Чтение 8–й страницы книги ~Гибель дракона~

Все трое почему-то подняли глаза к ночному небу, усеянному редкими
звездами.

Крупный спутник связи международной фирмы "Интерсат" где-то над их
головами транслировал новости специально для кораблей, находящихся в Тихом
океане. Видно, размеры катастрофы на Тона причислили ее к новостям
международного масштаба. Онодэра думал о гигантском пожаре, полыхавшем в
ущелье где-то в центральной гористой части Японии, а потом безо всякой
связи с предыдущим вспомнил о встрече с Го по пути в Хамамацу.

- Слишком много случайностей, - сказал Онодэра Юкинаге. - И все в один
день...

- Да, бывают такие дурные дни... - отозвался Юкинага, но голос его
прозвучал как-то не очень уверенно.

- А как вы считаете, есть между этими явлениями взаимосвязь? - уже
напрямик спросил Онодэра.

- Как вам сказать... Очень возможно, что взаимосвязь и существует. Но
никаких фактов, подтверждающих это, у нас нет. А в таких случаях ученый
обязан заявить, что в данное время каждое из этих явлений происходит само
по себе.

- Но... - хотел было возразить Онодэра, почувствовав некоторое
раздражение.

- У нас на судне беспрерывно ведется промер глубины, - прервал его
Юкинага. - В общем здесь, в этом районе, стало примерно на двести метров
глубже, чем указано на морских картах.

- Что же может происходить там? - Онодэра красноречиво показал пальцем
вниз.

- Не знаю. Ясно только одно: что-то происходит. Но что именно и почему,
на основании тех данных, которыми мы располагаем, сказать нельзя.
Откровенно говоря, даже причин землетрясения мы пока не знаем. Гипотез
хоть отбавляй, но ни одного факта в пользу хотя бы одной из них. Словом,
пока в глубине творится что-то для нас непонятное.

- Но, продолжал наступать Онодэра, - ведь очевидно, что начинается
какая-то громадных масштабов деятельность в земной коре вдоль Японского
желоба, в вулканическом поясе Фудзи, охватывающая весь Японский архипелаг?
Вам не кажется, что какая-то сила активизировалась сейчас в глубинах земли
под Японскими островами?

- Не знаю, - повторил Юкинага. - В данный момент еще не ясно, связаны
ли как-то опускание морского дна в районе острова Тори и катастрофа на
Тона, хотя бы косвенно. Конечно, заманчиво вообразить, что такая связь
существует, но ученый должен опираться на доказательства.

- Но позвольте! - вмешался Юуки. - Можете вы доказать или не можете, а
землетрясения-то происходят, вулканы буйствуют!

Однако слова Юуки были обращены к морю - Юкинаги уже не было на корме:
он направился в сторону кают.

"Неизвестно". "Не знаю". "Что-то происходит". "Доказательств
недостаточно"...

Онодэра раздраженно оттолкнулся от перил и, подойдя к продолжавшему
играть матросу, со словами "А ну-ка!" взял у него гитару. Импровизация в
сумасшедшем темпе покорила паренька.

- Здорово! Ну вы даете! - восхитился он.

Подхлестнутый похвалой, Онодэра на ходу подбирал слова.

- Что это за песня? - матрос был в полном восторге. - Я первый раз
слышу.

- А я только что ее сочинил, - на душе у Онодэры было препаршиво. - Она
называется "Ничего-то мы не знаем, ничего-то мы не можем".

- Ишь ты! - удивился матрос, взял у Онодэры гитару и тут же почти без
ошибок исполнил только что услышанную песенку.

- А не лучше ли в этом месте играть вот так. - И парень показал как.

- Разумеется, лучше, - кивнул Онодэра, смущенный своим ребяческим
порывом, порожденным раздражением. - Да, конечно, лучше.

- Пойдемте в трюм, а? Может, вы ее до конца сочините, эту песню?

- Нет, я спать пойду. Продолжение сочини сам.

Уже бросившись на койку, Онодэра вспомнил только что сыгранную песню и
подумал: "А ничего ведь..." Он улегся на живот и записал мелодию на
оказавшемся под рукой клочке бумаги.

На следующий день, в семь часов утра, "Дайто-мару", идя на малой
скорости, произвел промер глубины и остановился прямо над затонувшим
островом.

"Тацуми-мару", совмещавший функции нефтезаправщика и вспомогательного
судна, прибыл еще прошлой ночью и теперь стоял метрах в трехстах от
"Дайто-мару". На нем тоже готовились к погружению. Стрела подъемного крана
подняла "Вадацуми" и медленно опустила на поверхность воды. Онодэра с Юуки
прыгнули на его уходившую из-под ног верхнюю палубу. Онодэра скрылся в
гондоле и, получая указания от Юуки, устроившегося у открытого люка, повел
"Вадацуми" к "Тацуми-мару". С низкой рабочей кормы бросили канат, у борта
вздулась алая амортизирующая кишка из пластика. Манипуляторы мягко обняли
"Вадацуми", придав ему неподвижность, подвели шланг, и началась перекачка
бензина в поплавок.

Глубоководное судно "Вадацуми" было сконструировано по типу батискафа,
впервые созданного Пикаром в 1948 году, и считалось устаревшим. Уже
существовали более совершенные глубоководные суда с большей плавучестью,
сделанные из литиевой стали, удельный вес которой меньше удельного веса
воды. Два таких судна имели США и одно Франция. Выли и другие суда.

И все же имя Огюста Пикара обессмертил отнюдь не созданный им
стратостат FNRS N_1, позволивший человеку впервые подняться над Землей на
высоту тридцати тысяч метров, а именно глубоководный батискаф FNRS N_2.

Пикар - гений, владевший секретами подъемной силы и плавучести!

Он мечтал о шаре, который так же свободно плавал бы в глубоководных
просторах, как благодаря подъемной силе водорода плавает в воздухе
стратостат. В 1934 году Уильям Биби установил мировой рекорд, погрузившись
в батисфере на глубину девятисот восьмидесяти четырех метров. Однако
принцип погружения в батисфере по существу почти не претерпел изменений со
времен Александра Македонского: путь в морские глубины ограничивал
стальной трос.

Пикар же мечтал о "подводном стратостате", который, освободившись от
тяжелой привязи, свободно погружался бы в морскую глубину, маневрируя и
поднимаясь на поверхность воды благодаря балласту. А что же подводная
лодка? Для этого у нее недостает жесткости корпуса. Этот пустотелый челнок
на большой глубине, где давление составляет тонну на квадратный сантиметр,
превратится в тончайшую лепешку. Даже пробка на больших глубинах
спрессовывается до гранитной твердости и камнем идет ко дну. А если
повысить жесткость корпуса? Неизбежно увеличится вес, и плавучесть лодки
окажется недостаточной. А если попытаться увеличить плавучесть подводной
лодки с помощью вспомогательного поплавка? Огромный поплавок не сможет
противостоять огромному давлению. А если не делать поплавок герметическим,
открыть в него доступ воде? Давление на внутренние и внешние стенки
поплавка, конечно, сбалансируется, но в то же время объем воздуха, не
изолированного от воды, сожмется под давлением в несколько сот раз, как в
несколько сот раз сократится и плавучесть. Ведь воздушный шар под водой
после определенной глубины тонет так же, как камень.

И вот Пикару пришла мысль использовать вещество, которое под давлением
во много атмосфер почти не подвергается сжатию. Таким веществом оказался
бензин. 3 ноября 1948 года первый автоматически управляемый батискаф с
бензиновым поплавком FNRS N_2 погрузился на девятисотметровую глубину в
открытом море недалеко от столицы Сенегала Дакара. В дальнейшем подводные
суда такого типа: FNRS N_3, "Триест" N_1, "Триест" N_2 и "Архимед" - не
раз покоряли морские глубины, превосходящие десять тысяч метров.

"Вадацуми" принадлежал к такому же типу судов, хотя и считался
устаревшим по сравнению с американским "Алюминаутом" или
франко-бельгийским "Литиймарином", но все же по своим техническим данным
обладал максимальной маневренностью, жизнеобеспеченностью и
продолжительностью пребывания под водой, как и все суда его типа.
Оснащенный высокоэффективными и сверхлегкими водородными аккумуляторами,
"Вадацуми" установил рекорд двадцатичетырехчасового пребывания на шельфе с
экипажем в два человека. А его гондола длиной в три с половиной метра и
диаметром в два и две десятых метра была снабжена и койками, и даже
мини-туалетом. Максимальная скорость "Вадацуми" под водой составляла семь
узлов, средняя - четыре узла, он способен был к скоростному погружению до
четырехсот метров в минуту. Снабженный подводными осветительными ракетами
и подводной телекамерой с панорамным объективом, он имел и надежную
радиосвязь с маточным судном на ультрадлинных волнах.

Над палубой "Тацуми-мару" реял алый флаг, что значило: "Опасно. Огонь
зажигать воспрещается". В воздухе пахло бензином. Бело-красно-оранжевые
полосатые бока "Вадацуми" постепенно погружались в воду. Когда баки
наполнились и алый флаг сменился желтым, от "Дайто-мару" отошла моторная
лодка с шестью человеками на борту. Двое должны были остаться на
"Тацуми-мару" для связи, а остальные поочередно по двое произвести три
погружения на "Вадацуми". Каждое погружение должно было длиться около двух
с половиной часов. Как только пустая лодка возвратилась, "Дайто-мару", дав
сигнал, стал удаляться. Руководитель комиссии остался на нем.

Тем временем все подготовительные работы для погружения "Вадацуми"
закончились. Юуки быстро перебрался с палубы батискафа на Тацуми-мару" и
помахал рукой Онодэре.

- Буду следить за тобой по радару, - сказал он. - Ну, пока. Средняя
глубина здесь чуть выше четырехсот метров. Так что вроде бы на прогулку
отправляешься.

- Не совсем, - Онодэра через плечо показал большим пальцем на
профессора Тадокоро, с хозяйским видом прохаживавшегося по палубе. -
Господа весьма возбуждены и говорят, что хотели бы, если удастся заглянуть