зовут Сан?
В его широко открытых глазах все еще проглядывал страх.
в том же духе. Это успокоит мальчика.
свое имя. Для мальчика так будет привычнее. - Зовут меня Ван. Колдун Ван.
налаживается. - Я многое знаю и умею. Вот этой колдовской палочкой, - Иван
показал пульсатор, - я убил тигра.
дернулись и начали скрести землю.
языке лагуров слова "оглушил". - Он только уснул. Нам лучше уйти подальше.
странен был незнакомый колдун, но тигра и ночной саванны мальчик боялся еще
больше.
Сквозь крепкие и дурманяще пахнущие стебли Сан опасливо поглядывал в сторону
тигра.
запах. И ветер в нашу сторону. Так?
"Сейчас появится олень", - вспомнил Иван, не раз видевший на хроноэкране
ночную саванну. И действительно послышался глухой шум рассекаемой травы - и
на поляну перед озером выскочил олень. За ним гнались волки. Быстрые тени
бесшумно скользили в зарослях, окружая добычу. Тигр в три прыжка догнал стаю
и опустил на ближайшего волка могучую лапу. Волк взвыл и покатился с
перебитым хребтом. Стая кинулась в сторону, уступая добычу царю саванны.
скоро оба скрылись во тьме. Все произошло так, как и рассчитывал Иван.
колдун.
добрый колдун вызывал все большее доверие.
еле слышно вздыхали травы. Однако ночная тьма пугала мальчика, и он
прижимался к "змеиной шкуре" своего попутчика.
следовали за ними. Они редко нападали на людей, опасаясь их огня и летающих
каменных клыков. Но голод подстегивал хищников. Стремительные тени
замелькали перед Иваном и мальчиком, яростные зеленые глаза засверкали
вокруг. Сан снова задрожал всем телом.
Волки с визгом бросились прочь. Иван еще раз полоснул лучом по убегающей
стае и погасил пульсатор.
подержи мою палочку. Бери, не бойся!
уважением. В присутствии такого могущественного и веселого колдуна мальчик
окончательно успокоился.
приходилось быть в родной степи ночью, и он не мог сейчас оторвать от нее
взгляда.
природу, пожалуй, глубже, чем я. Впрочем, что тут удивительного? Он
по-особому ощущает мир, осязает его всем существом".
своей саванной в последний раз.
снизу упавшим глубоко за горизонт солнцем и роняли на степные холмы розовый
пепел. Но вскоре облака погасли совсем, потемнели и стали сизыми, как речная
вода в грозу.
Иван немало подивился бы, если бы узнал, что мальчик различает множество
звуков там, где для него, Яснова, царила полная тишина. Шелестели метелки
трав, слабо пискнула мышь, а вдали, басовито гудя, пролетели ночные жуки. Но
все это было внятно лишь Сану.
одинокий перепел, затерявшийся в низине под холмом, запоздало и громко
отстучал:
улыбнулся и притянул мальчика к себе.
рядом с добрым колдуном. Шли около часа. Временами тонули в черных оврагах и
травах. Потом снова поднимались на холмы. И тогда спины их серебрились под
ливнем лунных лучей.
похожие на черные человеческие фигуры, во рту у него пересохло от волнения.
духов нет.
колдун!
подумал Иван. - А впрочем, не моя это забота. Мое дело - доставить мальчика".
обмякшего втискивать в кабину. А может, он сам согласится?
Иван особенно и не рассчитывал на успех. Глядя, как озябший Сан кутается в
шкуры, предложил:
сложил их там, где Ленивый Фао разводил свой священный костер. Потом
завертел головой в поисках камней, чтобы высечь огонь.
следил за каждым его движением.
же отдернул ее.
указал на красную кнопку.
выронил пульсатор и отскочил в сторону. Но когда костер разгорелся, подсел к
нему, улыбаясь: палочка колдуна подчинилась ему.
острые зубы и потрескавшиеся губы, растянутые в довольной ухмылке.
Засаленные волосы неопределенного цвета спутанными космами прикрывали худые,
поцарапанные щеки. Вот нос был симпатичный - острый, забавно вытянутый
вперед и словно выражающий неуемное любопытство. Носом своим Сан напоминал
героя какой-то детской сказки. Но какой - Иван так и не вспомнил.
высоко вскидывая худые крепкие ноги. Шкуры болтались, а из широко разинутого
рта мальчика неслись гортанные, с хриплым выдыханием возгласы:
ископаемым?"
пристально смотрел в затухающий костер. Забавно вздернутый нос выражал
теперь не веселое любопытство, а какую-то странную меланхолию. "Что он видит
там, в тлеющих углях? - гадал Иван. - Какие-то древние образы и смутные,
тревожащие душу тени?"
Когда костер совсем погас, Иван сказал:
поморщился, но ничего не поделаешь - приходилось продолжать вранье. - Там
духи быстро перенесут нас в другое место.
опасливо озирался.
скалы. Бока их ярко белели в лунном сиянии. Иван подвел мальчика к крайней
скале и сказал: