мы скоро узнаем.
остановки, но они уже отправились в торговый центр. Они купили корабль
"Эребус" и уже возвращаются сюда. Говорят, что они очень взволнованы и
рады. Советник Грэйвз запросил полную характеристику. Данные скоро попадут
в терминал.
последовали за Талли к коммуникационному устройству. - Продавцы Миранды
слывут очень ловкими. Будем надеяться, что они купили корабль, а не корыто
Строителей. А вот его параметры...
суммировал их и пояснял Атвар Ххсиал каждую...
гораздо вместительнее, чем на супергрузовом корабле, и есть еще два
больших дополнительных трюма. На "Эребус" можно погрузить 50 миллионов
тонн металла... и провезти через половину Галактики. Послушай информацию о
мощности двигателя, - феромонное сообщение Ненды подернулось безграничным
удивлением от увиденного. - А если возникнут проблемы, с основным
двигателем, - продолжал он, - есть вспомогательная Бозе-тяга, годная по
крайней мере на двенадцать переходов. Вот цифры...
перечисления внутренних и внешних размеров и характеристик двигателей.
Через десять минут кекропийка выпрямилась во весь свой огромный рост.
прелесть, как крем на торте. Пятнадцать орудийных комплексов сведены в
контрольном центре. Сорок четыре турели по всему периметру корабля,
абсолютно независимые друг от друга. У каждой огневая мощь, как у
комплекса Лассаля. Любая из них даст сто очков вперед вооружению на моем
"Все - мне". Кроме того, система Дальтон-синтеза позволяет осуществлять
интерференцию боевых полей...
Каллик за "Эребус"?
Проклятие! Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это чересчур дешево.
Сколько лет этому кораблю?
прервать передачу информации, чтобы задать вопрос? Атвар Ххсиал
интересуется возрастом "Эребуса".
удовольствием изучал сменявшие друг друга характеристики корабля Он ввел
вопрос Ненды, а затем повернулся к карелланцу. - Надеюсь, это укрепит вашу
веру в мои методы, мистер Ненда. Я послал Жжмерлию и Каллик купить
корабль. И они его купили. И что за корабль! И по весьма умеренной цене!
Неужели вы сами, или Атвар Ххсиал, или кто-либо другой заключил бы лучшую
сделку? А мораль отсюда такая...
проверим еще раз.
зарегистрированный возраст "Эребуса". - И продолжил, пользуясь только
феромонной речью:
такой вопрос".
Грэйвз сам получил соответствующие сведения Эта информация вряд ли согреет
его душу. Твое описание "Эребуса", особенно его системы вооружения,
показалось мне знакомым. Оно напомнило мне о лармееровых кораблях,
использовавшихся в давних битвах между Четвертым Альянсом и Сообществом
Зардалу. Эти корабли строились по заказу Альянса нашим народом, в
Федерации Кекропия, на космических верфях Х'лармеера. Жжмерлия и Каллик
купили нечто с огневой мощью военного корабля, грузовой емкостью
грузовоза, системами жизнеобеспечения и жильем, как у "ковчега" для
колонизации планет. Однако это ни то, ни другое и ни третье. Это крепость
класса "Тантал". Орбитальная крепость".
многих миллионов лет, для многих поколений. Они рассчитаны на минимальные
затраты для поддержания их в рабочем состоянии. Будут проблемы с
определением цели и назначения ряда приборов на борту корабля: то, что
является для одного поколения обыденным знанием, для другого из-за долгого
невостребования и забвения становится просто загадкой. Как говорится в
старой кекропийской пословице: "Коли сделано давно, чудом кажется оно".
Однако я не думаю, что системы корабля и он в целом будут работать плохо".
будет потешаться над нами".
посетить дюжины различных миров прежде, чем отыщутся зардалу".
зардалу станут досаждать, оружия на корабле тоже хватает".
разочаруется в своей покупке".
Как только осознает, что купил орбитальную крепость, которая никогда не
сможет сесть... ни на одной планете".
составленный ею перечень пунктов назначения, и ерзала.
редкость легким: приобрести корабль, набрать команду, отыскать убежище
сбежавших зардалу, имея при себе достаточно мощное оружие, чтобы
обеспечить собственную безопасность, и возвратиться на Миранду с
неоспоримыми доказательствами существования зардалу.
Зардалу не оставили обратного адреса. Они могли находиться в любом месте
рукава, на одной из тысяч подходящих для обитания планет. Ни Ханс Ребка,
ни Джулиан Грэйвз не представили убедительного метода сужения поля поиска.
И ни у кого на борту не существовало на этот счет никаких идей. Чтобы
обследовать все возможные места, "Эребусу" пришлось бы лететь по тысяче
направлений одновременно.
собрался, поспорил и разошелся по своим местам. И вот теперь корабль
неуклюже крутился на орбите вокруг Врат Стражника, а зардалу где-то
неуклонно плодились.
резервными частями и системами. Ходовая рубка не являлась исключением.
Пятнадцать отдельных консолей, каждая с выходом на свой пульт, заполняли
ее от пола до потолка. Общие информационные центры находились в нишах
между ними. В одной из таких ниш сидела Дари, а напротив нее по другую
сторону зала над другим центром склонилась Атвар Ххсиал, ловко набиравшая
комбинации цифр четырьмя когтистыми суставчатыми лапами.
кекропийцев. Так каким же образом она получала или закладывала туда
полезную информацию? Дари хотелось, чтобы Луис Ненда или Жжмерлия
переводили, но они вместе с Хансом Ребкой отправились в отсек со
вспомогательными двигателями корабля, где, как объявил Грэйвз, он нашел
"какое-то завлекательное устройство".
Даже не глядя на экран. Дари хорошо представляла, что делала хайменоптка:
она просеивала банк данных по части слухов, домыслов и преданий,
касающихся зардалу, пытаясь смоделировать таким образом место их
пребывания. Дари занималась тем же. Она пришла к определенным выводам,
чтобы поделиться с остальными... когда они вернутся с экскурсии к
двигателям. Почему они так задерживаются?
Ххсиал и Каллик, женщины их команды, работают над неотложной проблемой -
местонахождением зардалу, снова и снова анализируя все доступные данные. А
мужчины тем временем отправились поиграть в незнакомую игрушку, которая
пылилась на "Эребусе" тысячелетиями и спокойно могла подождать еще.
обернулась, и вся ее кожа покрылась мурашками.
цилиндрические тела четырех метров в высоту опирались на раскинутые
бледно-аквамариновые щупальца. Тела венчали метрового диаметра
луковицеобразные головы темно-синего цвета. Основание головы под длинной
щелью рта окружали открытые карманы для вынашивания детенышей. Пока Дари,
остолбенев от ужаса, не могла оторваться от этой картины, полуприкрытые
веками глаза, каждый величиной с ее руку, оглядели зал и остановились на