Ты ничего не знаешь?
Пока я был занят тем, что старался запомнить ее голос, в ее глазах
мелькнул огонек. Кожа ее пахла нежно и приятно. Я чувствовал на щеке ее
теплое дыхание. Все это отвлекало меня от формулировки ответа на ее
вопрос.
является моей крестной матерью, пришла домой и рассказала о тебе отцу, он
узнал, кто ты. Вот так все и вышло.
замужество или продажу. Интересы ее отца, как она говорила, были
"нестабильны". Он спекулировал товарами, привозимыми с юга - тканями и
лекарствами, - и имел долги, которые никак не мог погасить, или, занимая
деньги, всегда мог только покрыть расходы, не получая прибыли. Он мог
умереть бедняком, не оставив после себя ни копейки, однако, сумел
воспитать дочку, заботясь о том, чтобы она получила приличное образование
и обучилась аристократическим манерам. Он рассчитывал на хороший выкуп,
как только его дочь достигнет возраста замужества.
говорят ребята с улицы? "Пещера". Ребятам нравится это, они завидуют тем,
кто побывал у вас. Многие даже врут, что бывали в "Пещере".
хотел узнать о ее мире, о ребятах, о которых она говорила с такой
вольностью, о ее школе и о родном доме. Кроме того, я ничего не имел
против рассказать, какие услуги оказывают наши девушки.
прошлый раз. Мы ели их в холодном блеске солнца и, когда прощались, были
не столько влюблены, сколько испытывали дружеские чувства друг к другу, и
договорились встретиться на следующий день.
отнесли в постель, поскольку я почти не мог ходить в течение нескольких
часов, проведенных у отца, изменилась погода. Запах мускуса, характерный
для весны или раннего лета, врывался в окно так резко, что огонь в нашем
маленьком камине почти тотчас погас, словно застеснялся. Я договорился с
Пхаедрией на десять часов и положил возле кровати записку с просьбой
разбудить меня в девять. В ту ночь, вдыхая запах весны, я засыпал с мыслью
полупланом-полусновидением, что мы с Пхаедрией вырвемся из-под опеки тетки
и поищем полянку, заросшую голубыми и желтыми цветами.
дальнем конце комнаты читал книжку мистер Миллион. Он сказал, что не стал
будить меня, так как дождь идет с шести утра.
интенсивных опытов у отца. Я выпил лекарство, которое он мне прописал.
пор, когда я, как маленький мальчик, удовлетворил свое любопытство в этом
вопросе, он наклонился - это подвергло риску мою голову - и я прочитал
почти стертую надпись на его голове. Там было название земной
кибернетической фирмы и его имя, написанное, как я подумал, по-французски:
"М.Миллион".
сидящему в мягком кресле, меня ударила мысль, что точка, применяемая в
математике, может иметь смысл умножения.
по-французски - миллиард. "М" - римская цифра, означающая тысячу. Я думал,
ты давно знаешь об этом.
Отца?
отрицательно покачало головой.
создать такой тренажер, какой ты видишь перед собой, необходим живой мозг,
с которого слой за слоем снята вся информация, переданная впоследствии в
компьютер. Это приводит к смерти человека, чей мозг подвергается такой
операции. - На мгновение он замолчал, его лицо покрылось тысячами
блестящих капелек. - Извини. Ты, конечно, готов слушать, но у меня нет
настроения рассказывать. Очень давно, еще перед операцией, мне сказали,
что мой тренажер - значит, я сам - в определенных обстоятельствах не будет
испытывать волнения. Но сегодня я думаю, что это было ошибочное мнение.
удивления, он уже выкатился из спальни. Очень долго, может быть, час или
больше, я прислушивался к шуму дождя, думал о Пхаедрии и о том, что
говорил мистер Миллион. Все это перемешалось у меня с вопросами, которые
отец задавал мне прошлой ночью. Я чувствовал себя так, словно они украли у
меня все ответы, оставив одну пустоту. Я вспомнил, как в эту ночь мне
снилось, что я стою на мощеном подворье, так тесно окруженном высокими
колоннами, что между ними нельзя пролезть, стою так много лет, ищу проход
и замечаю, что на каждой из колонн выбиты какие-то слова. Еще я вижу, что
подворье вымощено надгробными плитами, какие можно встретить в старинных
французских костелах, и на каждой выбито мое имя, но с разными датами
рождения и смерти.
Пхаедрии.
в день, - оказалось, что я уже держу в руках бритву, даже успел порезаться
ею и кровь капает на пижаму и постель.
была захвачена планом, в который втянула меня и Дэвида.
входили, главным образом, девочки возраста Пхаедрии. Они намеревались все
лето давать спектакли в парке. Поскольку, как я уже говорил, в труппу
входили преимущественно девушки, наше участие было как нельзя кстати.
Пьеса была написана избранным среди актеров комитетом, темой служила
утрата политической власти французскими колонистами. Пхаедрия, которая во
время спектакля была еще в гипсе, получила роль калеки - дочки
французского губернатора. Дэвид играл роль ее любовника, галантного
капитана кавалерии, а я самого губернатора. Я согласился на эту роль с
охотой, поскольку она была лучше роли Дэвида, а кроме того, давала
возможность оказывать Пхаедрии отцовское внимание.
причинам.
доктором Маршхом, сообщила мне в последнюю минуту, что хотела бы
присутствовать на спектакле. Кроме того, мы, актеры, так опасались пустоты
в зале, что я попросил отца прислать шесть девушек. Я очень удивился,
когда он согласился.
вышлет за ними гонца, что они нужны в доме, я должен буду немедленно
вернуть их, даже если спектакль только начнется.
чтобы войти в роль, после полудня я зашел к тетке. Она сама открыла дверь
и тотчас же попросила помочь служанке, которая стаскивала что-то тяжелое с
верхней полки шкафа.
соответствии с указаниями тетки. Когда дело было закончено, она сказала:
подставке для ног, точно палатка.
Ниже бедер выдавалось что-то странное, немного напоминающее седло. Когда
она заметила, как я присматриваюсь к ней, то пробурчала:
подними за подмышки.
юбку и вытащила оттуда небольшой, обтянутый кожей предмет, на котором
тетка сидела.
того, что тетя теряла теряла способность передвигаться физически и могла
делать это лишь при помощи механизмов, наполнило меня беспокойством еще
большим, чем то, которое я ощущал, когда не знал об этом. Она спросила,
почему я такой хмурый, а и я, не таясь, рассказал ей обо всем, а также
добавил, что, насколько мне известно, еще никому из людей не удалось
овладеть антигравитацией.
спектакль?
очень похоже на лицо отца. Безжизненные ноги свисали, как два тонких
прутика, похожие на палочки, которые мы с Дэвидом, когда были маленькие,