опровергает мою теорию о том, что мир есть, всегда был и, вероятно, всегда
будет безнадежно глуп. Видишь ли, слишком уж хорошо в эту теорию
укладываются факты.
объяснят те же факты еще лучше? - Он встал, встретившись с удивленным
взглядом собеседника. - Как ты заметил, беда в том, что я слишком много
думаю. - Армстронг взял шляпу. - Надеюсь, ты не настолько глуп, что
забудешь разузнать о Маршале? - Он помахал ручищей: - До скорого,
непоседа.
пустую тарелку, он облизал губы и вдруг помрачнел еще больше. - О, змей!
Он не заплатил за бифштексы!..
зрения Армстронга, дело продвинулось быстро, и его оценка крепкого
долговязого детектива выросла до высшего балла.
его прочел, вполголоса бормоча отдельные фразы.
Канзас. Сенатор, член Комитета по общественному питанию и Комитета по
связям с Латинской Америкой. Принадлежит к Ассоциации производителей
сельскохозяйственной техники. Национальной ассоциации производителей...
м-м... Вторая авеню... Епископская Капелла в Уичите, Международный
Ротари-клуб, Канзасский кегельный клуб, номер 414 Американского Легиона,
клуб снайперов... м-м... попечитель Американского движения молодежи..."
Внимательно изучив пункты, Армстронг пересчитал их и обнаружил, что Линдл
состоял членом ни много ни мало тридцати восьми организаций. На другом
листе Вомерсли побил этот рекорд - у него было сорок четыре. Эмблтон
опустил планку до двадцати одного. Пометив каждое досье соответствующим
числом, Армстронг обнаружил, что первым идет Вомерсли с сорока четырьмя, а
замыкает список Мервин Ричардс всего лишь с одиннадцатью. Но этого
изобилия было далеко не достаточно. Ему понадобится информация обо всех,
перечисленных в письме, которое он получил от Куина и переслал Хансену
только вчера. А еще кое-что должно поступить от Нортона, Дрейка и других.
Тратить время и силы, чтобы решить головоломку на десять процентов, было
не в его привычках. Предстоит собрать еще много кусочков, чтобы подобрать
ключик ко всей мозаике, разобраться, какие фрагменты пропущены, а может, и
узнать, где их прячут.
На экране появилось лицо Клэр Мэндл.
Когда мы идем обедать?
насмешливым взглядом. - Но теперь вы убедились, что мои намерения
честны...
сказать какую-нибудь едкость. Клэр смотрела на него своими раскосыми
глазами, и это никак не способствовало его душевному покою.
представительности. Она улыбнулась и снова изящно кольнула его: - И где же
вы хотите устроить представление моей персоны?
насчет "Лонгчампа"?
действие и противодействие не всегда равны и противонаправлены.
девятого в "Лонгчампе". Вам удобно?
Армстронг тут же попытался исправить недоразумение: - В восемь двадцать.
Вдруг вы придете раньше.
главного входа ровно в восемь тридцать; он встретил ее, проводил внутрь,
подвинул стул. Под манто на ней было платье из мерцающего зеленого
материала, безупречную прическу увенчивал предмет, слишком маленький для
шляпки и слишком большой для цветка.
она сообщила:
взорвались, почти достигнув Марса. Такую информацию, например, как их
расстояние от планеты в момент взрыва и последние переданные на Землю
данные телеметрии. Главный его вывод представляется бесспорным - корабли
разрушились не случайно. Все катастрофы вызваны одной и той же причиной.
кораблей резко вильнул в сторону, видимо из-за внезапного выхлопа бокового
сопла. Его траектория сильно искривилась, прежде чем гироскопы вновь
вернули его на курс. В результате этот корабль подошел почти на две тысячи
миль ближе к планете, чем все остальные. Затем он взорвался.
слоев этот двухтысячемильный нырок не укладывался. Естественно, он
попробовал заделать брешь и обнаружил, что стоит перед двумя
возможностями: либо информация о корабле недостоверна, и в
действительности он взорвался на том же расстоянии от поверхности, что и
другие, и тогда с теорией все в порядке; либо, если информация точна, -
Клэр в сомнении помедлила, - то очень похоже, что корабль уничтожили
намеренно. Лазером.
мощности. Я вообще не представляю, каким образом можно генерировать
лазерный луч в сотую долю от требуемой мощности. - Она на миг задумалась.
- Остается только луч с Марса, хотя считается, что Марс необитаем.
Впрочем, эта мысль столь абсурдна, что ее вряд ли стоит принимать в
расчет. Остается лишь теория Боба, которая, понятное дело, рассыпается,
если информация о том корабле точна.
настолько, что не мог их услышать, Армстронг сказал:
Корабли передали по радио прорву информации: температура, интенсивность
космического излучения, расход топлива и прочее. Но это не то.
может сделать караван. - Караван?
Пилотируемый корабль-матка, впереди которого один за другим летят зонды.
Первый зонд будет приманкой. Когда он взрывается, следующий за ним
отклоняется от курса на заданный угол. Если и он аналогичным образом
врезается в преграду, описывает дугу третий зонд. Тем временем
корабль-матка, идущий в арьергарде, при первом же взрыве поворачивает к
Земле, собирая всю информацию, которую успеет принять от всех зондов. -
Она с задумчивым видом водила своим бокалом по белой скатерти. - Даже если
эта методика не позволит получить достаточно данных, она, по крайней мере,
прояснит один вопрос.
диверсия. Если диверсия, то никакое, даже самое поспешное отступление их
не спасет. Но если хотя бы один вернется невредимым, тогда причиной можно
считать слой Мэндла.
двести миллионов долларов.
находится за миллионы миль, кто-нибудь должен рискнуть ее добыть. Ведь
другого способа не существует. - Лицо ее посветлело, и она наградила
Армстронга ободряющей улыбкой. - Для начала могу ссудить вам десятку.
потребовались для того, чтобы взорвать к чертям всю цивилизацию, их бы
быстренько нашли. Но для такого проекта - нет! Десять миллионов на боевой
самолет; десять центов на космические исследования - вот такие у нас дела.
Самойлова Елена
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Сертаков Виталий