не целясь. Он промахнулся, зато чуть ли не половину зарослей охватило
пламя. Стрелок пригнулся, и тут подоспела Нелли. Она подхватила его на
руки и с размаху швырнула на землю, остальное скрыл дым. Макензи, уронив
руку с пистолетом, тупо прислушивался к доносившимся из зарослей глухим
ударам, сопровождавшим отход в мир иной человеческой души.
коленях стоял Уэйд.
справится.
без присмотра, и улепетывал без оглядки, направляясь к ближайшей роще
ружейных деревьев.
нас не потревожит.
видеофона. Испуганно вздрогнув, он щелкнул переключателем. На экране
появилось лицо Макензи - грязное, потное, искаженное страхом. Не тратя
времени на приветствия, Макензи заговорил:
и дело закрутилось. Они себя не помнят от радости и пообещали, что корабль
вылетит к нам в течение часа.
Макензи.
Или не ты клялся доставить их, даже если тебе придется ползти всю дорогу
на четвереньках?
что знаю сейчас.
Харпер. - Радио Земли ведет через Меркурий передачу на Плутон.
Какой-нибудь час спустя все мужчины, женщины и дети узнают, что на Землю
везут музыкальные деревья. Мы ничего не можем поделать, понимаешь,
Макензи? Мы должны забрать их!
не...
руках. Скоро на планете не останется ни одного музыкального дерева.
ее! Как угодно, хоть расплавь на месте, я разрешаю. Эта дура...
помогать.
тебя съедят живьем! Скажешь спасибо, если...
поволокли того прочь. Экран опустел, но не совсем, на нем что-то
мельтешило. Впечатление было такое, будто прямо перед видеофоном идет
жестокая драка.
застыл как вкопанный с микрофоном в руках. Его трубка валялась на полу, из
нее сыпались тлеющие угольки. В сердце Фактора мало-помалу закрадывался
страх, холодная и скользкая змея, страх терзал Харпера и насмехался над
ним. Он знал, что за такое Компания снимет с него голову. Лучшее, чего
можно было ожидать, это ссылки на какую-нибудь третьеразрядную планетку в
должности чернорабочего. Пятно на всю жизнь: человек, которому нельзя
доверять, который не справился со своими обязанностями и подмочил
репутацию Компании.
быстро, то сумеет положить конец безумию, сумеет по крайней мере сохранить
хотя бы несколько деревьев. Слава Богу, флайер на месте. Значит, через
полчаса он будет в Чаше.
просвистело возле его щеки, ударилось о косяк и взорвалось, оставив после
себя облачко пыли. Он инстинктивно пригнулся, и следующая пуля лишь
чиркнула по волосам, зато третья угодила прямо в ногу. Он повалился
навзничь, четвертая пуля взорвалась прямо перед самым его носом. Харпер
кое-как встал на колени, покачнулся, когда очередной залп пришелся ему в
бок, заслонил лицо правой рукой и немедленно получил удар, от которого
мгновенно онемело запястье. Им овладела паника; превозмогая боль, он на
четвереньках добрался до порога, переполз через него и захлопнул за собой
дверь.
слушаться. Так, похоже, перелом запястья.
напротив фактории, наконец сообразило поправить прицел и стреляло теперь
прямой наводкой.
саднящему горлу. Салон вездехода виделся неотчетливо, будто в тумане,
голова раскалывалась от боли. Он передвинулся назад - ровно настолько,
чтобы прислониться спиной к стене. Салон постепенно приобрел более-менее
четкие очертания, но боль, похоже, и не думала отступать. В проеме люка
стоял человек. Макензи напряг зрение, пытаясь определить, кто это.
Получите их обратно после того, как оставите в покое деревья.
во рту.
болтались живые одеяла, другой он сжимал рукоять пистолета.
деревья, иначе человечество неминуемо погибнет. У них не получилось на
этот раз, но они наверняка попробуют снова и однажды добьются своего,
причем им не придется даже лететь на Землю. Они зачаруют нас через записи:
этакая межпланетная пропаганда. Дело несколько затянется, однако результат
будет тем же самым.
Вселенной. Я не могу допустить их гибели. Вы не смеете уничтожать их!
- Их красота фатальна. Никто не может устоять против нее.
превратила меня всего лишь в подобие человека. Ну и что? Или расовая
чистота как в мыслях, так и в действиях - фетиш, который вынуждает нас
влачить жалкое существование, несмотря на то что рядом, рукой подать, нам
предлагается иной, поистине великий выбор? Мы бы никогда ни о чем не
узнали, ясно вам, никогда и ни о чем! Да, они изменили бы нас, но
постепенно, исподволь, так, что мы ничего бы не заподозрили. Поступки и
побуждения по-прежнему казались бы нам нашими собственными, и никто бы не
сообразил, что деревья - не просто музыкальная забава.
могут строить машины. При благополучном же для них стечении обстоятельств
они ступили бы на новый путь и увлекли нас за собой туда, куда бы мы в
здравом рассудке не согласились пойти ни за какие деньги.
боль в горле и стук крови в висках.
страшно, но потом я осознал, что страх лишен оснований. Наших детей учат в
школе тому или иному образу жизни. Наша пресса стремится формировать
общественное мнение. Так чего же мы испугались деревьев? Вряд ли их цель
эгоистичнее нашей собственной.
должны следовать путем, предначертанным человечеству. Помимо всего
прочего, вы попусту тратите время.
перед тем, как связался с Харпером.
выразительно повел стволом излучателя.
состоянии что-либо сжечь, и вы тоже, потому что я забрал оба огнемета.
Вездеход не тронется с места, я о том позаботился. Так что лежите
спокойно, и никаких глупостей.
шанса выкарабкаться. Одеяло вылечит его, накормит, согреет...
договориться между собой.
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс