наведя через компьютер справки о расписании полетов, убедился, что новых
посланий для меня нет. Я запер дверь, вновь сел за руль и направился к
аэропорту. Призрачный голос Энн больше меня не преследовал, хотя я со
страхом ожидал увидеть ее буквально за каждым поворотом.
все обдумать.
стойки, где мне дали талон на посадку. Оставалось еще немного времени, и
я, взяв чашку кофе, прошел в зал ожидания. Впервые с момента пробуждения
на меня ничего не давило, можно было расслабиться. Я уселся в кресло и
отхлебнул горячей жидкости.
электрической активности, практически вездесущей в наши дни и все же
сосредоточенной в большей степени в определенных местах. Например, в
аэропорту, с его обилием перерабатывающих информацию устройств.
массировали проходящие волны. Я ни о чем не думал. Я не ввинчивался и не
считывал...
смотреть в окно на подкатывающий по полосе самолет. Мне было гораздо
лучше. После аптечки Джека и хорошего завтрака все следы похмелья
улетучились. Голова работала так ясно, как не работала целую вечность.
Несмотря на предупреждение Энн, я даже поверил в успех своей миссии.
вызвано лишь недовольством неведомых лиц тем, что я обретаю память. Им
требовалась управа на меня - на случай, если я вспомню что-либо опасное. И
я с радостью пообещаю держать рот на замке, если только Кору отпустят.
возможно, на некотором пульте вспыхнула красная лампочка, когда я купил
билет в Мичиган; или когда врач-психиатр затребовал на меня данные через
крупный медицинский компьютер. А может, мой плавучий дом и квартира
прослушивались. Или... Да все что угодно! Собственно, неважно, что именно
вызвало сигнал тревоги. Главное, они заподозрили, что я вспомнил что-то
для них крайне нежелательное.
туманно. Кора нужна им для оказания давления на меня, и теперь для
контригры мне необходимы эти воспоминания - вдруг моего обещания окажется
недостаточно? Я надеялся, что по пути память вернется. А если нет,
придется блефовать. Они напуганы - иначе бы не пошли на риск. Это может
оказаться мне на руку.
конце концов, желай они того, меня давно бы уже убили. А они, напротив,
выбрали более сложную альтернативу, лишь стерев у меня определенные
воспоминания.
минут багаж был выгружен, салоны убраны, баки заполнены горючим. Работник
аэропорта объявил, что можно пройти на посадку.
не в порядке.
клыка. Что это - шутка, розыгрыш? Другие пассажиры, не обращая никакого
внимания, пошли к выходу. Я взял сумку и сделал то же самое. Если это их
не беспокоит...
билет, он мне улыбнулся - поистине жуткое зрелище. Я последовал дальше,
качая головой.
старомодный катафалк. Темная деревянная карета с черными шторами была
запряжена рослыми черными конями с траурными плюмажами на головах. Из
моего горла вырвался сдавленный звук.
повернулся, не в силах идти вперед. Я знал, что умру, если...
электрическом городе огней царили логика и здравый смысл. Моя защита от
дурных видений.
желтыми линиями.
стоял роскошный катафалк. Я начал узнавать правду о себе, и теперь меня
недвусмысленно предупреждали.
Но тут подумал о Коре, о причине, толкнувшей меня на полет, о причине, по
которой я должен взойти на борт во что бы то ни стало.
преодолевать ступени. Взобравшись наверх, я услышал удивленный женский
голос:
Пожалуйста, проводите меня до места.
надежде быстро сориентироваться.
вампирами и чудовищами. Я не смел взглянуть на свою проводницу, страшась
увидеть богиню смерти и осознать, что мне не конец.
Так или иначе, мое осязание затронуто не было. Я отыскал концы ремня и
защелкнул их на животе. Не глядя - не сомневаюсь, что увидел бы змею. Но
знать и видеть - совсем разные вещи. Приоткрывая глаза, я представлял, на
что будет походить салон. Но само по себе знание на несколько степеней
менее тошнотворно, чем непосредственное ощущение. Успокаивала мысль, что у
меня не совсем нормальное состояние - в конце концов, вмешательство
психиатра затронуло самые недра моего сознания... "Да, придерживайся
этого, - решил я, - таким образом, все сводится к здоровью. Я пока еще не
тронулся..."
самолет поворачивает, двигаясь по взлетной полосе. С другой - я слышал
зычное ржание и цокот копыт. Фургон болтало, колесные оси скрипели.
простых, чем в аэропорту, всего лишь несколько огоньков рациональной
структуры. Но я держал их и плыл, будто войдя в транс, вновь и вновь
циркулируя в каждом функциональном уровне.
пока по динамикам не объявили посадку в Майами, не обращал ни на что
внимания. Я прекрасно понимал произнесенные слова, но в то же время слышал
и другое: траурный перезвон бронзового колокола и мрачный голос,
извещающий, что Доналд Белпатри сейчас будет брошен в геенну огненную и
останется там, пока плоть не слезет с костей. Я едва не закричал тогда, но
прикусил губу и до боли, до хруста в суставах сжал кулаки.
меня в покое - устроило перекур? Просто сдалось после благополучного
прибытия?.. Я открыл глаза и увидел обычных людей, отстегивающих
посадочные ремни и собирающих вещи. Все тщательно избегали моего взгляда.
На выходе я снова поблагодарил стюардессу и, живой и невредимый, добрался
до вокзала.
автомата два стакана холодной как лед кока-колы и занял место в зале
ожидания поближе к проходу на посадку - как мог приготовился к возвращению
галлюцинаций. Все это я делал чисто механически, стараясь ни о чем не
думать. Но стоило мне сесть, как вновь стали одолевать неприятные мысли.
вмешательство и исчезновение Коры - под воздействием реальной, высказанной
мне угрозы выразиться на столь ярком параноидальном уровне? Так глубоко
психологию нам не преподавали, но это казалось возможным - учитывая, какие
тяжелейшие стрессы я перенес.
Денвере?.. Вроде бы там. Однако до защиты не дошел. Почему?
университетским срывом. Да, я знаком с нею еще с тех пор.
наделена щедро. Казалось чрезвычайно важным вспомнить... Но и здесь все
было заблокированно.
как насчет "Ангро"? Компания "Ангро энерджи", моя былая хозяйка...
Компьютеры. И я. Но не программист, не специалист, к примеру, по
системному анализу. Я работал в каком-то особом качестве - весьма особом,
весьма ценном для "Ангро", - пользуясь, да, своим уникальным сродством с
самими машинами, их функционированием. Я был слишком важен для компании,