Чтение 8–й страницы книги ~Месть подают холодной~

- Вот как, - задумался репортер.

- У вас все? - неприязненно проговорила Нина, - Ходите и ходите...

"Значит, эти двое были знакомы. Человек, с которого все начиналось - самоубийца в ресторане и учительница из интерната, - думал Каморный по дороге. - А вот интересно, знакомы ли они с Виталием Локотковым - тем самым странным осветителем, который скинул на голову Крутицкому стойку с софитами?"

Быстро смотались в "Голден-Холл", раздобыли там адрес и телефон Локоткова, узнали, что жил он вдвоем с матерью. На телефонные звонки ответил женский голос, объяснив что это соседка, а мать Виталия Локоткова, похоронив сына, уехала к родственникам в деревню. Неудача расстроила бы Каморного, если бы, взглянув повнимательнее на адрес и сравнив его с домашним адресом Валерии Петровны Анищенко, он не обнаружил, что Анищенко и Локотков жили в одном доме на улице Братьев Васильевых. То есть, несомненно, между ними тоже была связь, но вот какая? И что ему, Камерному, со всем этим делать?

Газета "Нива", номер 23 за 1917 год:

Будущее каждого человека мгновенно и безошибочно раскрывает по магическим картам известнейший немецкий ученый, придворный астролог мекленбургского двора профессор М. ЗАНГ.

Антон Ребров, после того, как узнал из новостей про убийство Аркадия Бураго, находился в большом беспокойстве. Странное какое-то убийство. Репортеры кричат про заказное - естественно, кто же поверит, что такого человека любовница застрелила из ревности.

Но вы меня простите, где вы тут видите работу профессионального исполнителя? Антон Ребров определенно ничего не видел, а уж ему-то полагалось бы разбираться, потому что именно он сделал заказ на убийство Аркадия Бураго. Антон позвонил Свете Мальковой, велел собрать все сведения, что мелькнут у них на телевидении. Однако ничего нового Света ему не сообщила. Он и сам знал, что убийствами вплотную занимается репортер Александр Каморный. Тоже мне новость, да он об этом каждый раз в новостях кричит!

Антону было некогда раздумывать, что такое произошло с киллером, почему он избрал такой странный путь вместо того, чтобы действовать старым проверенным способом - с помощью снайперской винтовки. В конце концов, это уже не важно. Важно скорее от киллера избавиться, чтобы никакая ниточка не могла связать его, Антона Реброва, с убийством конкурента из компании "Петройл".

Окрыленный достаточно легкой победой на собрании Городской Нефтяной Компании, Антон несколько расслабился, он начал думать, что ему все удается не потому, что настала для него полоса везения, а потому, что это он сам такой гениальный и предусмотрительный, а также смелый, решительный и жесткий. Дело осталось только за малым: нужно нейтрализовать киллера, чтобы никогда никто не узнал, что заказчиком убийства Бураго был Антон Ребров, то есть - ГНК.

Во всей суете последних событий Антону как-то не пришла в голову одна простая мысль: если человек, к которому он обратился, чтобы тот избавил его от конкурента, считается опытным профессионалом и достаточно долго держится в своем бизнесе, то, следовательно, он умен и осторожен. У Антона в мозгу сработал стереотип: "раз я нанимаю тебе на работу - значит, я умнее". Это сослужило ему плохую службу.

В условленное ранее время Антон как ни в чем не бывало сделал два звонка по известному номеру, вызывая киллера на установленную встречу. В конце концов, задание он выполнил? Выполнил. Клиент устранен? Так точно.

И теперь заказчик, то есть Антон, желает произвести окончательный расчет. Антон очень надеялся, что киллер будет думать так и ничего не заподозрит.

Однако в этот раз встречаться он собирался не совсем так, как раньше. Антон приказал остановить машину за квартал до нужного дома на Вознесенском проспекте. Четверо молодых людей из его "силовой структуры" уже были проинструктированы и заранее посланы на место встречи с недвусмысленным приказом ликвидировать пришедшего на встречу, то есть подошедшего к лестничному окну человека. Хотя киллер не знал его ни в лицо, ни по имени, Антон не мог спать спокойно, пока оставался в живых кто-то, кто мог связать его с убийством Бураго. Его очень беспокоила непонятная женщина, которая убила Бураго ценой собственной жизни. Но ее нет в живых, и Антон теперь должен произвести тщательную зачистку, только тогда дело будет закончено.

Через полчаса один из посланных вернулся с докладом.

- Ребята ждут, но, судя по всему, никто туда не придет - был раньше. На месте лежал вот этот пакет. Внутри все тихо.

Ребров подозрительно оглядел сверток в подарочной упаковке - яркая бумага в зайчиках и слониках, перевязанная шелковой лентой. Вполне может это быть бомбой, рассуждал Ребров. Но если выбросить пакет в Фонтанку - киллер больше не пойдет на контакт, и зачистка не будет выполнена. И он, Антон, так и будет волноваться, занозой будет сидеть в нем вопрос - что же случилось?

- Отойди от машины и развяжи пакет, - приказал он охраннику.

Тот не посмел ослушаться, хоть и понял грозящую опасность. Он отошел шагов на двадцать и трясущимися руками развязал розовую ленту.

- Ну что там? - крикнул Антон.

- Мобильник, - хриплым голосом ответил парень.

- Давай сюда.

Охранник подошел к машине, утирая обильный пот, выступивший на лбу. В руке у него был маленький черный "эриксоновский" телефон. Антон протянул руку, и телефон тут же зазвонил, как будто невидимый режиссер специально ждал момента для создания наибольшего драматического эффекта. Антон поднес аппарат к уху.

- Вы мне остались кое-что должны, - раздался в трубке знакомый голос.

- Я для этого и хотел с вами встретиться, - ответил Антон.

В голосе, помимо его желания, прозвучало суетливое беспокойство.

- Допустим. Подъезжайте через полчаса в парк Победы, к площадке аттракционов. Там я с вами свяжусь.

В трубке запели короткие гудки.

- Быстро снимай всех ребят с наблюдения, - скомандовал Антон. - Здесь он уже не появится никогда.

Через минуту машина мчалась к парку Победы. По дороге Антон связался со своими и вызвал к парку. Победы еще четверых со снайперскими винтовками.

Оставив машины у входа в парк, люди Реброва рассредоточились, оцепив площадку аттракционов. По зимнему времени половина аттракционов не работала. Не успел Антон осмотреться, как мобильник снова зазвонил.

- Подойдите к колесу обозрения, только один, без охраны. Подсядьте в мою кабину, там мы поговорим и рассчитаемся.

"Дожидайся", - подумал Антон, в глубине души понимая, что киллер и не ждет, что он согласится. Он поднял глаза на огромное колесо. Оно медленно вращалось, почти пустое, только в одной кабинке виднелась одинокая человеческая фигура. Ребров схватил переговорное устройство и тихо скомандовал:

- Снайперы, быстро снять человека на колесе обозрения.

Выстрелы не были слышны - винтовки у снайперов были, разумеется, с глушителями, но Антон, внимательно наблюдавший за одинокой фигурой на колесе, заметил, как она дважды чуть дернулась. Было в этих движения что-то странное, как неживое, но Ребров в спешке не придал этому значения.

- Все по машинам! - скомандовал он.

И тут же снова зазвонил мобильник.

- Нехорошо, Антон Арнольдович, - произнес голос в трубке. - Вы ведь знаете, что с людьми моей профессии шутить опасно. Можно нарваться на ответную шутку.

Антон поднял глаза к колесу обозрения.

Кабинка с одинокой фигурой как раз подплывала к земле. Антон почувствовал, что если сейчас утратит самообладание, то произойдет непоправимое. Усилием воли он взял себя в руки, лихорадочно пытаясь понять, как действовать дальше. Колесо остановилось, человек, сидевший в кабинке, не выходил и вообще не шевелился.

- Даю вам последний шанс, Антон Арнольдович, - сказал голос. - Подойдите к колесу, только один. Думаю, вы понимаете, что произошло недоразумение, и нам необходимо договориться.

Антон представил себе, какую замечательную мишень он будет представлять из себя - один, на полупустой площадке, но нельзя было показывать, что он струсил. Охранник пытался было его остановить, но Антон нетерпеливо сбросил его руку со своего плеча. Подбежав к кабинке, он уставился на то, что принял за одинокую человеческую фигуру.

Впрочем, ошибка была вполне простительна.

В кабинке сидел манекен в длинном оливковом плаще и надвинутой на глаза темно-серой шляпе. На коленях манекена лежала коробка от торта.

Снова зазвонил мобильник. Антон, ощущая, как липкий страх ползет по всему телу, механически поднял трубку.

- Сюрприз! - с дурацким смешком произнес ненавистный голос.

И тут же в коробке от торта раздался щелчок таймера. Антон посерел от страха. Он смотрел, не отрываясь, на коробку и ждал слепящей вспышки выстрела, ждал неминуемого конца. Нужно было бежать или хотя бы упасть на землю, подкатиться под ограждение аттракциона, в мертвую зону взрыва - но ужас сковал его тело, совершенно парализовал его. Он только стоял, как соляной столп, отсчитывая мысленные последние мгновения жизни...

И вдруг коробка с громким хлопком распахнулась, и из нее выскочил дурацкий тряпичный клоун.

Антон перевел дух и огляделся. С нескольких сторон к нему бежала охрана.

Снова зазвонил телефон. Антон привычно поднес трубку к уху и севшим от пережитого страха голосом произнес:

- Ну что еще?

- Я же сказал - сюрприз! Лицо-то вытрите, Антон Арнольдович!

Машинально Антон вытащил из кармана платок и вытер совершенно мокрое от пота лицо. Взглянув на платок в своей руке, он встрепенулся - откуда этот мерзавец за ним наблюдает?

В трубке снова раздался издевательский смех:

- Я ведь говорил - можно нарваться на ответную шутку! Вы совершенно правы - я все время за вами наблюдаю и, как видите, уже не один раз мог бы вас убить. Но я предпочитаю еще немного.., пошутить. Как вам понравилось мое представление? Не правда ли, наш друг в серой шляпе очень симпатичный?

- Что вам нужно? - прокричал Антон в трубку. - Я ведь готов с вами окончательно расплатиться, хоть вы и выбрали странный способ выполнения заказа... Мне кажется даже, что эту работу выполнили не вы. Смею думать, что на глазах множества свидетелей эту работу выполнила какая-то сумасшедшая...

- Вот именно. Как раз это мне больше всего не нравится. Вы даете мне заказ, а когда я все уже тщательно подготовил для выполнения задачи, на моих глазах объект устраняет кто-то совершенно посторонний. Как вы считаете, могло ли это мне понравиться? Вы что же это себе вообразили - что можно мой заказ отдать кому-то другому, кто выполнит его лучше или, может быть.., дешевле?

- Нет.., клянусь вам, я совершенно не имею представления, кто стоит за этим... Я даже думал, что это вы все сделали таким странным способом, и хотел с вами расплатиться...

- Я видел, как вы собирались со мной расплатиться, - прервал его голос в трубке. - Почему-то вы решили, что лучшее средство при окончательных расчетах - это снайперская винтовка. Кстати, вам будет интересно узнать, что же случилось с вашими снайперами. А лично вам, Антон Арнольдович, я очень рекомендую внимательно смотреть телевизор, особенно то, что сообщает Александр Каморный. Вы сможете увидеть там самого себя в очень интересной роли. - В трубке снова раздался жутковатый смех, и собеседник Антона окончательно прервал разговор.

Антон злобно взглянул на подбежавших к нему охранников и скомандовал:

- Живо проверить, что там случилось со снайперами!

Двое бегом кинулись проверять и уже через минуту вернулись бледные как смерть.

Снайперов нашли в кустах, оба были задушены тонкой проволочной петлей.

- Та-ак, - задумчиво протянул Антон, - у этого человека интересные представления об игре, но одно точно - он не блефует. Очень интересно, что же он такое припас для телевидения.

Немного подумав, Антон приказал ехать снова на Вознесенский проспект. Там он отрядил всю свою оставшуюся команду на тщательное обследование полуразрушенного дома. Впрочем, особенно долго искать не пришлось: оторвав вентиляционную решетку на площадке второго этажа, как раз напротив того места, где Антон передавал киллеру конверт с авансом и заказом, один из охранников нашел миниатюрную видеокамеру с передающим устройством.

- Ясно, - кивнул Антон, заметив находку, - теперь ясно, что он собирается предложить Камерному. Ну что ж, киллер он, возможно, и очень хороший, но здесь он предложил такую игру, в которой мои карты всегда будут сильнее.

И Антон набрал номер телефона Теймураза Аполлоновича Нодии.

В этот же день Александр Каморный, известный тележурналист и не менее известный в околотелевизионных кругах скандалист и склочник, вернулся домой в четвертом часу утра. Это было его обычное время - ночью в городе происходит множество криминальных событий, на которые собратья Камерного слетаются, как стервятники на запах падали, и только под утро наступает относительное затишье.

Войдя в свою квартиру и захлопнув дверь, Каморный щелкнул выключателем, но свет в коридоре не зажегся. Подумав, что лампочка перегорела, и вполголоса чертыхнувшись, Каморный побрел по коридору, спотыкаясь в темноте о разбросанную обувь. Добравшись на ощупь до комнаты, он нашел на стене выключатель, но здесь света тоже не было.

- Не пугайтесь, Александр, - раздался рядом негромкий мужской голос, - я просто вывернул пробки.

Каморный похолодел, во рту у него мгновенно пересохло. Вот оно! Он всегда чувствовал, что его жизнь закончится рано и страшно.

Профессия тележурналиста - очень опасная профессия, он многим влиятельным людям успел насолить...

- Не пугайтесь, Александр, - снова повторил тот же самый негромкий голос, - Я вам ничего плохого не сделаю.

- Кто вы? - спросил Каморный, с трудом справившись со своим голосом. - И как вы сюда попали?

- Как я сюда попал? - незнакомец чуть слышно рассмеялся. - Да сюда кто угодно попадет, ваша дверь легко открывается при помощи вязальной спицы или пилочки для ногтей. А кто я... Вы часто в своих репортажах любите упоминать людей моей профессии, хотя, мне кажется, ни разу до сих пор ни с одним из них не сталкивались. Я.., уборщик.

- Киллер?

- Если вам так больше нравится. Но я, честно говоря, слово это не очень люблю.

- И вы говорите, что не собираетесь сделать мне ничего плохого? - переспросил Каморный дрожащим от страха голосом.

- Не собираюсь, - повторил незнакомец.

- Зачем же вы ко мне пришли?

- Я пришел к вам как к журналисту, репортеру. Я хочу дать вам определенную информацию и надеюсь, что вы сможете выдать ее в эфир в самое ближайшее время.

- Что же это за информация? - в голосе Камерного страх уступил место профессиональному интересу и возбуждению - он понял, что сейчас ему в руки попадет настоящая сенсация.

- Информация, связанная с убийствами в топливном бизнесе.

- Как же эта информация попала вам в руки?

- Очень просто. Меня наняли для устранения Аркадия Бураго.

- Но ведь Бураго убила женщина, сумасшедшая учительница!

- Вот именно. Мне дали заказ, а потом произошло что-то непонятное. Либо этот заказ перехватил кто-то другой, либо нелепая случайность, но так или иначе, с профессионалами моего уровня так не поступают! - В голосе киллера уловил Каморный даже обиду. - Заказчики поступили со мной нечестно, мало того, что не дали выполнить заказ, так еще не захотели полностью рассчитаться, а вместо этого пытались убить, но, естественно, это было у них идеей неудачной - ведь они, в отличие от меня, непрофессионалы. Но я очень рассердился и счел себя свободным от обязательств, данных заказчику.

- Кто заказал вам убийство Бураго? - Каморный окончательно справился со своими страхами, и теперь им двигало только профессиональное любопытство, больше всего он жалел, что не может записать ночной разговор с таинственным незнакомцем на видео или хотя бы на магнитофон.

- Мне заказал его новый руководитель Городской Нефтяной Компании Антон Ребров.

- Но мы не можем выступить с таким обвинением без всяких доказательств, ведь Ребров тут же подаст на телеканал в суд! А я, простите, не могу даже быть полностью уверен в том, что вы - именно тот человек, за которого себя выдаете. Вы не представляете, сколько людей в наше время готовы взять на себя самые страшные преступления, только чтобы хоть как-то прославиться! По-моему, появилось просто какое-то психическое заболевание...

В темноте снова послышался тихий смех.

- Да, действительно, - проговорил незнакомец, - ситуация несколько парадоксальная. Всю жизнь я старался все делать, чтобы скрыть от всех свою настоящую профессию, а теперь мне приходится доказывать вам, что я - киллер... Впрочем, не хотите - не надо.

Я могу предложить свой материал вашим конкурентам...

- Нет, что вы, что вы! - поспешно заговорил Каморный. - Я нисколько не хотел усомниться в достоверности ваших слов. А какого рода материал вы мне предлагаете?

- Вы посмотрите его после моего ухода.

Но предупреждаю вас: я оставлю эти материалы только в том случае, если вы обещаете показать их в эфире.

- Если материалы того заслуживают.

- Заслуживают, уж не сомневайтесь. Но предупреждаю вас еще раз: если вы меня обманете, то есть, если вы возьмете пакет, а сами под давлением или из-за денег не дадите материалу ходу - я найду вас где угодно.

С людьми моей профессии не шутят!

- Я вас понял. Я сделаю все от меня зависящее, - негромко ответил Каморный.

- Я не сомневаюсь, - раздался голос в темноте.

Неизвестный прошел к дверям, щелкнул замками, и Каморный вздохнул с облегчением: дверь его дома захлопнулась за страшным ночным гостем. Найдя с трудом фонарик, Каморный ввернул пробки и включил свет. На журнальном столике лежал пакет из плотной желтой бумаги. Вскрыв его с опаской, Каморный нашел видеокассету и еще один конверт, небольшого размера. Торопливо вставив кассету в видеомагнитофон, Александр вгляделся в экран. Видна была лестничная площадка, засыпанная строительным мусором. Некоторое время ничего не происходило, затем на площадке появился хорошо одетый молодой человек. Он был виден в довольно неудачном ракурсе, но Каморный тем не менее узнал нового руководителя ГНК Антона Реброва.

Ребров подошел к не застекленному окну, расположенному в стене на высоте чуть больше человеческого роста, и, что-то сказав, протянул в окно конверт.

Каморный нажал на видео кнопку "Стоп" и внимательно всмотрелся в конверт на экране.

Этот конверт был как две капли воды похож на тот небольшой конверт, который лежал сейчас рядом на журнальном столике. Каморный снова пустил изображение. Ребров на экране, передав конверт кому-то невидимому за окном, повернулся и пошел вниз по лестнице.

Теперь он шел прямо на камеру, и лицо его было видно совершенно отчетливо. В том, что это именно Антон Ребров, не оставалось больше никаких сомнений. Запись кончилась. Каморный, стараясь не смазать с конверта отпечатки пальцев (он почти не сомневался, что на конверте нет никаких отпечатков), вытряхнул на стол его содержимое. Из конверта вылетела цветная фотография размером 9 на 12. На фотографии был изображен покойный председатель компании "Петройл" Аркадий Бураго.

* * *

Надежда Николаевна дня три - со вторника, когда убили Бураго, и до пятницы - напряженно раздумывала обо всем случившемся, смотрела телепередачи и даже читала всевозможные газеты. Но ценной информации она почерпнула для себя мало, в основном газеты допускали туманные намеки на войну в топливном бизнесе, но прямо утверждать что-либо без доказательств боялись. Самым авторитетным источником по-прежнему для Надежды оставался Александр Каморный, она с одобрительным интересом выслушала его сообщение о том, что между исполнителями двух убийств - осветителем в "Голден-Холле" и ненормальной учительницей - существует связь: они жили в одном доме. Одобрила Надежда и то, что Каморный присоединяет к двум последним и самоубийство в ресторане, он показал телезрителям, что и с этим событием была связь. Надежда, со своей стороны, не сомневалась, что исполнители как-то связаны между собой, не зря она видела их всех в свое время в метро. Очень правильный ход сделал Каморный, думала Надежда, искать связь не среди жертв, а среди исполнителей.

Значит, они были знакомы, допустим шапочно, но были. В какие дни недели она, Надежда, видела их в метро? Надежда пошевелила мозгами и вспомнила, что в метро она встречала первого, Веретенникова, в понедельник, второго, Локоткова, - во вторник, а Валерию Петровну Анищенко - в следующий понедельник. В остальные дни, хоть она и была на станции "Московские ворота" примерно в это же время, но никого, похожего на тех странных людей не видела.

"Это ничего не значит, - возразила она себе, - в такой толчее можно их просто не заметить, да и по времени могло не совпасть их и мое появление. Но, с другой стороны, больше не было странных случаев, когда ненормальный убивает кого-то, а потом сам кончает жизнь самоубийством или заведомо идет на то, что его убьют, во всяком случае, по телевизору об этом не сообщали".

Стало быть, можно допустить, что странные люди появляются на станции метро "Московские ворота" по понедельникам и вторникам. Но вот откуда они все приходят?

В пятницу с утра была жуткая погода - опять наступила оттепель, шел мокрый снег, который постепенно переходил в сильный дождь, к тому же еще дул сильный южный ветер, и под ногами был сплошной каток, покрытый талой водой.

После прогулки по такой погоде крашеный песец на воротнике пальто неминуемо превратился бы в драную кошку, поэтому Надежда достала из стенного шкафа то самое межсезонное пальто из микрофибры. Перекладывая в карманы карточку и ключи, она вытащила буклет, который нашла в прошлый понедельник, когда шпионила за Валерией Петровной. Та бросила его мимо урны, а Надежда подобрала без всякой задней мысли и сунула в карман, а потом, после последовавшего во вторник убийства Бураго, это совершенно выскочило у нее из головы. И непромокаемое пальто она с того дня не надевала, потому что подморозило, и она ходила в теплом, зимнем.

Надежда развернула буклет и прочла:

Ваша жизнь дала трещину? Вы устали от одиночества? Проблемы обступили вас со всех сторон? Тогда вам поможет настоящий тибетский маг РАНБАН САНМИН - действительный член Всемирной академии эзотерических наук, великий мастер белой магии, посвященный в тайны верховных лам Тибета.

- снятие порчи, сглаза, родовых проклятий;

- очищение кармы;

- обретение внутренней гармонии;

- раскрытие тайны прежних воплощений;

- предсказание судьбы по древней тибетской Красной книге.

Уникальная магическая методика!

Запись на консультации по телефону такому-то...

Ознакомительные лекции по средам и пятницам в Центре культуры и отдыха по адресу...

Надежда внимательно прочитала адрес и удовлетворенно вздохнула. Центр культуры и отдыха находился в десяти минутах ходьбы от станции метро "Московские ворота".

Стало быть, можно предположить, что все трое ходили на лекции этого тибетского мага, потому и возвращались в одно и то же время, после шести вечера. Да, но в буклете сказано, что лекции по средам и пятницам, а Надежда видела тех людей в понедельник и вторник.

Надежда Николаевна почувствовала знакомое ощущение где-то на голове, в корнях волос. Пора уже ей перестать быть пассивным наблюдателем и начать собственное расследование!

Для начала нужно зайти в этот Центр досуга, или как там его, и выяснить про тибетского мага на месте. Она быстренько собралась и вышла из дому пораньше, чтобы успеть заскочить в Центр до того, как заберет из школы первоклассника Диму.

Центр оказался огромным круглым зданием.

"Да ведь это же Дворец культуры имени Цурюпы!" - вспомнила Надежда.

"Странно, - размышляла она, обходя здание в поисках входа, - я не представляю себе, кто такой Цурюпа, кажется, был такой человек, большевик, а может, это вовсе даже организация? ЦУРЮПА - Центральное управление чего-нибудь там... Был же на Петроградской раньше Дом культуры имени Промкооперации? И вообще, какой логикой руководствовались большевики, когда называли улицы и Дома культуры именем своих соратников? Ну например, город Самару переименовали в Куйбышев - это понятно, Куйбышев был оттуда родом, также и Нижний Новгород при большевиках стал Горьким, потому что Горький там жил в юности.

Но все эти многочисленные Дома культуры - имени Ногина, имени Шелгунова, опять же Цурюпы... Дом культуры имени Шелгунова - от общества слепых, и, кажется, Шелгунов был слепой большевик. Что ж, логика есть. Но тогда большевик Скворцов-Степанов, именем которого названа самая большая в городе психиатрическая больница по той же логике вещей должен был быть сумасшедшим? Навряд ли, если бы он был психом и проводил долгое время в дурдоме, больницу назвали бы его именем. Лечебные учреждения называют именем известных врачей - институт известного психиатра Бехтерева, например. Но психиатром Скворцов-Степанов точно не был, - а тогда за что же ему такая сомнительная честь?"

Тут Надежда заметила, что, отвлекшись на глупые мысли, прошла вход и теперь, как лошадь по кругу, обходит огромный дом заново.

Пришлось выбросить из головы старых большевиков и возвращаться.

В холле Центра было пустынно, потому что время неподходящее для занятий - слишком рано. Надежда вошла и с любопытством огляделась по сторонам. Холл был большой и красивый, чувствовалось, что Центр культуры и отдыха процветает. Висели красочные плакаты и афиши, было множество комнатных растений в кадках и красиво вьющихся по стенам, а в одном углу Надежда заметила выложенный из камней настоящий маленький бассейн, в который с тихим журчанием стекала вода из крошечного фонтанчика. Ближе к центру зала за стойкой сидела симпатичная девушка, и, судя по тому, что рядом с ней был повешен большой плакат с теми самыми сведениями о тибетском маге, она была в курсе всех его дел.

- Добрый день, - нерешительно начала Надежда. - Я бы хотела узнать.., вот. - Она указала на плакат.

- Вы хотели бы записаться на ознакомительную лекцию? - приветливо сказала девушка.

- Ага, - Надежда решила поменьше говорить и побольше слушать, - но.., я не уверена.

- Я вам сейчас все объясню, - обрадовалась девушка. - Присядьте.

Надежда с удовольствием опустилась в мягкое кожаное кресло и расстегнула пальто.

- Понимаете, - задушевно начала девушка, - Учитель установил свой порядок приема. Человек приходит к нам в первый раз и идет на ознакомительную бесплатную лекцию, - она голосом подчеркнула слово "бесплатную". - Лекция является ознакомительной не только для вновь поступающих к нам, но и для Учителя. В процессе лекции он знакомится с людьми, со своими будущими учениками, определяет их психологический тип, степень омраченности их кармы и распределяет по группам. Ведь нельзя одновременно собрать в одной комнате людей с различным состоянием ауры. Они будут мешать друг другу. Разумеется, Мастер настолько могущественен, что мог бы работать и в таких трудных условиях, - тут в голосе девушки прозвучали восторженные нотки, - но ведь прежде всего мы должны думать о наших посетителях. Мы должны создать им максимальный душевный комфорт, верно?

- Верно, - согласилась Надежда. - А скажите, эти группы - они большие? Много в них.., учеников?

- По-разному, - ответила девушка. - Это определяет Учитель. Десять групповых занятий, оплата соответственно вперед, двадцать долларов за сеанс.

- Ничего себе! - невольно охнула Надежда. - А тут про цену ничего не сказано. - Она достала из кармана буклет.

- Зачем же вы спрашивали, раз вы уже ходите на групповые занятия? - удивленно заговорила девушка. - И оплата у вас произведена вперед, вот, видите. - Она указала на какую-то закорючку в верхнем уголке, на которую Надежда не обратила внимания.

- Не все так просто, - вздохнула Надежда, лихорадочно соображая, как ей выкрутиться из неприятного положения. - Видите ли, не сочтите меня рассеянной до такой степени, что я забыла, что уже оплатила вам курс занятий Все дело в том, что ходила к Учителю моя приятельница. Вы говорите, десять занятий? А она говорила, что прошла меньше половины, - что-то подсказывало Надежде, что покойная Валерия Петровна действительно не закончила полностью курс. - И вот, - вдохновенно врала Надежда, - ей пришлось срочно уехать в командировку. Она и объяснить-то мне толком ничего не успела, только сунула бумажку эту и сказала, чтобы я пришла сюда к вам на лекции, чтобы деньги не пропали.

Вы ведь, я так понимаю, деньги обратно не возвращаете?