Чтение 8–й страницы книги ~Слепой Орфей~

"Джентльмен" вздохнул. Этак напоказ. Как президент банка, которому посреди ленча сообщили о делегации ободранных вкладчиков. Мордовороты придвинулись. Но бить не торопились. Может, очком просекли, с кем имеют...

Нет, не просекли. Тот, что справа, с деревенским простодушием пробил прямой в челюсть.

Осе!

Ах, как неприятно. Бьешь с короткой в лицо, а лица - хоп! - и нету! Зато есть пятка, красиво расплющивающая обе губы сразу. А могли бы и зубки посыпаться! Но это еще не больно. А вот теперь - больно. Но тоже не очень. Так, локотком по мужским достоинствам, вернее, как в данном случае, недостаткам. Легонечко, как доктор прописал. А теперь серия цки по накачанному прессу второго тормоза: бум-бум-бум. Как по макиваре. Вот и все. В одном случае - мягкое оседание на пол, во втором - почтительный поклон с прижиманием рук к просторным штанишкам. И никаких кровавых соплей с блевотиной на ковер.

Довольный собой, я перевел взгляд на "джентльмена": понравилось зрелище?.. И увидел красивый черный импортный пистолет, явно не обремененный лицензией, потому как никаких распылителей в стволе не имелось. Пистолет, грамотно обращенный не в голову, а в корпус. Точнее, в мой собственный живот. И сразу видно, что "джентльмен" тир посещать не забывает и на живой мишени тоже с удовольствием попрактикуется.

- Где? Моя? Жена? - ровным голосом произнес "джентльмен". - Даю тридцать секунд, потом схлопочешь прямо в ливер.

- Серьезный довод! - пророкотал развалившийся в кресле Кирилл.

"Джентльмен" даже бровью не шевельнул. Это вам не кино, где нехороший дядя размахивает стволом, как клюшкой для гольфа.

Придется прыгать. Плохо, что далеко. Но если уйти с линии, поддеть журнальный столик, закрыв обзор, а потом с ковра... Пуля в живот - это так неприятно...

Тук-тук-тук - вниз по ступенькам.

"Джентльмен" проворно поднялся. Я знал, что со своего места он может видеть винт лестницы. Если он хоть чуть-чуть изменит позицию... Я очень медленно, держа руки на виду, переместился вправо, увеличивая угол расхождения. Но мой незваный гость хоть и напрягся, но пистолет держал твердо и меня держал - боковым зрением, но это еще опасней. Рефлексы, если они есть, срабатывают четче.

Когда глазам "джентльмена" предстали женские икры, покрытые ровным южным загаром, щека у него дернулась. Но только один раз.

Елена, неторопливая, элегантная, с чуть растрепанными (наверняка намеренно) волосами, очень уверенная и очень сексуальная, вошла в гостиную, скользнула взглядом по выбывшим бодигардам, выразила бровью легкое удивление, затем перевела глаза на "джентльмена", отдельно - на пистолет (еще большее удивление), потом на меня и снова - на "джентльмена". Безукоризненная игра лицевых мышц: недоумение, огорчение, беспокойство и точно дозированная доля кокетства. "Джентльмена" зацепило, но не настолько, чтобы настроить на добродушный лад.

- Добрый вечер! - полным обертонов голосом произнесла Ленка. - Я не помешала? Глеб, представь меня, пожалуйста, господину.

- Елена Генриховна Энгельгардт, - сказал я. - Господин, к сожалению, не представился.

- Шведов Виктор!

Эдак по-европейски. И крохотный наклон головы.

Ленка шагнула вперед и оказалась между нами.

- Виктор, вы собираетесь стрелять? В меня?

- Надеюсь, не придется.

Даже под чарами Ленки он ни на миг не расслаблялся. Шаг в сторону, чтобы видеть меня и одновременно увеличить дистанцию между собой и очаровательной женщиной. Насмотрелся голливудских боевичков, где очаровательные блондинки сплошь и рядом оказываются мастерами годзю-рю.

За его спиной бесшумно поднялся и шагнул вперед Кирилл.

Смотреть на физиономию господина Шведова - одно удовольствие. Вот уж откуда он не ожидал нападения! Но Кирилл левой рукой ласково обнял его за плечи (ласково, но с медвежьей силой), а правой накрыл запястье "джентльмена". На лбу господина Шведова выступил пот, чисто рефлекторно он попытался сопротивляться, но шансов у него было не больше, чем у салона "Жигулей" под тридцатитонным прессом. Кирилл без заметных усилий направил пистолет в карман "джентльменова" пиджака, затем слегка придавил, и пистолет выпал в этот самый карман.

- Глеб, - поинтересовался Кир, - ты спутников уважаемого гостя не очень повредил?

- Обратимо. - Теперь я мог позволить себе расслабиться. - Реанимировать?

- Пока не надо.

Тут он выпустил "джентльмена" и снова опустился в кресло, что удивило "уважаемого гостя" еще больше, чем неожиданное вмешательство.

- Я - Игоев, - вальяжным голосом сообщил Кир. - Полагаю, вы слышали обо мне, господин Шведов. Равно как и я - о вас.

- Разумеется.

Наш незваный гость снова извлек пистолет из кармана, но лишь затем, чтобы поставить на предохранитель. Вот это правильно.

- Аленушка, - пророкотал Кир, - не сочти за труд, смешай господину Шведову что-нибудь легкое.

- Не надо! - резко сказал наш гость. - Я не буду пить. Надеюсь, вы не забыли мой вопрос?

- А как же! - Бас Кирилла приобрел прямо-таки завораживающие нотки. - Скажите, Виктор, вам известна моя репутация?

Кивок.

- И вам я кажусь здравомыслящим человеком?

- Да.

- В таком случае дайте слово, только себе самому, что не будете действовать опрометчиво, - и вы узнаете о случившемся с вашей женой все, что знаю я.

- Что с ней?

- Не торопитесь, господин Шведов. Повторяю, вы все узнаете. Считайте себя на какое-то время моим клиентом и помните: я всегда отвечаю за качество представляемой информации.

Кир его сдвинул. Теперь господин Шведов выступал уже в ипостаси не разгневанного мужа, а делового человека в процессе сделки. Стереотипы - могучая вещь.

- Мы договорились?

- Да.

- В таком случае, Глеб, пожалуйста, возроди спутников нашего гостя.

- Момент!

Собственно, "возрождать" пришлось только одного. Второй уже был почти в форме, только разумно предпочитал оставаться на полу. Паренек явно не из тех, кто готов принять на грудь предназначенную клиенту пулю. На реабилитацию другого ушло полминуты. Но прыти поубавилось и у него. Оба теперь прониклись ко мне должным почтением. Большего не требовалось.

- Пойдемте, Виктор, я покажу вам вашу жену, - сказал Кирилл. - Только, пожалуйста, держите себя в руках. Ничего хорошего вы не увидите.

От Кира всегда ожидаешь чего-то подобного. Я сходил за ключами.

Проникнуть в мою лабораторию не легче, чем взломать сейф средней надежности. Это теперь, когда каждый второй обитатель поселка побывал моим пациентом, я мог не беспокоиться насчет кражи со взломом. Но когда я только возвел этот домик в поселке, где отсидевших больше, чем отслуживших в армии, ситуация была иной.

В полном молчании Кир, я и наши гости спустились вниз. Ленка - тоже.

Слегка помятые бодигарды остались при дверях, а их патрон прошелся по лаборатории, вертя головой. Потом поглядел на меня. С уважением. Еще бы! Оборудование у меня на высшем уровне. Что здесь, что в операционной.

Воздух в лаборатории сухой и прохладный, чуть-чуть ароматизированный. Вытяжку ставили безработные парни из оборонки. При желании возможна полная регенерация, как в убежище. Но это - к слову.

- Глеб, - произнес Кир, - покажи господину Шведову трофей.

Я открыл морозилку и вывалил на кафель мешок с половинкой монстра.

Наш гость наклонился, изучил покореженную "африканскую маску", спросил хладнокровно:

- Огарок?

- Нет, - сказал Кир. - Это убийца... Не трогать!!!

Шведов, вздрогнув от неожиданности, отдернул руку, выпрямился.

- Кто же убит? - спросил он холодно.

Вместо ответа я открыл второй морозильник.

Самообладанию нашего гостя можно позавидовать. С полминуты он молча стоял, глядя на уложенное в металлический ящик тело жены. Лицо Шведова порозовело, губы сжались в нить. Я стоял рядом. Раньше я так толком и не разглядел ее лица. И только сейчас мне по-настоящему стало жаль эту женщину. Хотя бы потому, что она оказалась очень красивой. Белизна делала ее лицо похожим на гипсовую маску...

Шведов поднял голову.

- Я жду объяснений! - жестко произнес он. - Отчего она умерла?

- Дерево, - рассеянно проговорил я, не в силах отвести глаз от тронутого инеем лица.

- Я не склонен шутить!

Ого! Опять угрожать изволим!

- Он не шутит, - спокойно подтвердил Кирилл. - Вскрытие, если, не дай Бог, его придется делать, покажет, что смерть наступила в результате повреждения шейного отдела позвоночника.

Шведов сверлил его недоверчивым взглядом.

- Так и есть, - вмешался я. - Подтверждаю как врач. Ее ударило корневищем дерева.

И тут я, к стыду своему, впервые заметил некую странность. Да, перелом основания черепа очевиден, но канал не поврежден. Я знавал парня, который с аналогичной травмой после неудачного прыжка в воду не только не умер, но даже успел развести костер, прежде чем беднягу скрутило по-настоящему.

"Стоп, - подумал я. - С этим ты еще успеешь разобраться".

- А где Ходжа? - спросил Шведов.

- Кто?

- Собака!

- Напоролся на сук, - сказал я.

- Не пизди!

- Виктор, здесь дама, - одернул гостя Кир. - И еще раз напоминаю: вы - мой клиент. Я отвечаю за достоверность сказанного.

Шведов поглядел на Кирилла, потом на меня, потом опять на Кирилла. Оба мы ему не нравились.

- Собака - тоже его работа. - Я кивнул на останки монстра.

- В таком случае, я хочу знать, что это такое? - Да, нервы у "джентльмена" что надо.

- Может быть, поднимемся наверх? - предложил Кир. - Это длинная история.

- Нет! Я предпочитаю - здесь! - отрезал наш гость.

- Здесь так здесь, - согласился Кирилл. - Глеб, убери, пожалуйста, это в холодильник.

Я наклонился к останкам и...

Морри-разум понимал, что рискует. Но второго случая могло не представиться. На полу лежало его тело. Тело, принадлежавшее ему сотни лет и пропустившее сквозь себя сотни жизней, хранившее неисчислимые сокровища...

Морри стоял на ступенях лестницы, и новое вместилище его, дрожа, истекало потом. Морри видел, как сразивший его наклоняется к останкам. Человечек не мог учуять Морри. Человечек был занят собственными эмоциями, а Морри специально следил за тем, чтобы его не учуяли. И все-таки человечек тревожился. Пускай. Морри знал, что ему нужно. Всего лишь прикоснуться к останкам. Но сначала надо добыть силу.

Ближе всех стояла женщина. Но эту женщину не желал даже Морри-алчущий. О, теперь Морри знал: женщина не жертва. Она - тоже охотник. А вот мужчина справа от двери - то, что требуется!

Глеб Стежень

Темная тень метнулась вниз. Один из бодигардов захрипел, выгнулся. Затылок его ударился о стену. Я увидел силуэт, нависший над беднягой, слившийся с ним.

"Жрет!" - мелькнула мысль, а руки сами сделали единственно возможное: подхватили останки, забросили их в морозильник и захлопнули дверцу.

- Кир! - закричал я. - Сюда!

А сам схватил обмершего Шведова и швырнул в самый дальний угол. Затем то же проделал со вторым охранником. Я успел увидеть, как тварь перетекла в новое тело. Я очень надеялся, что переход сделает монстра менее прытким. Увы! Пожрав новую жертву, он только окреп. Зато как он взбесился, обнаружив, что черная радиоактивная Дрянь упрятана в морозилку! Меня аж покачнуло от этой ничем не замутненной ярости. Зато Кир не сплоховал. Прижался спиной к холодильнику, растопырил руки. Урод дернулся было к нему - и отпрянул. Приссал, поганец...

Время двигалось потрясающе медленно, зато монстр - потрясающе быстро. Дергаясь и вертясь, как припадочный, но при этом не задев ни единого предмета, урод сплясал свой ублюдочный танец, выбирая, к кому присосаться. Длилось это не больше секунды, и я заранее знал, на ком он остановит выбор. Как ни странно, я не боялся. Хотя шансов у меня было не больше, чем у пса, вставшего на пути леопарда...

Раздался тонкий свистящий звук. Боковым зрением я увидел, как задымилась Ленкина блузка, а из точки меж ее грудей вырвался острый ослепительный луч, тут же превратившийся в огненный бурлящий факел, ударивший прямо в физиономию твари.

На этот раз никто не услышал визга. Звук был за пределами человеческого слуха. И пламени тоже никто, кроме Стежня, не увидел. Остальным показалось только, что воздух между Еленой и припадочно трясущимся охранником вдруг задрожал, а на блузке женщины появилось серое дымящееся пятно. В следующий миг охранник рванул вверх по лестнице, а тот, кто несколько секунд назад был чудовищным монстром, сломанной куклой осел на пол.

Глеб прыгнул вперед, подхватил падающее тело и успел уловить последний слабый удар сердца.

- Кир, возьми его! - крикнул Стежень и бросился в операционную.

Игоев с легкостью поднял на руки тело Дмитрия и шагнул следом. Шведов, вытиравший платком лоб, взглянул мельком на запрокинутое, высохшее, как после многодневной голодовки, лицо Грошнего... и остолбенел.

- Ёш твою мать... - прошептал он. - Ну ни хрена...

Несмотря на истощение, несмотря на то что кожа жертвы Морри уже приобрела характерный коричневый оттенок и лицо больше смахивало на обтянутый кожей череп мумии, Шведов его узнал.

Но ничем, кроме единственного восклицания, не выдал своего удивления.

Оглядевшись, он обнаружил, что морозилка, в которой лежало тело его жены, не заперта, и защелкнул замок.

- Разумное решение, - раздался у него за спиной голос Елены. - Восхищена вашей выдержкой, господин Шведов.

Виктор быстро обернулся, удивленный не столько словами, сколько теплотой, с которой они были сказаны.

- Мне кажется, - продолжала Елена Генриховна с обворожительной улыбкой, - теперь мы можем подняться наверх и выпить что-нибудь... успокаивающее.

- Было бы кстати, - буркнул Виктор и двинулся наверх, сделав знак оставшемуся охраннику следовать за собой.

- Коньяк, ром, виски? - предложила Елена, открывая бар.

- Водку.

- Боюсь, с водкой сложности, - заметила Елена. - Наш хозяин ее не жалует. Погодите, сейчас посмотрю в холодильнике.

Она вышла на кухню.

- Куда это уперся Рустам? - сердито спросил Шведов у второго бодигарда. Но тот только пожал плечами.

Вернулась Елена.

- Нашла, - сообщила она, поставив на стол запотевшую бутылку. - Откроете?

Шведов кивнул бодигарду. Распечатав, тот вопросительно поглядел на патрона.

- Наливай, - распорядился тот. - Себе тоже.

- Но...

- Я сказал, наливай! - рявкнул Шведов, и щека его дернулась.

- Грибы. - Елена принесла из кухни вазочку с горкой блестящих рыжиков и двумя крохотными вилочками.

Налив себе густой белый ликер, она подняла бокал, поочередно улыбнулась Шведову и охраннику. Бодигард осклабился в ответ, его хозяин остался мрачен. Но водку выпили оба.

- Елена... э... Генриховна, - сказал Шведов, - что здесь происходит?

Женщина посмотрела на него поверх края бокала, и Виктор испытал странное ощущение... словно чуть-чуть оторвался от пола.

Шведов уже много лет смотрел на женщин как на нечто, предназначенное для удовлетворения его, Виктора Шведова, потребностей, делая исключение только для жены, которая была чем-то вроде одушевленной собственности. Жену он по-своему любил, а прочих... Можно с уверенностью сказать: женщины интересовались Виктором больше, чем он - ими. Но в этой самоуверенной красотке чувствовалась изюминка.

Шведов опустился в кресло.

- Пойди проверь машину, - приказал он охраннику.

Елена подошла в окну, поглядела в темноту.

- Мне показалось, вы знакомы с... пострадавшим, - проговорила она, не оборачиваясь. - С Дмитрием Грошним.

- Еще бы, - буркнул Шведов. - Он - брат моей жены.

- Вот как? - Елена повернулась, потрогала темное пятно на блузке. - Жаль, - проговорила, - совсем испорчена. А мне она нравилась.

- У меня салон на Суворовском, - проворчал Шведов. - Приезжайте и выбирайте, что понравится. Там только Франция.

Прозвучало не так, как надо, и Шведов вдруг смутился. Теперь, когда они остались наедине, непонятное волнение, которое будила в нем близость этой женщины, усилилось.

Елена покачала головой.

- Я привыкаю к вещам, - проговорила она. - И вещи привыкают ко мне. Вы спрашивали, что происходит? Боюсь, я не могу объяснить... Но в настоящий момент вам, лично вам, Виктор, вашей жизни, никто не угрожает.

- Надо понимать, что недавно было не так?

- Не так.

- Может, вы скажете еще, куда и почему смылся мой охранник?

- Могу. - Елена выдержала паузу. - Он украл его тело.

- Кто - он?

- Назовем его - призрак.

Шведов ухмыльнулся, но увидел, что в глазах собеседницы нет и намека на шутку.

- Да... - пробормотал он. - Как в кино.

- Хуже, - заметила Елена. - Счастливого конца не будет.

- Да... - еще раз протянул Шведов. - Обидно. Вот вы, Леночка, очаровательная женщина, понимаете, что происходит. А я, мужчина, сижу бестолочью и задаю глупые вопросы. Вам это не противно?

- Нет, Виктор. - Елена коснулась руки Шведова, и тот жадно схватил ее пальцы. - Это моя профессия, Виктор. Я - ведьма.

Шведову показалось, что ее глаза слились в одно огромное око. Он вздрогнул и выпустил тонкие пальцы.

- Любая женщина - ведьма, - хриплым голосом произнес он. - Любая настоящая женщина. - И добавил игриво: - Я вас боюсь.

Елена рассмеялась, и от звука ее смеха Шведов пришел в необычайное возбуждение.

- Вы храбрый человек, Виктор, - проговорила Елена, обворожительно улыбаясь, и наполнила свой бокал. - Вам налить?

- Да, но не этой патоки. Как вы красиво двигаетесь, Леночка. Как танцовщица.

- Я и есть танцовщица. Храмовая танцовщица.