Чтение 8–й страницы книги ~Как бы не так!~

Столы были накрыты в саду под белым тентом. Говоря о том, что гостей будет немного, дядя Юра явно лукавил. Собралось человек пятнадцать, это те, что за столом. Помимо этого, в саду в разных местах, порой совершенно неожиданных, маячила охрана. Из женщин только я, неудивительно, что чувствовала я себя неуютно.

- Вот, познакомьтесь, - сказал Юрий Петрович, подводя меня к столу. - Это Мариночка, моя спасительница, дорогой для меня человек.

Он представил гостей, но я почти никого не запомнила. Мужчины в основном были в возрасте. Резко выделялись два молодых здоровячка. Один со шрамом на губе, у другого не хватало мизинца на правой руке. Дорогие костюмы сидели на них, как седло на корове.

За столом царила скука. Разговор не клеился, а потому перерывы между тостами становились все короче.

Беспалый принялся за мной ухаживать. Сидел он рядом, и избавиться от его назойливых взглядов возможным не представлялось. Когда лица запылали, разговор пошел веселее. Изъяснялись довольно туманно, о делах мне неведомых, я откровенно скучала. От нечего делать стала наблюдать за охраной и вскоре заметила Полифема. Он сидел в тенечке, в легком плетеном кресле, в джинсах и тонком свитере под горло, нацепив темные очки, и вроде бы дремал. Поразмышляв немного, я поняла, что позицию он занял удобную: оттуда сад как на ладони, а сам он в глаза не бросается. На стуле рядом с его креслом стояла банка тоника и лежал самый настоящий автомат.

Мне здесь мгновенно разонравилось. Я поднялась и сказала дорогому дядюшке ласково, но твердо:

- Юрий Петрович, очень жаль, но мне пора. Ждут в больнице. Сложный случай, требуется консультация.

Иногда соврать не грех. Он изобразил страшное горе и пошел меня провожать, пояснив гостям:

- Что поделаешь, такая у нее работа.

Гостей в отличие от хозяина мой уход не огорчил.

Того типа я заметила, когда садилась в машину. Стриженый блондин с физиономией палача, именно его я заперла в ординаторской.

Сейчас он стоял на веранде и осторожно наблюдал за мной. Возможно, я бы его не заметила, но стоявший внизу парень назвал его, задрав голову:

- Трофим, Трофим, оглох, что ли?

Я поискала глазами оглохшего Трофима и нашла за полсекунды до того момента, как он укрылся за резной колонной.

Юрий Петрович заглядывал мне в глаза, силясь там что-то прочитать. Неужто меня для этого и приглашали? Я пленительно улыбнулась и сказала на прощание:

- Всего вам доброго.

* * *

Следующие несколько дней ничего не происходило, и я понемногу успокоилась. Юрий Петрович неизменно трижды в день звонил, а пару раз и заезжал по-родственному. Был ласков, ни о чем не просил и подозрительных вопросов не задавал, и я начала сомневаться - может, зря к человеку придираюсь, ничего он в отношении меня не замышляет? Проявляет отеческую заботу, а я его Бог знает в чем подозреваю.

Между прочим, на мою машину поставили новый двигатель, договорились, что деньги отдавать буду частями. Юрий Петрович от широты души порывался купить новую машину, но я с благодарностью отказалась.

В понедельник он не позвонил. Утром я не обратила на это внимание, в обед удивилась, а к вечеру, как ни странно, забеспокоилась и позвонила сама. Дома его не оказалось, так же как и Полифема и кого-либо другого вообще.

Ночью я плохо спала и все думала: неужели с ним что-нибудь случилось? А если убили? Утром, едва проснувшись, потянулась к телефону. С тем же результатом. Весь день я провела дома, то и дело набирая его номер. Юрий Петрович не отвечал и сам не звонил. Ну и что делать? В милицию обращаться? К вечеру я поехала к нему домой, долго звонила, стоя у ворот. Никаких признаков жизни.

Наташка накануне отбыла в Северную Чехию, и поделиться своими страхами было не с кем. Я бродила по квартире и только что ногти не грызла. В дверь позвонили, я кинулась открывать и увидела Юрия Петровича в сопровождении Полифема. Оба выглядели совершенно здоровыми.

- Дядя Юра, - с легкой укоризной начала я, - куда вы пропали? Я уже волноваться начала.

- В Москву ездил, дочка. Вот только что вернулся.

- Что же не позвонили? Я и домой к вам ездила...

- Извини, замотался, знаешь ли...

- Вы проходите...

- Нет-нет, не беспокойся, мы только на минутку, на тебя взглянуть. Жива-здорова, все в порядке, и слава Богу... Поеду к себе, устал очень...

Они уехали, а я задумалась. Совершенно чужой человек, с которым у меня нет и не может быть ничего общего, стал играть в моей жизни большую роль.

* * *

Через два дня Юрий Петрович позвонил мне очень поздно, где-то ближе к двенадцати. Был явно взволнован. На вопросы по телефону отвечать отказался, попросил разрешения приехать. Подумав, я согласилась.

Приехал он после двух, когда я уже ждать перестала и спать легла. В дверь позвонили, я спросонья испугалась и открыла не сразу.

Юрий Петрович выглядел неважно: землистая бледность, круги под глазами и щетина, точно он с утра забыл добриться. Мужчина он аккуратный, это на него не похоже, потому я сразу встревожилась. Конечно, Полифем был с ним. На его лице беспокойства не проглядывало. Взгляд обращен куда-то внутрь себя, а рта он в этот раз вообще не открывал, поздоровался кивком. В руках держал кейс из кожзаменителя, дешевый и довольно обшарпанный. В его лапах такая вещь выглядела совершенно нелепо.

Мужчины прошли, расселись по своим местам, а я спросила:

- Что случилось?

- У меня неприятности, дочка. Очень серьезные. И чем кончатся - могу только гадать, И к тебе я приехал не на жизнь жаловаться, а с огромной просьбой. Очень прошу, не откажи...

- Да я не против, если смогу, конечно, - спросонья я соображала туго. Юрий Петрович взял у Полифема кейс, положил на журнальный стол, глядя на меня очень серьезно. Вздохнул и попросил:

- Оставь у себя.

- А что здесь? - растерялась я.

- Деньги, дочка. Большие. - Он щелкнул замками и поднял крышку. Я не удержалась и присвистнула. - Большие деньги, - кивнул он. - Не мои. Принадлежат многим людям, а я только храню. Но сейчас так дело повернулось, что у себя держать не могу. Вот и прошу: оставь у себя.

Я вытаращила глаза, моргнула несколько раз и только после этого смогла открыть рот:

- Юрий Петрович... я не могу, просто не могу... Да и страшно мне...

- Дочка, - поднял он, руку, - я все понимаю. Только на пару дней. Нельзя эти деньги никому доверить. Ты человек честный, чужое не возьмешь. Тебе я верю.

- Да не в том дело, - отмахнулась я. - Не могу я их оставить. Вдруг случится что: обокрадут меня, или квартира сгорит...

- От судьбы не уйдешь. Сгорит, значит, так тому и быть.

- Послушайте, ну закопайте их где-нибудь, в конце концов, арендуйте сейф в банке...

- Я уж и сам думал и так и эдак: зарыть опасно, а в банк... если со мной что случится, вернуть их будет не просто. Остаешься ты. Пусть полежат пару дней, может, я зря тревожусь, и дела мои на поправку пойдут. А пока спрячь...

Я тяжело вздохнула.

- Юрий Петрович, мне нелегко вам отказывать...

- А ты и не отказывай. Пару дней. Убери их куда-нибудь, хоть под диван, и забудь. Обещаю, что в первый и последний раз, больше ни о чем не попрошу.

Я взглянула на Полифема. Он сидел, вытянув длинные ноги, и спал с открытыми глазами. Я была почти уверена в этом.

- Ты мне поможешь? - спросил дядя Юра. Я встала, взяла кейс и направилась с ним к пианино. Открыла нижнюю крышку и убрала кейс в образовавшийся тайник.

- Вот здесь он будет пока, - сказала я. - Но если его свистнут, это ваша головная боль.

- У тебя дверь надежная, - заверил дядя Юра и торопливо поднялся. Вслед за ним встал Полифем, значит, я ошибалась: он не спал и все слышал.

* * *

После того, как я имела глупость оставить деньги у себя, Юрий Петрович позвонил только однажды, на следующий день, ближе к обеду. А потом пропал. Я сохраняла спокойствие два дня, которые он мне обещал. За кейсом никто не явился, и вообще про меня вроде бы забыли. На телефонные звонки никто не отвечал, я оставила сообщение на автоответчике и пыталась решить: что же теперь делать? Кейс в пианино здорово действовал мне на нервы. Покидать квартиру я боялась: надежная дверь или нет, а рисковать, не стоит. Но двадцать четыре часа в сутки сидеть в квартире, точно в одиночной камере, тоже не получалось, в общем, я сильно гневалась и даже не желала этого скрывать.

Когда прошло четыре дня, беспокойство погнало меня к его дому. Решение созрело ближе к полуночи, когда я безуспешно пыталась дозвониться в очередной раз. Что-то подсказывало мне, что Юрий Петрович не желает отвечать на мои звонки.

Чертыхаясь, я села в машину и отправилась на Новомосковскую улицу, где находился резной терем. В темноте свернула не в тот переулок, потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, как проехать на нужную улицу, пересекла Гончарный переулок, сокращая путь, и оказалась сбоку резного терема. Глухой забор скрывал эту часть здания от любопытных прохожих.

Переулок тонул в темноте, только на углу горел фонарь, но туда, где стояла моя машина, свет не доходил. Я вышла, поеживаясь от ночной сырости, зашагала к парадному, поглядывая на дом, и тут заметила кое-что, что меня обрадовало: внизу, в окне рядом с дверью горел свет, тусклый и какой-то странный, однако указывающий на то, что дом обитаем.

Я тянулась к кнопке звонка, когда внезапно почувствовала холод в спине: свет был не только тусклым, он двигался.

Фонарик, с опозданием поняла я. Свет удалялся и вскоре вовсе исчез где-то в глубине дома, а я поспешно отступила в тень. Хозяин дома вряд ли будет ходить с фонарем в руках, конечно, если у него пробки не вышибло... Мне это показалось маловероятным.

Я скользнула в переулок. А что, если те, в доме, видели меня возле калитки? Там может быть еще выход, наверняка есть, и они уже ждут меня возле машины. Вот черт... Позвонить в милицию? Хорошая мысль, но для начала неплохо бы найти телефон.

К машине мне возвращаться не обязательно, пусть до утра стоит, хотя возле дома меня могли и не заметить, а машину обнаружат, и кому-то станет интересно, что я здесь делала темной ночью? Найти владельца по номеру транспортного средства проще простого.

Я стояла в темноте, прислушиваясь и размышляя. В конце концов решила обойти дом и приглядеться к своей машине из соседнего переулка: даст Бог, что-нибудь да замечу. А может, и уеду. Домой. Если повезет...

Решив так, я стала осторожно пробираться вдоль забора. Это было нелегко: от соседнего дома его отделял узкий проход, заросший кустами и крапивой.

"Вроде бы живут богатые люди, а развели всякую дрянь", - зло подумала я, уже шагнула в переулок, когда заметила машину - не свою, конечно, до нее было далеко.

Сама по себе машина вроде вы угрозы не представляла, мало ли кто мог ее здесь оставить, но я решила проявить осторожность и не спешить. Потому вернулась назад, в крапиву, и замерла.

Свет фонаря едва пробивался к этой части переулка, определить марку машины, а тем более увидеть номер я не могла, но было ясно: это, безусловно, дорогая иномарка. Огни потушены, и вроде бы никого в ней нет, хотя клясться в этом я бы не стала. Машина стояла почти вплотную к забору Юрия Петровича, и я логично предположила, что ее хозяева или хозяин в настоящий момент бродят с фонарем по его дому. Интересно, что будет дальше. Покидать укрытие охоты никакой, есть шанс столкнуться с незваными гостями нос к носу, В общем, я укрылась в крапиве и стала ждать.

Послышались голоса, два, может, и три. Говорили тихо, но в ночном безмолвии слова звучали довольно отчетливо. Вдруг совсем рядом открылась невидимая с этой стороны калитка, и в поле моего зрения возникли три мужских силуэта.

- Садись за руль, - сказал один из мужчин, я сразу же узнала голос Юрия Петровича. Они подошли к машине. Шедший в середине тип был дядей Юрой, а впереди Полифем, этого ни с кем даже в кромешной тьме не спутаешь. Он сел за руль, а Юрий Петрович с третьим парнем сзади. Когда садились, в матовом свете машинной лампочки я отлично видела лица обоих: землисто-серую физиономию дорогого дядюшки и бледное, узкое, с тонкими губами и орлиным носом лицо молодого парня.

Я совсем было собралась покинуть свое укрытие и окликнуть Юрия Петровича, но в последний момент разумно предположила, что от моего появления он вряд ли придет в восторг - место здесь глухое, темное, a человек только что бродил по собственному дому с фонарем в руке. Наверное, неспроста.

Машина отъехала, а я все еще пребывала в сомнениях. Потом выбралась в переулок и заспешила к своим "Жигулям". Уже в кабине взглянула на часы: пять минут второго. Ну, и что делать дальше? Если он плюет на мои сообщения на автоответчике, то и записка тоже не произведет впечатления.

Еще с полчаса я продолжала сидеть в машине, вглядываясь в темноту ночи и пытаясь размышлять. От денег необходимо избавиться, для этого надо встретиться с Юрием Петровичем, он по неведомой причине встреч со мной избегает. Было над чем задуматься. Собственный дом он покидал воровским способом, и это тоже тревожило, но он ведь мог сюда вернуться. Что, если попытаться перехватить его здесь и втолковать, как мне все это не нравится? Мысль так себе, но других не было, и я решила подождать. Хватило меня на два часа, после чего сидение в темном переулке рядом с пустым домой в ожидании Бот знает чего мне показалось мне невероятно глупым и я завела машину.

Выехала не спеша на Новомосковскую, потом свернула на светофоре, и тут из переулка справа выскочил какой-то псих, я чертыхнулась, тормозя и пропуская его вперед. Машина оказалась древним "Запорожцем", ее швыряло по дороге, а из раскрытого окна на весь квартал неслась музыка.

"Гуляют люди", - подумала я, пристраиваясь за ними на некотором расстоянии. Вот тогда и появилась еще одна машина, темная, мощная, скользящая точно выпущенный снаряд. "Запорожец" шел с дальним светом, луч скользнул по кабине мчавшейся навстречу машины, и в приоткрытом окне я увидела лицо Юрия Петровича. Длилось это секунду, не больше, но, вне всякого сомнения, в машине сидел он. Дорогой дядюшка промчался мимо, а я притормозила. Вернуться к его дому? Что-то мне расхотелось.

Светало, глаза слипались, а мозг работал вхолостую. В таком состоянии лучшее, что можно сделать, это лечь спать. Юрий Петрович жив и здоров, играет в странные игры, а я его по ночам выслеживаю. С утра позвоню и оставлю сообщение на автоответчике: если в ближайшие два дня он не заберет свои деньги, я выброшу их на помойку. Мысль мне понравилась, и я поехала дамой.

* * *

Уснула я не раньше шести, потому подняться смогла только в одиннадцать. О ночном приключении думать не хотелось, поскучав немного, я придвинула телефон. Говорить со мной не желали, что меня не удивило, я продиктовала свое сообщение и отправилась в ванную. Там и застал меня звонок в дверь. Накинув халат, я бросилась открывать. Передо мной возник Полифем.

- Ну, вот... - обрадовалась я, как выяснилось, рано. Полифем был один.

- Здравствуйте, - сказала я, ища глазами Юрия Петровича. Его нигде не наблюдалось. Полифем ответил:

- Здравствуй. - Прошел в комнату, сел на диван и задумался. Я стояла в дверях и на него таращилась, все это начинало здорово злить.

- Ну? - не выдержала я. Он поднял голову, посмотрел мутно, так что оставалось только гадать, видит он меня или нет, перевел взгляд на стену, поскучал и опять на меня взглянул.

- Где Юрий Петрович? - задала я вопрос, сообразив, что Полифем скорее всего заснул и слова добровольно не вымолвит.

- Убит, - ответил он тихо и совершенно равнодушно, точно сообщал, что в подъезде лампочка перегорела.

- Как это? - растерялась я.

- Как убит? - уточнил он.

- О Господи... - Я осела в кресло и попыталась понять, что происходит. Прошло минут пять, прежде чем я спросила: - Когда?

- Сегодня ночью, - терпеливо ответил он. Надо полагать, эмоции у него просто отсутствуют. Полифем смотрел не моргая и был впечатляюще спокоен.

- Как же так... - начала я и осеклась. Пожалуй, о своем ночном визите говорить не следовало. - Не могу поверить, - вместо этого заявила я. Он кивнул. - Как это произошло?

- Он поехал на деловую встречу, домой не вернулся и туда не доехал...

- А ты? - насторожилась я. - Ты ведь всегда с ним.

- Я был занят другими делами.

- Ты видел его мертвым?

- Нет, - пожал он плечами.

- Тогда почему ты решил, что он убит?

- Он уехал к одиннадцати, его ждали до часу. Он не появился. Машина исчезла, вместе с ним, шофером и охранником.

Полифем смотрел на меня и нагло врал. Во-первых, шофером был он сам, во-вторых, десять минут пятого я видела Юрия Петровича в полном здравии направляющимся к родному дому. Чушь какая-то... Зачем Полифему понадобилось врать?

- Эта ничего не значит, - сказала я. - Мало ли что могло случиться? Он вернется.

- Он убит, - заверил Полифем своим дурацким голосом.

- Откуда ты знаешь? - разозлилась я.

- Знаю. Если я говорю "убит", значит, у меня есть повод так думать.

Я замолчала, пытаясь переварить информацию, он тоже замолчал, устремив взгляд в стену. Скоро в ней будет дыра. Я гадала, что они вдвоем задумали.

- Ты возьмешь деньги? - спросила я.

- Нет, - покачал он головой.

- Как это нет?

- Деньги повезешь ты.

От неожиданности я открыла рот, да так и замерла, глупо тараща глаза. Чтобы прийти в себя, мне понадобилось довольно много времени.

- Что? - спросила я, ухмыляясь, хотя мне было не до ухмылок.

- Ты же слышала, - пожал он плечами, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня.

- Я должна отвезти эти деньги? - В том, что это шутка, я сильно сомневалась, но в серьезность его слов верить все-таки не хотелось.

- Ты, - подтвердил он.

- Чокнулся, - покачала я головой. - А зачем мне это, ты не знаешь?

Он молчал, продолжая смотреть на меня. Такой взгляд выдержать нелегко.

- А если я скажу "нет"? - попытала я счастье.

- Не говори, не надо, - тихо попросил он.

- Ясно, - я облизнула губы. - Слушай, а почему бы тебе самому не отвезти эти деньги?

- Не выйдет. Сегодня уже все будут знать, что он убит. Никто из наших не доедет.

- А я доеду? - развеселилась я.

- Никому в голову не придет, что он мог доверить тебе деньги.

А вот я так не думала. И Полифем, не будь он идиотом, должен был знать, что самые невероятные предположения с ходу отметать не стоит. Сообразительность Полифема волновала меня мало, а вот среди друзей Юрия Петровича вряд ли все поголовные дурни. Было над чем задуматься.

- Ты сказал, что о его гибели сегодня узнают все. О деньгах, я полагаю, тоже кому-то известно, если Юрий Петрович не рискнул держать их у себя. Деньга будут искать и не найдут...

- Правильно, - кивнул Полифем. - Ты выезжаешь завтра. - Он достал из куртки конверт и бросил его на стол. - Здесь билет, поезд в 15.05. Адрес запомни: Вторая Привокзальная, дом семь, квартира два. Запомнила? Приедешь, возьмешь такси, забросишь деньги и сразу назад. Билеты в оба конца.

- Подожди, я еще не сказала "да". Эти ваши... друзья, они знают, кому я должна отвезти деньги?

- Конечно, - слабо улыбнулся он.

- Тогда меня будут ждать там...

- Не будут. Я сказал, они знают, к кому должны попасть деньги, но не знают, кто и где их получит.

Для меня все это было слабым утешением.

- Мой внезапный отъезд после смерти Юрия Петровича может кого-то заинтересовать... - не сдавалась я.

- Кому ты нужна, - пожал он плечами. - Ты в отпуске и не обязана знать, что он убит...

- На автоответчике мои послания, я прошу забрать деньги, - разволновалась я.

- Нет никаких посланий, я все стер.

- Меня видели на его дне рождения.

- Ну и что? Это не значит, что он доверил тебе деньги.

- Но ведь ему пришло такое в голову? Вдруг там отыщется еще один умник?

Полифем вновь едва заметно улыбнулся. Интересно, что его так радовало?

- Везти с собой большие деньги само по себе опасно, а тут еще на них полно охотников.

- Все-таки тебе придется это сделать, - пожал он плечами.

- А вот я не уверена, - начала я и запнулась, - не стоило ему так на меня смотреть. Я разозлилась и сказала: - А если я с вашим чемоданом в милицию отправлюсь?

- Ты ж не дура, - удивился он.

- Уверен, что я не дойду?

- Может, и дойдешь, - вздохнул он. - Только ведь и в ментовке на кого нарвешься. Жадность - черта в народе популярная. Вот менты тебя сами и прирежут за такие-то бабки...

- Это ты меня пугаешь, - усмехнулась я.