собой своего старого врага с Хвостосеком в руке. Этого он никак не ожидал.
Он кинулся в сторону, как гигантская летучая мышь, и свалился на склоне
холма возле дороги. Серая кобыла двинулась к нему, позабыв, что хромает.
Приободрившись, фермер Джайлс поспешно вскарабкался в седло.
вы здесь окажетесь? я просто пролетал мимо.
Джайлс, - и мне очень приятно, ведь я искал именно вас. Более того, я
должен уладить с вами одно неприятное дело, вернее, несколько дел.
горячего дыхания, и тут, Хвостосек, угрожающе сверкнув, подлетел к самому
носу дракона.
огонь в нем мигом остыл. - Надеюсь, вы явились сюда не для того, чтобы
убить меня, добрый мастер? - спросил он жалобно.
узнать? - спросил Хризофилакс. - Рыцари всегда убивают нас, драконов, если
мы сами не успеем их убить.
- У них теперь кто убит, а кто убежал. Как насчет того, что вы обещали в
крещенье?
Вот я и приехал с вас получить. А вам бы надо прощения у меня попросить,
что я из-за вас угодил в такую передрягу.
на себя этот труд.
фокусов, не то я порешу вас на месте и вывешу вашу шкуру на церковном
шпиле, чтобы другим неповадно было.
мало ли, придется наличными за что-нибудь платить? - спросил дракон.
таков, как следовало предвидеть: ведь мало кто мог переспорить фермера
Джайлса на ярмарке.
наготове не отставал от него ни на шаг. Тропа, которая вилась вокруг горы,
была узкой, на ней едва хватало места для двоих. Кобыла с задумчивым видом
следовала за ними. После пяти миль тяжелой дороги фермер Джайлс тащился с
трудом, пыхтя и отдуваясь, но не сводя глаз с ящера. Наконец они подошли к
входу в пещеру на западном склоне горы. Вход был широкий и черный, его
загораживали медные двери, которые раскачивались на железных столбах.
Очевидно, в былые времена здесь жили сильные и гордые существа, драконы не
строят подобных сооружений и не выкапывают пещер, они просто живут, где
придется - в гробницах или в сокровищницах древних героев и великанов.
Двери этого подземного жилища были массивными, и они остановились в их
тени. До сих пор у Хризофилакса не было случая обратиться в бегство, но
теперь, у дверей своего дома, он неожиданно прыгнул вперед и собирался
исчезнуть в глубине пещеры. Фермер плашмя ударил его мечом.
Если ты живо не выйдешь и не принесешь что-нибудь стоящее, я войду следом
и для начала отрублю тебе хвост.
вошел в драконье логово даже за все деньги на земле. Но Хризофилакс с
готовностью в это поверил: острый Хвостосек так и сверкал в руке фермера.
А может, он говорил правду и лошадь, при всей ее мудрости, просто не
поняла, что ее хозяин переменился. Фермеру Джайлсу везло, и после двух
встреч он вообразил, будто его не одолеет ни один дракон. Как бы то ни
было, вышел Хризофилакс довольно скоро. Он притащил фунтов двадцать золота
и серебра, да еще сундук, полный колец, ожерелий и других драгоценностей.
половины твоего добра нет.
что фермер, кажется, стал сообразительнее со дня их разговора в деревне. -
Мне сразу все и не принести.
Давай иди, да возвращайся поскорее, не то дам тебе отведать Хвостосека!
Вот! - он выложил огромный мешок золота и два сундука с бриллиантами.
тяжесть потащит домой? - подумала она и с такой тоской поглядела на мешки
и сундуки, что фермер догадался, о чем она загрустила.
самого доставить поклажу.
выбираясь из пещеры. На этот раз он принес массу драгоценных камней,
сияющих зелеными и синими огнями. - Боже милостивый! если я все потащу,
мне и конец придет! а еще мешок добавить - так и вовсе не управиться, хоть
убивайте!
уважением. - Он говорил правду, что с ним бывало редко, и это, как
выяснилось впоследствии, было весьма благоразумно. - Если вы мне оставите
остальное, - добавил он лукаво, - я навеки стану вашим другом. И сам все
это снесу к дому вашей милости, а не к королевскому дворцу. И, что еще
важнее, помогу вам сохранить сокровища.
себе его проклятие. Вполне возможно, что если бы фермер Джайлс продолжал
спорить и довел бы ящера до отчаяния, тот бился бы до последнего, несмотря
на меч. А в этом случае, если бы даже Джайлс уцелел, он вынужден был бы
собственными руками уничтожить свою тягловую силу и оставить большую часть
сокровищ в горах.
драгоценностями карманы и нагрузил лошадь. Остальное, сундуки и ящики,
взвалили на спину Хризофилаксу, так что дракон стал похож на фургон с
королевской мебелью. У него не было ни малейшей возможности улететь, ибо
груз был тяжелым, да и крылья ему фермер связал.
вспоминая священника.
всех - фермер с Хвостосеком в руке, так что дракон никаких трюков не
выкидывал.
кавалькада на пути в горы. Фермер Джайлс спешил еще и потому, что съестные
припасы в его мешке подходили к концу. Да и Хризофилаксу доверять не
приходилось после того, как тот нарушил столь торжественные клятвы. Джайлс
все раздумывал, как бы ему за ночь не лишиться жизни или богатства. Но еще
до наступления ночи ему снова повезло: они догнали несколько слуг и пони,
которые заблудились после своего поспешного бегства в диких холмах. В
изумлении и страхе те бросились наутек, но Джайлс их окликнул:
пока идет перевозка груза!
полагая, что теперь они, возможно, станут получать более регулярное
жалованье, чем до сих пор. Так и пустились в путь: семь человек, шесть
пони, лошадь и дракон. Джайлс, чувствуя себя господином, выпятил грудь.
Останавливались как можно реже. На ночь Джайлс привязывал дракона за лапы
к четырем кольям, три человека по очереди стерегли его. Но серая кобыла
поглядывала, чтобы слуги не учинили какого-нибудь фокуса в свою пользу.
ликование, невиданное между морями. В первой же деревне, где они
появились, их бесплатно накормили и напоили, а половина молодых местных
жителей захотела присоединиться к ним. Джайлс отобрал дюжину молодцов,
обещал им хорошее жалованье и купил самых лучших лошадей. Он становился
все более сообразительным.
Спутники Джайлса распевали в его честь песни, грубые и неприхотливые, но
ему они нравились. Кто его приветствовал, а кто смеялся. Зрелище было и
веселое, и удивительное. Вскоре фермер Джайлс свернул к югу, по
направлению к дому; к королевскому двору он не пошел и письма не отправил.
Но весть о возвращении мастера Эгидиуса распространилась, подобно пожару,
идущему с запада, вызывая удивление и смятение. Ведь он явился вслед за
приказом короля объявить во всех городах и деревнях траур по случаю гибели
рыцарей в горном походе.
начинали вовсю звонить, а люди толпились на улицах, крича и размахивая
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Мичурин Артем
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк