Чтение 8–й страницы книги ~Денежное дерево~

вырастить денежное дерево и послушную крапиву, то вырастить космический
корабль для них не составляло большого труда.

Корабль, казалось, двигался медленно. С него свешивалось нечто вроде
каната, на конце которого болталось что-то вроде куклы. Кукла корчилась и
издавала визгливые крики.

Кто-то кричал в лесу:

- Это босс! Билл, да сделай ты что-нибудь!

Но было ясно, что Билл ничего не сможет сделать.

Дойл выскочил из кустов и побежал. Теперь самое время скрыться от
этих людей. Они заняты судьбой босса, который все еще держится за канат -
может быть, якорную цепь корабля, а может быть, плохо принайтовленную
часть оболочки. Хотя, принимая во внимание искусство ролл, вряд ли можно
было допустить, что они плохо принайтовили какую-нибудь часть корабля.

Дойл отлично мог представить, что случилось: Меткалф увидел, как
роллы влезают в корабль, и бросился к ним, крича, стреляя на ходу, и в
этот момент корабль стартовал, а свисающий с него канат крепко обвился
вокруг ноги гангстера.

Дойл достиг леса и побежал дальше вниз по склону, спотыкаясь о корни,
падая и снова поднимаясь. И бежал, пока не ударился головой о дерево так,
что искры посыпались из глаз.

Он сел на землю и ощупал лоб, убежденный, что проломил голову. По
щекам у него катились слезы. Но лоб не был проломлен, и крови не было,
хотя нос заметно распух.

Потом он поднялся и медленно пошел дальше, на ощупь выбирая путь,
потому что, хоть луна и взошла, под деревьями было совершенно темно.

Наконец Дойл добрался до сухого русла ручья и пошел вдоль него. Он
заспешил, вспомнив, что Мейбл ждет его в машине. Она, верно, разозлилась,
подумал он. Ведь он обещал вернуться до темноты.

Он споткнулся о клубок переплетенных ветвей, оставшийся в овраге.
Провел рукой по его почти полированной поверхности и постарался
представить, что случилось здесь несколько лет назад.

Космический корабль, падающий на землю, вышедший из-под контроля. А
Меткалф оказался неподалеку...

Черт знает что случается в наши дни, подумал Дойл.

Если бы им встретился не Меткалф, а кто-то другой, кто думает не
только о долларах, теперь по всей земле могли бы расти рядами деревья и
кусты, дающие человечеству все, о чем оно мечтает, - средства от всех
болезней, настоящие средства от бедности и страха. И может быть, многое
другое, о чем мы еще и не догадываемся.

Но теперь они улетели в корабле, построенном двумя не поверившими
Меткалфу роллами.

Он продолжал путь, думая о том, что надежды человечества так и не
сбылись, разрушенные жадностью и злобой.

Теперь они улетели. "Постойте минутку, не все улетели! Ведь один
ролла лежит в багажнике".

Он прибавил шагу.

"Что же теперь делать? - размышлял он. - Направиться прямо в
Вашингтон? Или в ФБР?"

Что бы ни случилось, оставшийся ролла должен попасть в хорошие руки.
И так уж слишком много времени потеряно. Если ролла встретится с учеными
или свяжется с правительством, он сможет еще многое сделать.

Он начал волноваться. Он вспомнил, как ролла стучал по багажнику.

А что, если он задохнулся? А вдруг он хотел сказать что-то важное?

Он бежал по сухому руслу, скользя по гальке, спотыкаясь о валуны.
Москиты летели за ним густой тучей, но он так спешил, что не замечал
укусов.

Там, наверху, банда Меткалфа обирает деревья, срывая миллионы
долларов, подумал он. Теперь их игра кончена, и они об этом знают. Им
ничего не остается, как оборвать деревья и исчезнуть как можно быстрее.

Возможно, денежным деревьям для выращивания денег нужно, чтобы роллы
непрерывно наблюдали за ними.

На машину он наткнулся внезапно, обошел ее в почти полной темноте и
постучал в окно. Внутри взвизгнула Мейбл.

- Все в порядке! - крикнул Дойл. - Я вернулся.

- Все в порядке, Чак? - спросила она.

- Да, - промычал он.

- Я так рада, - сказала она облегченно. - Хорошо, что все в порядке.
А то ролла убежал.

- Убежал? Ради бога, Мейбл...

- Не злись, Чак. Он все стучал и стучал. И мне стало его жалко. Так
что я открыла багажник и выпустила его.

- Итак, он убежал, - сказал Дойл. - Но, может быть, он где-нибудь по
соседству прячется в темноте...

- Нет, - вздохнула Мейбл. - Он побежал по оврагу. Было уже темно, но
я бросилась вслед за ним. Я звала его, но понимала, что мне его не
догнать. Мне жалко, что он убежал. Я повязала ему на шею желтую ленточку,
и он стал такой миленький.

- Еще бы! - сказал Дойл.

Он думал о ролле, летящем в пространстве. Тот направляется к далекому
солнцу, увозя с собой величайшие надежды человечества, а на шее у него
желтая ленточка.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-