пожелания. Хэссон, который любил хорошо прожаренное мясо, получил
клиновидный пласт, дочерна обуглившийся снаружи, но сочащийся розовым из
нескольких трещин.
черпаком.
илистой жидкостью. Хэссон взглянул на Уэрри, надеясь, что тот выполнит
свои обязанности хозяина дома и придет к нему на выручку, но Уэрри был
поглощен тем, что строил рожи Мэй и пытался сорвать с ее волос ленточку.
На нем по-прежнему была полная форма, только без фуражки, и он походил на
солдата, флиртующего с очередной девицей. Мэй в ответ только хмурилась,
трясла головой и все время приглаживала обеими руками волосы - жест,
вероятно, рассчитанный на то, чтобы продемонстрировать пышность своих
кудрей. Хэссон был невольно зачарован и все время смущался из-за того, что
взгляд Мэй то и дело с поразительной непосредственностью устремлялся на
него. В отчаянии ожидая, пока усядется Джинни, он попытался отвлечься с
помощью виски, отхлебывая крошечные глотки, которых едва хватало, чтобы
смочить губы. Ожидавшие впереди месяцы внезапно показались ему
невыносимыми: испытание на выносливость, которое он явно не выдержит, если
безотлагательно не укрепит свою защиту.
- есть ли здесь поблизости магазины, где можно купить или взять напрокат
переносной телевизор?
изображением. Двухметровая сцена. Мэй и Джинни вечно его смотрят, и ты
можешь сидеть с ними, когда вздумается. Правда же, Мэй?
собирается запереться в своей комнате и превратить ее в кусочек родной
земли. Он намеревался включать только британские программы по спутниковой
системе.
Телевизор в комнате необходим мне на тот случай, если я не смогу заснуть.
присоединяясь к ним с полной тарелкой.
приемник с трехмерным изображением и двухметровой сценой, - настаивал
Уэрри. - Но вот что я сделаю: я захвачу тебя с собой в город утром во
вторник и познакомлю со своим приятелем Биллом Рэтцином. Он тебе это
устроит за сходную цену.
съедобной, но ее вкус, все-таки ощущавшийся через обильный слой соуса,
сильно напомнил ему крольчатину. Проглотив несколько кусочков, Хэссон
начал тянуть время, выбирая кубики моркови, щедро покрытые коричневым
сахаром и напоминавшие ему конфеты. Уэрри первым заметил, что у Хэссона
нет аппетита, и стал громко его подбадривать. Замолчал он только тогда,
когда Джинни объяснила, что люди, привыкшие к низкому уровню жизни, часто
не в состоянии принимать высококалорийную пищу. Хэссону удалось придумать
несколько подходящих реплик, но каждый раз, когда он собирался облечь их в
слова, перед ним вставали полные паники глаза отца: "Все будут на тебя
СМОТРЕТЬ".
делала демонстративно-тактичные попытки поговорить о том, как он перенес
дорогу, но в результате ее усилий Хэссон почувствовал себя еще более
неловким и неумелым. Он сосредоточился на том, чтобы не задевать
болезненные язвочки во рту, и молил Бога, чтобы ленч поскорее закончился.
часок в участок. Надо удостовериться, что у меня по-прежнему есть участок.
Потом я заберу Тео из школы и привезу домой.
Уэрри в прихожую.
как появилось это трехмерное изображение. Можно мне поехать с вами в город
и купить телевизор сегодня же?
небо надвинулась завеса из низких облаков, а в воздухе ощущался холодный
металлический запах, обещавший снегопад. На этом свинцовом фоне ярко, как
неоновые трубки, сияли прочерченные светом воздушные дороги-городской
системы управления. Мрачные облака напомнили Хэссону зимние дни в
Британии, и это немного улучшило его настроение. В сером мире его спальня
станет надежным и теплым коконом. Хэссон запрет дверь, опустит занавески,
а общество телевизора и бутылки избавит его от необходимости думать или
жить собственной жизнью.
удовлетворению, замечая одну за другой сцены, словно сошедшие с
рождественских открыток. Машина ехала по главной улице, когда
радиоприемник громко зашипел и послышался вызов.
просил сегодня днем тебя не вызывать и все такое прочее, но у нас тут
серьезное воздушное столкновение и, по-моему, тебе следует подъехать.
срезал дорогу? Летел вне луча?
рассчитал и врезался прямо в какого-то типа. Наверное, оба погибли. Ты бы
лучше приехал, Эл.
машину в ближайший переулок. Он включил аварийный фонарь и сирену, и
редкие машины стали расступаться перед ним в серой дымке.
скорее.
В своей работе он не раз видел результаты неудачных бомбежек и знал, в
какую ситуацию сейчас попадет Уэрри. С появлением автомобиля человек
превратился в самое быстрое существо на земле, получив таким образом новую
степень свободы. Этой свободой не могли разумно распорядиться многие,
результатом чего явилась смертность в тех же мрачных масштабах, что и от
древних "бичей" - войн, голода и болезней. Потом человек научился
по-дзюдоистски распоряжаться силой тяжести, заставив ее работать против
самой себя, и стал самым быстрым существом в воздухе, опять получив новую
свободу: виться жаворонком, обгонять орла, седлать радугу и идти за
закатом по алому краю мира. Пятый всадник на крылатом коне начал свой
путь.
помощью мотоцикла или быстрой машины, получил теперь новый набор опасных
фокусов. Мальчишки должны были непременно доказать, что они бессмертны - и
зачастую доказывали обратное. Любимой игрой молодежи был "воздушный
бояка": двое игроков высоко в воздухе хватали друг друга и камнем падали
вниз, поскольку поля их АГ-аппаратов нейтрализовали друг друга. Тот, кто
первым разжимал руки, чтобы остановить падение, считался проигравшим, а
второй, особенно если он продолжал падение до самой последней секунды,
становился победителем, несмотря на то, что на деле победитель часто
оказывался проигравшим, не рассчитав высоты и в результате попадая или в
инвалидное кресло, или на стол в морге.
низкая облачность скрывала игроков от глаз блюстителей порядка. Кто-нибудь
занимал место в облаке над воздушном дорогом, отключал энергию и падал
вниз через поток пролетающих, как правило, совсем не управляя своим
спуском. Целью было вселить ужас в души добропорядочных летунов,
возвращающихся с работы, и эта цель как правило достигалась, потому что
любой человек, трезво задумывающийся над происходящим, понимал
невозможность достаточно точной оценки углов сближения, которая
гарантировала бы от столкновения. Не раз Хэссону приходилось делать уколы
обезболивающего бомбившему и его жертве, но чаща он беспомощно наблюдал,
как пятый всадник прибавляет к своему счету новые значки в виде гробиков.
Прада, с адресом в Стеттлере. - После короткой паузы, этот Генри
раздраженно продолжил: - Он, наверное, все утро просидел в "Чинуке". Если
там прошлой ночью было сборище, то они могли как раз заскучать. Примерно
час назад облака окутали отель, так что они могли свободно лететь, куда им
вздумается.
Штатов.
наверняка напичкался наркотиками.
радио. - Я не собираюсь копаться в этом месиве и искать следы уколов.
взглянул не Хэссона. - Если тут оказался гражданин США, то бумаг будет в
три раза больше. Вот ведь невезуха!
Андреев Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Корнев Павел
Березин Федор