сходи, ладно?
вообще, не люблю я этого - темно и сыро. Летать рожденный нырять не может!
Порхатель ты, ясно? - и, обращаясь к Аракелову, спросил: - Заглянешь
вечером?
течение получаса чистили всеми известными современной медицине способами,
в том числе и весьма далекими от эстетики. Потом он ел
горьковато-солоноватый баролит, чувствуя, как все внутренности наполняютс
чем-то упругим, пухнущим и тяжелеют. Казалось, больше нельзя проглотить ни
грамма, но надо было съесть еще как минимум полкило, и он глотал, морщась,
с трудом подавляя тошноту, глотал, потому что знал: каждый, нет -
один-единственный несъеденный сейчас грамм, там, внизу, обретет им
"смерть".
Прямо из-за стола его под руки повели в "парилку", где на него со всех
сторон обрушились горячие волны вонючего пара, впитывавшегося в тело, в
каждую пору кожи, нещадно щипавшего слизистую носа и глаз, из которых
горохом скатывались слезы. Это продолжалось сто тридцать пять секунд, а
потом пол под ним начал проваливаться, и Аракелов ухватился за поручни,
окружавшие пятачок, на котором он стоял, не потому, что спуск был резким,
а потому, что его шатало. Теперь нужно было сделать три шага к люку
"купальни". Три шага. Первый. Второй... Теперь люк. Два оборота влево.
Ручка на себя. Вперед. Снова ручки на себя. Два оборота вправо. И вот он
внутри. Теперь уже обратного хода нет. Впрочем, обратного хода не было с
той секунды, когда он проглотил первый грамм баролита.
Мерзкая, маслянистая, желеобразная масса, в которую плюхаешься, как в
болото. Она чавкает, глотая тебя, и ты начинаешь глотать ее, дышать ею,
делать самое, казалось бы, противоестественное, и весь организм, весь, до
последней клетки бунтует против этого, но ты все равно дышишь и глотаешь,
глотаешь и дышишь, и постепенно становится все легче, легче, постепенно
тело приобретает звенящую и упругую силу, ловкость, это приходит на исходе
третьей минуты, и этот момент тоже пропустить нельзя. Надо быстро
выбраться из бассейна - обратно в сухой объем "купальни". Впрочем, сухим
его назвать трудно, потому что с потолка сейчас низвергается не душ -
настоящий тропический ливень, смывающий с тебя остатки гнусного желе. Под
секущими струями этого дождя нужно сделать еще три шага - к люку
баролифта. Опять два оборота влево, ручки на себя, вперед, снова ручки на
себя... Этот люк двойной, и всю операцию приходится повторять снова. Но
это уже конец. Теперь ты в самом баролифте, где светло и уютно, а давление
поднято до того уровня, который будет ждать тебя внизу.
деле это весьма неудобное сооружение, гибрид прокрустова ложа со
стандартной больничной кушеткой, и диван обнимает тебя десятками датчиков,
щупальцами, лентами, и это надо терпеть полчаса, пока контроль не
удостоверит, что с тобой все в порядке и ты готов к выходу вниз.
осьминога, которому нажали на хрящевой колпачок, и ты встаешь. Уже не
человек, не тот Аракелов, который восемьдесят минут назад вошел в
"чистилище", - батиандр, "дух пучин", покрытый гладкой, жирно блестящей,
маслянистой на ощупь кожей, с выпученными немигающими глазами, с пленкой
между пальцами рук. Теперь снаряжение: моноласт, шлем, браслеты -
эхолокатора, компаса и глубиномера, - пояс с ножом и сеткой...
невозможны), подумал с минуту, перебирая пальцами над клавиатурой, потом
отстучал коротко: "Скоро?"
так и подумал: к себе. И поразился, поймав себя на этой мысли.
они там думают? Аракелов стал проверять снаряжение. Попробовал, хорошо ли
фиксируется в ножнах кинжал и достаточно ли свободно выходит; проверил на
упругость моноласт, подумал, потом взял другой из сменного комплекта,
попробовал тоже, в конце концов остановился на первом и снова убрал в
рундук запасной. И только тогда, подняв голову, увидел, что сигнальна
лампочка телетайпа нервно мигает.
обзорного экрана ударил в центральный пост ослепительный солнечный свет.
Несколько секунд Джулио делла Пене, щурясь, привыкал к нему, потом
поднялся, разминая затекшие от долгого сидения ноги, в два шага пересек
тесную рубку и, встав на нижнюю ступеньку трапа, стал открывать замок
люка. Одновременно с последним - шестым - поворотом штурвальчика
кремальеры и мелодичным контрольным звонком тяжелая стальная крышка резко
откинулась и замерла, как поставленная на ребро монета.
пьянеет. Так пьянеешь от первой затяжки, когда несколько суток не курил.
подводных лодок. Самой первой была старенькая дизель-электрическая,
доживавшая последние годы в учебном отряде. Мало кто сегодня помнит эти
корабли-ветераны - длинные и узкие, как барракуды, с высокими боевыми
рубками и стомиллиметровым орудием на палубе... Но именно на такой - даже
не ракетной, а еще торпедной лодке молоденький гардемарин делла Пене ушел
в свой первый учебный поход... Потом были другие - могучие атомные
левиафаны, в которых чувствуешь себя Ионой во чреве китовом, причем не
просто Ионой, а Ионой-долгожителем, особенно к концу десятимесячного
автономного плавания. И наконец, был "Тельхин". Красавец "Тельхин",
воплощение целесообразности и мощи - двадцать четыре ракеты "Редикул-4А",
двадцать четыре месяца автономности и всего двадцать пять человек команды,
подобранной зато один к одному; офицерская лодка - две дюжины офицеров и
он, командир "Тельхина", капитане ди фрегатто Джулио делла Пене... Чем, ну
чем уступал "Тельхин" какому-нибудь "Микеланджело" или "Рафаэлю"?
Плавательный бассейн и теннисный корт на подводной лодке - мог ли
представить себе такое даже бессмертный создатель "Наутилуса"? Какими же
убогими показались после этого контр-адмиралу делла Пене юркие субмарины
Океанского Патруля, отдаленные потомки "Биберов" и "Зеехундов"! Впрочем,
за восемь лет он почти свыкся с ними.
распахивался люк, делла Пене замирал, вдыхая морской воздух, впитывая его
всем существом, купаясь в нем, потому что, как бы ни была чиста и свежа
внутрикорабельная атмосфера, кондиционированная, ароматизированная и еще
черт знает какая, в ней неизбежно ощущался привкус искусственности.
Никакими ухищрениями химиков его не удавалось отбить. А морской воздух...
Попробуйте неделю-другую посидеть на оборотной воде, а потом вдоволь
напиться ключевой.
Пене всплыл чуть-чуть рановато, но в последние годы он изредка позволял
себе подобные вольности. Тем более что там, внизу, кругами ходила втора
субмарина его звена.
спиной на откинутую крышку люка. Из нагрудного кармана рубашки он вынул
сигареты "я зажигалку. Зажигалка была французская, напалмовая - опять же
использование военной техники в мирных целях. Веяние времени... Делла Пене
улыбнулся и закурил.
веков назад великий португалец, чтобы наречь Тихим. Будь вода чуть
зеленее, а волна чуть короче, - и делла Пене смог бы вообразить себ
сидящим не на башенке патрульной субмарины, а где-нибудь на берегу
Лигурийской Ривьеры. Стоит повернуть голову направо и посмотреть вдоль
пляжа, как взгляд натолкнется на впившийся в горизонт зуб небоскреба
Итальянской телефонной компании.
военному моряку. Даже, если он уже восемь лет не военный моряк. Даже, если
военного флота уже не существует...
над субмариной взвился антенный зонд, а прямо перед делла Пене осветилась
небольшая панелька рации.
слышите меня? Прием.
диспетчера - сегодня это был Захаров.
Прошу разрешения на передислокацию в квадрат QX. Прием.
о встрече вечерком - посидеть, сыграть в шахматы или го - два старика, два
адмирала. Только Захаров был в прошлом вице-адмиралом и держал свой флаг
не на подводной лодке, а на крейсере. Но, во-первых, связь запрещено
использовать для личных разговоров, а во-вторых, слишком въелась в делла