Чтение 8–й страницы книги ~Пасынки Земли~

Отправляйтесь лучше защищать свою родную планету от нашествия врагов. От
нас вам бесполезно ждать помощи.

Он нажал на кнопку в стене. Робот-слуга бесшумно проскользнул сквозь
открывающуюся дверь. Генерал-губернатор повернулся к нему:

- Проводите мистера Эвинга к ракетомобилю и проследите, чтобы его с
максимальным комфортом доставили в гостиницу в Валлоне.

Эвингу стало жалко старика, чья беда заключалась в том, что он
представлял верховную власть на Земле в столь мрачные времена. Он сжал
кулаки и ничего не ответил. Корвин казался сейчас ему бесконечно далеким.
Его жена и сын, жившие в страхе перед нападением пришельцев, едва ли имели
такое значение в сравнении с Землей и ее судьбой, гораздо менее страшной,
но зато более мучительной.

Ни слова не говоря, он покинул старика и последовал за роботом к
ожидавшей его машине.

По дороге в гостиницу Эвинг составил в уме текст послания, которое он
на следующее утро отправит на Корвин. Завтра днем он навсегда покинет
Землю, отправится в годовое путешествие домой, унося с собой печаль о
бессилии "суперпланеты", не способной защитить не только своих отпрысков,
но и саму себя.

Было уже за полночь, когда Эвинг вышел из лифта на сорок первом этаже
Гранд-отеля в городе Валлоне. Подойдя к двери своего номера, он проверил
почтовый ящик. Пусто. Хотя Эвинг был почти уверен, что в нем окажется еще
одна угрожающая записка.

Он прижал большой палец к идентификационной панели двери и тихо,
чтобы не разбудить соседей, произнес:

- Откройся.

Дверь бесшумно скользнула в сторону. К его удивлению, свет в комнате
был включен.

- Привет! - крикнула ему Бира Корк.

Эвинг замер в дверях, в замешательстве глядя на широкоплечую девушку
с Сириуса. Она сидела в непринужденной позе в кресле у окна. На ночном
столике стояли бутылка и два бокала, один из которых был наполовину
наполнен янтарной жидкостью. Казалось, она чувствовала себя как дома.

Эвинг вошел внутрь и тихо прикрыл за собой дверь.

- Каким образом вы оказались здесь? - спросил он.

- Я выпросила запасной ключ от вашего номера у администратора. Он был
со мной очень любезен.

- Даже так! - Эвинг рассердился. - Похоже, я ничего не понимаю в
порядках, которые заведены здесь в гостиницах. По своей наивности я
полагал, что номер принадлежит тому, кто за него своевременно платит, и
что посторонним лицам не разрешается проникать в номер в отсутствии
хозяина.

- Не обращайте на это внимания! Мне нужно переговорить с вами о более
важных делах, которые имеют очень большое значение для консульства Сириуса
на Земле, представителем которого я являюсь.

Только теперь Эвинг сообразил, что все еще стоит возле двери. Сев в
кресло напротив девушки, он иронически спросил:

- Вы не находите, что выбрали весьма позднее время для исполнения
обязанностей, связанных с деятельностью консульства?

Девушка улыбнулась:

- Есть вещи, которые делать никогда не поздно. Хотите выпить?

Эвинг не обратил никакого внимания на протянутый ему бокал. Он хотел,
чтобы она побыстрее убралась из его номера.

- Как вы пробрались сюда? - повторил он свой вопрос.

Бира сделала жест в сторону таблички, прикрепленной рядом с дверью;
на ней были напечатаны правила, принятые в гостинице.

- Здесь достаточно ясно изложено. Я процитирую вам кое-что из этих
правил, если вы сами еще не удосужились с ними ознакомиться. Так вот:
"Администрация гостиницы оставляет за собой право войти в любое время в
любой номер и произвести проверку". Вот я и провожу такую проверку.

- Но ведь вы же не администрация?

- Я здесь нахожусь по поручению администрации, - она улыбнулась,
порылась в сумочке и протянула ошеломленному Эвингу глянцевую карточку.

На карточке было напечатано:

"Роллан Фирник. Управляющий Гранд-отелем. г. Валлон".

- Что это значит? - недоуменно спросил Эвинг.

- Это значит, что роботы-администраторы непосредственно подчиняются
Фирнику. Дельцы с Сириуса приобрели эту гостиницу восемь лет назад и
направили Фирника в качестве своего представителя на Землю. Он, в свою
очередь, поручил мне посетить ваш номер. Так что все в рамках закона. А
теперь, Эвинг, сядьте и давайте поговорим. Но сначала вы должны
успокоиться.

Эвинг даже не заметил, что он вскочил на ноги и возбужденно мерил
шагами свой номер. Слова девушки его немного отрезвили. Он снял пиджак и
сел на край кровати напротив нее.

- У нас уже состоялся один разговор с вами сегодня, не так ли? В
высшей степени неубедительный и обрывочный, закончившийся, как только...

- Забудьте об этом! - резко оборвала его сирианка.

Неожиданное волнение, охватившее девушку, подтвердило одно из его
предположений - за ними следят. Он едва не проговорился о чем-то таком,
что она не хотела бы, чтобы узнали те, кто ее послал.

- У меня... у меня сейчас другие инструкции, - нерешительно начала
девушка. - Может быть, вы все-таки выпьете?

Он покачал головой:

- Спасибо, я уже выполнил сегодняшнюю норму. К тому же я очень устал.
Но раз вы уже здесь, говорите все, что хотели сказать.

- Вы посещали генерал-губернатора Медлиса, не так ли? - спросила она
резким тоном.

- Я?

- Зачем вы делаете из этого секрет? Вас видели, как вы уезжали и
возвращались в правительственной машине. Не тратьте времени на отрицание
очевидного факта: сегодня вы были приняты главой правительства Земли!

Эвинг пожал плечами:

- Даже если предположить, что так оно и было, какое вам до всего
этого дело?

- Я буду с вами предельно откровенной, мистер Эвинг. Ваше присутствие
на Земле вызывает у нас беспокойство. Я имею в виду представителей
правительства Сириуса, чьи интересы мы здесь защищаем. Мы не хотим, чтобы
нашим капиталовложениям что-либо угрожало.

- Ваше объяснение еще ничего не проясняет, - сердито произнес
корвинит.

- Точнее, нас интересует, имеете ли вы как представитель Корвина или,
возможно, лиги бывших колоний какие-либо намерения относительно Земли в
целом либо определенных ее территорий, - отчеканила девушка. - Сейчас я
абсолютно с вами откровенна. Пожалуй, даже слишком. Мы, обитатели Сириуса,
никудышные дипломаты. Прямота - одна из национальных черт нашего
характера.

- Корвинитам тоже свойственна эта черта, - кивнул Эвинг. - Возможно,
это общая черта уроженцев колоний. И я отвечу вам столь же прямо: нет
никакой лиги планет-колоний, и у нас нет никаких намерений завладеть
чем-либо на Земле.

- Тогда почему же вы здесь?

Он не на шутку рассердился.

- Я все это объяснил вашему другу Фирнику еще утром, через несколько
минут после того, как вошел в вокзал космопорта. Я рассказал ему, что
Корвину угрожает опасность от нашествия пришельцев из другой галактики и
что я прибыл сюда просить о помощи.

- Да. Вы именно это рассказали ему. Однако неужели вы думаете, что он
поверил вам?

В отчаянии Эвинг застонал:

- А почему он не должен мне поверить, черт возьми! Ведь это же
чистейшая правда!

- Разумный человек не станет преодолевать расстояние в пятьдесят
световых лет только ради того, чтобы просить военную помощь у самой
беспомощной планеты во всей Вселенной! Вам нужно было придумать
какую-нибудь другую ложь, получше этой, - насмешливо сказала Бира.

Эвинг пристально посмотрел на нее.

- Наша планета полностью изолирована, - произнес он спокойно, но
убедительно. - Нам ничего не было известно о нынешнем состоянии Земли, и
мы думали, Земля сможет нам помочь. Теперь я, правда, понимаю, как глубоко
мы заблуждались. Завтра я отправляюсь домой, с тяжелым сердцем, но
поумневший. А пока я очень устал и хочу спать. Будьте добры, уходите.

Неожиданно для Эвинга Бира встала и села на кровать рядом с ним.

- Хорошо, - произнесла она громко и вместе с тем нежно. - Я скажу
Фирнику, что вы здесь именно по той причине, которую только что изложили.

Ее слова должны были смутить его, но он ждал такого продолжения. Это
был отвлекающий маневр с целью усыпить его бдительность. Сириане не
слишком щепетильны в выборе средств для достижения своих целей.

- Спасибо, - сказал он с усмешкой. - Я тронут вашим доверием.

Она пододвинулась к нему ближе.

- Почему вы не хотите выпить со мной? Поймите, работа в консульстве
Сириуса не заполняет всю мою жизнь. Вам, наверное, трудно поверить, но вне
работы я совершенно другой человек и имею право на личную жизнь.

Он ощутил тепло ее тела. Бира протянула руку, наполнила бокал и
вложила его в неподатливые пальцы Эвинга. "Интересно, - размышлял