объяснению. В сущности я даже утратил интерес к непонятному зрелищу,
считая, что оно скорее всего относится к компетенции психиатра, как вдруг
совершенно неожиданно оба боа повернули ко мне. Они делались все выше и
выше, пока не оказались хвостами двух волков, поднимавшихся на песчаный
вал.
чувствовал себя выставленным напоказ, словно полуобнаженная красавица с
рекламы нижнего белья. Стремясь сделаться как можно меньше ростом, я
присел на корточки и уполз в скалы, где старался держаться поскромнее. Но
беспокоиться было не к чему - волки не обращали на меня ни малейшего
внимания. Они были слишком увлечены собственными делами, которые, как я с
удивлением понял, в данную минуту сводились к игре в салки.
них, что поменьше ростом (вскоре появились конкретные доказательства, что
это самка), был зачинщиком. Положив голову на вытянутые передние лапы и
самым неблаговоспитанным образом подняв зад, волчица внезапно прыгнула на
самца, который был много крупнее; я узнал в нем моего позавчерашнего
знакомца. Пытаясь увернуться, тот споткнулся и упал. Волчица мгновенно
оказалась наверху, больно теребя зубами его загривок, затем вскочила и
бешено помчалась, описывая круги. Волк поднялся на ноги и кинулся в
погоню, но только ценой больших усилий сумел ее настичь и куснуть в спину.
После этого роли вновь переменились, и самка мчалась за самцом,
возглавлявшим дикую гонку то вверх, то вниз, за насыпь и обратно; в конце
концов оба волка потеряли равновесие и, сцепившись, покатились по крутому
склону. Внизу они разделились, вытряхнули песок из шерсти и, тяжело дыша,
встали мордой к морде. Самка поднялась на дыбы, буквально обняла самца
передними лапами и начала прилизывать, как бы целуя, его своим длинным
языком.
отвернуть голову, но тщетно. Я невольно проникся к нему состраданием; по
правде говоря, столь бурное проявление страсти вызывало отвращение.
Однако, собрав все свое мужество, волк терпел, пока ей не надоело.
Отвернувшись, волчица вскарабкалась примерно на половину песчаного
склона... и пропала.
не навел бинокль на густую тень в складках оза, где видел ее в последний
момент. Темное пятно оказалось входом в пещеру, или логовище; конечно же,
волчица забралась туда.
пары волков, но и, по милости судьбы, отыскать их логово! Позабыв о всякой
осторожности, я бросился к ближнему бугорку, чтобы оттуда получше
разглядеть вход. После ухода подруги волк слонялся у подошвы оза и тотчас
меня заметил. В три-четыре прыжка он взлетел наверх, остановился и с
грозной настороженностью уставился на меня. Стоило мне только глянуть на
него, и вся радость встречи мгновенно улетучилась. Нет, он больше не
походил на игривого щенка, а превратился в великолепнейший механизм
разрушения! Эта метаморфоза была столь устрашающей, что у меня застучали
зубы о флягу, когда я собрался хлебнуть для успокоения нервов.
иначе, чего доброго, спугнешь их с насиженного места. Я счел за благо
удалиться. Возвращение было нелегким - что может быть тягостнее, чем
тащиться обратно по осыпающемуся под ногами щебню, да еще с поднятой
выкладкой различных металлических изделий, принятых на вооружение в
научных экспедициях!
взгляд в бинокль. Самки по-прежнему не было видно, самец же спокойно лежал
на песчаном гребне, вся его настороженность исчезла. Вот он встал,
несколько раз покрутился на месте, как делают собаки, и улегся поудобнее,
упрятав нос под хвост и явно намереваясь заснуть.
облегчением вздохнул. Было бы настоящей трагедией, если бы мое нечаянное
вторжение вспугнуло волков и лишило меня замечательной возможности
наблюдать за животными, ради которых я так далеко забрался.
подстрекнула меня на дальнейшие действия - я решил на следующее утро вновь
наведаться в волчье логово. На сей раз я взял с собой винтовку, револьвер
и охотничий нож, а вместо дробовика и топорика прихватил сильную
перископическую стереотрубу с треногой.
Добравшись до залива перед озом, я заметил примерно в четырехстах шагах от
логовища торчащий обломок скалы; это позволило установить стереотрубу
таким образом, что обьектив будет направлен поверх гребня, а меня не будет
видно. Используя военный опыт, я незаметно прокрался к наблюдательному
пункту; ветер дул со стороны волков, а значит, можно ручаться - они даже
не подозревают о моем присуствии.
моему глубокому огорчению, волков нигде не видно. Прибор давал такое
увеличение, что можно было различить отдельные песчинки в насыпи, но хотя
я очень внимательно проверил каждый сантиметр полуторакилометрового
расстояния по обе стороны от логова, волки исчезли. К полудню от сильного
напряжения у меня разболелись глаза и, что еще хуже, начались судороги.
Невольно стал напрашиваться вывод: вчерашнее открытие - печальная ошибка и
то, что я принял за логово, - простообыкновенная дыра в песке.
сложным исследовательским планам и графикам, которые чя поторопился
составить! В необозримых просторах тундры вероятность визуального
наблюдения волковкрайне не велика, разве что случайно повезет (а на мою
долю счастливых случаев и так уже выпало больше, чем положено). Я отлично
понимал - мне так же трудно отыскать в этой безликой пустыне волчье
логовище, как алмазные копи.
пустым. От горячего песка начал подниматься нагретый воздух, потребовалось
еще больше напрягать зрение. К двум часам дня я потерял всякую надежду, и
я поднялся, разминая затекшие ноги.
безбрежном океане или в дебрях дремучего леса он, оправляясь, делается
необычайно чувствительным к тому, что его могут увидеть. В этот весьма
деликатный момент только очень самоуверенные люди (степень надежности
уединения роли не играет) способны не оглянуться.
не один, было бы явным преуменьшением, так как прямо позади меня, в
каких-нибудь двадцати шагах, сидели исчезнувшие волки.
провели за моей спиной. Самец, повидимому, немного скучал; но устремленный
на меня взляд самки был полон беззастенчивого, можно даже сказать
похотливого, любопытства. Человеческая психика - забавная штука. Про
других обстоятельствах я, вероятно, остолбенел бы от страха и вряд ли бы
кто меня осудил. Но в этой необычайной ситуации первой моей реакцией было
сильное возмущение. Я повернулся к волкам спиной и дрожащими от досады
пальцами стал торопливо приводить в порядок свой туалет. Когда
пристойность (если уж не достоинство!) была восстановлена, я закричал на
волков со злобой, изумившей даже меня самого: - Кш-ш! Какого черта вам
здесь нужно, вы... вы... бестыжие наглые твари! А ну - убирайтесь прочь!
Волки испуганно вскочили, переглянулись, а затем пустились бежать вниз по
склону к озу и вскоре исчезли, ни разу не оглянувшись.
времени волки сидели на расстоянии прыжка от моей незащищенной спины,
вызвало такое потрясение, что мне не удалось закончить неожиданно
прерванное дело. Страдая от морального и телесного перенапряжения, я
поспешно собрал вещи и отправился домой.
радоваться - молитва моя услышана, волки выразили свою несомненную
готовность сотрудничать. С другой стороны, меня преследовала назойливая
мысль: кто же все-таки за кем наблюдает? Мне представлялось, что в силу
видового превосходства, как представитель Homo sapiens, к тому же
получивший солидную специальную подготовку, я имею законное право на
пальму первенства. Но где-то в глубине души шевелилась смутная догадка,
что превосходство это чрезвычайно шаткое и фактически это я нахожусь под
наблюдением. Надо ли говорить, что подобные сомнения не способствовали
моему самоутверждению.
отправиться прямо на волчий вал, и внимательно осмотреть предполагаемое
логовище. Добраться туда можно на каноэ-река уже очистилась, а на озере
лед отогнало от берега сильным северным ветром. Каким чудесным было
неторопливое плавание в залив Волчьего Дома - так я назвал это место.
Ежегодный весенний переход оленей из лесов Манитобы в далекие равнины
тундры, к озеру Дубонт, в полном разгаре. Из лодки я видел бесчисленные
стада карибу, пересекавшие болота и холмы. Когда я подплыл к озу, волков
там не было - очевидно, они отправились промышлять оленя на завтрак.
биноклями и прочим снаряжением, старательно полез вверх, по осыпающимуся
песку, к тому месту на склоне, где в прошлый раз исчезла волчица. Попутно
мне удалось обнаружить неопровержимые доказательства того, что оз является
если не пристанищем волков, то, во всяком случае любимым местом их