копошащегося дурачка Смита, и мошенника Тэкка, и Сару - черт ее возьми с
ее непослушным локоном на лбу и дурацкой старомодной винтовкой! Несмотря
ни на что, они - люди, и так или иначе мне надо вытянуть их отсюда. Потому
что они надеются на меня. Для них я был человеком, "исколесившим" космос и
пережившим различные приключения и неприятности. Я фактически возглавлял
экспедицию и действовал грубо и сурово. Но я был капитаном, а когда встает
вопрос жизни и смерти, именно от капитана экипаж ждет спасения. Проклятые
идиоты, бедные доверчивые простаки - они и не предполагают, что я и сам не
могу разобраться в происходящем, что у меня нет ни планов, ни надежд и что
я обеспокоен, растерян, потрясен так же, как и они. Но нельзя было
допустить, чтобы они поняли это. Я должен играть роль человека, который
может в любой момент при помощи хитроумных фокусов сохранить всех целыми и
невредимыми.
беспечно, у меня не получилось. Потом я вскарабкался на самую вершину дюны
и увидел, что передо мной простиралась пустыня. В любой стороне, куда бы я
ни посмотрел, открывалась одна и та же картина - песчаные волны, дюны,
похожие друг на друга, везде одно и то же и ни намека на дерево, а,
значит, и на воду, абсолютно ничего, кроме песчаной россыпи.
нее пустыня выглядела такой же. Я могу идти и идти, понял я, перебираться
с дюны на дюну, и не встречу ничего нового. Вся проклятая планета,
возможно, состоит из пустыни, и здесь не найти оазисов. Лошади-качалки
знали, что делали, когда выбросили нас сюда через дверь, или ворота, или
Бог знает что еще. Если они хотели избавиться от нас, они не могли
придумать ничего лучшего.
даром. Они заманили нас приводным лучом, вынудили оставить корабль,
опечатали его, а потом, не дав нам ни подумать, ни воспротивиться,
вытолкнули в этот мир. Выпихнули людей под зад коленом, - подумал я, - и
проделали это не в первый раз.
что где-нибудь между дюнами найдется что-нибудь заслуживающее интереса.
Например, вода - это нам нужнее всего. Или дорога, которая могла бы
вывести нас к более приятным краям или к местным жителям, способным помочь
нам. Хотя сложно представить себе, чтобы кто-нибудь мог жить в стране,
подобной этой.
ничто не поддерживало надежду. Но когда я почти достиг вершины дюны и
увидел пространство за ней - я заметил что-то на гребне соседнего холма.
песке, ее металлические прутья поблескивали в свете луны и звезд и
походили на скелет доисторического животного, которое было загнано на дюну
и корчилось от страха, пока смерть не прервала его мучений.
заскрипел и протащил меня вниз по дюне. Больше я уже ничего не видел из-за
гребня холма. Тогда я развернулся влево и вновь начал подъем, пригнув
голову. За двадцать футов до вершины дюны я лег на песок и,
распластавшись, пополз вверх. Когда мои глаза оказались над гребнем, и я
снова увидел клетку, я замер, уткнувшись носками в песок, чтобы не
скользить вниз.
струйками все еще неслись по склону. Должно быть, подумал я, - клетка
приземлилась не так давно, - следы на песке еще совсем свежие, они даже не
приняли окончательную форму.
считал, что она именно приземлилась, потому что вряд ли кто-то просто
положил ее туда. Конечно же, это корабль какой-то незнакомой мне марки, с
необшитым каркасом. А если, как я предполагал, это был действительно
корабль, то в нем наверняка находилось нечто одушевленное, и это живое
существо либо погибло внутри корабля, либо находилось поблизости.
борозду, похожую на санный след, исчезающую в тени между двумя дюнами. Я
напряг зрение и попытался различить что-нибудь в темноте, но так ничего и
не разглядел. Мне надо было приблизиться к санному следу.
держаться правее. Я двигался очень осторожно, стараясь, чтобы песок
скользил и падал по склону дюны бесшумно. Наверно, там, по другую сторону
холма, притаилось что-то и прислушивается к малейшему шуму.
немного поближе, чем раньше. Мне удалось услышать, что из ложбины между
дюнами доносился монотонный скрежет. Я прищурился и, как мне показалось,
заметил, что во впадине кто-то шевелится. Но я мог и ошибиться. Монотонный
скрежет прекратился, затем зазвучал вновь, и опять мне почудилось еле
уловимое движение. Я направил ружье вперед, с тем чтобы в любой момент
прицелиться в сторону ложбины.
был в этом уверен) и простонало. Потом все замолкло.
настолько удаленного от привычного мне сектора галактики, что
межкосмический язык неизвестен ему, и у нас не будет возможности понять
друг друга.
воспринял его просто как шум, но, прислушавшись, я понял, что это было
слово, скорее, один просвистанный вопрос.
Просьба приблизиться без опасений: не имею оружия.
движение - и...
стал спускаться по склону. Я пытался вести себя так, чтобы в меня было
нелегко выстрелить. Дуло моего ружья было направлено в ту затененную
точку, откуда шел скрипучий голос.
вокруг. И наконец я увидел его - темное неподвижное пятно.
дрогнуло.
разглядеть существо, распластавшееся передо мной. Из его головы - если
только это была голова - во все стороны торчали щупальца, безжизненно
лежавшие на земле. Голова переходила в суживающееся книзу туловище. Я
заметил, что у него были короткие ноги без ступней. Рук не было. Вероятно,
с такими щупальцами уже нет нужды в руках. На нем не было ни одежды, ни
снаряжения. В щупальцах я не увидел никакого оружия или инструмента.
окруженного щупальцами, раздался сиплый голос:
песок под собой и тону в нем.
Существо оглядывало меня с ног до головы.
примериваясь ко мне.
нем сила?
унизительным даже справить нужду на подобной планете.
испытываю ни голода, ни жажды. Защита в открытом космосе и немного тепла -
вот все, в чем я нуждаюсь.
Максимов Альберт
Круз Андрей
Суворов Виктор
Жюль Верн
Перумов Ник
Самойлова Елена