Чтение 8–й страницы книги ~Бомаск~

рану: "Ты за него всю работу делаешь, а он тебя еще и упрекает..."

- Нобле, - сказал Филипп, - вы, я вижу, злопамятны.

- В следующий раз, как мадам Амабль придет в контору, я немедленно
представлю ее господину директору по кадрам.

- "Мадам"?.. - удивилась Натали. - Такая девчурка и ужо замужем?

Нобле замялся. Очевидно, ему не хотелось отвечать Натали. Но,
поразмыслив, он решил, что вежливое обращение с носительницей фамилии
Эмполи входит в его обязанности.

- Да, - сказал он, - мадам Амабль была замужем. Но она развелась или
разводится сейчас с мужем. По правде сказать, она выгнала его.

- Люблю энергичных женщин! - заметила Натали.

- Досадная история, - продолжал Нобле. - Муж ее оказывал нам небольшие
услуги...

- Нам? - переспросил Филипп. - Кому это "нам"?

- Ну дирекции. Он сообщал некоторые сведения относительно личной жизни
руководителей профсоюза. Вы понимаете, что я имею в виду?

- Нет, - отвечал Филипп.

- Ничего, постепенно вы научитесь разбираться в этой кухне. Муж
Пьеретты Амабль был нам очень полезен в момент раскола профсоюзов.

- Не понимаю.

- Скоро поймете. Дирекция фабрики должна знать нужды каждого. Какие у
кого заблуждения, неприятности. Ваш дедушка часто говорил мне:
"Удивительное дело, Нобле, до чего дешево обходится покупка человеческой
совести!" И вы сами убедитесь, насколько он прав...

- Потрясающе! - воскликнула Натали.

Нобле бросил на нее недоверчивый взгляд, но желание похвастаться своей
профессиональной опытностью взяло верх, и он продолжал:

- Наши осведомители... (мы их так называем) помогают нам также выявить
несговорчивых... А таких немало.

- Что же вы делаете с несговорчивыми? - спросил Филипп.

- По нынешним законам мы не можем, как прежде, уволить их без дальних
разговоров. Ну так мы стараемся их изолировать... И тут возникают всякие
проблемы...

Нобле снова бросил на Натали косой, недоверчивый взгляд. Она вызывающе
смотрела на него своими узкими глазами.

- Продолжайте, продолжайте, - сказал Филипп.

- Ваш дедушка был бы очень счастлив видеть, что вы начинаете проявлять
интерес к делам фабрики, - заметил Нобле.

Филипп открыл рот, хотел возразить, но удержался.

- Ну рассказывайте, рассказывайте, это очень увлекательно, - воскликнул
он.

- Всякие проблемы, - продолжал Нобле. - И эта самая Пьеретта Амабль, по
вашему мнению такая очаровательная...

- Конечно, очаровательная, - вставила Натали.

- Дорого она нам стоит. Ведь она что устроила! Добилась, что в ее цехе
каждая работница работает только на одном станке, а по нашим правилам
работница должна работать на двух-трех станках. И вот встал вопрос: не
перевести ли эту самую мадам Амабль в Сотенный цех? Я вам его показывал,
мсье Филипп. В Сотенном цехе нерушимо держатся обычаи и дисциплина еще тех
времен, когда хозяином фабрики был ваш дед... Помните, вас поразило, какая
там тишина? Никто голосу не подаст. Станки смазаны отлично и только
чуть-чуть пощелкивают. Помните, вы мне еще тогда сказали: "Прямо как в
церкви". И вот мы, знаете ли, поостереглись переводить туда Пьеретту
Амабль. Хорошо, если она покорится тамошним порядкам, а что как она
перемутит всех своих товарок по работе? Я высказался за осторожность.
Лучше с огнем не шутить. Так что мадам Амабль осталась в своем цехе.

- She is tough [она упрямая (англ.)], - сказала Натали. - Крепкая. Она
мне нравится.

- Когда Пьеретта Амабль узнала, что ее муж время от времени приходит
потолковать со мной, она захлопнула дверь перед его носом, заперлась и
выбросила его пожитки в окно. Она всполошила всех красных в Клюзо, и
бедняге пришлось уехать подальше отсюда.

- Интересно бы с ней познакомиться, - сказал Филипп.

Нобле, очевидно прекрасно знавший повадки хозяев в отношении красивых
работниц, внимательно поглядел на молодого директора, но из благоразумия
промолчал.

- Что ж, - проговорил он наконец, - надо знать своих врагов. Ваш
дедушка на днях говорил мне, что, по его мнению, у нас во всем
департаменте нет такого опасного врага, как эта молодая женщина.

Филипп наклонился к Нобле.

- "У нас"? - резко сказал он. - Почему дед всегда говорит "у нас"? Ведь
его давно отставили от дел. Чего ж он суется?

- Ваш дедушка принимает близко к сердцу все, что касается фабрики.

- АПТО украло у нас фабрику, - сказал Филипп. - Деду следовало бы
дружить со всеми недругами АПТО.

- Браво! - воскликнула Натали. - Не стесняйся, излей свою наболевшую
душу господину галерному надсмотрщику.

Нобле немного отодвинул свой стул, желая показать, что он разговаривает
только с одним Филиппом.

- Господин Летурно, - сказал он, - вы еще очень молоды и не знаете
важных событий в истории фабрики. В тысяча девятьсот двадцать четвертом
году у нас была долгая и ужасная забастовка. Она весь город довела до
нищеты. Ваш дедушка был оскорблен поведением своих рабочих, и, как только
забастовка кончилась, он тут же уступил фабрику АПТО, а сам отошел от дел.

- Вот здорово! - сказала Натали. - Врет и сам себе верит, совсем как
твоя мать, Филипп.

- Бросьте, Нобле, - сердито оборвал его Филипп. - Вы прекрасно знаете,
что после забастовки двадцать четвертого года дед не мог заплатить в срок
по векселям, АПТО этим воспользовалось и задушило его.

- При участии мамаши Филиппа, - спокойно добавила Бернарда.

- Которая потом вышла за моего отца, - продолжала Натали. - Так что
теперь АПТО - это я!

- Хвастунья! - проворчала Бернарда.

- Ну конечно, АПТО - это я. Хотите, приведу доказательство? А почему
же, скажите, пожалуйста, я всегда за всех плачу?

Бернарда наклонилась к Нобле и, показывая пальцем на Натали, прошипела:

- Сразу сказалась еврейка.

Нобле отодвинул свой стул.

- Я не желаю ничего знать о личных делах моих хозяев.

- Нобле, - сказала Натали, - АПТО истомилось жаждой. Закажите нам
что-нибудь, только поживей.

Натали с интересом следила за стариком Нобле. Оказывается, его рачьи
глаза могли принимать выражение ненависти. Она ждала взрыва. Но привычка
взяла верх, и Нобле подчинился представительнице АПТО. Он поманил старушку
буфетчицу.

- Ну как, тетушка Тенэ? - сказал он. - В буфете хозяйничаете?

- Помогаю, чем могу. Ведь праздник-то устроила наша партия, - ответила
буфетчица.

Нобле повернулся к Филиппу.

- Вот, полюбуйтесь на нее! - сказал он. - Тридцать лет проработала на
фабрике и на старости лет не нашла ничего лучшего, как сделаться
коммунисткой!

- Значит, она оказалась понятливее вас, - заметил Летурно.

- Пожалуйста, не говорите так! - взмолился Нобле. - Только не здесь!

- А вы разве не знаете, что Филипп - коммунист? - спросила Натали и,
обратившись к буфетчице, добавила: - Да, да, ваш директор по кадрам -
коммунист. Разумеется, не из опасных. Коммунист в той мере, в какой он
вообще может быть кем-нибудь. Коммунист на словах. Не очень-то на него
рассчитывайте.

Старуха буфетчица стояла не шевелясь, с бесстрастным выражением лица.

- Что желаете заказать? - спокойно спросила она.

- Бутылку красного, - ответил Филипп.

- Ваш директор по кадрам совсем потерял голову! - воскликнула Натали. -
Вообразил, что раз мы в гостях у коммунистов, то все должно быть красное,
даже вино. Скажите, что у вас есть по части спиртного?

- Коньяк имеется, - ответила старушка.

- Тащите сюда коньяк.

- Для всех четверых? - спросила буфетчица.

- Бутылку коньяку и четыре рюмки, - скомандовала Натали. - АПТО умирает
от жажды. И знаете ли, очень интересно получится: господин Нобле немножко
выпьет и, набравшись храбрости, ругнет меня. Ведь ему этого безумно
хочется.

Нобле встал.

- Позвольте пожелать вам всего хорошего.

Он поймал взгляд Филиппа.

- Завтра я должен к восьми утра быть в конторе.

И он широким шагом пошел через зал.

Несмотря на старомодные черные брюки в полоску, жесткий воротничок с
закругленными кончиками и узенький пиджак, этот старый служака не был
смешон. У него вдруг появилась уверенная поступь и смелая осанка, как у
горцев-крестьян.

- Смотри-ка, а проститутка-то оказалась не такой уж почтительной, как
ты думал, - воскликнула Натали.

И все трое весело расхохотались.

Зал постепенно наполнялся.

За одним из столиков в буфете сидели африканцы-землекопы, работавшие на
строительстве железной дороги. Они заказали себе лимонаду. На всех были
рубашки ярких цветов, пестрые галстуки, праздничные костюмы. Но пригласить