две или три!
тварей не так уж напугали выстрелы...
участок земли под сенью ветвей, который отныне будет считаться их домом.
Огонь кипятил воду в нескольких алюминиевых посудинах. У нее был привкус
ила и рыбы, и ее невозможно было толком остудить, но жажду она утоляла.
Пол мельком заметил, что делает Энн в шлюпке. Она открыла футляр со
скрипкой и вновь закрыла его, и в лице у нее была боль. Пол снова
задумался над непостижимыми противоречиями Федерации, правящей двумя
третями мира, которая добродушно позволила четырнадцатилетней скрипачке
взять свой инструмент в величайшее из всех приключений человечества -
только вот струн хватило лишь на три года, и больше негде было взять
новые. Энн покинула шлюпку и яростно взялась расчищать кустарник, но скоро
устала от собственного напора. Сирс расположил свой микроскоп на
единственном в лагере столе. Пол и Дороти, отдыхая от работы,
присоединились к нему.
Если бы родители подозревали за мной склонность к классификации, они бы
назвали меня Линнеем. - Сирс утер пот с толстых щек. - Впрочем, взгляните
сами.
гидропонных систем "Арго", который Сирс однажды продемонстрировал Полу:
изобилие протоплазмы, непостижимое уму.
земного водоема. Ну, не считая такого пустяка, что все эти виды земной
науке неизвестны. Надо полагать, когда они отправляли в космос
таксономиста, их занимал вопрос - что бедолага будет делать? Вот эти
красные точки - что-то вроде водорослей. И обратите внимание вон на ту
здоровенную амебу, которая помахивает ресничками. Какое вдохновляющее
зрелище! А ну, дай мне серп, сильный человек, моя пойдет поработает
руками.
треском ломающихся ветвей. Человекообразное существо, покрытое серым мехом
с белыми пятнами, вывалилось из кустов, пытаясь оторвать от себя что-то,
что выглядело, как толстенная черная веревка. Но у веревки была голова,
которая вцепилась в плечо гиганта. Черное тело петлей охватывало его
бедра. Он колотил по петле свободной рукой, но не мог ослабить мертвую
хватку ящера. Ящер пытался дотянуться до тела противника задней ногой,
чтобы вцепиться в серый мех.
мгновений у него ушло на то, чтобы принять решение. Покрытое шерстью
существо было слишком похоже на человека. И оно было в опасности. Пол
преодолел страх и рванулся вперед. Райт крикнул:
Спирменом и дерущимися. Кто-то бросился за ним. Черный хвост рептилии
тянулся в кустарник, ухватившись за что-то как якорь. Пол рубанул по
хвосту. Серый гигант потерял равновесие, и дерущиеся покатились по земле.
Змеиные зубы, впившиеся в плечо существа, не разжимались. Взгляд зеленых
глаз гиганта устремился на Пола с немой мольбой на универсальном языке.
Пол ударил ножом в чешуйчатую шкуру позади треугольной головы, но кожа
рептилии была словно из металла. Ее передние конечности представляли собой
крошечные рудименты, но задние были мощными и активными - даже чересчур.
Наконец сталь пробила кожу. Пол повернул нож, пытаясь добраться до мозга.
Гигант прекратил сопротивление. Покрытое шерстью лицо было совсем рядом.
Пол слышал затрудненное дыхание существа, ощущал его напряженное
ожидание... Зубы ящера разжались. Гигант мгновенно отпрыгнул в сторону,
исчез в кустах и вернулся с камнем величиной с ребенка. Он опустил камень
на тело умирающего ящера, и повторял это, пока его противник не
превратился в красно-черную бесформенную массу.
посмотрело на людей Земли.
готовый выхватить его при необходимости. - Ваши иллюзии нам еще дорого
обойдутся!
улыбка.
приглушенно всхлипывала после пережитого. Райт показал на себя.
как задрожали пальчики Дороти, лежащие на его руке. Гигант прижался губами
к своей ране, отсосал кровь и выплюнул ее, отвернувшись от Райта, чтобы
это проделать.
к огромной руке гиганта с шестью пальцами ладони и противостоящим длинным
большим пальцем, в котором было четыре сустава.
что делает. А тебе бы следовало понять, Эд, что его не остановишь.
раненую руку гиганта. Покрытый косматой шестью лоб сморщился в видимом
усилии мысли. Дороти с трудом прошептала:
Пол был ранен, и как мы его бинтовали.
в сторону?
уже запекшейся кровью, скрылась под бинтами, и гигант не делал попытки
помешать Райту.
звуков, и коснулся своей груди. - Эсса кана.
примерно в четверть мили, где озеро и джунгли встречались, образуя болото
с черной водой. Затем он уставился, что-то бормоча, на крылатых тварей,
летающих над лугом, и наконец на удивление легонько коснулся повязки на
плече Пола.
винтовку у Сирса за плечом и поднял кверху два пальца. - Омаша.
антропологию под моим руководством пятнадцать лет назад? Мы бы мгновенно
наладили контакт, не проходя через все эти утомительные формальности!
улыбку Райта не могло быть ничем иным. Но Райт уже чуть не падал с ног и
тяжело дышал. Дороти прошептала:
напряжение последних минут, усталость, лихорадку, головокружение.
повел его в шлюпку. Пол наблюдал за происходящим сквозь дымку отчуждения.
Райт смотрел перед собой пустым взглядом... Пол так и не понял, как он сам
оказался сидящим на земле. Где-то рядом была Дороти, ее милое лицо. Пол
потянулся и нашел ее щеку. Щека пылала жаром, и голос Дороти звучал словно
издалека:
ставший черным.
веток на фоне неба: волшебная картина, которую он когда-то, давным-давно,
Акунин Борис
Буркатовский Сергей
Корнев Павел
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Березин Федор