больших усилий сдержать смех, увидев Стиррона во всем его царском
великолепии.
стало серым, левое веко, скорее всего от усталости, дергалось. Тесно сжав
губы, он стоял в напряженной позе, причем одно плечо было выше другого.
Хотя всего два года разделяли нас, я чувствовал себя мальчиком рядом с ним
и удивлялся тому, как государственные заботы могут изменить внешний вид
человека. Казалось, века прошли с той поры, когда мы со Стирроном смеялись
в своих спальнях, шепча запретные слова, и обнажали друг перед другом свои
созревающие тела, чтобы сравнить признаки возмужания. Теперь я выражал
формальное почтение своему усталому царствующему брату, скрестив руки на
груди, подогнув колени и склонив голову, бормоча при этом:
формальное обращение к нему братской улыбкой. Он, разумеется, сначала
отвечал на мое приветствие надлежащим образом, то есть подняв руки
ладонями наружу, но затем быстро пересек комнату и обнял меня. Однако в
его жестах было что-то искусственное. Как будто он заранее отрепетировал
дружескую встречу с родным братом. Освободив меня от своих объятий, он
отошел немного в сторону и, глядя в окно, произнес:
принимаешь проблемы Саллы слишком близко к сердцу.
безделицей?
если септарх иссушит свою душу в тревоге об этом...
позволяешь!
было трудно скрыть раздражение. Он был откровенно разгневан тем, что я
заметил его усталость, хотя именно он начал наш разговор с жалоб. Похоже,
наш разговор пошел совсем не в том направлении, чтобы принять интимный
характер. Состояние нервов Стиррона вовсе не входило в сферу моих забот. В
моем положении не я должен был утешать его. Для этого у него был побратим.
Моя попытка проявить сочувствие была неуместной и неподобающей.
его, до этого хмурые и вялые, сверкнули, стали жесткими и беспокойно
забегали из стороны в сторону.
стараясь не заикаться. - Ноим хочет посетить штаб-квартиру своего отца,
генерала Луинна Кондорита, которого он не видел со дня коронации
повелителя. Чувство любви и братские узы велят поехать с ним на север.
меня поток вопросов.
пор, как ты занял трон септарха. Подумай о том, как побратиму тяжело
одному пересекать холмы севера.
вскричал Стиррон. - И если с твоим братом случится что-то, пока ты будешь
на севере, наша династия может прерваться.
мгновением раньше, повергли меня в панику. Почему он так противится моему
отъезду? Мое воспаленное воображение придумывало десятки причин явной
враждебности брата. Он узнал о переводе моих вкладов и из этого сделал
вывод, что я хочу сбежать в Глин? Или он вообразил, что Ноим и я с помощью
войск отца Ноима хотим поднять мятеж на севере с целью посадить меня на
трон? Или он уже решил арестовать и уничтожить меня, но для этого еще не
наступило благоприятное время, и поэтому он не хочет отпускать меня туда,
куда ему будет очень трудно дотянуться? Или? Но я мог до бесконечности
умножать свои предположения. Мы, уроженцы Борсена, люди подозрительные, и
наименее доверчивы те, на ком корона. Если Стиррон не отпустит меня из
столицы, а было похоже, что дело идет к тому, мне не удастся благополучно
осуществить свой план.
несчастье! - как можно тверже сказал я. - Но даже если это и произойдет,
то невелика задача вернуться с севера! Неужели ты серьезно опасаешься
незаконного захвата власти?
риска.
о честолюбивых замыслах тех, кто окружает трон, назвав нескольких вельмож
как возможных предателей, а я-то считал их столпами нашей септархии. И
пока он говорил, далеко преступая все ограничения, налагаемые Заветом
(разве можно столь откровенно раскрывать передо мной свою
нерешительность), я с удивлением понял, каким измученным и напуганным
человеком стал мой брат за то недолгое время, которое прошло с момента его
возведения на трон септарха. И я также понял, что разрешение на отлучку не
будет мне даровано. Брат же все продолжал и продолжал свои откровенные
признания. Не в силах скрыть свое волнение он потирал атрибуты власти,
несколько раз хватался за скипетр, лежащий на старинном столе, покрытом
сверху пластиком. Он поминутно подходил к окну и возвращался назад, не
переставая при этом говорить, то повышая, то понижая голос. Я испугал его.
сильнее, чем я. Всю жизнь я боготворил его, стараясь во всем быть на него
похожим. Теперь же передо мной был растерявшийся человек, пропитанный
страхом и совершающий грех "самообнажения", рассказывая мне об этом.
Неужели одиночество, удел септархов, столь для него ужасно? На Борсене мы
одиноки от самого рождения, живем в одиночестве и умираем в одиночестве.
Почему же с ношением короны обычное бремя одиночества, которое мы
взваливаем на себя каждодневно, воспринимается гораздо труднее? Стиррон
рассказывал о заговорах с целью убийства, о назревающей революции среди
крестьян, наводнивших город. Он даже намекнул на то, что смерть нашего
отца не была несчастным случаем. Попробовал бы кто-нибудь так
выдрессировать птицерога, чтобы он убил вполне определенного человека из
группы в тринадцать человек! Такая нелепая мысль отвергалась мной всецело.
Похоже, что ответственность, налагаемая на правителя, довела Стиррона до
безумия. Я вспомнил о герцоге, который несколько лет назад, вызвав
неудовольствие моего отца, на полгода был посажен в темницу, где
подвергался пыткам каждый солнечный день. Он вошел в камеру заточения
крепким и энергичным молодым человеком, а вышел из нее до такой степени
развалиной, что гадил прямо под себя, не осознавая этого. Сколько времени
понадобится Стиррону, чтобы дойти до такого же состояния? Возможно,
подумал я, это даже хорошо, что он отказал мне в разрешении на отъезд,
потому что лучше остаться в столице и быть готовым занять его место, если
он совершенно не способен будет владеть своими чувствами.
меня, когда хрипло прокричал:
свадьбы!
разрабатывать новые планы, основываясь на том, что остаюсь в Салле. Теперь
же, когда я получил разрешение покинуть столицу, во мне пропала
уверенность в том, что следует уезжать, оставив Стиррона в столь жалком
состоянии. Да к тому же он требует от меня вернуться к определенному
сроку! Но как я могу дать септарху такое обещание, не солгав ему при этом?
Этот грех я не готов был совершить. До сих пор я говорил брату, хоть
частично, но правду. Я действительно намеревался направиться на север
вместе с Ноимом и навестить там его отца. Я на самом деле оставался бы на
севере до первого снега, хотя и не стал после этого возвращаться в
столицу.
Бриггила, септарха юго-восточного округа Саллы. Этот брак был довольно
искусным дипломатическим ходом. В табели о рангах, устанавливающей
традиционный порядок старшинства, Бриггил являлся седьмым и самым
последним из септархов. Но он был самым старым, самым мудрым и наиболее
уважаемым из всех правителей этой области Борсена. Престиж Бриггила в
сочетании с престижем выпавшего на долю Стиррона положения главного
септарха чрезвычайно укрепил бы нашу династию. Естественно, в самом скором
времени дочь Бриггила народит сыновей, освободив меня тем самым от
сомнительных привилегий "условного наследника". Ее способность к
деторождению была доказана соответствующей проверкой... Что же касается
Стиррона, то по всей Салле были разбросаны его незаконнорожденные
отпрыски. Мне отводилась определенная роль во время церемонии
бракосочетания, как брату септарха. Вот поэтому Стиррон и настаивал на
моем возвращении в Саллу через сорок дней.
обряде очень огорчил бы брата, что и меня лишило бы покоя. Но где
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Акунин Борис