добавил: - Вчера он сравнивал физические характеристики всех без
исключения артефактов Строителей. А сегодня собирался представить свою
теорию происхождения Строителей. Но поскольку вчера он не уложился, то
сегодня утром собрался закончить описание оставшихся артефактов. А у меня
на это время назначены кое-какие дела - лучше бы их не было, - но к
главной части я обязательно вернусь. Если, конечно, смогу отсюда
выбраться.
не отпускала.
специально чтобы ознакомить со своей новой теорией.
- профессор Мерада. - Джейм дернулся опять. - Правда, ходят слухи, что это
нечто потрясающее.
прокладывать себе дорогу, игнорируя протестующий ропот оставшихся позади
слушателей. Это походило на плавание под водой в море серых и черных
пиджаков.
подняла голову. Она достигла первого ряда прохода, где можно было только
стоять. Сцена находилась чуть ниже, напротив. Профессор Мерада сидел на
высоком прямом стуле слева от большого голографического экрана. Взгляд его
был устремлен прямо на Дари, вероятно, из-за кутерьмы, возникшей в
результате ее продвижения вперед. Он не ответил на ее кивок и легкий взмах
руки. Возле Мерады, презрев кафедру, располагавшуюся на правом краю сцены,
стоял высокий худой мужчина в ниспадающей белой одежде, похожей на тогу.
крючковатый нос, выступающие вперед и неестественно белые зубы. Казалось,
он все время улыбается, даже когда говорит. Разглядев его. Дари убедилась,
что видит его впервые в жизни, а о Центре Маргольма на Джероме даже не
слыхала. Тем не менее она не сомневалась, что знает любого мало-мальски
стоящего исследователя артефактов и все центры, занимавшиеся Строителями.
произнес Блум. - Слон повержен во прах. Осталось еще двести семнадцать.
Вас наверняка обрадует, что мы не будем рассматривать их один за другим,
как вчера. В соответствии с моим принципом систематики нетрудно показать,
что все оставшиеся артефакты можно очень быстро распределить по шести
главным группам. Приступим.
артефактов. Блум одним-двумя предложениями характеризовал их особенности и
тут же причислял к одной из ранее определенных групп.
Характеристики каждого артефакта она знала наизусть. Но Блум знал их не
хуже. Говорил он легко и непринужденно, совершенно не пользуясь
какими-либо записями. Его характеристики были скупы и точны. Шутливые
комментарии, которыми он сдабривал излагаемое, вызывали у аудитории бурный
хохот. Дари доводилось слышать многих ораторов, прибегавших к юмору, дабы
сокрыть свое невежество или слабые места в аргументации. Но Квинтус Блум
был не из их числа.
которое, я уверен, все вы испытываете, к завершению Части Первой. С
артефактами мы покончили.
оставались на своих местах. Она быстро огляделась и увидела вдалеке Ханса
Ребку. Он стоял рядом с Гленной Омар, одетой в ярко-оранжевое платье. Так
вот, значит, кто шел с Хансом, когда он скрылся из виду. Быстро же они
познакомились! У Гленны прямо-таки нюх на мужчин с других планет. Неужели
Ханс не видит, кто она такая - эта Мисс Аромат Месяца?
продолжил лекцию.
позволения, приступим к фазе анализа. И в заключение мы обязательно
осуществим фазу синтеза.
Строителей. И каждый из них таинственный, каждый - древний, и все они
отличаются друг от друга. Я хотел бы начать с вопроса, который, как я
подозреваю, неоднократно возникал и прежде: существуют ли какие-нибудь
признаки, общие для всех артефактов? Их размеры варьируются в широком
диапазоне. В одних случаях их назначение видно невооруженным глазом.
Такова, например. Пуповина, являющаяся мостиком между Опалом и Тектоном в
системе Мэндела. В других - совершенно непостижимо и почти неосязаемо:
взять хотя бы Линзу. Очевидно, что они абсолютно разные. Но так ли это?
пространства-времени. Артефакты Строителей появились миллионы лет назад,
но для самих Строителей пространство-время - а может, и пространство, и
время, должно быть, являлись тем же, чем для нас являются глина или
полимеры. И здесь появляется кое-что еще, о чем я скажу чуть позже.
разобраться в том, что Блум собирается поведать дальше. Дари много раз
задумывалась над тем, с какой легкостью Строители создавали аномальные
пространственно-временные структуры, от простейшего Ворота на Пуповине и
до гигантской головоломки - Свертки Торвила. Неужели Квинтус Блум считает,
что скажет нечто новое, когда множество ученых ломали головы над этим
столько времени? За небрежным перечислением фактов и свободным владением
аудиторией Дари ощущала презрительное высокомерие.
год мы стали свидетелями поразительных изменений в артефактах.
Спрашивается, действительно ли они имели место, или же все это просто игра
нашего воображения? Не впадаем ли мы в некий "временной шовинизм",
полагая, что наша эпоха несет в себе какую-то исключительность? Ведь
другие поколения тоже считали свое время исключительным? Ответ на этот
вопрос мы можем дать благодаря работе одного из исследователей именно
вашего института. Профессор Дари Лэнг провела статистический анализ,
который показал, что последние изменения артефактов не имеют прецедентов в
прошлом.
почувствовала, как кровь прихлынула к щекам. Профессор Мерада нагнулся
вперед и что-то сказал Квинтусу Блуму. Сверкнули белые зубы, а крючковатый
нос повернулся в сторону Дари.
находится сейчас здесь, в этой аудитории. Я почту за честь встретиться с
ней после окончания семинара... Но позвольте продолжить. У нас есть
статистический анализ, подтверждающий, что последние изменения артефактов
действительно уникальны. Правда, не менее хорошо известно, что статистика
ничего не объясняет. Нам надо выяснить, почему внезапная череда уникальных
изменений в артефактах происходит именно в данный исторический период.
Работа профессора Лэнг, при всем моем уважении к ней, не дает ответа на
этот вопрос.
"без всякого уважения". Дари старалась сохранять бесстрастный вид, в то
время как слушатели в аудитории поворачивались, чтобы посмотреть на нее.
Блум продолжал, не обращая внимания на реакцию зала.
произойти фундаментальные изменения в артефактах Строителей - причем во
всех артефактах? С какой целью появился новый артефакт, который я назвал
Лабиринтом и о котором рассказывал вам вчера?
лет! Блум, должно быть, имеет в виду недавно открытый артефакт. Но даже в
это трудно было поверить. Дари страшно хотелось перебить Блума и заставить
его повторить то, что он говорил накануне. Но тот даже на секунду не
остановился.
Изменения происходят потому, что артефакты выполнили свое предназначение.
развития рукава, причем вполне определенного развития. Но откуда
Строителям известно, каким будет будущее?
Нам известно, что Строители намного опередили нас в управлении
пространством и временем. Причем опередили буквально, потому что они вовсе
не из глубокого прошлого и не являются древней расой, которая построила
свои артефакты, а затем почему-то исчезла. Они из будущего, из отдаленного
будущего, где артефакты создаются и затем отправляются в прошлое.
Строители - это существа из будущего, овладевшие способностью
путешествовать во времени. Я хотел бы повторить это утверждение другими
словами, поскольку оно чрезвычайно важно. Строители вовсе не исчезли из
рукава когда-то в прошлом, потому что в прошлом их никогда и не было.
Именно поэтому мы не можем найти там их следов. Они в будущем.
делам человечества и каким образом они определили развитие человечества,
существует только один правдоподобный ответ: Строители - это мы, то есть
наши далекие потомки. Мы сами и есть Строители или будем ими.
миссию, определив дальнейший путь развития рукава. Поскольку данная задача