охранять... Да, они абсолютно надежны, но ничего им не объясняйте. Что вы!
Они бесстрашны как львы, они чуть было не отдали жизнь, защищая наши
словомельницы - у нас весь пол залит их кровью и смазочным маслом... Нет,
не настолько - наоборот, снова рвутся в бой. И вот что, няня Бишоп, когда
они придут за вами, будьте готовы - никаких сборов в последнюю минуту,
ясно? Мне этот мозг нужен немедленно.
Читательской улице еще рыщут писатели. - Он посмотрел на Гаспара. - Вы
знаете, где находится "Мудрость Веков"?
всегда закрыты.
Впрочем, я никогда не встречал их изданий. Постойте-ка! Бронзовый герб у
нас в вестибюле! Там надпись: "Рокет-Хаус", а ниже, готическими буквами с
разными завитушками - "На паях с "Мудростью Веков". Раньше мне и в голову
не приходило, что тут есть какая-то связь.
не думал, что мне придется узреть такое чудо. Так вот, вы с Зейном
немедленно мчитесь в эту самую "Мудрость Веков" и притаскиваете оттуда
няню Бишоп.
нерешительно заметил Гаспар.
только Зейн Горт, но и последний, предостерегающий вопль Флаксмена:
10
телевизионных экранов, расположенных на первый взгляд в полном беспорядке.
Изображения, сменявшие друг друга на экранах - звезды и космические
корабли, простейшие и люди, а то и просто книжные страницы, - были видны
необычайно отчетливо. Середину комнаты и один из ее углов занимали столы,
заставленные телевизионными экранами, приборами и устройствами, от которых
тянулись длинные провода. Вдоль трех остальных стен располагались
небольшие подставки разной высоты, и на каждой из них, охваченное плотным
черным воротничком, покоилось огромное, больше человеческой головы, яйцо
из дымчатого серебра.
о белоснежной седине, озаренной мерцающим пламенем свечей, о венецианских
бокалах, о сказочных зеркалах, о маске Пьеро, о доспехах принца-поэта. И в
то же время казалось, что серебристые овоиды - это головы каких-то
металлических существ, склонившихся друг к другу в безмолвном разговоре.
верхушки, всегда у более заостренного конца, виднелись три темных пятна -
два вверху и одно пониже, - отдаленно напоминавшие глаза и рот, над
которыми навис огромный гладкий лоб. Однако вблизи можно было разглядеть,
что это всего лишь три штепсельные розетки. В некоторые розетки были
вставлены штепселя проводов, ведущих к приборам, причем правая верхняя
розетка всегда подключалась только к переносному телевизору, верхняя левая
- к микрофону, а розетка-рот неизменно соединялась с небольшим
громкоговорителем.
яйца была подсоединена прямо к розетке-уху другого. И всюду в подобных
случаях можно было обнаружить дополнительное соединение: ухо "рта" - ко
рту "уха".
сидела, опустив голову, и как будто дремала. В полумраке было трудно
определить ее возраст, тем более что нижнюю половину ее лица скрывала
марлевая повязка. Одной рукой она прижимала к бедру лоток, ремень которого
был переброшен через ее плечо. На лотке стояло примерно двадцать
стеклянных чаш, наполненных какой-то прозрачной душистой жидкостью. В
жидкость были погружены толстые металлические диски с винтовой нарезкой по
краям. Они были того же диаметра, как и макушки серебряных яиц.
включенный в слуховую розетку серебряного яйца, уступавшего по величине
всем остальным. В розетку-рот этого яйца был включен динамик.
устало, убаюкивающе, почти так же монотонно.
чтобы я мог посмотреть на себя.
Хочешь посмотреть картинки, хочешь почитать?
в большом теплом мире. Ну, попробуй еще раз.
вызвал шеф. Хочешь со мной, Полпинты?
требуется мозг.
отключить сознание, ни разговаривать, ни ехать со мной. Хочешь посмотреть,
как я буду кормить остальных?
выдернула провод, ведущий к динамику. Потом, придерживая лоток, подошла к
соседнему яйцу и коснулась его поверхности кончиками пальцев, на ощупь
проверяя температуру металла и частоту биений миниатюрного атомного
насосика, расположенного внутри яйца. Затем она вставила большой и
указательный пальцы в углубления на макушке овоида и привычным движением
вывернула диск, положила его в свободную чашу на лотке, из другой взяла
свежий, влажный диск, точным движением вставила его в гнездо и завернула.
После этого она перешла к следующему яйцу.
"Соль-соль-до!".
менее сказала:
11
человека все время и силы - гласит афоризм из записных книжек Гаспара де
ла Нюи, которых он никогда не вел. Девушка, которая впустила его в
вестибюль "Мудрости Веков", была настолько же юна, насколько древними были
толстые тома в кожаных переплетах, заполнявшие полки на стенах вестибюля.
Гаспар, тяжело дыша, с восторгом уставился на прелестное видение - в меру
короткая юбка, тонкие чулки, свитер, плотно облегающий миниатюрную
фигурку, крутые завитки каштановых волос над розовыми ушками.
переходите к делу.
удержался и сказал только: