Чтение 8–й страницы книги ~Логово скорпиона~

Поцелуй слишком затянулся, но Рита не решилась прервать его, чтобы не обидеть. Только когда перестало хватать воздуха, она деликатно постучала в спину своему партнеру.

- Извини, - Антон перевел дух; - я так соскучился. Ты думала обо мне?

- Да-да, - рассеянно проговорила Рита, - знаешь, у меня плохие новости...

- У тебя что - сегодня критические дни? - тотчас откликнулся Антон. - Это ничего, мы...

- При чем тут мои критические дни! - возмутилась Рита. - Ты дашь мне сказать или нет?

Он удивленно замолчал. Рита не стала сразу же огорошивать его ужасной новостью о убитой Татьяне - мужчинам ведь нужно все подробно объяснить, иначе они не поверят.

Она рассказала про то, как Сережка вспомнил Катю Щеглову, как она, Рита, созвонилась с Татьяной и поехала к ней. Всю историю с липовым сотрудником агентства Сергеем Сергеевичем Антон выслушал, мрачнея на глазах Он теребил светлые волосы и хмурил брови.

- Я хотела познакомить ее с тобой, ты сам расспросил бы ее обо всем. Потому что совершенно ясно, что в агентстве нечисто.

- Дальше, - отрывисто сказал Антон. - Что было да тыне? Или это все?

- Не все. Я позвонила ей утром.., и...

- И что? - Антон вскочил и схватил ее за плечи. - Что было дальше?

Глаза его из серых превратились в черные, он дышал часто и неровно. До самого последнего момента Рита собиралась все ему рассказать - про то, как она нашла мертвую Татьяну и подслушала разговор сотрудников агентства - Лелика и Седого. Но теперь в ее мозгу сработал предупредительный сигнал. Сигнал утверждал, что не следует этого делать. Рита вспомнила уроки тети Любы: никогда не рассказывай близкому мужчине никаких неприятных вещей. Даже если это тебя не касается напрямую, даже если что-то плохое произошло не с тобой, а с твоей подругой, все равно рано или поздно это может тебе повредить.

- Ничего, мы поговорили, потом решили созвониться позже, и с тех пор я не могу ее найти. Понимаешь, она.., она пропала.

- Да с чего ты взяла, что с ней что-то случилось? - с облегчением спросил Антон. - Ну уехала куда-нибудь. Из твоего рассказа я понял, что она разбитная такая, запросто может к хахалю закатиться. Это все, больше ничего не случилось?

- Не-ет, - протянула Рита.

- Тогда с чего ты так всполошилась? Может, Татьяна эта вообще тебе все наврала? Знаешь, сидят девушки за бутылкой, болтают о том, о сем...

- А ты? С чего ты так всполошился? - Рита внимательно поглядела ему в глаза. - У тебе до сих пор руки дрожат...

В мгновение ока он схватил ее этими самыми дрожащими руками и прижал к себе так сильно, что она едва могла дышать.

- Ты не понимаешь, - выдохнул он ей в ухо, - вы, женщины, такие беспечные и легкомысленные. Я ведь велел тебе ждать меня и ничего не предпринимать. Если там опасно, то с тобой все что угодно могло случиться!

"И едва не случилось", - мысленно согласилась Рита, вспомнив жуткие голоса Седого и Лелика.

Она сделала попытку освободиться, однако Антон и не думал ее отпускать. Он шумно, со свистом дышал ей в ухо и прижимал к себе все сильнее. Рита повела бедрами, почувствовала его нетерпение и сообразила, что мужчина в таком возбуждении вряд ли удовлетворится отговоркой типа; "у меня сегодня болит голова" или "как-нибудь в другой раз, милый".

Он отстранился только для того, чтобы торопливо расстегнуть множество мелких пуговичек у нее на кофточке.

Рита попробовала вежливо отвести его руки, ей это не удалось, потому что пуговички уже были расстегнуты, так что одной рукой Антон шарил по ее телу, а другой обнимал крепко и целовал наугад в шею, плечи и щеки.

Рита вертела головой, уклоняясь, пока ей не пришло в голову, что со стороны все это похоже на детскую игру: "Попробуй откуси!" - на празднике в пионерском лагере подвешивали яблоко на ниточке и покомандно состязались, кто больше откусит.

Она фыркнула, и Антон расценил этот звук, как приглашение к действию. Он подхватил ее на руки и понес на диван. Рита подумала, что активно сопротивляться было бы глупо - ну начнет она драться и со скандалом убежит из квартиры, - в конце концов, потеря невинности ей не грозит - это уже в далеком прошлом. А что сейчас не самое подходящее время, так попробуй объясни это вожделеющему самцу. И ведь она сама этого хотела, да что греха таить, два дня назад, после ресторана, она просто мечтала лечь с Антоном в постель! А сейчас ей как-то неуютно...

"Хоть бы сказал, что любит, что ли... - думала она, морщась, когда жесткая обивка дивана терла нежную кожу. - И простыни бы постелил..."

Антон был груб, тороплив и эгоистичен, констатировала она.

Но потом, сама себе удивляясь, Рита увлеклась процессом и перестала брюзжать. Возможно, все случилось оттого, что Валерий в последнее время был не очень хорошим любовником, - все больше нажимал на коньяк и жаловался на интриги.

На ее взгляд, с Антоном все кончилось весьма быстро.

"Так всегда бывает, - размышляла Рита, машинально поглаживая его светловолосую голову у себя на груди, - встретишь красавца-мужчину и наделяешь его всеми достоинствами, которые только бывают. Почему интересно, если мужчина красив, так он должен быть еще и гигантом в постели? Вовсе это не обязательно, так что не будем высказывать никаких претензий... И это даже хорошо, что не было никаких разговоров о любви, никто никому ничего не должен. Ну ее к черту, эту любовь! Вон, Маринка каждый раз влюблялась, даже замуж выходила, а что толку? И дети не помогли. Нет такого мужчины, которого можно было бы привязать ребенком", - говорила тетя Люба и в отношении Маринки была полностью права".

При мысли о сестре ожили все страхи и подозрения, Рита невольно вздрогнула. Антон отреагировал по-своему.

- Прости меня, малыш, - пробормотал он, - я налетел на тебя как ненормальный.

Просто я очень боюсь за тебя. Недаром Санкт-Петербург называют криминальной столицей России. А ты не привыкла к большому городу, ходишь, чего-то ищешь, очень доверчивая.

Рита считала себя вполне разумной женщиной, а он пытался ей внушить, что она - какая-то дура провинциальная! Но она вовремя напомнила себе, что так и не рассказала Антону об убийстве, поэтому он не знает, насколько серьезно дело там, в агентстве.

- Ты должен мне помочь! - решительно произнесла она. - Ты должен пойти со мной в агентство!

- Ты что, знаешь их координаты? - прищурился Антон.

- Ну да, Татьяна сообщила мне их телефон.

О том, что Рита читала их проспекты и видела фотографии, которые требуют в агентстве, она благоразумно промолчала.

- Я не собираюсь устраивать там скандал, просто хочу узнать поближе, что это за агентство. Если действовать в лоб, то они ничего не скажут.

Антон нехотя поднялся и принес Рите мобильный телефон. Рита с удовольствием оглядела его мускулистую фигуру. Что и говорить, сложен он отлично! Вот если бы еще поменьше этакой прямолинейности в постели... У нее осталось какое-то неприятное чувство, как говорится "перепихнулись - разошлись". Противно!

* * *

Телефон "Аиста", который Рита абсолютно точно запомнила, не отвечал. Рита звонила несколько раз, пока Антон варил кофе на кухне и включал компьютер. Наконец она отступилась и бросила мобильник на диван. Антон пожал плечами, посидел за компьютером и при помощи какой-то пиратской базы данных, как он объяснил Рите, выяснил по номеру телефона адрес. Понимая, что шансов что-то узнать или даже хотя бы найти кого-нибудь очень мало, Рита решила все же наведаться в агентство.

Вдвоем с Антоном она ничего не боялась. К тому же в "Аисте" ее никто не знал, и посетить его в качестве потенциальной клиентки казалось Рите безопасным.

Они быстро нашли шестиэтажный дом на Суворовском проспекте, правда, нужный номер квартиры или, выражаясь языком деловых бумаг, офиса, пришлось поискать: следом за номером шестым, вопреки всякой логике, шел четырнадцатый, потом семнадцатый, и только встретив местную старушку, озабоченную поимкой сбежавшего из дому кота, они выяснили, что нужная им квартира номер восемь находится в другом подъезде и попасть туда можно только со двора. Дверь восьмой квартиры была пуста и невыразительна, как лицо идиота: никакой таблички, никакой записки - совершенно ничего. Звонка тоже не было. Антон постучал, и неожиданно быстро им открыли.

Мужик в заляпанном краской комбинезоне сообщил, что в квартире идет ремонт, новые хозяева купили ее совсем недавно, сам он маляр и ни про каких "Аистов" сроду не слыхал.

Антон повернулся к Рите, пожал плечами - этот жест стал у него уже привычным - и сказал, что здесь ничего уже не узнаешь, да и нигде больше. "Аисты" исчезли без следа, скорее всего, улетели в теплые края. Правда, тут же добавил он, среагировав на ее выразительный взгляд, можно порыться еще в одной базе данных. Если брачное агентство "Аист" официально регистрировалось - а без регистрации сейчас существовать невозможно, - то информация о нем должна находиться в базе Регистрационной палаты, организации, которая оформляет документы всех вновь созданных фирм. Данные этой палаты, конечно, давно уже скачаны на "пиратские" диски, периодически обновляются и продаются на любом компьютерном рынке, а по его каналам раздобыть их вообще не представляет никакого труда. На сем они мирно расстались до завтрашнего утра, и Рита побрела домой, чтобы привести в порядок расползающиеся мысли.

Отчего она не рассказала Антону всего? Почему не поделилась с ним подробностями убийства Татьяны? Нет доказательств? Так он же не милиция и не суд. Почему не сообщила ему про фотографии молодых женщин с детьми и про мысль, которая, как рыба, то выпрыгивает на поверхность, то уходит в глубину, не давая времени осознать ее?

Антон разочаровал Риту в постели, наваждение схлынуло, и она решила не посвящать его в подробности. И совершенно непонятно, отчего они с Маринкой развелись? Хотя сейчас, после сцены у него в квартире, как раз и понятно; Возможно, Маринку он тоже не устроил. В таком случае, замуж не нужно было выходить... Впрочем, сейчас Рите не до этого.

* * *

Действительно, на следующий день Антон с гордостью продемонстрировал Рите нужный файл. Правда, польза от этого приобретения оказалась ничтожной, а вернее, и вовсе никакой. Адрес, по которому было зарегистрировано агентство, они и так знали, и никого, кроме словоохотливого маляра, там не нашли. По правовой форме агентство было, как и большинство современных небольших фирм, обществом с ограниченной ответственностью, или сокращенно ООО, а единственным учредителем этого общества и по совместительству его генеральным директором числился некий Свиноматкин Авдей Поликарпович, 1939 года рождения, проживающий в деревне Гнилой Угол Волосовского района.

- Явный алкаш, за бутылку готовый подписать любые бумаги, - с грустью резюмировал Антон. - Некоторые юридические фирмы специально содержат целый штат деревенских алкашей или бомжей, которых в случае необходимости отмывают, одевают в недорогой костюм, привозят в нотариальную контору, где заверяют подпись очередного Свиноматкина, и тот уезжает в свой Гнилой Угол, получив деньги на выпивку. А ловкие ребята с доверенностью от Свиноматкина делают свои дела, не опасаясь пагубных последствий, как поется в известной песне. В случае любых неприятностей с властями они меняют фирму, как раньше меняли перчатки, ведь проверяющие органы в Гнилой Угол не поедут, потому что знают - от Свиноматкина им ничего, кроме застарелого перегара, не дождаться. Так что, Ритуля, на этой мажорной ноте наше частное расследование можно уверенно закрыть: здесь даже налоговой полиции, со всеми ее огромными возможностями, ничего не светит, а уж про нас с тобой и говорить не приходится. Девушка твоя не объявилась?

- Нет. - Рита отвернулась.

- Значит, уехала куда-нибудь в теплые края. Весна, знаешь, море теплое.

Рита промолчала.

- Кстати, должен тебе сказать, - продолжал Антон, - что меня на некоторое время посылают в командировку.., совсем ненадолго, всего на несколько дней, но я тебя очень, очень прошу: дождись моего возвращения, ничего не предпринимай, абсолютно ничего! Сиди дома, занимайся домашним хозяйством, читай детективы или дамские романы, что ты там предпочитаешь, но не лезь ни в какие расследования, умоляю тебя!

Рита с тоской поглядела на него и опять промолчала.

- А ты не собираешься домой? Я к тому, - заторопился Антон, - что у тебя там вроде тетка старая, как она одна справляется?

Рита вспомнила, что так и не сказала ему, что тетя Люба умерла - не могла она рассказывать еще кому-нибудь, кроме Сережки, о смерти самого родного ей человека, слишком свежа была рана.

- Я тебе уже надоела? - процедила Рита. - Что ж, этого следовало ожидать.

- Что ты, малыш, я совсем не это хотел сказать! Я скоро вернусь, и тогда мы обязательно все решим. А пока дай мне слово, что ты забудешь про это агентство!

- Ну ладно, все равно ничего не сделать. - Рита тяжело вздохнула.

- Поклянись! - Антон поймал ее за подбородок и заглянул в глаза. - Поклянись самым дорогим, что у тебя есть!

- Клянусь здоровьем тети Любы! - послушно сказала Рита.

Тете Любе уже ничего не повредит, а у Риты будут развязаны руки. Она уже обещала в свое время умирающей тетке, что найдет ее дочь и внучку. И не собиралась отступать, просто в данный момент не представляла, что делать дальше.

* * *

Первый день Рита провела более-менее спокойно. Она вымыла голову, кое-что постирала, посмотрела по телевизору очередную серию душераздирающей латиноамериканской мелодрамы, не дождавшись конца, выключила телевизор и подошла к зеркалу.

Уставившись на свое отражение, она сказала ему:

- Ну что, сидишь здесь и ждешь неизвестно чего? Понимаешь ведь, что Маринка и Лялька впутались в какую-то ужасную историю, и по-прежнему ничего не делаешь?

- А что я могу сделать? - ответило ей нерешительное, слабовольное отражение. - Я даже не знаю, куда подевалось это проклятое агентство!

- Это отговорки! - сердито сказала умная Рита глупому отражению. - А ты помнишь мертвую Татьяну, ее пустые, уставившиеся в потолок глаза?

- А может быть, это мне только померещилось, - продолжало оправдываться трусливое отражение, - ведь через двадцать минут никакого тела в ванне уже не было!

- Конечно, не было, - продолжала решительная Рита, - потому что пришли эти сволочные "Аисты" и подчистили все, как они выражаются.

- Ну и что же мне делать? - отражение чуть не плакало. - Все равно без Антона я ничего не смогу сделать, а он велел мне сидеть здесь и ждать его... Но ведь это только несколько дней!

- Ну, разве что несколько дней... - нехотя согласилась Рита и пошла на кухню наводить там порядок.

Она умышленно отошла от зеркала, чтобы не продолжать этот дурацкий разговор. Пришлось бы задавать следующие вопросы, и среди них был бы такой: зачем, в сущности, она ждет Антона, если он ничего ей не обещал и вообще, кажется, не горит желанием отыскать Маринку. Раньше такой вывод очень бы порадовал Риту - она слегка ревновала Антона к сестре. Но теперь все изменилось.

Рита решила забыться в работе, чтобы не заниматься самокопанием, тетя Люба очень этого не любила.

Машинально споласкивая тарелки горячей водой, Рита начала думать. Значит, агентство закрылось. Оттого скотина Сергей Сергеевич Сидоров, он же Лелик, и решился на мошенничество. Он думал, что Татьяна отдаст ему деньги для передачи Кате, а потом, даже если захочет позвонить и удостовериться, что деньги попали к адресату, то никого по этому номеру не найдет. Ищи, как говорится, ветра в поле! И никакая милиция с ней разговаривать не станет - сами, мол, девушка, виноваты, не доверяйте незнакомым людям. Дурак, конечно, Лелик, но его спасла полная безнаказанность. Не поверила Татьяна, он ее убил, и ничего ему за это не будет. То есть рано или поздно, конечно, они за все ответят, не на этом свете, так на том, но она, Рита, не может так долго ждать.

Подумаем еще. Какая подоплека кроется за действиями агентства, Рита не знает. Но факты таковы: в течение, допустим, года (а может, и больше, Рита просто не знает) какие-то люди ищут одиноких небогатых женщин с маленькими детьми и отправляют их за границу, как они говорят, замуж. Причем, что характерно, денег за это не берут. А если и берут, то небольшие - откуда большие деньги у матерей-одиночек? В благотворительную организацию Рита не верит - после убийства-то кто ж в такое поверит? Стало быть, это такой бизнес - отправлять в Европу женщин с детьми.

Для чего - лучше сейчас не думать, а то сердце сжимается от страха за Маринку с дочкой.

Но если это бизнес, то с чего это им вдруг его прекращать? Объяснял же ей Антон - просто закрыли это предприятие, открыли новое...

Заметив, что все тарелки уже вымыты, Рита выключила воду и взялась за швабру.

В углу за разделочным столиком валялась неизвестно с каких времен кипа старых газет.

Рита подняла их с пола, чтобы выбросить, и случайно взглянула на оказавшуюся сверху страницу.

Это была страница брачных объявлений рекламной газеты "Из рук в руки". Одно объявление прямо посредине страницы было жирно обведено красным фломастером.

"Мы поможем вам найти счастье, - прочитала Рита и едва устояла на ногах, - вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь в процветающих странах Европы".

Так вот с чего все началось! Это Маринка обвела объявление в газете фломастером. А потом набрала напечатанный чуть ниже телефонный номер...

Они говорили Татьяне, что один раз публиковали объявление в газете. А если новое название, то возможно...

Рита стремглав вылетела из квартиры, добежала до ближайшего газетного лотка и купила там свежий номер газеты "Из рук в руки".

Газетчик посмотрел на нее как на сумасшедшую, а когда она умчалась, не взяв сдачу, полностью уверился в своем диагнозе. Даже не поднявшись в квартиру, Рита плюхнулась на свободную скамейку в сквере и развернула газету на странице брачных объявлений.

Так... Частные объявления можно пропустить... Это - тоже совсем не то, что нужно - под видом брачных объявлений напечатана реклама подпольных публичных домов... А вот это - уже теплее: "В нашей картотеке десятки обеспеченных, процветающих мужчин из Германии..."

Но здесь ни слова не говорится о детях, значит, это не то...

Еще одно: "Замуж в Америку и Канаду...

Предложения для одиноких женщин от тридцати до пятидесяти лет..."

Нет, это тоже не годится.

В глазах уже рябило от мелкого шрифта, когда Рита прочла очередной призыв: "Вы найдете свое счастье, обратившись к нам. Если у вас есть ребенок от двух до пяти лет, мы будем вдвойне рады помочь вам. Брачное агентство Пеликан"".

Ниже напечатаны два телефонных номера.

Рита откинулась на спинку скамейки и шумно выдохнула. Они! Она узнала их стиль, их повадку. Чертовы "Аисты" сменили имя, но сохранили свое лицо. Та же приманка. Дети, счастье для вас и вашего ребенка. Какая мать-одиночка устоит перед таким объявлением?

Рита вырезала объявление из газеты маникюрными ножницами и перечитала его несколько раз. Она была абсолютно уверена в том, что нашла "аистов". Но что ей теперь делать?

Да идти в агентство же! Идти в качестве одинокой молодой мамы с ребенком! Только.., как бы не получить от ворот поворот, как Татьяна.

За свои внешние данные Рита могла быть спокойна, она очень фотогенична, но ведь и Таня на снимке была очень даже ничего!

Рита вспомнила невзрачную Катю Щеглову, ту почему-то выбрали. Значит... Значит, все дело в ребенке. Им нужны красивые дети. И если косоглазенький Маратик для своей мамы был самым красивым, то этих сволочей в агентстве устраивают только ангелочки типа Ляльки. Господи, даже думать не хочется, для чего им нужны дети!

Рита огляделась. В сквере, где она сидела, видимо, располагался местный дамский клуб.

Молодые мамаши чесали языками, присматривая краем глаза за своими дружно (или не очень дружно) играющими чадами. Толстый мальчик лет пяти деловито отбирал игрушку у некрасивой веснушчатой девочки. Та пыталась защитить свою собственность, но захватчик явно превосходил ее силой.

- Мама, мама! - заверещала жертва противным визгливым голосом. - Он у меня покемона отбирает!

- Сами разбирайтесь, - отмахнулась мамаша, такая же некрасивая и веснушчатая, как дочь, и вернулась к увлекательному разговору.

- Тетя, посмотри, что у меня есть, - раздался вдруг совсем рядом нежный тоненький голосок.

Рита обернулась. Возле ее скамейки стояла очаровательная хрупкая девочка лет четырех с круглыми голубыми глазами и золотистыми локонами. Будущая фотомодель протягивала на ладошке желтую пластмассовую пробку от бутылки "спрайта" или "пепси-колы".

- Что это у тебя? - растерянно спросила Рита. - По-моему, это просто пробка.

- Нет, тетя! - гордо сообщила девочка. - Это не просто пробка, это пробка выигральная!

Хочешь, я тебе ее подарю? Ты тогда будешь счастливая.

- Спасибо, солнышко. - Рита невольно протянула руку и погладила золотистые кудри. - А ты не хочешь подарить эту счастливую пробку своей маме? , - Маме я ее уже дарила, мама уже счастливая, а ты еще нет.

- Ах ты, золотко! - Невольно расчувствовавшись, Рита притянула девочку к себе и поцеловала.

Малышка удивительно точно сформулировала ее жизненную ситуацию. Прижавшись щекой к бархатной щечке ребенка, Рита краем глаза заметила поблизости какое-то движение. Повернувшись в ту сторону и инстинктивно плотнее прижав к себе девочку, стараясь защитить ее, Рита увидела, что это всего лишь немой уличный фотограф сфотографировал ее с ребенком и теперь протягивает свою визитку, делая непонятные, но успокаивающие жесты. Рита поняла, что фотограф предлагает ей купить у него готовые фотографии. Она кивнула, и фотограф написал на визитке рядом с адресом своего ателье время, когда снимки будут готовы.

Девочка тем временем отстранилась от нее и, демонстративно обтерев щеку тыльной стороной ладошки, недовольно проговорила:

- Фу, всю обслюнявила! Не подарю тебе мою пробочку.

Рита поднялась со скамейки. В голове у нее созрел план.

Через час она зашла в тесную конурку под лестницей, сильно смахивающую на чулан для хранения ведер и швабр. Здесь располагалось "ателье" уличного фотографа. Увидев Риту, он обрадованно замычал и протянул ей фотографию.

Снимок получился действительно очень хороший: симпатичная молодая женщина обнимает прелестную златокудрую дочурку - маленького херувима. Девочка скосила глаза в сторону фотографа с невинным и очаровательным лукавством.

"Ну если такой снимок не приведет в восторг этих чертовых перекрашенных аистов", то я уже просто не знаю, что делать".

Рита убрала фотографию в сумочку и, расплатившись с фотографом, пошла домой. Там она хотела было позвонить по напечатанному в газете номеру телефона, но сработало чувство опасности, и, вместо того чтобы звонить с домашнего телефона, она вышла из дому и позвонила с уличного автомата по телефонной карточке. Тут же она оценила свою предусмотрительность: длинные гудки в трубке прервались щелчком, после чего их тональность изменилась. Рита знала, что так звучат гудки у телефонов с автоматическим определителем номера, поэтому, позвонив из дома, она выдала бы свой номер телефона.

Трубку сняли, и приятный женский голос прощебетал:

- Брачное агентство "Пеликан"! Чем могу вам помочь?

Рита волновалась, но это волнение звучало вполне естественно: какая молодая женщина не будет волноваться в такой ситуации?

- Я прочла в газете ваше объявление...

- Да?! - ответила собеседница с радостным ожиданием, как будто Рита собиралась сообщить ей о крупном денежном выигрыше. - И вы хотели бы воспользоваться нашими услугами?

- Да... Но у меня ребенок... Это действительно не препятствие?

- Что вы! - Радость в голосе женщины росла в геометрической прогрессии. - Помогать женщинам с детьми в поисках счастья - это именно то, чем мы занимаемся! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь!

А какого возраста ваша крошка?

- Четыре года, - Прекрасно, просто прекрасно! Это самый замечательный возраст! Приходите к нам... простите, как вас зовут, я не расслышала?

- А я еще и не говорила. Меня зовут Ольга.

- Очень приятно, Оленька, а меня зовут Алла. Вот и познакомились. Но я бы хотела задать вам несколько вопросов. Вы располагаете временем?

- Да-а, - протянула Рита как можно неувереннее, но тут же добавила подозрительно:

- Но я не знаю, вправе ли я отвечать на вопросы по телефону.

- Вы не волнуйтесь! - Алла правильно поняла ее колебания. - Вам не придется называть свою фамилию и адрес. Пока мы не договоримся, вы можете оставаться инкогнито. Возможно, вы нам не подойдете или вас не устроят наши условия. Но я должна вам сказать, что пока еще ни одна наша клиентка не выразила недовольства.

- А много у вас клиенток? - спросила Рита в надежде узнать про чертово агентство хоть какие-то подробности.

- А вот это тайна, - лукаво засмеялись на том конце провода. - Итак, сколько вам лет?

- Двадцать пять, - ответила Рита чистую правду.

- Опишите приблизительно свою внешность.

- Не беспокойтесь, в моей внешности нет никаких изъянов, - обиженно пробурчала Рита.

- Что вы, дорогая, не нужно принимать все так близко к сердцу! Не подумайте, что мы помогаем только записным красавицам. Порой гораздо быстрее свое счастье находят женщины.., ну скажем, не очень заметные.

"Это верно", - подумала Рита, вспомнив невзрачную Катю Щеглову.

- Я шатенка, глаза карие, рост;.. - Она почувствовала, что молчание на том конце провода стало более отчужденным.

- Как вы сказали, зовут вашего мальчика? - если раньше в голосе Аллы звучала профессиональная любезность, то теперь голос звучал довольно равнодушно.

- У меня девочка. Ее зовут Эва. Дело в том, - Рита заторопилась, - что отец дочки был наполовину эстонец...