говорю. В холмах салата недостать. Немного подорожника, куст-другой колючек.
Пусть здесь будет еще один лист. Брута сорвались с ближайшего стебля. "Что
за чудеса", подумал он: еще один лист уже был. - Ты собирался стать быком?
сказал он. - Я открыл глаза... мой глаз... и оказался черепахой. - Почему?
всеведающий. - сказал Брута. - Это не значит, что я знаю все. - сказала
черепаха. Брута закусил губу. - Гм... Да. Значит. - Ты уверен?
действительно все можешь. Так сказано в Книге Оссори, который был одним из
Величайших Пророков, сам знаешь. Надеюсь. - добавил Брута. - Кто сказал ему,
что я всемогущий?
Оссори. пробормотала черепаха. - Ты говорил с ним в пустыне. - сказал Брута,
-Ты должен помнить. Тот, который был восьми футов высотой? С очень длинной
бородой? С большой палкой? С нимбом святых рогов, сияющим вокруг головы? -
Он заколебался. Но он видел статуи и святые иконы. Они не могли лгать. -
Никогда не встречал никого подобного. - сказал маленький Бог Ом. - Возможно,
он был чуточку пониже. - уступил Брута. - Оссори... Оссори... Нет. Может
я... - Он сказал, что ты говорил с ним из огненного столпа. - А... этот
Оссори. - сказала черепаха, -Да, столб пламени, верно. - И ты продиктовал
ему Книгу Оссори, сказал Брута, в которую входят Указания, Пути, Запреты и
Наставления. Всего сто девяносто три главы. - Не думаю, чтобы я столько
понаговорил. - с сомнением сказал Ом, я положительно помнил бы про сто
девяносто три главы. - Тогда, что же ты сказал ему?
уставился на Ома. Тот, насколько это вообще применимо к черепахам, выглядел
смущенным. - Даже боги любят поразвлечься. - сказал он. - Сотни тысяч людей
всю свою жизнь живут в соответствии с Запретам и Наставлениями! прорычал
Брута. - Да? Я им не запрещаю. - сказал Ом. - Но если не ты их продиктовал,
то кто же?
продиктовать ему Кодексы, а?
тонны свинцовых плит, на случай если я встречу кого-нибудь в пустыне, да?
одновременно!
- Ладно, ладно. Ну, допустим, не слишком сильная. - сказала черепаха, -Если
бы я был в форме, от тебя осталась бы пара дымящихся сандалий. - Он выглядел
глубоко несчастным, -Не понимаю. Со мной никогда раньше не происходило
ничего подобного. Я собирался недельку побыть большим ревущим белым быком, а
вышло черепахой на три года. Почему? Не знаю, и при это предполагается, что
я должен знать все. В соответствии с твоими пророками, которые говорят, что
каким-то образом встречались со мной. Да знаешь ли ты, что никто даже не
слышит меня? Я пытался разговаривать с пастухами и прислугой, но никто
ничего и не замечал! Я уже начал думать, что я и есть всего-навсего
черепаха, которой приснилось, что она была богом. Вот до чего дошло. -
Возможно, так оно и есть. - сказал Брута. - Чтоб твои ноги раздулись как
трехступенчатые колонны! - огрызнулась черепаха. - Но... но, сказал Брута,
ты говоришь, что пророки это... всего-навсего что-то записавшие люди. . . -
Чем они и являются!
последние годы столько забылось... - Но если ты все это время торчал здесь в
обличьи черепахи, то кто же выслушивал молящих? Кто принимал
жертвоприношения? Кто судил мертвых?
Неверные бегут ярости Ома". Через пару минут черепаха высунула голову из-под
панциря. - Кстати, - сказала она, - перед тем, как неверных сжигают заживо,
ты поешь им?
коготками по пыльной земле. - Я... помню день... летний день... тебе
было...тринадцать... Сухой тихий голос монотонно гудел. Рот Бруты принял
форму постепенно расширяющегося "о". Потом он сказал. - Как ты это узнал?
ли?
твоя бабушка охаживала тебя за кражу сливок из кладовой, чего ты в
действительности не делал, она заперла тебя в темной комнате и тогда ты
сказал: "Чтоб ты..."
***
ожидающему. Мудрый человек всегда полагается на волю Божию. Он прохаживался
по Цитадели. Он считал обязательной ежедневную прогулку по нескольким нижним
уровням, конечно всегда в разное время и по разным маршрутам. Любимое
развлечение Ворбиса, насколько вообще возможно говорить о развлечениях в его
жизни, понятных нормальному человеку, состояло в созерцании лиц скромных
чиновников, заворачивающих за угол и оказывающихся нос-к-плечу с Дьяконом
Ворбисом из Квизиции. Это всегда сопровождалось коротким вдохом, служившим
доказательством сознания собственной вины. Ворбису нравилось видеть должное
сознание своей вины. Для этого сознание и существует. Чувство виновности -
та смазка, благодаря которой вращаются подшипники авторитета. Он завернул за
угол и увидел грубо нацарапанный на противоположной стене неровный овал с
четырьмя подобиями лап и еще более грубыми головой и хвостом. Он улыбнулся.
Пожалуй, позднее таких рисунков станет больше. Позволь ереси вызвать
нагноение, позволь ей выйти на поверхность, подобно нарыву... Ворбис умел
обращаться с ланцетом. Но секундное размышление заставило его пропустить
поворот и, вместо этого он вышел на яркий солнечный свет. На мгновение он
растерялся, несмотря на все свое знание окольных переходов Цитадели. Это был
один из окруженных стеной огородов. Вокруг очаровательных зарослей высокой
декоративной Кладчадской кукурузы плети фасоли возносили к солнцу белые и
розовые цветы. Меж фасолевых грядок понемногу пеклись на солнце лежащие на
пыльной земле дыни. В обычной обстановке Ворбис должен был бы отметить и
одобрить столь рациональное использование пространства, но в обычной
обстановке он не должен был бы наткнуться на толстого юного послушника,
катающегося туда-сюда по земле заткнув пальцами уши. Ворбис внимательно
посмотрел на него. Затем пнул Бруту носком сандалии. - Что тревожит тебя,
сын мой?
Брута смог бы узнать в лицо, даже Ценобриарх оставался для него отдаленным
пятном в толпе. Но всякий знал Ворбиса, эксквизитора. Нечто, относящееся к
нему просачивалось в сознание в течение нескольких дней с момента прибытия в
Цитадель. Не углубляясь в детали, можно сказать, что Бога просто боялись, в
то время как перед Ворбисом трепетали. Брута потерял сознание. - Странно. -
сказал Ворбис. Шипящий звук заставил его оглянуться. У его ног была
маленькая черепашка. Под его свирепым взглядом она попыталась отползти, и
все время она смотрела на него и шипела как чайник. Он поднял ее и
внимательно изучил, вертя в руках. Затем он оглядел окруженный стеной огород
и, выбрав место на самом солнцепеке, положил ее туда, на спину. После
секундного раздумья, он взял несколько камешков с одной из овощных грядок и
подложил под черепаший панцирь, чтобы двигаясь она не смогла перевернуться.
Ворбис верил, что ни одна возможность пополнить багаж эзотерических знаний
не должна быть пропущена и отметил про себя, что стоит вернуться сюда через
несколько часов, если позволит работа, и посмотреть, что получится. Затем
его внимание переключилось на Бруту.
***
спорящих с авторитетами. Есть аж несколько преисподен для лгунов. Возможно,
есть даже отдельная преисподня для мальчиков, желающих смерти своим
бабушкам. Существует широкий выбор преисподен, куда можно попасть. Таково