АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Она пренебрежительно фыркнула и вздернула подбородок.
- Ну да, не умер. Однако знатнейшие лорды уже ведут себя так, будто он мертв!
Маркейд вызывающе глянула на мужа, явно Желая продолжить какой-то давно затеянный спор, но Лайаму было не до супружеских перепалок. Он счел необходимым вернуть спорщицу к более насущным вещам.
- Значит, их надо одернуть. По крайней мере, этого Аурика.
От собственной смелости у него по спине побежали мурашки. Против кого он собрался выступить? Против братоубийцы! О боги!
- Нужно передать пакет герцога королю и сообщить ему, что Аурик Северн - преступник.
- Это невозможно, - коротко бросил Ненний. - Аурик сам решает, с кем королю можно видеться, а с кем - нет, и лично проверяет все, что вносят в покои. Это никак невозможно.
Внезапно лицо его прояснилось.
- Вот разве что королева...
Мужчины обернулись к Маркейд. Она тряхнула головой.
- Нечего на меня смотреть. Я к королеве не вхожа.
- Но ты же видишься с ней при дворе, - возразил Ненний. - Третьего дня ты, кажется, даже с ней говорила.
Маркейд поморщилась.
- Ты что-то путаешь. Королеве сейчас не до праздных бесед, она и своих фрейлин-то видит не часто. Торчит, как дура, у королевского ложа, не спит, не ест. Нет, на нее делать ставку не стоит!
Усталость, с какой Маркейд произнесла последнюю фразу, удивила Лайама и заставила его с неохотой признать, что недавняя болтовня старой Бекки имеет под собой основания. "Маркейд, видно, и впрямь хотела стать фрейлиной, а теперь все ее чаяния терпят крах".
- Все равно нужно найти способ передать Никанору посылку, - твердо сказал он и, видя, что подружка его студенческих лет пала духом, решил, что ее следует подбодрить. - Если там и вправду лекарство, способное его исцелить, это снимет массу проблем. Королева вернется к своим фрейлинам, а претензии вашего Корвиала обратятся в ничто.
Она чуть заметно пожала плечами. Сэр Анк прокашлялся и сказал:
- Я думаю, следует обратиться к пацифику.
- Нет! - в один голос воскликнули Лайам и Маркейд.
Удивленный столь энергичным протестом, Ненний откинулся на спинку кресла и изумленно уставился на жену.
- Но почему?
Маркейд сердито нахмурилась.
- Да что с тобой, Анк? Тут все было сказано. Каменная уродка преследует Ренфорда, чтобы арестовать его за двойное убийство!
- Каменная уродка? - переспросил Лайам. Рыцарь поморщился и пояснил:
- Так Уорден зовут при дворе. Разумеется, за глаза. Злые и бессердечные люди.
- У нее у самой сердце из камня, - возразила Маркейд и добавила без какой-либо тени сочувствия: - Именно каменная и именно уродка. Как еще называть женщину, у которой сохнет рука?
Жестокая кличка, но, видимо, справедливая. "Я вас все равно разыщу!" Грозить врагу, направившему в твое горло клинок, решится не всякий. Лайам вздохнул. "Боги, в какую игру я ввязался!"
- Дело не только в том, что она ищет меня. Ей вообще нельзя доверять, - пояснил он и рассказал про Эльдайна.
Ненний застонал и прикрыл глаза рукавом.
- Ох, и пацифик туда же!
- Но ведь на пацифике с камергером свет клином не сходится. Неужели нельзя обратиться к кому-то еще? Например, к принцу воинств?
- Он в Кэрнавоне, - вздохнул Ненний.
- К тому же он наверняка держит сторону Сильвербриджа, - кисло заметила Маркейд. - Редр Сильвербридж также метит в монархи и более популярен, чем Корвиал, хотя и не столь знатен.
- А иерарх? Или принц казны? Ненний только вздохнул.
- Главный жрец удалился из города, чтобы в уединении помолиться за здравие короля. А Катилина где-то на побережье - собирает налоги с мелких дворян. Он вернется лишь завтра к вечеру.
Лайам был ошеломлен.
- Если все разъехались, а король болен, кто же правит страной? - спросил он. И тут же сам ответил на свой вопрос: - Аурик Северн!
Он выругался и тряхнул головой.
"Это невероятно!" Он снова выругался, уныло и безнадежно - и вдруг заметил, что Маркейд искоса наблюдает за ним.
- Ренфорд, - осторожно склонив голову, заговорила она, - а этот флакон... он при тебе?
Лайам нахмурился. Вопрос был второстепенным и уводил от решения насущных задач. "Впрочем, они ведь еще не видели этой склянки, - внезапно сообразил он. - У них есть большие резоны подозревать, что ты водишь их за нос!"
- Да, - сказал он. - Этот флакон...
Тут его мысли смял безмолвный вопль Фануила:
"Мастер!!! Леди-пацифик идет сюда!"
Лайам вскочил на ноги. Его охватила паника.
- Как?!
Испуганная Маркейд отшатнулась, Ненний встревоженно вскинул голову.
"Это невероятно! Она никак не могла так быстро меня отыскать!"
"Она идет, мастер, с ней пятеро миротворцев".
Лайам застонал и сжал кулаки.
- Нет, это невероятно!
Маркейд шагнула к нему, но с большой опаской, словно к дикому зверю, от которого неизвестно чего ожидать.
- Ренфорд, что с тобой? Тебе плохо? Ты болен?
У Лайама завертелся на языке ядовитый ответ, но он сдержался.
- Уорден идет сюда.
Он дернул себя за волосы, пытаясь сосредоточиться. Дракончик безусловно не шутит, но мысли Лайама путались, а в мозгу стучало одно: "Это невероятно! Этого просто не может быть!"
- Идет сюда?! - Ненний побледнел. - К нам?!
Одна лишь Маркейд сохранила присутствие духа. Она нахмурилась и, уже не осторожничая, схватила Лайама за локоть.
- Ренфорд, откуда ты это можешь знать?
- Уж поверь, знаю! - огрызнулся он, сглотнул и сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он понимал, что ей этого мало, и решился на ложь.
- Я - чародей. Ну... не совсем, но вроде того. Я владею кое-какими приемами магии и знаю несколько заклинаний. Поверь, она уже рядом.
"Хотя это совершенно невероятно!" Маркейд не стала тратить времени на сомнения.
- Тогда тебе нужно спрятаться, - распорядилась она. - Анк, отведи его наверх, на чердак. Если начнется обыск, там есть выход на крышу.
Рыцарь не шелохнулся. Маркейд всплеснула руками.
- Ступай же, Анк! Не сиди, как пень! - Лайам засуетился первым. Он подбежал к двери и распахнул ее, почти уверенный, что за ней стоят, но в прихожей было по-прежнему пусто. На полу одиноко темнела сумка. Он подхватил ее - плаща не видать - и бросился к лестнице. Ненний догнал его на втором повороте и подтолкнул в спину, шипя:
- Выше, еще выше!
Лестница была крутовата. Лайам стал задыхаться. Второй этаж встретил его темнотой, третий - кромешным мраком.
"Мастер, пацифик уже на крыльце!"
Лайам запнулся и тяжело рухнул на лестничную площадку. Ненний, охнув, упал на него.
Стук в дверь прокатился по всему дому, как гром.
"Боги, как это ей удалось?" В ухо Лайаму шумно дышал Ненний; он был тяжеленек, но приходилось терпеть. Снизу снова донесся стук, напуганный рыцарь не шевелился.
"Экое неловкое положение!" Лайам закусил губу, чтобы не расхохотаться, - он понимал, что близок к истерике. "Нет, правда, неловкое!" Он стиснул зубы и услышал голос Маркейд:
- Кто там? Пацифик Уорден? Добрый вечер, пацифик! Что привело вас сюда в столь поздний час?
Ее тон показался Лайаму чересчур жизнерадостным, чересчур искусственным, он напряг слух, пытаясь понять, что творится внизу. Истерический хохот, готовый прорваться, его отпустил.
- Боюсь, мой муж уже спит...
Уорден перебила ее, но так тихо, что Лайам ничего не услышал.
- Ко мне? Зачем?
На этот раз тон Маркейд показался ему более-менее сносным.
- Лайама Ренфорда? Разумеется, знаю. Точнее, знала. Мы вместе учились. А что?
Вот это правильно. К ноткам неподдельной растерянности примешивается любопытство. Уже лучше, но все-таки жаль, что нельзя видеть ее лица. Мимика скорее дает понять, лжет человек или нет.
- Нет, не виделась, и довольно давно. Лет уже, наверное, десять. Он разве в Торквее?
"А вот это глупо, - скривился Лайам, пытаясь в отчаянии вжаться в холодный пол. - Если в твой дом на ночь глядя вваливается пацифик и пристает с расспросами о старинном приятеле, сделай хотя бы вид, что обеспокоена, а не выясняй, в городе тот или нет".
Внезапно Маркейд расхохоталась. Лайам вскинул голову, и Ненний в ответ содрогнулся, но позы не переменил.
- Убийство? Помилуйте, да ведь его оправдали... несколько лет назад!
"Тьма великая, что она там городит?!" Аханье. Пауза. Снова аханье.
- Нет, сюда он не приходил... Вы думаете, он явится? Ох, и что же мне тогда делать? Мало ли что у него на уме. Надо бы разбудить мужа!
"Лучше, гораздо лучше. Но до победы еще далеко".
Уорден, очевидно, попыталась успокоить Маркейд, ибо та произнесла неуверенным голосом:
- Ну, если вы так думаете... Странно, однако: прежде он вовсе не походил на убийцу.
Прозвучал истерический хохоток. Лайам мысленно зааплодировал.
- Но с другой стороны, убивать ему все же случалось. Взять хотя бы тот случай в Мидланде.
Уорден, похоже, потребовала пояснений.
- Ну как же, эта история наделала шуму. Случилось вот что. Ренфорда-старшего убил один лорд, и в ту же ночь Лайам, прокравшись в спальню врага, перерезал ему глотку от уха до уха! И жене его, говорят, тоже.
Лайам поморщился. "Его жена вообще спала в другом крыле замка! И ненавидела своего благоверного не меньше, чем я".
- Я? - визгливо переспросила Маркейд и поспешно затараторила: - Ну, не знаю... В годы студенчества он выглядел таким смирным. А потом, его ведь помиловали... однако вы утверждаете, что он опять на кого-то напал... - Голос ее звучал все менее и менее убедительно, однако она говорила и говорила, пока внезапно не осеклась.
Лайам скрипнул зубами, пытаясь угадать, чем это леди-пацифик заставила его подружку заткнуться.
- Да, но нельзя же вам так вот уйти Останьтесь, вдруг он заявится? Оставьте, по крайней мере, кого-нибудь из ваших людей! Раз уж он так опасен и расспрашивал обо мне...
Она снова смолкла, потом хихикнула:
- Ах, вот как? Это отрадно. Они будут поблизости, да? Но не могли бы вы оставить кого-то и в доме?
Лайам затаил дыхание, одновременно и восхищаясь и ужасаясь. "Если Уорден поддастся на уговоры..."
Уорден не поддалась.
- Ну, если так... - недоверчиво протянула Маркейд. - Однако мне было бы поспокойней. Я теперь до утра не засну, это уж точно.
"Отвяжись от нее! - взмолился Лайам. - Отвяжись от нее, пусть убирается!"
- Что? Да-да, конечно, если он как-нибудь сюда проберется или пришлет записку, я тут же вам сообщу. Да-да, понимаю, вам лично. Но все-таки, почему бы вам не оставить кого-нибудь здесь? Под рукой... Нет, как скажете, пацифик, как скажете. Да, спокойной ночи, пацифик, спокойной ночи. Лично вам, разумеется, прямехонько вам.
Короткая тишина, потом - долгожданный скрип. Дверь внизу затворилась. Лайам выждал какое-то время, чувствуя липкий холод в районе спины, потом оглянулся. Лицо рыцаря в темноте казалось бледным размытым пятном.
- Сэр Анк, я полагаю, вы уже можете с меня слезть.
Потом они сидели и ждали Маркейд. Оба, не сговариваясь, решили, что спускаться не стоит. Лайам велел Фануилу следить за пацификом.
"Как долго, мастер?"
"Сколько потребуется. Хотя нет, погоди: проследи за ней до реки".
"Будет сделано, мастер".
Появилась Маркейд, запыхавшаяся от подъема и возбуждения. Пламя свечи, которую она принесла, колебалось и дергалось.
- Ну, как я ее провела?!
Ненний судорожно закашлялся. Лайам встал и взял Маркейд за плечо, но той не стоялось на месте.
- Она сказала, сколько людей оставит?
- Вы разве не слышали? Всего четверых, двоих на одном конце улицы, двоих на другом.
- Мы слышали только тебя, - объяснил Лайам. Лицо Маркейд разочарованно вытянулось. "Боги, это ведь не спектакль!" Однако она все же лгала ради него, а значит, вполне правомерно ждала похвалы.
- Ты молодчина, Маркейд, честное слово! Но скажи, после того, как ты ей описала... гм... мои прежние подвиги, о чем она спросила тебя?
- О чем спросила? - Маркейд нахмурилась, потом просияла: - Ах да! Она спросила, почему я вдруг обрадовалась, услышав, что ты в Торквее? Однако, думаю, я все же обставила эту тощую злючку, несмотря на ее дурацкие подковырки.
"Они отнюдь не дурацкие", - подумал Лайам. Он не был уверен, что на месте Уорден сумел бы провести опрос с таким блеском.
Маркейд взглянула ему в лицо и нахмурилась.
- В чем дело, Ренфорд? Чего ты надулся? Она ушла. Она поверила мне.
Лайам рассеянно покачал головой.
- Вряд ли. У нее просто не было достаточных оснований обыскивать дом.
Он помолчал, прислушиваясь к себе.
- Она знает, что я тут, или, по крайней мере, подозревает.
"Наверняка, раз уж она опять ухитрилась меня вычислить, даже и не вспотев!"
- По крайней мере, нам следует предположить, что это именно так. Можно ли выбраться отсюда иначе, чем через парадную дверь?
- Есть еще выход в переулок, - сообщил Ненний, уже несколько оправившийся от первоначального шока. - Через кухонную пристройку.
- Неужели ты хочешь уйти сейчас? - протестующе воскликнула Маркейд.
- Наверняка за черным ходом следят. Еще выходы есть?
- Ренфорд, ты явно измотан, на улице мерзостно, куда ты пойдешь? Спрячься здесь!
Лайам смотрел на Ненния.
- Другие выходы есть?
- Люк на чердаке, - пробормотал рыцарь, - но он ведет только на крышу.
- Ренфорд, это безумие! Ты не можешь уйти! Ты же на ногах не стоишь!
В этом она была права: от усталости его просто шатало.
- Прямо сейчас я не уйду, - сказал он. "Пусть Уорден уберется подальше". - Если можно, я бы чего-нибудь съел, и... давайте взглянем на люк?
Облака разошлись, туман начинал развеиваться, серпик месяца добросовестно проливал свой жиденький свет на окрестные крыши. В маленькое отверстие, откуда выглядывал Лайам, немилосердно дуло. Рядом с ним ежился Ненний. Маркейд, обиженная тем, что мужчины не взяли ее на чердак, нехотя удалилась вниз, готовить еду и постель, взяв с Лайама слово, что он останется на ночь.
- Видите? - сказал рыцарь. - Бесполезное дело. Вы неминуемо свалитесь.
Лайам в последний раз оглядел крутой скат и соседние крыши. В принципе по ним можно уйти. Он захлопнул люк.
- Нет, все прекрасно.
"Ну, если честно, не очень". Крыши крыты свинцом, шифером и черепицей. Эти материалы, намокнув, становятся жутко скользкими. Впрочем, бывало и хуже.
- Вполне. Идемте.
Они на ощупь пробрались к выходу с чердака, открыли дверь и спустились на третий этаж. Маркейд оставила свечу на верхней ступеньке. Добравшись до освещенного места, Ненний вздохнул.
- Послушайте, - сказал Лайам, - оставаться здесь надолго я не могу. Я обещал Маркейд, что переночую, но на самом деле уйду часа через три.
"Только куда?"
Ненний судорожно сглотнул.
- Если вам нужно остаться... - заговорил он с усилием, но Лайам решительно мотнул головой.
- Нет. Из-за меня вы оба подвергаетесь риску. Мне нужно уйти. Однако я попросил бы вас сделать для меня кое-что, если, конечно, получится.
Ненний кивнул, даже и не пытаясь скрыть, что такой исход ситуации его очень устраивает.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 [ 8 ] 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
|
|