люди и вещи жили и умирали с ужасной быстротой, эфемерные тени, которые
мелькали в сильном свете солнца и исчезали навечно.
загородку. С четырьмя крысиными домиками все было в порядке. В каждом был
новый выводок молодых крыс, и по их размерам он понял, что они были
рождены до того, как механический процесс был прерван крысой, которая
сломала загородку.
времени, но в остальном процесс возобновился с автоматической точностью, в
тот момент, когда он вновь включил рычаг. Процесс был сама простота. Он
начал его тысячу лет назад, поместив дюжину крыс - шесть самцов и шесть
самок - в каждый из четырех специально сконструированных домиков. Пища
поступала регулярно. Загородки содержались в чистоте. Простым скребущим
устройством.
белое существо появлялось и росло, добавляя свой вес к чувствительному
балансиру, который поддерживал пол. Как только вес крысы достигал
определенной точки, открывалась маленькая дверь и рано или поздно крыса
выходила в узкий коридорчик за ней. Дверь закрывалась, и ни одна дверь в
любом из четырех домиков не открывалась, пока не закончится процесс.
крошечный увеличитель Оружейных Магазинов. Проглоченный крысой, он
разогревался от тепла крысы, ее тела, и включал реле, которое открывало
дверь в загородку в сорок футов длиной и такой же ширины. Пол в маленьком
коридоре двигался, и, нравилось крысе или нет, она немедленно оказывалась
на открытом месте. За ней закрывалась дверь, блокируя дорогу назад.
крыса раздувалась, превращаясь в двадцатифутовое чудовище, жизненные
функции которого ускорялись почти в прямой пропорции с увеличением
размеров. В этом ускоренном мире смерть наступала быстро. И, как только
труп остывал ниже определенной температуры, увеличитель отключался, пол
наклонялся, и маленькое белое тело соскальзывало на транспортер, который
относил его в обрабатывающую данные опыта машину, откуда оно попадало под
луч излучателя и исчезало.
лет, и цель его была грандиозной. Где-то вдоль цепочки увеличивающие лучи
вибратора намеренно сообщат крысе то, что они сделали случайно с Хедруком
двадцать пять столетий назад. Крыса станет бессмертной и обеспечит ему
бесценный объект для эксперимента. Когда-нибудь, если ему повезет в
поисках, все люди будут бессмертными.
специальном отделении. Здесь было еще три карточки, но отличительным
свойством их данных было функционирование некоторых органов после смерти.
Давным-давно он исследовал подобные случаи до изнеможения. Четвертая
карточка взволновала его: прожила эквивалент в девяносто пять лет крыса,
которая атаковала его! Неудивительно, что у нее было время вырваться. Она,
должно быть, жила несколько часов как гигант.
Крыса попадет не в дезинтегратор, а в специальное хранилище, где она будет
ждать его исследования в будущем. Прямо сейчас имелись другие дела,
жизненно важные для существования человеческой расы, и он, который так
упорно трудился ради будущего, никогда еще не позволял МОЖЕТ БЫТЬ мешать в
решающие моменты СЕГОДНЯ.
Оружейных Магазинов сможет полностью ликвидировать его положение и власть
в Организации.
передатчик.
часам, что прошло десять минут со времени его бегства из гостиницы
"Королева Ганиэль". Он был достаточно уверен, что десятки тысяч членов
Организации Оружейных Магазинов еще не уведомлены о том, что он теперь
считается предателем.
Магазинов.
адрес Дерда Кершава.
признака, что его имя является теперь анафемой для Магазинов.
его вам или прочитала для вас?
мне нужна.
адрес Кершава: "1864, здание Треллиса". Остальная часть страницы была
посвящена предыдущим адресам Кершава и сведениям о месте его рождения и
родителях и начальном образовании, которое он получил.
был знак награды Оружейных Магазинов, который указывал, что Дерд Кершав
рассматривался учеными Организации, как один из двух или трех величайших
людей в своей отрасли физики.
веса, исчезла и затем вновь появилась.
которым заканчивалась первая. Обучение в подростковом возрасте, обучение в
колледже, характер и оценки интеллекта, ранние достижения и, наконец,
перечень научных открытий и изобретений.
Кершава. Он мог узнать детали позднее. Он получил имя Кершава от Эдварда
Гениша, А-человека, а это была удача, которая не должна быть теперь
испорчена медленными действиями, потому что от этой случайной встречи он
получил информацию, по поводу которой, как он предполагал, никто еще
ничего не предпринимал. Правда, Гениш не рассматривал свою догадку насчет
Кершава и межзвездных путешествий как полностью обоснованную, но его слова
обеспечивали рабочую гипотезу. Соответственно, следующие часы или даже
целый день Роберт Хедрук мог следовать ей без помехи со стороны
Организации.
имен. Здесь находились имена людей, которые совсем недавно использовали
досье. Там было только два имени - Эдвард Гениш и пониже Дэн Нилан. Он
смотрел на второе имя сузившимися глазами. Из-за того, что он был весь
собран и возбужден, он заметил то, что он мог в обычное время упустить. За
именем Гениша был отштампован крошечный символ. Он указывал, что А-человек
использовал досье и вернул его в хранилище. После имени Нилана такого
символа не было. Когда Нилан использовал это досье, и кто он?
требованию мы переслали досье из его секции сюда. Одну минуту, пожалуйста.
Я соединю вас с оператором.
слов. Затем, после паузы, на экране появилось лицо другой девушки. Она
кивнула, когда поняла, что от нее хотят.
Магазине на Линвудской Авеню. Его первый запрос был по поводу его брата,
Гила Нилана, который, кажется, исчез около года назад. Когда мы рассказали
ему, что последний адрес брата был тот же самый, что у Дерда Кершава, он
запросил информацию о Кершаве. Мы как раз искали эти сведения, когда
пришел ваш вызов с более высоким приоритетом.
магазина. Я не могу сейчас использовать передатчик, поэтому это займет
пятнадцать минут.
выбора. Костюм, который действовал на том же энергетическом принципе, что
и материалы, из которых был сделан Оружейный Магазин, был достаточно
большим, чтобы вызвать энергетическое возмущение в любой части Оружейного
Магазина и быть поврежденным ответной реакцией. Даже это не имело бы
особого значения само по себе, но энергетические возмущения были опасны,
когда происходили близко к коже. В Оружейные Магазины можно было вносить
без болезненных эффектов только бластеры и кольцевые устройства, но
"деловой" костюм был слишком большим для этого. Был и другой аргумент не
входить в костюме в Оружейные Магазины.
Оружейникам. Возможность, что некоторые из его секретов могут быть
обнаружены анализирующими детекторами, была сама по себе достаточной
причиной, чтобы оставить костюм в безопасном месте.
карплан был снабжен крайне чувствительными датчиками и если там был боевой
корабль Оружейных Магазинов, парящий вне видимости в голубой дымке
где-нибудь над городом, они обнаружили бы его. Это давало ему, по его
расчетам, время около пяти минут, чтобы выйти из затруднительного