Чтение 8–й страницы книги ~Звездные осы~

Взглянув на Дерека, Дженни увидела удивление на его лице.

- Глок хочет поговорить со мной! - прошептал Дерек. - Он хочет
поговорить! Он гарантирует мне безопасность! Что же случилось на небесах,
что могло его так потрясти?

- Глоку нельзя доверять! - сказал Коттер.

- Я знаю.

- Это какая-то ловушка. Он не знает, где вы находитесь и хочет, чтобы
вы засветились, - сказал маленький человек.

- Может быть, - ответил Дерек. Он подошел к двери, открыл ее и
поманил человека, стоявшего на страже. Когда человек вошел, Дерек
посмотрел на Коттера.

- Вы осуществите свое желание, мистер Коттер. Вы полетите на Луну.
Джуп доставит вас туда. Его глаза переместились на Дженни. - Вас обоих!

Она посмотрела на него со страхом.

- Но что же будет с тобой? - требовательно спросила она.

- Я пойду наверх и поговорю с Холлоу, - ответил Дерек.

- Но... - она пыталась что-то сказать.

- Ты хотела приключений, - сказал Дерек. - Ты их получишь.

- Джуп, - сказал Дерек.

- Да, Джонни. - В голосе, который напоминал голос лягушки-быка,
чувствовалось уважение. В нем также угадывалось восхищение и страстное
желание быть похожим на Дерека.

- Мы поднимаемся наверх. У нас есть там гость, человек по имени
Холлоу.

- Я должен придушить его, сэр? - Большие грубые руки Джупа образовали
сжимающиеся когти.

- Нет, - сказал Дерек.

- Но это тот Холлоу, который убил много наших друзей! - В его голосе
было недоумение.

- Я знаю, Джуп. Но время убивать его еще не наступило. - Голос Дерека
звучал твердо. - Ты пойдешь со мной и будешь защищать меня с тыла.

- Хорошо, сэр, - сказал Джуп.

Дерек еще раз убедился, что может управлять людьми. Они следовали за
ним, смотрели на него, инстинктивно выбирали его своим вожаком, сами не
зная почему. Если в этом и был какой-то секрет, то Дерек не знал его.
Никто не знал природы этой способности, так как это было магнетическим
качеством личности, известным немногим. Дерек осознавал ответственность за
людей, которые шли за ним.

Пробираясь по темным тоннелям вместе с Джупом, следовавшим за ним как
преданная охотничья собака, Дерек не оборачивался. Дойдя до второго
охранника, которого звали Лунный Человек, он остановился.

- Возьми с собой на Луну женщину и мужчину, - сказал он Лунному
Человеку.

- Но я предполагал взять их с собой, - запротестовал Джуп.

- Я знаю, но я принял другое решение. Я хочу, чтобы ты пошел со мной
на тот случай, если потребуется уделить немного внимания мистеру Холлоу.

- Хорошо, - ответил Джуп.

- Они пленники? - спросил Лунный Человек, имея в виду Дженни и
Коттера.

- Они не пленники, - ответил Дерек многозначительно. - Они на нашей
стороне, они для нас как новобранцы. С ними нужно обращаться вежливо.
Возьми их на наш корабль. Я воспользуюсь космическим радио, чтобы
сообщить, когда можно будет вернуться и забрать меня.

- Я сделаю это Джонни, - сказал Лунный Человек. Как и старина Джуп,
он был готов следовать за Дереком повсюду. Дерек отошел, но внезапно
вернулся назад.

- Позаботься... позаботься... - он обнаружил, что почти заикается,
когда пытается говорить. - Позаботься о женщине, о Дженни, - сказал он
Лунному Человеку.

- Да, сэр, - с удивлением ответил человек.

- Ты слышал, что он сказал, - спросил Джупа Лунный Человек, когда
Дерек скользнул в темноту.

- Я все слышал, - ответил Джуп.

- Но... я никогда не слышал, чтобы Джонни говорил что-нибудь подобное
раньше.

- Это случается с каждым, Лунный Человек, это случается с каждым.

- Но этого не случалось с Дереком раньше.

- Может быть раньше он никогда не встречал настоящей женщины. -
Старина Джуп посмотрел в темноту, в которой исчез Дерек. - Я должен идти,
Лунный Человек. - Нас наверху ожидает старый друг. Мы не хотим заставлять
его ждать. - Легкий акцент на некоторых словах указывал на то, что он имел
в виду.

Дерек не пошел прямо в салун. Он выбрал другой маршрут по подземным
лабиринтам тоннелей под Корпорейшн Билдинг, который привел его в переулок,
где он через заднюю дверь зашел в ломбард. Его заметили хозяин ломбарда и
старый космонавт с внимательными и быстрыми глазами, который вразвалку
плелся позади, но никто из них ничего не сказал. Снаружи в дверях ломбарда
Дерек приостановился. Наверху ворчали и грохотали эскалаторы, в лабиринте
пересекающихся воздушных путей маленькие спортивные автомобили жужжали,
как энергичные клопы. Снаружи на улице мягко жужжал транспорт,
электрические двигатели гремели от нагрузки, а цепи передач жалобно выли в
знак протеста.

Близился полдень. Солнце стояло высоко в ясном голубом небе. И хотя в
воздухе стояло зловоние, в нем не было голубых огоньков. По крайней мере,
в это время. Дерек убедился в этом, вышел из ломбарда и повернул направо.
Внизу не было эскалаторов, здесь люди по-прежнему ходили пешком.

Снаружи салуна все было спокойно: поблизости не видно подозрительных
бродяг, в воздухе нет искр голубых огоньков. Дерек вошел через качающуюся
дверь салуна и остановился.

Возле бара стоял человек. У бармена было гневное выражение лица. В
комнате люди пили пиво и спокойно играли в карты. Мгновенно почувствовав,
что Дерек вошел, они, однако, ничем не показали, что заметили его.

Они ожидали нападения и в любой момент были наготове. Даже волкам
нелегко оказаться перед лицом смерти. Когда Дерек вошел, они немного
расслабились.

Если бы им приказали, мужчина, стоящий возле бара, был бы мертв через
несколько минут. Они бы разбежались по норам, чтобы спрятаться до тех пор,
пока не спадет жара, норам, которые находились в переполненных городах
Земли, забытых на Земле вершинах, на склонах кратеров Луны.

Дерек шел так бесшумно, что оказался позади приземистого лысого
мужчины до того, как он его заметил. Краем глаза Холлоу сначала уловил,
что кто-то подошел к нему слева. Потом он понял, что это Джон Дерек.

Нервная дрожь прошла по его телу. Холлоу знал, что жизнь его
находится на волоске. Он не пришел бы сюда, если бы не приказ Эразмуса
Глока. Он не знал, пришел ли Дерек, чтобы поговорить или чтобы лишить его
жизни.

- Я не видел как вы вошли, сэр, - с удивлением сказал приземистый
мужчина. Вытащив из кармана пиджака платок, он вытер им свой лоб, затем
снял шляпу и начал промокать лысину.

Дерек даже не взглянул на него. Вместо этого он пристально посмотрел
на бармена.

- Пиво, - сказа он. И показал большим пальцем в сторону Холлоу. - И
одно для него.

Старомодные глиняные пивные кружки, наполненные до краев, скользнули
по стойке бара. Дерек заплатил наличными, бросив на стол купюру, и
пристально наблюдал, как бармен отсчитывает сдачу. Если он не заплатит,
станет понятно, что его здесь знают. Дерек был не намерен давать
приземистому мужчине информацию, кроме той, которая уже у него была.

Холлоу смотрел на пиво, которое стояло перед ним. Он видел, что
бармен налил его из того крана, что и Дереку, но это еще не доказывало,
что его можно пить. Кран мог быть устроен так, что легкое прикосновение в
одном направлении позволяло капнуть несколько капель в кружку, а такое же
прикосновение в другом - прекратить этот поток. Может быть, какой-то
хитрый яд добавили в пиво. Холлоу знал дюжину таких ядов, коварных,
бесцветных жидкостей, которые убивают, не оставляя следов в тканях так,
что никакое вскрытие не может ничего обнаружить. Он, по случаю,
использовал эти яды, но не хотел быть жертвой одного из них.

- Как Раз? - медленно промолвил Дерек.

- Раз? - Холлоу было трудно произнести это слово. Он знал, что это
прозвище Эразмуса Глока, но он также знал, что если бы осмелился
произнести его в присутствии Глока или даже подумать об этом, это было бы
первым шагом к забвению. Мистер Глок не терпел дерзости ни от кого!
Малейшее неуважение со стороны подчиненного, даже подозрение, что оно
существует, и человек бесследно исчезал.

Холлоу знал об этом. Если Глок отдавал приказы, то именно Холлоу
должен был откручивать головы!

Он также знал, что его собственная голова тоже не находится в
безопасности.

И то, что Дерек, за которым, как он знал, велась охота, употребил
слово Раз, вызвало в Холлоу почти физический шок.

Он сделал большой глоток перед тем, как смог заговорить.

- Вы... подразумеваете большого человека? - он сам не мог произнести
этого имени Глока.

Дерек безразлично кивнул.

- Конечно, Раза Глока. Твоего босса. - Дерек помолчал немного, а