зрелище моей замедленной смерти.
серый костюм, разложенный на кровати, которую убрали, пока я мылся, и
отправился на поиски Восточного Дворика, где, согласно любезному
приглашению, оставленному рядом с моей новой одеждой, гости Дома
Правительства могли позавтракать.
натуральным. В газете сообщалось, что секретарь Сената Гладстон обратится
к народу через Альтинг и средства массовой информации в 10:30 по
стандартному времени Сети. Страницы изобиловали корреспонденциями с театра
военных действий. Двухмерные фото армады сверкали всеми цветами радуги. С
третьей полосы угрюмо глядел генерал Морпурго - журналист именовал его
"героем второй Хайтовской войны". Дайана Филомель, завтракавшая со своим
супругом-неандертальцем за соседним столиком, одарила меня загадочным
взглядом. В это утро на ней было более строгое платье - темно-синее, не
такое облегающее, но разрез сбоку заставлял вспомнить о вчерашнем
роскошном зрелище. Не сводя с меня глаз, она взяла холеными пальчиками
ломтик бекона и осторожно откусила. Гермунд Филомель, довольно хрюкая,
наслаждался чтением финансового приложения.
обнаружена хоукинг-локационной станцией системы Камн немногим более трех
стандартных лет назад, - говорил молодой докладчик. - Немедленно по ее
обнаружении 42-я эскадра ВКС, сформированная для эвакуации системы
Гипериона, перешла в состояние С-плюс и выступила с Парвати с секретным
приказом соорудить военно-транспортный портал в радиусе прямой
нуль-передачи на Гиперион. Одновременно с тактической базы Солков-Тиката
на орбите Камн-3 вылетела эскадра 87.2 с приказом соединиться с
эвакуационными силами в системе Гипериона, обнаружить миграционную группу
Бродяг, вступить в бой с ее военным ядром и уничтожить его. - На панели
перед молодым полковником появились изображения армады. Он взмахнул
указкой, и рубиново-огненная линия, пронзив большую голограмму, осветила
один из кораблей класса три-С.
корабле Гегемонии "Гебриды"...
К делу.
Мейне Гладстон и продолжил чуть менее уверенно:
за последние семьдесят два стандартных часа, сообщается о заранее
подготовленных сражениях между разведсоединениями эвакоотряда и передовыми
частями миграционной группы Бродяг...
матовый квадрат заполнили схемы и надписи. Изображения были мне абсолютно
непонятны - оккультные символы, цветные векторы, субстрактные кодированные
обозначения и аббревиатуры ВКС, заменяющие целые фразы - в общем, полная
тарабарщина. Возможно, высокие военные чины и политики понимали в этом не
больше моего, но виду не подавали. Я начал новый набросок Гладстон, с
бульдожьим профилем Морпурго на заднем плане.
было ошибочно определено в четыре тысячи, - продолжал полковник Яни
(Интересно, это имя или фамилия?). - Как вам известно, миграционные
группы... м-м... Рои могут содержать до десяти тысяч отдельных
транспортных единиц, но в большинстве своем невелики и либо не вооружены,
либо не имеют стратегического значения. Данные мульти- и микроволновых
детекторов, а также других средств наблюдения и анализ эмиссионного
спектра позволяют предположить...
диссонансом солидному баритону докладчика, - но можете ли вы сказать
точно, сколько кораблей Бродяг имеют стратегическое значение?
Сущие пустяки.
Гладстон. Эскадра...
Гладстон.
снисходительно улыбнулся.
перешла в систему Гипериона около часа назад и будет...
сотням? - спросила Гладстон.
госпожа Гладстон, шестьсот турбин Хоукинга - цифра внушительная. Но их
нечего бояться, пока они установлены на одноместных кораблях, или на
разведчиках, или на тех пятиместных катерах-истребителях, которые они
называют "уланами". Эскадра 42 - это без малого две дюжины крупных
спин-звездолетов, включая ударные "Тень Олимпа" и "Станция Нептун". Каждый
из них вооружен более чем ста истребителями и торпедоносцами. - Морпурго
машинально порылся у себя в кармане, извлек оттуда наркотическую
курительную палочку размером с сигару, но тут же спохватился и сунул ее
обратно. Он нахмурился. - Когда эскадра 87.2 закончит развертывание, нашей
огневой мощи хватит на десяток Роев. - Все еще хмурясь, он кивнул Я ни,
чтобы тот продолжал.
в объеме, необходимом для сооружения приемной решетки нуль-канала. Работы
начались шесть стандарт-недель тому назад и закончились вчера в 16:24 по
СВС. Первые мелкие атаки Бродяг были отбиты без потерь со стороны эскадры,
в течение последних сорока восьми часов между передовыми отрядам эскадры и
основными силами Роя велось крупное сражение. Центр схватки находился
здесь, - Яни снова взмахнул рукой, и часть демонстрационной панели под
кончиком указки запульсировала голубым светом, - под углом в двадцать
девять градусов к плоскости эклиптики, в 30 астрономических единицах от
солнца Гипериона и примерно в 0,35 астроединицы от гипотетической границы
облака Оорта системы.
контакта, - ответил молодой штабист. Судя по всему, он не видал вражеского
огня даже с расстояния в пару световых лет. Его светлые волосы, тщательно
расчесанные на косой пробор, блестели в ярком свете софитов. -
Уничтоженными или пропавшими считаются двадцать шесть скоростных
истребителей Гегемонии, а также двенадцать торпедоносцев, три факельщика,
танкер "Гордость Асквита" и крейсер "Дракон-3".
есть надежда, что удастся обнаружить уцелевших с "Дракона". - Он разгладил
несуществующие складки своего мундира и напористо продолжил: - Следует
учесть, что подтвержденные потери противника составили по меньшей мере сто
пятьдесят военных кораблей. Наша собственная атака на миграционную гру...
Рой привела к дополнительному уничтожению от тридцати до шестидесяти
судов, включая кометные фермы, рудоперерабатывающие корабли и как минимум
одно командное скопление.
погибшего корабля-дерева "Иггдрасиль", который был зафрахтован нами для
эвакуации?
районе были замечены перемещения Бродяг, результаты нашего анализа
указывают, что "Иггдрасиль" погиб не вследствие вражеского нападения.
вызвать на панели новую схему системы Гипериона.
секретарь должна произнести речь.
поисках другого объекта. Ли Хент с его трудноописуемым измятым лицом
показался мне достойной дичью. Когда я снова посмотрел в сторону
докладчика, голографический глобус Гипериона перестал вращаться и
распустился в целую вереницу плоских проекций - наклонную
равнопрямоугольную, Бонна, орографическую, розетку, Вандер-Гринтена, Гора,
прерывистую гомолосинусальную Гуда, гномоническую, синусоидальную,
азимутальную эквивалентную, поликоническую, гиперкорректированную Купацу,
компьютер-эшерированную, Бриземайстера, Бакминстера, цилиндрическую
Миллера, мультистереографическую и графическую стандартную - пока не
остановился на обычной Робинсон-Бейрдовой карте Гипериона.
Несколько сотрудников Гладстон нетерпеливо ерзали в креслах. Им нужно было