Чтение 8–й страницы книги ~Манна небесная~

того, чтобы остальные ответили на приглашение. Какую бы причину для
встречи он ни предложил, она оказалась достаточной, чтобы привести
Солдата, Друида, Амазонку, Священника, Сирену и Снеговика в большой зал
где-то под Корнуолльскими холмами. Я получил представление об этом, когда
пришел в полное сознание в конце длинного черного коридора. Я сел, протер
глаза и прищурился, пытаясь проникнуть через мрак моей клетки. Через
некоторое время мне это удалось. Так я узнал, что мое пробуждение и то,
что происходило, было связаны друг с другом.

Проблема освещения была решена тем, что одна стена начала мерцать,
превращаясь в стеклянную, а затем став цветным экраном.

Именно так я увидел Солдата, Друида, Амазонку и так далее. Именно так
я узнал, что это была вечеринка: там была пища, и звуки шагов, прибытий и
уходов. Гном ходил между ними, здоровался со всеми своими клешнеобразными
руками, искривлял свое лицо в улыбку и вообще вел себя как радушный
хозяин.

Манна, манна, манна. Оружие, оружие, оружие. Ничего. Дерьмо.

Я наблюдал долгое время, ожидая. Должна же быть причина чтобы
притащить меня сюда и показать, что происходит. Я видел все знакомые лица,
ловил обрывки разговоров, наблюдал за их перемещениями. Ничего особенного.
Почему же меня разбудили и заставили смотреть на это. Должно быть, Гном
сделал это...

Когда я заметил, что Гном уже в третий раз за это время смотрит в
направлении высокой арки главного входа, я понял, что он тоже кого-то
ждет.

Я осмотрел мою клетку. Как и можно было ожидать, ничего такого, что
можно было бы использовать. Когда я ее осматривал, я услышал, что шум
усилился и я повернулся к изображению на стене.

Магия росла. Зал должен бы быть полон манной. Мои коллеги давали себе
волю в прекрасных заклинаниях - цветы, лица, необыкновенные цветовые
переливы, обширные экзотические виды сейчас заполняли экран - наверное,
такое могло быть только в древние времена. А! Одна капля! Одна капля манны
и я смог бы выбраться отсюда! Бежать или вернуться? Или искать немедленной
мести? Я не могу сказать. Даже если здесь есть только один путь, я должен
найти его...

Но Гном сделал свою работу слишком хорошо. Я не смог найти слабого
места в том, что он сделал. Я перестал искать и по другой причине. Гном
возвестил прибытие еще одного гостя.

Звук и изображение в этот момент пропали. Коридор позади меня начал
светиться ярче. Я повернулся в ту сторону. На этот раз мой путь был
свободен и я продолжал двигаться в освещенное место. Что произошло? Какая
неизвестная сила как-то разрушила заклинание Гнома?

С одной стороны, я себя нормально чувствовал и было бы полной
глупостью оставаться на том месте, где он меня оставил. Мне показалось,
что это может быть частью более изощренной ловушки или пытки, но пока - у
меня был некоторый выбор, который сам по себе благо.

Я решил, что лучше двигаться назад в том направлении, откуда мы
пришли, чем рисковать натолкнуться на это сборище. Даже если там
полным-полно манны. Лучше вернуться и собрать манну, на которую я могу
натолкнуться в виде защитных заклинаний и послать из всех к чертям.

Я прошел, вероятно, шагов двадцать, прежде чем сформулировал такое
решение. Дальше туннель делал странный поворот, который я не запомнил
раньше. Я был абсолютно уверен, что мы пришли этим путем, поэтому я
двинулся по нему. Становилось светлее. Это позволило мне поспешить.

Внезапно возник резкий поворот, которого я вообще не помнил. Я сделал
его и вбежал в область пульсирующего белого света, а потом уже не мог
остановиться. Меня несло вперед, как будто что-то толкало меня сзади. Я не
мог остановиться. Я временно ослеп от яркого света. Затем в моих ушах
возник рев.

А потом все прошло и я стоял в том большом зале, где происходила
встреча, возникнув из какого-то бокового входа, в то время как голос Гнома
говорил:

- ...и сюрприз - наш давно потерянный брат Феникс!

Я повернулся назад, пытаясь войти в тот туннель, откуда я появился,
но я наткнулся на что-то твердое. Поворачиваясь, я натыкался только на
гладкие каменные стены.

- Не смущайся, Феникс. Входи и поздоровайся со своими друзьями, -
говорил Гном.

Это была любопытная шутка, но поверх нее послышался звериный рев и я
увидел своего старого приятеля Вервольфа, стройного и смуглого, глаза
блестят, возможно, именно того гостя, который прибыл, когда картина
погасла.

Я почувствовал панику. И также я почувствовал манну. Но что я мог бы
сделать за несколько секунд?

Мой взгляд привлекло странное движение в птичьей клетке на столе,
рядом с которым стоял Вервольф. Позы других показывали, что многие из них
также повернулись в эту сторону.

Все становилось ясным тотчас же.

В клетке танцевала обнаженная женская фигура размером не более
ладони. Я узнал одно из заклинаний мучений - танцовщица не может
остановиться. Танец будет продолжаться до смерти, после которой тело может
еще какое-то время вращаться.

И даже на расстоянии я мог узнать в маленьком создании Элайну.

Танцевальная часть заклинания была простой. Три слова и жест. Я
сделал это. А после этого Вервольф начал двигаться в мою сторону. Он не
позаботился принять более устрашающий вид. Я отступил так быстро, как мог.
Он всегда был сильнее и быстрее меня.

Он повернулся и ударил, однако я смог нырнуть и нанести контрудар в
корпус. Он хрюкнул и ударил меня в челюсть левой. Я попятился. Затем
остановился и попытался лягнуть его, но он отбил удар, послав меня на пол.
Я мог чувствовать манну вокруг себя, но у меня не было времени, чтобы
использовать ее.

- Я знаю эту историю, - сказал я, - и я ничего не делал с Ламией...

Он бросился ко мне. Я умудрился попасть ему в живот коленом.

- Она у Гнома... - сказал я, делая два удара по почкам, в то время
как он дотянулся до моего горла и начал душить меня.

- Она превратилась в уголь.

Я еще раз попал по нему, по щеке, прежде чем он опустил голову.

- Гном - черт побери! - пробулькал я.

- Это ложь! - услышал я голос Гнома откуда-то поблизости.

Комната начала плыть перед моими глазами. Голоса стали реветь, как
океан. Странная вещь произошла с моим зрением - мне показалось, что голова
Вервольфа окружена сиянием. Затем оно пропало и я понял, что его хватка
ослабела.

Я сбросил его руки с моего горла и ударил его один раз, в челюсть. Он
откатился. Я тоже, но в другом направлении и приготовился к драке, сначала
сидя, затем на коленях, затем сильно наклонившись.

Я видел Гнома, протянувшего руки в моем направлении, начинающего всем
известное смертельное заклинание. Я увидел Вервольфа, медленно
вытаскивающего из своей головы обломки клетки и снова начинающего
подниматься. Я видел обнаженную, нормальных размеров фигуру Элайны,
которая спешила ко мне с исказившимся лицом...

Проблема, что делать дальше, была поставлена ударом Вервольфа.

Это был молниеносный удар в корпус, так как я перед этим повернулся.
Темный предмет выскользнул из-под моей рубашки, немного покачался и упал
на пол: это была небольшая бутылка с джином, которую мне дал Дервиш.

Потом перед тем, как Вервольф ударил меня по лицу, я увидел что-то
слабое и белое, плывущее по направлению к его шее.

Я забыл, что Элайна была второй "киу" из "Киокушинкай"

Я думаю, что Вервольф и я одновременно грохнулись на пол.

...От черного к серому и цветному; от невнятного шума к
пронзительному крику. Я не мог быть без сознания слишком долго.

Однако за это время прошли значительные изменения.

Во-первых, Элайна похлопывала меня по лицу.

- Дейв! Очнись! Ты должен остановить его!

- Что?

- Этого типа из бутылки!

Я приподнялся на одном локте - челюсть болела, голова кружилась - и
посмотрел. На ближайшей стене и на столе были пятна крови. Все общество
было разбито на группы людей, каждый из которых был в разной стадии
страха. Некоторые из них делали заклинания, кто-то просто спасался.
Амазонка вытащила клинок и держала его перед собой, покусывая нижнюю губу.
Священник стоял рядом с ней, бормоча заклинание смерти, которое, как я
знаю, было неэффективным. Голова Гнома была на полу рядом с большой аркой,
глаза были открыты и не мигали. Раскаты громоподобного хохота прокатились
через зал.

Перед Амазонкой и Священником стояла обнаженная мужская фигура почти
десяти футов ростом, клубы дыма поднимались от ее кожи, правый кулак был в
крови.

- Сделай что-нибудь! - сказала Элайна.

Я поднялся повыше и произнес слова, которым научил меня Дервиш, для
того, чтобы подчинить джина моему контролю. Кулак остановился, медленно
разжался.

Большая лысая голова повернулась ко мне, темные глаза встретились с
моими.

- Господин?.. - мягко сказал он.

Я произнес следующие слова, чтобы представиться. Затем я с трудом
поднялся на ноги и встал, качаясь.

- Назад в бутылку - моя команда.

Он отвел глаза в сторону, его взгляд упал на пол.

- Бутылка разбилась, господин, - сказал он.