пепельницы сигарету.
терпеливо подождал, пока тот сделает пару глубоких затяжек.
начал, наконец, Теракис. - А ведь я повидал очень многое. - Он пососал
сигарету и выпустил плотное, голубое облачко дыма. - Где вы нашли этого
человека?
Кто-то притащил его в порт.
рассмеялся и потушил едва раскуренную сигарету.
кто убил его, должен обладать силой Кинг Конга. Я редко видел гортань,
которая была бы так основательно вдавлена. Но я не только поэтому попросил
вас прийти.
терпения.
вмешиваться, но попрошу сообщить мне, как только вы его задержите. Кстати,
когда вы намерены его задержать?
Теракис. - Сейчас я вам все объясню. Дело в том, что коллеги по
патологическому отделу советовались со мной по этому случаю. Они не знали, с
чего начать, и обратились ко мне за помощью. И слава богу...
Фемистоклом Теракисом, хотя он, конечно, много слышал о нем.
врачей-криминалистов. Он обладал немыслимым чутьем и отменной выдержкой.
Свою кафедру в лондонском Торнж-институте он занимал исключительно для
соблюдения формы. Большую часть времени он занимался исследованиями неясных
смертельных случаев, убийств, методы совершения которых были максимально
замаскированы.
столу.
несколько увеличенных черно-белых фотографий.
лице, словно перед смертью он увидел нечто такое, что было страшнее, чем
смерть.
но так и не смог привыкнуть к ним, хотя внешне имел толстую кожу, которую
приобрел в дополнение к своей профессии.
увидел ничего необычного. Второй снимок был увеличенным фрагментом первого -
часть шеи Кортвейна, на которой отчетливо выделялись темные пятна удушения.
сказал Мюррей. Теракис усмехнулся.
случайность, а также наблюдательность юного ассистента за то, что мы вообще
обратили на это внимание. Рассмотрите внимательно эти снимки. - Он взял в
руки третью карточку. Это был тот же снимок, только цветной. - Вглядитесь в
отпечатки руки и обратите внимание на цвет кожи. Вероятно, вы что-то
заметите.
ему Теракис.
кровью следы на шее Кортвейна. Мюррей, даже не будучи врачом, понимал, какую
чудовищную силу должны иметь руки, лежавшие на шее Кортвейна.
оккультные силы. Поэтому через некоторое время Мюррей произнес:
сказал Теракис со снисходительной улыбкой. - А точнее, на следах удушения.
Эти точки и являются тем, что позволило мне пригласить вас сюда.
исследовал их, хотя официальный осмотр трупа был уже закончен. То, что он
обнаружил... - Теракис сделал драматическую паузу и взял из папки следующую
фотографию, но держал ее так, чтобы Мюррей ничего не видел. - Пластик!
которой делают обычные манекены?
не так ли?
нас. По крайней мере, поможет определить истинные границы происшествия.
естественна, если говорить о частицах пластика, которые были вдавлены в
тело, но, к сожалению, дело обстоит по-другому.
Мюррей мог рассмотреть ее.
То есть, мы можем, а вернее сказать, не можем понять, что же обнаружили. Но
это доказательство.
подчеркивающим жестом. - Это обычная человеческая клетка, клетка кожи
Кортвейна. А теперь посмотрите на клетку рядом с ней. Вы что-нибудь
заметили?
выглядят совершенно одинаково.
клетки. И несмотря на это, имеется различие, которое, честно сказать,
заставляет меня начать сомневаться в своем рассудке. Левая клетка, как было
сказано, совсем обычная. И та, рядом с ней, тоже выглядит абсолютно
нормальной... - После точно выверенной паузы он закончил: - Только вся она
из валакрона!
искусственный материал. Его кожа там, где соприкасалась с руками убийцы,
превратилась в валакрон. Я знаю, что по науке это невозможно, что я прямым
путем иду в сумасшедший дом, поскольку рассказываю подобные истории, но это
именно так. - Теракис вложил фотографии обратно в папку, вздохнул и присел
на край письменного стола. - Теперь вы понимаете, почему я спрашиваю о
сроках задержания убийцы?
показали, правда, то...
мы пока не в силах осмыслить, - закончил Теракис. - Под это, конечно, еще
надо подводить какие-либо теории, но то, что сказано сегодня... - Он
содрогнулся. - Кто-то расхаживает по городу и одним прикосновением может
превратить человеческое тело в пластик.
дольше, даже если наступила клиническая смерть. Кожа, например, жила еще
час, и по распределению трансформировавшихся клеток можно проследить процесс
развития.
органы поражены... Теракис явно медлил с ответом.
сказал он. - А клетка живет дольше. Теперь вы понимаете, почему я придаю
такое значение сроку поиска убийцы?
чем думал Теракис. Образ человека, который неузнанным гуляет по городу и
одним прикосновением может превращать других в... куклы, заставил его
содрогнуться.
нас все-таки есть след!