнять ее?

- Знаю, что смогли бы, - сказал Харкэман. - Мы справимся и с тобой, и
со Спассоу; пары катеров достаточно, чтобы разбить "Колдунью". Только нам
это не к чему.

В данный момент он не смог скрыть своего удивления. Если эти парни
думают, что "Немезида" это "Отвага"... И он закончил свою мысль вслух:

- Тогда "Отвага" вообще не появилась здесь!

Человек на экране спросил:

- Так вы не на "Отваге"?

- Нет, конечно. Прости мою оплошность, капитан Волкенхэйн, -
извинился Харкэман. - Это "Немезида". Джентльмен со мной, лорд Лукас Траск
- ее хозяин; а я командир. Лорд Траск - капитан Боук Волкенхэйн - командир
"Бича космоса". Капитан - космический викинг. - Он сказал так, будто
кто-то сомневался в этом. - И, как я говорил, они сообщили с капитаном
Спассоу, чей корабль приближается. Вы слышали, что он подтвердил, что
"Отваги" здесь нет?

Ошеломленный Волкенхэйн пытался понять.

- Значит, у уордшейвнского герцога два корабля?

- Насколько знаю, ни одного, - заявил Харкэман. - Этот -
собственность лорда Траска. "Отвагу", которую мы ищем, захватил Эндрю
Даннэн.

Человек со шрамом на лице и волосатой грудью, закурил сигару. Потом
вынул изо рта, будто удивились, как она туда попала.

- Но разве не герцог послал сюда корабль, обосноваться на базе? Так
мы слышали.

Слышали, что ты прилетел с Фламберга на Грэм, чтобы принять
командование.

- От кого? И когда?

- На Хоте. Приблизительно две тысячи часов назад, джилгэмишерец
принес новость с Ксочитла.

- Ну вот узнаем это из пяти или шести рук, ваша информация годилась
полтора года назад, когда вы ее получили.

- Сколько вы пробудите на Тэнисе?

- Около тысячи часов, - печально отозвался Харкэман. - Жаль тратить
зря время. Рад нашей встрече, Боук. Передавай привет от меня Гэрвану,
когда встретитесь.

- Значит вы не остаетесь? - ужаснулся Волкенхэйн, обычная реакция
человека, только что избежавшего жесткой трепки, выгнавшей бы обоих. - Вы
снова отправляетесь в пространство?

Харкэман пожал плечами.

- Хотите задержаться здесь, лорд Траск? "Отвага" очевидно где-то в
пути. Она была в гиперпространстве, когда капитан Волкенхэйн со своим
приятелем прибыл сюда.

- А что здесь интересного? - казалось бы услышал в ответ Харкэман. -
Домашняя птица?

Харкэман покачал головой.

- Эта планета капитана Волкенхэйна и капитана Спассоу. Пусть так и
будет.

- Но, взгляните; это отличная планета. Там большой город с десятью
или двадцатью тысячами жителей; храмами, дворцами и прочим. Еще пара
городов старой Федерации. Один важен для нас, там большой космопорт. Мы
проделали на нем много работы. Местные жители не побеспокоят вас. У них
только копья и несколько самострелов и фитильных пушек...

- Знаю, бывал здесь.

- Хорошо, а не можем ли мы чем-нибудь поторговать? - спросил
Волкенхэйн.

В его голосе прозвучали жалобные нотки нищего.

- Я могу вызвать Гэрвана и переключить на ваш корабль...

- Ладно, у нас на борту много товаров, - сказал Харкэман. - Мы могли
бы кое-что продать за хорошую цену. Как вы на счет автоматов?

- Но ведь вы не собираетесь здесь оставаться?

Волкенхэйн запаниковал.

- Послушайте, я переговорю с Гэрваном, и мы решим вместе. Прошу
прощения, я отвлекусь на минуту...

Когда он исчез, Харкэман, откинув голову, захохотал будто услышал
непристойный анекдот. Но Траску совсем не хотелось смеяться.

- Ничего меня не смешит, - констатировал он. - Мы попали в дурацкое
положение.

- Простите, Лукас, - Харкэману все еще было смешно. - Пусть так, но
пара куриных воров! Я бы пожалел их, если бы это не было так смешно. - Он
снова расхохотался. - Вы знаете, о чем они думают?

Траск покачал головой.

- Кто они?

- Я имею в виду эту парочку. Они грабили планеты вроде Сета, Херта,
Мелкарта, где местные туземцы не оказывали сопротивления и не прятали
добро. Не знаю, что они хотят. Никто близко не общался ни с одним из них.
Я думаю лучше иметь с ними дело, чем улететь. Я, вероятно, так и поступлю.
У них есть корабли, и они совершают набеги, но сейчас не собираются менять
базу на Тэнисе; у них нет на примете хорошей планеты, и они вцепились в
эту.

- Что они еще могут делать?

- Вы о чем? - свистнул Харкэман. - У них нет оружия, нет людей.
Только мелким воровством они могут заниматься в космосе.

- Мы могли бы продать оружие.

- Могли бы, если бы у них были деньги, но у них нет. Но нам бы надо
спуститься и разрешить людям погулять по земле и посмотреть на небо. Здесь
также неплохие девочки, - сказал Харкэман. - Но когда я вспоминаю
какую-нибудь, так сразу принимаю ванну.

- Что мы собираемся узнать о Даннэне? Где он был 2000 световых лет
назад? - с отвращением проговорил он.

- Согласен, люди должны отдохнуть на земле. Мы можем задержаться,
хлопот с ними не будет.

Три корабля медленно сходились в пятнадцати тысячах миль от планеты,
выше линии солнечного заката. Эмблемой "Бича космоса" были разлетающиеся
кометы; но это больше походило на веник, чем на бич. Эмблема "Колдуньи" -
свернувшаяся змея с головой, руками и грудью женщины. Волкенхэйн и Спассоу
появились на экране, Траск пошутил, что "Немезида" попала под перекрестный
огонь, Харкэман и Элвин Карффард расхохотались.

- Чем-то походит на корабельный митинг, - сказал Карффард. - Они
летают взад-вперед уже два часа.

- Но, Волкенхэйн и Спассоу не хозяева кораблей, - объяснил Харкэман.
- Они в долгу у своей команды, и они все собственники. Эти двое даже не
командиры; только возглавляют выбранный командирский совет.

На экране оба были более или менее капитанами. Волкенхэйн надел
куртку. Гэрван Спассоу маленький, начинающий лысеть человечек. Глаза у
него близко посажены, тонкие губы горестно кривятся. Он сразу заговорил:

- Капитан, Боук сказал мне, что вы не служите уордшейвнскому герцогу,
- обиженно, как бы обвиняя их, заявил он.

- Это так, - подтвердил Харкэман. - Мы появились здесь, потому что
лорд Траск рассчитывал застать здесь другой корабль с Грэма "Отвагу". Мы
надеемся, вы не будете против, если мы спустимся и дадим нашим людям
погулять на свободе часов пятьдесят. Они были в гиперпространстве три
тысячи часов.

- Посмотрите-ка, - завопил Спассоу. - Он хочет обмануть нас, если мы
разрешим спуститься...

- Капитан Спассоу, - вмешался Траск. - Оскорбляя нас, вы
компрометируете себя.

Спассоу воинственно и многообещающе уставился на него.

- Понятно, о чем вы думали, направляясь сюда. Намеревались оставить
здесь капитана Харкэмана наместником уордшейвнского герцога, хотели