ГЛАВА VI
Дремал Кытин, подняв воротник шинели, затылком опершись о земляную стену; он
приоткрыл глаза и опять закрыл. Суяров на корточках жадно насасывался
махорочным дымом, сплевывал меж колен жидкую слюну. Узнав лейтенанта, из
вежливости поколыхал рукою табачное облако над головой у себя.
сумраке плоское лицо его со смеженными глазами было точно монгольским. А сам
он из-под Тамбова, из деревни. Вот куда предки его дошли убивать других его
предков. А в нем обе эти крови помирились и не воюют друг с другом.
нёбо. Глаза влажные, похоже, правда, спал.-- Они, в пехоте, потери на другой
день сообщают. Сначала водку получат, потом потери сообщат. Завтра, знаете,
сколько у них будет водки!..
и показалась водка некрепкой, словно воду пил. Чуть только потеплело в
груди. Стоял, носком сапога отбивал глину со стенки окопа. Вот они,
последние эти необратимые минуты. В темноте завтрак разнесли пехоте, и
каждый хоть и не говорил об этом, а думал, доскребая котелок; может, в
последний раз... С этой мыслью и ложку вытертую прятал за обмотку: может,
больше и не пригодится. Оттого, что мысль эта в тебе, все не таким кажется,
как всегда. И солнце дольше не встает, и тишина-- до дрожи. Неужели немцы не
чувствуют? Или затаились, ждут? И уже не остановить, не изменить ничего
нельзя. Это в первые месяцы на фронте он стыдился себя, думал, он один так.
Все так в эти минуты, каждый одолевает их с самим собой наедине: другой
жизни ведь не будет.
оно движется необратимо к последней своей черте, ко взрыву, и уже ни ты,
никто не может этого остановить, в такие минуты и ощутим неслышный ход
истории. Чувствуешь вдруг ясно, как вся эта махина, составившаяся из тысяч и
тысяч усилий разных людей, двинулась, движется не чьей-то уже волей, а сама,
получив свой ход, и потому неостановимо.
высекавший огонь, смутился, увидев снизу, какое до безразличия спокойное
лицо у лейтенанта: опершись спиной о бруствер, он рассеянно отбивал глину
носком сапога, словно чтоб только не заснуть.
которого ему предстояло поддерживать огнем. Не спали. В бязевой нательной
рубашке, утираясь грязноватым, захватанным полотенцем, командир роты пил чай
и рассказывал, как лежал он в госпитале, аж в Сызрани, какая хорошая женщина
была там начмед.
слизывал пот с верхней бритой губы, шея была вся мокрая, пот вновь и вновь
копился в отсыревших складках, а повыше ключицы, где глянцевой кожицей
стянуло след страшной раны, заметно бился пульс, такой незащищенный, и
временами что-то напухало.
всё это происходит не с ним: вот они сидят под землей, пьют чай, ждут часа.
И на той стороне, у немцев, тоже, может быть, не спят, ждут. А потом как
волной подхватит, и выскочат из окопов, побегут убивать друг друга...
Странно все это покажется людям когда-нибудь.
комбижиром, и случайно в разговоре выяснилось, что этот полк и есть тот
самый стрелковый полк, в котором служил отчим. Но только теперь номер его
другой, потому что в сорок втором году в окружении осталось знамя, и полк
был расформирован и переименован. У матери хранилось письмо однополчанина;
тот своими глазами видел, как убило отчима, когда прорывались из окружения,
и написал ей. А все-таки надежда оставалась: ведь столько самых невероятных
случаев было за войну. И, обманывая судьбу, боясь оборвать последнюю
надежду, Третьяков спросил осторожно:
лейтенант Безайц... Под Харьковом... Не знал случайно?
отчима, если скажет "убит".
начальник штаба батальона, адъютант старший. Безайц... Должен помнить. А я
под Харьковом не был, я только после госпиталя в этом полку.
Харьковом, так закончившееся потом, он послал отчиму из-под Старой Руссы
восторженное мальчишеское письмо, писал, что завидует ему, что и они, мол, у
себя тут тоже скоро... А уже замкнулось кольцо окружения под Харьковом.
"Ты ведь там будешь, на Юго-Западном фронте... В тех самых местах... Может
быть, хоть что-то удастся узнать про Игоря Леонидовича..."
теперь постеснялась назвать иначе.
Безайца призвали. Втроем, с матерью и Лялькой, пошли они на сборный пункт,
помещавшийся на проспекте, в Лялькиной школе. И он увидел, как все
переменилось. Отчим ждал их, сидел прямо на тротуаре, спиной опершись о
кирпичный столб школьных ворот. Инженер-конструктор, которого многие знали
здесь, он в своем городе, словно в чужом, где его не знают и не запомнит
никто, сидел прямо на асфальте, оперев руки об острые колени. Увидел их,
идущих к нему, встал, равнодушно отряхнул штаны сзади и обнял мать. Высокий,
худой, в хлопчатобумажной гимнастерке, в пилотке на голове, он прижал мать
лицом к пуговицам у себя на груди и поверх ее головы, которой касался бритым
подбородком, смотрел перед собой и гладил мать по волосам. И такой был у
него взгляд, словно там, куда он глядел, видел уже все, что ее ожидает.
этих тонких ногах, в огромных солдатских ботинках ушел он на войну. Все
годы, что жили вместе, как квартиранта, не замечал он отчима, а тут не за
мать даже, за него впервые защемило сердце.
вся плоская-плоская стала. И жилы на шее. А Лялька за два года переменилась
-- не узнать. Война, едят неизвестно что-- и расцвела. Когда уходил на
фронт, посмотреть было не на что: коленки и две косюльки на худой спине. А
тут она шла с ним по улице-- офицеры оборачивались вслед.
свернуть уже не успеет. . -- Дай докурить!
все дыхание несколько раз и выпрямился в окопе. Когда глянул назад, солнце
еще не всходило, но на лице почувствовал его свет. И свет этот дрогнул,
толкнуло воздух, грохнуло и засверкало. Стал ощутим воздух над головой: в
нем с шелестом проносились снаряды-- и ниже и выше, в несколько этажей.
подсолнухов впереди плеснулась земля, обвальный грохот сотряс все, и с этой
минуты грохотало и тряслось безостановочно, а над передовой стеною
подымались вверх пыль и дым. И, оглушая, звонче всех садила батарея
дивизионных пушек, стоявшая позади их окопа.
сообразить.
дыму. И в дым с ревом пронеслись наши штурмовики, засновали в нем черными
тенями: перед их крыльями сверкало. Казалось, там, впереди, они стремительно
снижаются к полю. Мелькнули над крышами фермы-- из крыш взлетело к ним
несколько взрывов.
сомкнулась тишина. Вот миг, вот она, сила земного притяжения, когда пехота
подымается в атаку, отрывает себя от земли.
длинные пулеметные очереди.
бежали по полю пехотинцы, скрываясь в пыли разрывов, в дыму.
траншею, пехота уже мелькала впереди в подсолнухах. Поразило, как всякий раз
в немецкой траншее: била, била наша артиллерия, а убитых немцев почти нет.
Что они, уволокли их с собой? Только рядом с опрокинутым пулеметом лежал
мертвый пулеметчик.
прикрыв головы руками, чем попало. Суяров навалил катушку на голову,
отползал в сторону. Переждав налет, Третьяков приподнялся. Немецкий
пулеметчик, тепло одетый, в каске, в очках, все так же лежал навзничь в
траншее, как кукла увязанная. Слепо блестели запыленные стекла очков, целые,
нетреснутые даже; белый нос покойника торчал из них.
взрывчаткой. Низко волокся дым. По одному выскочили из траншеи. Уцелевшие
подсолнухи на поле, ярко-желтые в дыму, все шляпками повернуты им навстречу:
там, позади, всходило солнце над полем боя.
вызревшими семечками, как патронами, она выгнулась вся. Смахнул ладонью
засохший цвет, отломил край.
неотвердевшую шелуху.