Чтение 8–й страницы книги ~Шестирукий резидент~

"Да, ты прав. Более скучного занятия не припомню. Интересно, почему я это до сих пор терплю? Наверное, я самый терпеливый яцхен в мире..."

- Патрон, ты единственный яцхен в мире.

"Значит, я тоже прав".

По-моему, Щученко опять уснул. Теперь даже не стоя, а на ходу. Может, я, конечно, и ошибаюсь, но очень уж равнодушный у него был взгляд - на экспонаты он даже не смотрел, просто пялился в одну точку.

- Посмотрите налево... теперь посмотрите направо... теперь обратите внимание на эту дверь - я пойду туда, а вы ждите здесь, вам со мной нельзя, - мило прощебетала Ирочка.

- Это почему еще?! - встрепенулся полковник. - Шо це, значить, за дискриминация, товарищ эскурво... гид?! Почему это нам туда нельзя?!

- Потому что это женский туалет, - пренебрежительно посмотрела на него девушка, скрываясь за дверью с надписью "Ж".

- У-у-у, контра... - засопел полковник, сверля эту букву подозрительным взглядом. - Я, товарищ Бритва, думаю так - туалеты в советском правовом государстве следуеть, значить, объединить! Советским гражданам нечего скрывать от советских гражданок! А советским гражданкам нечего скрывать от советских, значить, граждан! Я так примерно думаю.

- Угу. И стены делать из стекла, - хмыкнул я, вспомнив Замятина. - Чего мелочиться-то?

- Гениально! - выпучились глаза полковника. - Отличная, значить, мысля, товарищ Бритва - непременно подкину ее товарищу Саулову! Да мы еще сделаем из вас настоящего коммуниста! Можеть, даже в почетные члены КПСС запишем!

- В члены меня не надо, - вежливо отказался я. - Неохота как-то... членом. Даже только по четным.

- А чем это вам не нравится наше КПСС? Шо это, значить, за оппортунизм? Вы мне это бросьте, товарищ Бритва, а то я ведь могу и припомнить, шо вы здесь, значить, без документов и вообще, по вашему собственному признанию, шпион и фашистский, значить, прихвостень!

А я-то думал, что он забыл. Но нет, не такой это человек, чтобы забыть подобное... Думаю, если Саулов потеряет ко мне интерес, тот же Щученко с удовольствием будет командовать расстрельной командой.

- Шо она там так долго? - забурчал полковник секунд через десять. - Худая, як птичка, а гадит небось, як гиппопопотам!

- Успокойтесь, полковник, дышите полной грудью, - лениво предложил я. - Каждому из нас порой необходимо попудрить носик...

- Так можеть, воспользуетесь удобствами, товарищ Бритва? - гостеприимно предложил Щученко. - Наши, значить, советские гальюны к вашим полным услугам! Пожалуйста, пожалуйста, я провожу!

- А одного что - не отпустите?

- А це нельзя! Вдруг вы, значить, сбежите - шо я потом скажу товарищам в Кремле? Шо вверенный моему попечению инопланетный дипломать покинул территорию Советского Союза в неизвестном направлении? Думать забудьте, товарищ Бритва - если вы, значить, попытаетесь совершить массовый побег, я в принудительном порядке прострелю вам затылок!

- А у вас пистолет бронебойный? - уточнил я.

- М-м-м...

- Ну вот, скажем, титановый лист он пробьет? Хотя бы трехмиллиметровый?

- Э-э-э... а воть и!.. вряд ли. А шо?

- Значит, не прострелите, - лениво отвернулся я.

- А шо это? - обиделся полковник, ковыряя пистолетным стволом в ухе. - Вы, товарищ Бритва, значить, не недооценивайте мощности нашего советского оружия!

Я равнодушно пообещал не недооценивать, и полковник успокоился. Правда, все время порывался отправиться вслед за Ирой и выяснить, что она там делает. Ему упорно казалось, что она передает секретную шифровку в Америку. Останавливало только то, что в этом случае я останусь один и могу сбежать.

А мне в туалет не хотелось. Помню, первые месяцы после "второго рождения" я ужасно страдал от энуреза - эти проклятые яйцеголовые вечно не заботятся о удобствах создаваемых монстров. Лишь бы работало, а что он сам по этому поводу думает - им все равно. Теперь эта проблема осталась позади - чертовски полезный симбионт в мозгу постепенно вырастил мне нормальную мочевую систему.

Думаете, мелочь? А вы сами когда-нибудь пробовали крошить в щебенку фундамент портала между Лэнгом и Рари, когда в голове крутится только одна мысль - о белом мраморном друге? Думаете, разведка и диверсия - это так просто? Да мне за вредность молоко надо бесплатно давать! Хотя, в принципе, и так дают...

Со сном тоже определились - перешли на более удобную систему "частичного отключения". Я, знаете ли, не умею засыпать сам - что-то там не стыкуется между мозгом и телом. Яцхен - система мощная, но нестабильная, без Рабана я нормально функционировать не могу. Раньше он время от времени просто вырубал меня на три-четыре часа, ну а теперь я перестал спать совсем. Просто когда мне нечем заняться (вот как в данный момент), Рабан переводит меня в "спящий режим" - я по-прежнему бодрствую, все соображаю, но тело отдыхает. Правда, шевелиться нельзя и мысли текут медленно-медленно, но мне это даже нравится. Такое расслабление во всем теле - куда там всяким йогам... Опять же, книжку можно читать (если не слишком сложная) или телевизор смотреть. Удобно.

Вдруг... В голове словно зазвенел тревожный звоночек - своего рода встроенный пейджер. Этот сигнал появился у меня полгода назад - после того, как Креол перелил в меня часть души Лаларту, и я стал полноценным демоном. Вызов, вот что это такое! Вызов демонолога!

Каждый демон должен быть готов к тому, что когда-нибудь какой-нибудь творец заклинаний вызовет его к себе, и тут уж ничего не попишешь. А если твое имя широко известно в магических кругах (как у того же Лаларту), будут тревожить особенно часто. Меня вот призывали уже дважды - в первый раз еще год назад, когда мое "имя" звучало как Яцхен. Правда, тогда это произошло через прямое содействие леди Инанны, с тем колдуном (Магнусом Рыжебородым) мы потом подружились, и теперь я в том мире желанный гость в любое время.

А во второй раз меня призвали три месяца назад - уже как Лаларту. Но колдун оказался неопытный и забыл о главном правиле демонолога - вызывая демона, в первую очередь следует позаботиться о собственной безопасности. А он этого не сделал.

Конечно, я не стал заострять на этом внимания. Я просто спросил, чего он от меня хочет и чем готов за это заплатить. В конце концов, я не только архидемон Лэнга и тайный резидент Девяти Небес, но еще и энгах, член гильдии Эсумон! Почему бы и не услужить человеку, если есть возможность подработать?

Но он потребовал власти. Этот нахал возжелал с моей помощью стать... шуирадом, кажется. В переводе - царем. Ну, сами знаете, сколько синонимов есть у этого слова. За помощь он пообещал мне души и тела двоих сыновей. И это только аванс! - поспешил заверить он, сообразив, что мне такая плата не очень-то нравится. А по окончании работы будут добавлены еще тысяч так десять душ - для шуирада (царя) не проблема втихаря принести массовые жертвы демону или Темному богу. Правители этим частенько грешат...

Хорошо, что на моем месте не оказался кто-нибудь другой. Шаб-Ниггурат или Нъярлатхотеп ухватились бы за такое предложение всеми конечностями. А я, само собой, отказался.

И еще на всякий случай сделал его детей сиротами. Уж лучше совсем без папы, чем с таким вот...

Тревожный сигнал еще только включился, а я уже опустился на восьмереньки и понесся к искомому залу - с нужной мне статуэткой. Потому что этот сигнал означает, что неизвестный маг уже заканчивает ритуал вызова, и через минуту-полторы я перемещусь в другой мир. А мне очень не хочется лишаться добычи в самый последний момент.

Между прочим, согласно статистике, от шестидесяти до шестидесяти пяти процентов подобных вызовов происходят именно в такие вот моменты - когда демон занят чем-то важным. И чем важнее дело, тем больше шансов, что именно сейчас какому-нибудь чокнутому демонологу приспичит с тобой поздороваться. Причины? Понятия не имею! Вероятно, это и есть тот самый Закон Космического Свинства...

- Товарищ Бритва, стоять, именем КПСС!!! - заорал несущийся следом Щученко.

Бабах! Этот гад выстрелил... да не в воздух, а в меня - прицельно, точно в затылок! Натренировался, сразу чувствуется!

Пуля слегка оцарапала хитиновую броню и срикошетила, разбив какую-то вазу. Я залетел за угол и одним гигантским прыжком метнулся к витрине - Направление вело меня точно к цели. Когти выскочили из пазух, ломая пуленепробиваемое стекло, как плитку шоколада, нижняя левая рука схватила скульптуру мужичка, похожего на Будду, и я уже спокойно выпрямился во весь рост, ожидая неизбежного перемещения.

- Товарищ Бритва, да вы шо себе, значить, позволяете?!! - заревел крокодильим басом Щученко, выпуская в меня еще три пули. По-моему, ему просто хотелось проверить - правда ли я такой непрошибаемый, как хвастался. - Красть в советском музею?! Стоять! Вы задержаны! По законам военного времени приговариваю вас к немедленному, значить, расстрелу!

Я досадливо посмотрел на яростно потеющего толстяка и взмахнул крыльями, поднимаясь к потолку.

- Попытка побега! Дополнительный расстрел!!! - завизжал полковник, бросаясь вперед и хватая меня за ногу.

- Да отпусти, [цензура] тупорылый!!! - захрипел в ответ я, одной рукой забирая пистолет, а двумя другими заламывая полковнику руки за спину. - Только тебя мне сейчас не хватало!.. все, поздно...

Пока полковник безуспешно старался высвободить руки, свет померк, и тут же снова вспыхнул. Миры на краткий миг наложились друг на друга, а потом вновь остался только один. Музейные стены вокруг нас бесследно исчезли, сменившись... похоже, спортзалом.

- А де это мы?.. - обомлел Щученко, прекращая борьбу. - Шо за иллюзионизм, товарищ Бритва?..

Глава 8

Простите, учитель, у меня такой чисто теоретический вопрос: а что случится, если кто-нибудь - не я! - если кто-нибудь вдруг вызовет демона из самых глубин Ада?

Ученик демонолога

Я слегка встряхнул полковника и отпустил его. Мой неожиданный попутчик забрал у меня пистолет, почесал им затылок и покрепче вцепился в пузатый портфель. Потом торопливо вытащил оттуда противогаз и еще торопливее натянул его на себя.

Кажется, мы оказались в школьном спортзале. Во всяком случае, на полу нарисованы всякие линии и круги, вдоль стены выстроились шведские стенки (каламбурчик!), под потолком висят баскетбольные кольца. Лампы не горят, за окном глухая ночь, как и на Земле-2016.

Но света вполне достаточно - куда ни бросишь взор, везде гроздьями стоят и висят оплывшие свечи. Я очутился посреди довольно корявой, но на редкость надежной гексаграммы, вычерченной рябиновым соком. Кстати, рядом как раз стояла чашечка с оранжевой кашицей - этот самый сок.

- Це, значить, шо? - деловито осмотрелся полковник, оттягивая краешек противогаза, чтобы подышать. - Шо за фокусы?

Ответом ему послужило молчание - я пребывал в слегка оторопевшем состоянии.

Дело в том, что мир, в который мы переместились, я знаю. Очень хорошо знаю - разве можно не знать свой родной мир? Более того - строго говоря, мы никуда и не перемещались, оставшись в той же самой Москве! Именно так - Направление четко и ясно сообщает, что мы на окраине города Москва. Совпадение? Сомнительно что-то...

Потом я наконец-то обратил внимание на того, кто меня вызвал. Точнее, тех - их оказалось аж шестеро. Возле каждого из углов Печати Соломона, в которую меня заключили, стоял человек - четыре парня и две девушки. Они смотрели на меня так ошарашенно, что и дурак бы догадался - эти доморощенные демонологи сами не ожидали, что у них что-то получится.

Рассмотрев их самих, я перевел взгляд ниже - на листок, валяющийся рядом с долговязым парнем в очках. Пергамент. Хотя очень необычный пергамент - отнюдь не из телячьей, бараньей или свиной шкурки, как бывает обычно. Вот уж нет - этот листок некогда был лоскутом человеческой кожи! Интересно...

Внимательнее присмотревшись к тексту, я обомлел. Весьма знакомая страничка - ее двоюродную сестру я видел всего пару недель назад. В замке Кадаф.

Эта страница - лист с описанием ритуала и текстом заклинания, призывающего одного из архидемонов Лэнга. Думаю, все уже поняли, какого именно. А вырвана она из "Некрономикона" - одной из мощнейших книг по демонологии.

В восьмом веке нашей эры ее написал один из величайших демонологов этого мира - Абдул аль-Хазред, родом из Йемена. Он истреблял будх и маскимов, убил одного из архидемонов - Аммаштара, сражался и одолел Черного Чародея Азаг-Тота, когда тот сумел проникнуть на Землю и воплотиться в человеческом теле. Он прошел Врата Арзир и попал в Лэнг, где сумел уничтожить царство Темных Игиги - ныне от них остались только Духи Пространств (Светлыми Игиги называли себя Мардук, Инанна, Энлиль, Шамаш, Эа, Ану и Син, когда еще состояли в едином пантеоне). Он бродил по великому городу Белет эль Джину и собрал великое множество информации о демонах Лэнга и прочих Темных миров.

К сожалению, Абдул аль-Хазред всегда был узким специалистом. В демонологии с ним не мог сравниться никто, но прочими Искусствами он неразумно пренебрегал. И потому в конце концов его враги отыскали лазейку и смогли уничтожить великого мага. В 783 году Абдул аль-Хазред покинул этот мир, разорванный на части невидимым когтем прямо на городском базаре, на глазах множества людей. За ним явился лично Йог-Сотхотх, и единоборства с ним великий маг уже не выдержал... Правда, демонам досталось только его тело - благодарный Мардук спас душу своего верного приспешника.

Последний месяц перед смертью мудрец непрерывно писал "Некрономикон". Великую и страшную книгу, в которую он заключил большую часть своего могущества. Он начертал ее собственноручно, на выдубленной человеческой коже. И разделил готовую рукопись на четыре части - слишком опасно было хранить такую мощь вместе. В каждой части имеется основной набор инструкций, четверть великой Истории о битве богов и демонов и толика заклинаний и ритуалов. Собранные вместе... никто не знает, что произойдет в этом случае.

Скорее всего - взрыв.

Так или иначе, но каждый из четырех "Некрономиконов" прошел долгий путь. С них снимали копии - блеклые, тусклые, не обладающие собственной магической силой, но все же опасные. А уж оригиналы... Имея оригинал, можно вызывать демонов, даже не являясь магом - достаточно лишь самого незначительного таланта и точного следования инструкциям. Сила книги сделает все за тебя. Хотя цена за такое будет воистину страшной...

Первый экземпляр у нас в Кадафе. Тысячу лет Нъярлатхотеп похитил его с Земли, вырвав из рук молодого арабского ученого, по неосторожности призвавшего его. Точнее, вырвал не из рук, а вместе с руками. С тех пор к этой книге никто не прикасался - для демонов она еще страшнее, чем для людей.

Второй экземпляр сейчас хранится в секретном книгохранилище при Британском музее. Больше ста лет ни один человек не брал ее в руки. Думаю, вряд ли вообще остались люди, помнящие о том, что таится в этом подвале в самом центре Лондона...

Третий экземпляр сменял владельцев особенно часто. Среди них отметились такие известные чародеи, как Роджер Бэкон и Джузеппе Бальзамо. Последним эту книгу читал Говард Филипс Лавкрафт. По мере сил он старался продолжать дело аль-Хазреда - предупреждал своих соотечественников об опасности, таящейся за невидимой завесой. Под конец жизни ему тоже довелось повстречаться с Нъярлатхотепом...

Ну а этот листок явно принадлежит четвертому экземпляру, самому невезучему из всех. Полтора века назад четвертый "Некрономикон" попал в руки Элифасу Леви Захеду. Великий иудейский маг не убоялся могущества черного гримуара, но и использовать его не пожелал. А поэтому просто разодрал его в клочья. Увы, уничтожить его окончательно не посмел (точнее, просто не смог) - слишком большая сила вложена в эту книгу, чтобы она могла погибнуть так просто. Все листы до последнего до сих пор бродят по миру и время от времени оказываются в чьих-нибудь руках. К счастью, сейчас уже почти никто не читает на древнешумерском (который чаще называют попросту халдейским), на котором написаны мрачные заклинания, но порой и одного только держания их в руках бывает достаточно...

- Первым делом заявляю - пошли все на хрен! - заранее предупредил этих пацанов я.

- Товарищ Бритва, так шо там за события? - прогудел из-под противогаза Щученко. - Объяснения, значить, воспоследують или вы и меня намереваетесь послать к чертовой матери? Не советую!

- Чего тут объяснять... - равнодушно прохрипел я. - Не хватались бы за что попало, сидели бы сейчас дома. А теперь... в плен нас взяли, в общем.

- Шо?! Це вот эти пионэры, шо ли?! Да я их щас по законам военного времени!

У полковника КГБ слова с делом обычно не расходились. Он тут же прицелился в ближайшего парнишку и спустил курок. Тот шарахнулся в сторону, но пуля не покинула пределов гексаграммы. Над оранжево-красной чертой мигнула бледная вспышка, и на этом все закончилось. Щученко недоуменно посмотрел в дуло, не веря в такое предательство со стороны боевого товарища.

- Це шо? Шо це такое, я вас спрашиваю?!

- Полковник, у вас что - заело? Уймитесь на минутку! Видите, нас в плен взяли?

- В плен?! Меня, боевого, значить, полковника, и в плен?! - не согласился Щученко. - Контра! А вот и не выйдет по-ихному!

Толстяк прямо с места ринулся вперед, оглушительно топоча и что-то нечленораздельно крича сквозь противогаз.

- Сейчас будет больно!!! - заорал он, опуская голову, как атакующий бык.

А в следующую секунду врезался в невидимую стену, проходящую точно по линии гексаграммы.

- Да, больно... - озадаченно признался он, ощупывая ушибленную голову.

- Что теперь будете делать, полковник? - ехидно поинтересовался я.

- Теперь... теперь я потеряю сознание... - задумчиво ответил Щученко, плюхаясь на пол, как куль с сырым тестом.

- Угу, - оценил лежащее тело я. - Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с... ну, не знаю, кто вы такие.

- Мамочки... - прошептала одна из девочек.

Все это время демонологи-недоучки стояли и пялились на нас с полковником, не в силах произнести ни звука. Меня это начинало раздражать - быть вызванным магом уже само по себе неприятно, но быть вызванным учеником мага куда хуже. Потому что он, как правило, понятия не имеет, чего ради вообще тебя сюда притащил. Сам я этого, разумеется, до нынешнего дня не испытывал, но другие демоны пару раз делились историями из жизни.

Итак, их шестеро. Один высокий и крепкий, похож на татарина. Второй низенький, вихрастый, нос бульбой, передний зуб выбит. Третий среднего роста, пухлый, одет в дорогой пиджак. Четвертый длинный, нескладный, в очках. Пятая невысокая, светленькая, лицо простенькое, невыразительное. Шестая черненькая, симпатичная, но с косметикой явный перебор.

- Вы... вы демон?.. - робко спросил тот, что в очках. - Настоящий?.. У нас что - получилось?!

- Угу. Точно. Получилось. И что мы теперь с этим будем делать?

- [цензура], Юрка, ну ты зажег! - уважительно покачал головой вихрастый, отходя от шока. - Так, ты, урод, слушай сюда - сначала я хочу...

- ...по морде, - закончил я. - Сопли утри сначала, а потом хотеть будешь.

- Че-о-о-о?!! - возмутился коротышка. - Да я тебя... Машк, ну-ка дай пугач...

Черненькая, по-прежнему не отрывая от меня глаз, передала ему пистолет. Водяной. Вихрастый с совершенно серьезным видом прицелился в меня, прищурив левый глаз, и ехидно осведомился:

- Ну и кто теперь главный?

Я задумчиво посмотрел на него... а потом прыгнул.

Поверьте, если на вас никогда не бросался яцхен в полном боевом облачении, вы не знаете, что такое настоящий страх. Когда я раскрываю крылья, поднимаю хвост, выпускаю все когти, оскаливаюсь, пускаю кислотную слюну, бешено сверкаю глазами и громко-громко рычу, нормальный человек обычно дико визжит и старается убежать как можно дальше.

Я страшный.

Конечно, я не мог пересечь границу гексаграммы. Но четверо детишек все равно дико завопили и бросились врассыпную, незамедлительно застряв в довольно-таки нешироком дверном проеме. На месте осталась только хрупкая девчонка - она просто потеряла сознание, и здоровый парень - этот тупо пялился на меня, абсолютно не реагируя. Тормоз, что ли?

- Перестарались, патрон, - сожалеюще заметил Рабан. - Тебя ведь сначала освободить нужно...

- Угу. Рабан, как насчет вытащить нас отсюда?

- Из магического круга? Забудь!

Я осторожно коснулся невидимой стены - да, меня она тоже не пропускала. Ясное дело - для того Печать Соломона и предназначена. Правда, эта довольно хлипенькая - Йог-Сотхотх или Шаб-Ниггурат проломили бы ее без затруднений. К сожалению, мне все еще очень далеко до полноценного архидемона... К тому же это заклятие рассчитано именно на Лаларту.

Правда, есть утешение - пока я здесь, мне тоже не смогут причинить вреда. Для этого придется в первую очередь нарушить контур, а это автоматически разрушит защиту. Ну а если я освобожусь... тогда убить меня будет уже очень трудно...

Минут через пять четверо сбежавших робко вошли обратно. Похоже, все это время они прислушивались к происходящему в спортзале и, не услышав ничего опасного, рискнули вернуться.

- Я же говорил... - облегченно вздохнул Юра, смахивая пот со лба. - Он не может выйти из пентаграммы!

- Это гексаграмма, - машинально поправил его я.

- Кому ты вкручиваешь? - хмыкнул "колдун". - Звезда для вызова демонов - это пентаграмма. Я читал!

- Если у нее пять лучей, - закончил я. - А у этой шесть - гексаграмма. Печать Соломона.

- Эй, а у меня икота прошла! - обрадованно воскликнул толстяк. - Ик! Ик! Нет, не прошла...

Вихрастый подобрал с пола уроненный пистолет и снова прицелился в меня.

- Ну все, урод, ты меня разозлил! - грозно заявил он, пытаясь скрыть предательски подрагивающие коленки. - Быстро делай, что прикажу, а то как стрельну! Тут святая вода, между прочим!

- Вперед и с песней, - поддержал эту идею я.

Святая вода?! Ха! Вот уж нашел чем пугать! Был бы на моем месте дьявол или черт, мог бы и испугаться - для уроженцев Ада эта жидкость сродни серной кислоте (если, конечно, ее заряжал верующий священник, а не просто мужик в рясе). А для демона Лэнга требуются совсем другие средства - к примеру, храмовое благовоние Мардука... хотя у меня и к этому иммунитет. Я ведь не родился демоном.

- А я не шучу, между прочим! - возмутился вихрастый. - Сейчас стрельну!

Юра наклонился к нему и что-то зашептал.

- Правильно, не подействует, - подтвердил я.

Разумеется, чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.

- Выпустите меня, - потребовал я.

- Но...

- Выпустите!!! - заорал я во весь голос.

На этот раз они уже не бросились бежать. Но поджилки затряслись здорово. А толстый в пиджаке начал как-то странно переминаться с ноги на ногу - по-моему, случилось непроизвольное опорожнение кишечника. Длинная и сложная фраза, но если выразить ее одним словом, получится непристойность.

- Ну?!!

- Е... если мы... мы ва... вас выпустим, - робко пробормотал Юра, - вы... вы на... нас не съедите?..

- Нет.

Я не ем человечину.

- Ну, тогда все в порядке, - успокоился пацан. - Сейчас...

- Ботаник хренов! - пихнула его в бок Маша. - Да он же врет! Севка, вот ты ему веришь?

- Не-а, - мотнул головой вихрастый, отхлебнувший немного воды из пистолета - по-моему, решил, что от этого станет для меня ядовитым. - Точно, [цензура], [цензура]!

- Мишка?

- Ик! Ик! - ответил толстый. - Ик!

- Марат?

- Чего? - тупо уставился на нее высокий.

- Надька?.. ну-ка, вы, принесите ей воды, что ли, а то так и будет валяться...

- И мне!.. ик!.. ик!..

- Вот ты и сходи, - развернула его к дверям Маша. - Юрка, ну ты чего тупишь-то - ты же сам нам все уши прожужжал, как классно демона вызвать!

- Да я ж не думал, что получится...

- Но получилось же!

- С четвертой попытки, - сумрачно заметил Сева.

Я одновременно слушал их спор и Рабана, который уже успел просканировать их ближайшее прошлое с помощью Направления (жаль, что это так редко получается - насколько было бы проще работать, если бы я в любой момент мог заглянуть в чье угодно прошлое). И теперь вкратце излагал, как, собственно, все это получилось.

Насколько я понял, этот самый Юрий учится на третьем курсе какого-то престижного университета. И очень здорово учится - уверенно идет на красный диплом. Типичный зубрила - весь курс у него списывает. И вот полгода назад он нашел в какой-то библиотеке вот этот самый листок с заклинанием. Точнее, не он нашел, а Маша - и отдала его сокурснику, ибо у нее самой он никаких эмоций не вызывал. Другой на Юрином месте просто выкинул бы старую противную бумажку, сделанную из человечьей кожи, но не таков был наш друг. За какие-то две недели он перевел древний текст и немедленно загорелся испытать новые знания на практике. Уговорил пятерых друзей помочь и провел ритуал.

Результат налицо.

- Ну так что - меня выпустят или нет? - осведомился я.

- Сначала сделаешь, что скажут, понял? - нагло заявил Сева. - Я, [цензура], сейчас список составлю...

- Точно! - подтвердил Юра. - Мы тебя вызвали, так что будешь исполнять желания!

- Пацаны, вы кем себя возомнили? - удивился я. - Я вам кто - добрая фея? Или, может, добрый сантехник? Эх, такие большие, а все в сказки верите... Да я вообще не по этой части!

- А по какой? - быстро спросила Маша.

Я с намеком провел когтями по полу, оставляя глубокие борозды. По-моему, все шестеро (ну, может, кроме Марата) сразу поняли, по какой я части.

- Мамочки... - сглотнула Надя.

- А что ж делать-то? - растерялся Юра. - Не оставлять же его здесь? Послезавтра баскетбольная секция придет заниматься!