1
из раздела "Как создать непринужденную обстановку в аудитории" "Спутника
оратора". Один -- о фермере, который пытался сбыть свою продукцию оптом, и
другой -- о том, как продавали замороженные обеды эскимосам, и использовал
третий в середине выступления (который был в сущности неинтересный). Он
нашел еще один хороший анекдот в разделе "Как полностью завладеть вниманием
аудитории", начал записывать его, но вспомнил Аделию Лортц и "Самые любимые
стихотворения американцев". "Вам попадется такое стихотворение, которое ваши
слушатели запомнят, даже если не запомнят ничего", -- так она сказала, и Сэм
нашел хорошее коротенькое стихотворение в разделе аВдохновение", как она
предсказывала.
Клаб я сказал: "Я постарался обосновать вам, почему я живу и работаю в таком
маленьком городе, как Джанкшн Сити, и по-моему, в моих обоснованиях есть
резон. Если нет, беру всю вину на себя".
шотландских и пшеничных виски).
верить, что ему удастся выбраться из этого невредимым. Микрофон завыл только
один раз, никто не выходил, никто не бросался едой, и мяукнули всего
несколько раз, и то добродушно.
стихотворении суммировал все, что я пытался здесь сказать, лучше меня.
Видите ли, почти все, что приходится продавать бизнесменам нашего маленького
города, можно продать дешевле в торговых центрах больших городов и на
открытых площадках в пригородах. Обычно хвастают, что там вы можете получить
все товары и услуги. которые вам нужны, да к тому же припарковаться
бесплатно. Но бизнес маленького города может предложить вам то, чего не
найдешь ни на площадках, ни в торговых центрах, и вот об этом мистер Фри
говорит в своем стихотворении. Оно не очень длинное, но в нем многое
сказано. Вот оно.
понял, что все, что он сказал, идет прямо от сердца. Он ощутил всю полноту
счастья и элементарную благодарность. Как приятно было почувствовать, что у
тебя все еще есть сердце, что рутина будничности не истрепала его, и как
приятно было почувствовать, что оно все еще может выражать себя словами.
человеческое прикосновение. С одной стороны, это не так уж много.., но с
другой -- это почти все. Я мог бы еще долго говорить об этом. Я хочу
пожелать нашему несостоявшемуся оратору, Ослепительному Джо, скорого
выздоровления; я хочу поблагодарить Крейга Джоунза за сделанное мне
предложение заменить его; и я хочу поблагодарить всех вас за терпение, с
которым вы слушали мою скучную беседу. Словом, большое спасибо.
они нарастали, пока он собирал те несколько страниц текста, которые Неиоми
напечатала ему и которые он выправлял все время после обеда; они стали
бурными, когда он садился, ошеломленный такой реакцией.
аплодировали бы, даже если ты рассказал бы им, как тебе удалось бросить
курить после встречи с Иисусом на какой-то вечеринке.
быть, говорил слишком долго, если они так заторопились уходить. Но они
продолжали аплодировать, и потом он увидел, что Крейг Джоунз делает ему
тсакие-то знаки руками. И Сэм понял. Крейг хотел, чтобы он встал и
поклонился.
стал похож на священника, призывающего верующих петь громче.
наконец, стихли, когда он постучал по микрофону несколько раз и все услышали
глухой звук кувалды, обернутой в тряпицу, ударяющей по гробу.
больше, чем поданный вам цыпленок, которого не ужуешь.
такое, Сэм-душка, я бы запланировал твое выступление давным-давно!"
начал проворно поднимать и опускать ее, как насос.
Сэм?
немного джина, сильно разбавленного тоником, еще до начала выступления, он
почувствовал себя немного пьяным. -- Это все мое. Я взял пару книг в
библиотеке, и они помогли.
руку. Он стал чувствовать себя, как городской насос во время летней засухи.
это -- Фрэнк Стивенс, который'выступал вместо представителя союза водителей
грузовиков, которого обвинили в злоупотреблениях. -- Надо бы записать это на
пленку, можно было бы продать чертову Ииеесуусу! Черт возьми, это было
хорошо, Сэм!
круглое лицо было красным и мокрым от пота. -- Клянусь, я почти заплакал!
Ей-богу! Где ты нашел этот шедевр?
облегчение, которое он почувствовал в связи с окончанием одного дела,
уступило место какому-то осторожному восторгу. Он подумал, что надо бы
выдать Нсйоми премию. "Оно было в книге под названием..."
подхватил его под локоть и повел к стойке бара.
два года! -- восклицал Брус. -- Может быть, за пять лет! Кому нужен какой-то
чертов акробат? Сэм, позволь мне угостить тебя рюмочкой! К черту все,
позволь мне угостить тебя двумя!
2
закончил свой триумфальный вечер блевотиной на коврике для ног своего
собственного дома на Келтон авеню вскоре после того, как Крейг Джоунз помог
ему выйти из машины. Когда тошнить было нечем, Сэм попытался вставить ключ в
замок входной двери. Сделать это было очень трудно, потому что оказалось три
замка и четыре ключа, да к тому же все время приходилось бегать в кусты
сбоку от ступенек. Поэтому, когда ему, наконец, удалось открыть дверь, он
просто взял подстилку для ног (осторожно, поддерживая края, чтобы содержимое
не разливалось) и слил с нее это.
телефон, пока он пил кофе. Снова поздравления. Второй звонок был от Элмера
Баскина, который вовсе и не был там. Он чувствовал себя как Джуди Гарлэнд в
фильме "Родилась звезда", и было трудно испытывать удовольствие, пока
желудок еще не успокоился, а голова начинала болеть в наказание за его
чрезмерное увлечение.
поднялся в спальню, выдернул телефонный шнур из розетки, проглотил две
таблетки аспирина, разделся и лег.
но прежде чем он совсем заснул, он успел подумать: "Я обязан всем этим
Нейоми... и той неприятной женщине из библиотеки. Как ее: Хорст, Борщ. Может
быть. мне заплатить ей тоже".
разве не за это я плачу тебе, в конце концов?"
в следующую субботу.
3
могло бы быть и хуже. Ему стало жаль подстилки для ног, но хорошо, что он
убрал с нее, а то бы голова еще больше закружилась. Он постоял под душем
десять минут, делая вид, что моется, затем вытерся, оделся и с полотенцем на
голове спустился вниз. Мигала красная лампочка на автоответчике. Когда он
отключил соответствующую кнопку, пленка перемоталась очень быстро; видно, он
застал последний звонок, когда подходил к телефону.