Чтение 8–й страницы книги ~Штурм базы~

- Если вот это хреновину вогнать в башку - очень больно будет?

- Ну разумеется, если не обработать место укола обезболивающим средством.

- А если нет времени на предварительное обезболивание? Можно ли сразу обезболить?

- Можно и сразу. Существует целый ряд препаратов, вызывающих мгновенную анестезию. Некоторые из них даже дают побочный эффект легкого опьянения или ощущения счастья и любви ко всем окружающим.

- Давайте разберемся, - предложил сержант. - Значит, если мы снабдим вот эту фиговину необходимым количеством мгновенно обезболивающего препарата, то она войдет в череп незаметно для пациента и, возможно, возьмет его сознание под контроль. И вот тут, Симмонс, - сержант повернулся к Джиму, - находит место твоя винтовка большого калибра, со странным прицелом и без магазина. Ей не нужен короб из тридцати патронов, потому что выстрел только один. Промахнулся, и ничего не состоялось - ищи другого подходящего случая.

- Вот так дела... - покачал головой Джим. - Действительно все сходится...

- А когда это случилось, ты можешь вспомнить? Как вел себя Морган на протяжении всего времени, пока вы шли по лесу?

- Сначала обыкновенно. Бодро так бежал, особенно когда возвращаться стали - он ведь признавался мне, что лес очень не любит. Я то и дело пропускал его вперед, а сам оставался, чтобы провериться.

- То есть момента для выстрела не было?

- Не было. А вот когда прошли по косе и поднялись в бункер, там у него появилась эта дурацкая улыбочка.

- Ладно, - сказал сержант, замечая, что разведчики невольно превратились в зрителей. - Продолжайте ставить датчики, а мы с Симмонсом сходим к косе. Так нагляднее будет. Пойдем, будешь показывать, как вы с Морганом шли.

Джим огляделся.

- Я сейчас не могу сказать точно, все выглядит совсем иначе, но, кажется, мы были чуть севернее этого места, когда я решил возвращаться. И мы прямиком двинулись к косе.

Сам того не ожидая, Джим начал вспоминать все очень подробно. Истлевшие остатки лиан - прежде они сплетались здесь в непроходимую стену, а вот сломанное дерево, Джим тогда остановился с ним рядом, чтобы оглянуться - не идет ли кто по следу.

- Дальше джунгли были уничтожены минометным огнем - когда наши прикрывали меня из бункера, - продолжал вспоминать Джим. - Целые кучи щепок, разрубленных лиан, веток... А здесь был большой куст медовика...

- Его смыло водой - вот ямка осталась, - подтвердил сержант.

- Здесь бревно лежало, я еще встал рядом, чтобы Том не споткнулся - он часто спотыкался.

- Бревно чуть дальше, вон там торчит его конец - тоже водой отнесло, - комментировал сержант, который мог читать джунгли словно раскрытую книгу.

- А вот тут... Да именно на этом месте я остановился... - Джим повторял все движения, словно исполнял пантомиму. - Сдернул автомат и прицелился вон в те кусты. Они тогда были меньше.

Джим прицелился туда, куда целился в тот злосчастный день. Сержант с полной серьезностью подошел к нему сбоку и заглянул в целик.

- Кусты подросли, - сказал он, - но как раз там, куда ты целишься, - уровень земли повыше и стоять там удобно. Что было дальше?

- Морган меня спросил - ты чего-то боишься? А я ему ответил - просто проверяюсь. На самом деле, конечно, мне было страшно. И все, до песчаной косы отсюда метров тридцать. Я снова пошел первым, а Морган за мной, и больше этот порядок не менялся.

- Ладно, пойдем к косе.

Они вышли к краю леса, там, где начинался прибой. Коса оказалось затоплена высокой водой, но в сухой сезон она была на несколько метров дальше.

- Мы шли вот здесь - по прямой до самого причала, - пояснял Джим.

- Значит, мы стоим на идеальном месте для прицеливания, - сказал Рихман. - Именно здесь находился снайпер, который всадил в затылок несчастному Тому Моргану эту штуковину. И все заработало. Вы поднялись в бункер, а Том Морган был уже одним из них. Интересная задачка для капитана Мура получается.

После этого расследования сержант и Джим вернулись к прерванной работе, и вскоре группа закончила установку датчиков. Потом они встретились с Шульцем и все вместе отправились к ямам, расположенным на востоке от Четвертого опорного.

После окончания дождливого сезона это был первый визит в район выработок, и теперь здесь все выглядело иначе. Некоторые из деревьев с подрытыми корнями погибли, другие еще держались. Глубокие ямы оплыли и стали неопасны. Отвалы промытого песка вода растащила по большой площади, практически похоронив все травы в радиусе пятидесяти метров.

Однако алмазов нигде видно не было. Разведчики прошлись по ровной песчаной поверхности, время от времени ковыряя ее ботинками, однако не обнаружили даже самого маленького камешка. Промышленного мусора - тех самых оберток и упаковок, за которыми охотились во время дождей, тоже не было. Вода подчистила все.

Прежде здесь повсюду были следы гусеничных машин, которые лавировали между деревьев, рыли и промывали. Потом они убрались в сторону озера и по склону спустились на понтонную платформу, с которой позже их забрали вертолеты "Си-309". Винты этих тяжеловесов оставили прибрежные деревья без листвы, а почву выветрили до самого песка. Как утверждали вертолетчики с базы, тоже видевшие эти следы, сюда было совершено не менее сотни рейсов.

Саму посадочную платформу, скорее всего, тоже доставляли по воздуху. А пока шла добыча алмазов, ее перегоняли к противоположному берегу, и там она стояла в сложенном состоянии, привязанная к столбам, которые тоже удалось обнаружить.

На незаконной добыче алмазов работала профессиональная и хорошо слаженная команда. Вне всякого сомнения, это были приглашенные специалисты, поскольку прежде таких дел за мятежниками не числилось.

Осмотрев оплывшие ямы, разведчики вернулись к Четвертому опорному. Там они проверили территорию на наличие новых мин, а затем поднялись на холм, где прежде стоял главный бункер.

За исключением большого куска стены и двух торчавших арматурин, посадке вертолета на руины ничего не мешало. И хотя сверху это наверняка выглядело помойкой, сесть было можно. По крайней мере куда удобнее, чем на воду.

Убедившись в этом, Рихман вызвал борт.

Как и следовало ожидать, прилетевший Байрон сначала ругался по радио за то, что выбрали плохую площадку. Однако "Си-12" посадил без особых хлопот и, погрузив разведчиков, поднял машину в воздух.

Пока вертолет разворачивался, Рихман указал Шулыгу на дальний берег озера.

- Как раз отсюда они били по нашему вертолету из безоткатных пушек.

- Да, и бедняга Куллидж после этого так и не выкарабкался.

- Нужно учесть эту позицию. Когда повезем комиссию, подстрахуемся вторым бортом. Загрузим его по максимуму - ракеты, бомбы, пушки. Чтобы было чем пугнуть, если будет кого.

- Постричь кусты из пушек нужно в любом случае.

- Это, конечно. Без этого даже неприлично как-то.

Вернувшись на базу, сержант Рихман вместе с Джимом, не сдавая оружия, прямиком отправились к капитану Муру.

- Что сказать Саскелу? - спросил Шульц, хитро улыбаясь. Он знал: командиру разведчиков не понравится, что его люди без спросу отправились в отдел Службы Безопасности.

- Скажи, что пошли уточнять вскрывшиеся обстоятельства дела.

- Как прикажете, господин сержант.

Мура Джим и Рихман нашли в административно-штабном здании, в комнате, которая была ему и служебным кабинетом, и жилой комнатой. Капитан сидел за столом и читал какой-то документ.

- Разрешите войти, сэр? - спросил Рихман.

- А, разведка! Проходите, присаживайтесь. Джим и Рихман устроились на узких стульях и осторожно прислонили к стене автоматы.

- А я тут сообщение читаю, час назад пришло из лаборатории Антвердена. Как раз по вашей железяке.

- И что там пишут, сэр? - поинтересовался Рихман.

- Да ничего особенного. Указаны марка металла, его свойства - конструкция оказалась жаропрочной, пуленепробиваемой. И, кроме всякого пустословия, имеется вывод - деталь эта от неизвестного, возможно летательного, аппарата. Теперь что хочешь с этой информацией, то и делай, но больше годится только подтереться.

В этот момент застрекотал принтер устаревшего прибора, с помощью которого капитан Мур получал, раскодировал и распечатывал секретные сообщения.

Густо испещренный буквами листок начал выползать на стол.

Джим и Рихман переглянулись. Они не знали, положено ли им присутствовать при столь важном событии.

Впрочем, капитан ничего не сказал и только смотрел на появлявшийся документ. Он протянул руку, чтобы подхватить листок, но его обрезала шустрая гильотинка, и документ спланировал на пол.

- Вот зараза, - выругался Мур, поднимая листок с донесением. - Никак не могу фиксатор отрегулировать - все документы только с пола получаю... Итак. Что туту нас... Ага! Дополнение к отчету лаборатории...

Разведчики невольно подались вперед. Под мощным Рихманом скрипнул стул.

- Лаборатория обратилась прямиком в "Эдельвейс-Бельков-Блом" и теперь из неизвестного летательный аппарат стал известным. Модель называется "ДУ-198К"... Так. - Капитан водил по строчкам пальцем. - Аппарат выполнен по коммерческому договору для фирмы "Ромус-Айрил" и заявлен как самолет для сельскохозяйственных нужд. Приводится скорость - 500 километров в час и...

- И пуленепробиваемый корпус, - добавил Джим.

- Вот именно. Для сельского хозяйства в самый раз. Видимо, страхуются от столкновения с саранчой... Двигатель реактивный "Джет-Монро-3000".

- Выходит, сэр, этот самолет делали для мятежников? - уточнил Джим.

- Тут написано - для фирмы. Но по сути ты прав.

- Значит, у них теперь есть эти самолеты?

- Предположить такое можно.

- Фирма могла заказать машину якобы для опыления полей или чего-то там еще, а на самом деле вместо баков с удобрениями мятежники подвесят бомбу или пушку. Правильно?

- Ишь ты какой шустрый, но это тоже можно предположить, - согласился капитан Мур. - Однако эту тему мы уже обсуждали. Взлетать из джунглей невозможно. Вот тут указано... - Мур вернулся к документу. - Возможна посадка на укороченную полосу.

- А вертикальный взлет эта машинка не сможет выполнить? - неожиданно спросил сержант.

- Ну о чем вы говорите, сержант? Такое даже представить смешно. Вот тут написано... - капитан снова вернулся к документу. - Ага. Вот: в случае доукомлектации двигательной установкой "Джет-Монро-4570" возможен вертикальный взлет...

- Вот это да! - покачал головой Рихман. - У мятежников самолеты с вертикальным взлетом, а у нас в составе некомплект двадцать процентов.

- Погодите, не нужно делать скорых выводов, - поднял руку капитан Мур. - Я еще с этой информацией поработаю и запрошу кого надо. Вы чего пришли?

- У нас появилась новая версия, по поводу Четвертого опорного, мы ведь только что оттуда - на привязку к местности мотались. Там Симмонс начал вспоминать то, чего сразу после боя вспомнить не мог.

- Ну это понятно. Шок и все такое. И что же ты вспомнил, Джим?

- Давайте я буду рассказывать, сэр, а если что-то упущу, Джим меня поправит, - предложил сержант. - Хорошо?

Симмонс кивнул.

- Так вот, он вспомнил предмет, похожий на пуговицу, который оказался на затылке у Тома Моргана за секунду до того, как тот начал крушить пульт управления.

- Я помню эти показания. Но там говорилось о насекомом, о каком-то жуке.

- Да, сэр, это было похоже и на насекомое, однако сегодня я понял, что это... - Джим посмотрел на Рихмана, и тот положил на стол черный датчик.

- Вот что это было, сэр, - добавил сержант.

- Так. - Капитан осторожно дотронулся до острых ножек. - Но это же передающий датчик.

- Совершенно верно, но Джим утверждает, что именно так выглядело то, что было на затылке Моргана.

- Вы думаете, кто-то вбил этому Моргану в голову точно такую штуку?

Капитан взял датчик за ножки и осмотрел его придирчиво, словно дохлую муху.

- Да, сэр, чтобы держать солдата под контролем.

- Не знаю, существуют ли подобные системы, - с сомнением произнес капитан. - И потом, это же очень больно.

- По этому поводу мы уже консультировались с Доком, - вмешался Джим. - Он сказал, что существуют обезболивающие препараты мгновенного действия.

- Ну допустим, - согласился Мур. - Допустим, он может действовать как контролирующий сознание прибор, допустим, что и воткнуть его можно безболезненно, но как это сделать физически? Нужно ведь напасть на солдата, повалить его или оглушить, а потом вживить прибор. Из прежних показаний Симмонса я понял, что ничего подобного с ним и его напарником не происходило - не было даже огневого контакта.

- Вот тут начинается вторая часть нашего рассказа, - заметил Рихман. - Джим за день до штурма тоже ходил на разведку, но с другим солдатом. Возвращаясь, они напоролись на двух диверсантов, и у того, которого увидел Джим, была в руках винтовка очень большого калибра, со странным оптическим прицелом и, что само интересное, - без сошек и без магазина для патронов. Напрашивается только один вывод, эта винтовка однозарядная и предназначена только для того, чтобы послать в цель вот такой датчик.

- Но ведь Джим мог заметить его раньше, ведь так?

- Так. Поэтому они выбрали единственно верный вариант - выстрелили в солдат, когда те возвращались в бункер. Мы с Джимом проследовали по всему их с Морганом маршруту и пришли к выводу, что стреляли в них, когда они шли по песчаной косе. И если бы последним шел Джим, датчик достался бы ему.

- Да, ребята. Задаете вы задачки, - покачал головой Мур. - Но как ни фантастично звучит ваше предположение, более правдивого объяснения странного поступка Моргана у нас нет. И если все обстоит так, мы рискуем потерять и другие форты.

- И не только в Междуречье, - добавил сержант.

- Хорошо. Я буду писать новый отчет с позиции этой новой версии.

- И что потом?

- Потом отошлю его в Антверден.

- А здесь мы что-нибудь предпримем?

- Конечно. Мы можем инструктировать смены, чтобы солдат, выходящих за охранный периметр форта, обязательно осматривали. Чтобы никто не притащил на башке эдакую гадость. Или не обязательно на башке? Можно ли всадить датчик в ягодицу?

- Едва ли, сэр, - покачал головой Джим. - Сидеть неудобно будет.

- Да и не сработать может, - заметил Рихман. - Где задница и где голова?

- Ладно, гадать не будем. Я напишу рекомендации и передам полковнику Соккеру, а он разошлет их на опорные пункты. К тому же, как может выглядеть эта штука, мы теперь знаем.

Несмотря на опасения, визит комиссии проходил гладко. Когда десятерых инженеров вывезли к руинам, они были поражены тем, до какой степени все разрушено.

- Мы полагали, что здесь значительные разрушения, - говорил главный эксперт. - А здесь вообще ничего нет.,

Впрочем, охали они недолго и скоро взялись за работу. Через два с половиной часа все измерения были сделаны и нужные цифры для будущих расчетов записаны. Не отвлекали комиссию даже подвиги вертолетчика Хаммера, который в целях "глубокой профилактики" утюжил бомбами и ракетами подозрительные кусты на другом берегу озера.

Отбомбившись, Хаммер улетел вслед за Байроном, и военные инженеры остались под охраной одиннадцати разведчиков.

Когда работа была сделана, Рихман вызвал борт и гостей вывезли на базу.

Вечером им был дан праздничный ужин, а с утра они собрались в Антверден на собственном вертолете, с которым прибыли.

На вопрос начальника базы полковника Соккера, когда можно начать восстановление форта, глава комиссии сказал:

- Знаете, полковник, я бы не слишком рассчитывал на то, что это случится скоро. Сначала мы должны скорректировать старый проект, форт был построен еще до возникновения базы. Ему лет двенадцать, и сейчас так уже никто не строит. После изменения проекта составим сметы и передадим всю документацию в Округ на утверждение.

- И сколько же времени займет вся подготовка?

- Мы свою работу сделаем за месяц, а вот на утверждение уйдет очень много времени.

- В чем же тут проблема? Очень много проектов на согласовании?

- Нет. Проектов немного, и причины такой медлительности мне неизвестны. Просто из опыта последних двух лет я знаю, что согласования очень затягиваются. На месте Службы Безопасности я бы этим обстоятельством заинтересовался.

- Вот даже как?

Решив, что сказал лишнее, инженер смутился и, попрощавшись, поспешил к вертолету.

Вскоре комиссия убыла, а полковник еще долго стоял на площадке, раздумывая над услышанным.

Вечером того же дня капитан Саскел собрал в жилом помещении всех разведчиков. Даже Шульца с командой, которые хотели "попинать мячик".

- Итак, разведка, судьба Четвертого опорного наконец прояснилась. Восстанавливать его будут, но очень не скоро.

- Не скоро, это сколько: пять лет? - спросил кто-то.

- Не знаю, как насчет пяти лет, но через год там будет то же, что и сегодня. Поэтому год или больше нам нужно будет как-то выживать. Если мы оставим эту брешь без прикрытия, противник активизируется на Лошадиной Голове и будет с комфортом подвозить из лагерей по воде оружие, людей и все что угодно. Даже танки, если они у них будут. Все это приведет к тому, что мятежники усилят давление на Третий опорный.

- Останется еще авиация, - заметил Верди.

- Штурмовики, конечно, оружие мощное, однако, как летчики проводят разведку, мы знаем - анекдот на анекдоте. То им что-то привиделось, а то ничего не замечают. Их отношение к этой работе понятно - они не за разведку деньги получают, а за своевременное нанесение ударов по уже выявленным целям. Однако даже вызывать их напрямую мы не можем. Сначала сообщение идет к диспетчеру, тот докладывает полковнику Соккеру, Соккер докладывает в Антверден, те передают пожелание руководству летчиков, и руководство спускает приказ на авиабазу. На все согласования уходит порядка полутора часов. Самый лучший показатель равнялся сорока минутам. За это время даже самая тихоходная баржа уйдет и спрячется в бухте, которых на озере хватает. Пока стоял Четвертый опорный, мы справлялись, но теперь, если ничего не менять, мы будем постепенно сдавать позиции, и закончится все тем, то мятежники сожгут базу и промаршируют до Антвердена. Чтобы этого не случилось, мы должны изменить все схему действий на участке Четвертого опорного.

- А как ее изменить? - спросил Шульц. - Был форт с автоматическим минометом, наводил на мятежников ужас. Теперь форта нет.

- Пока форт был целым, мы придерживались на этом участке оборонительной тактики. Они - нападают, мы как можем отбиваемся. К этому привыкли все, в том числе и мятежники. Какое-то время они будут перестраиваться, но потом обязательно попытаются осуществить блокаду трех оставшихся фортов. Будут сбивать все вертолеты или жечь их прямо на площадках, сделать это не так уже невозможно, тем более теперь.

- А если поставить вопрос о большой операции, как было три года назад? - предложил Госкойн. - По лесам тогда шастало чуть ли не пять тысяч солдат, а на озеро перебрасывали два бронированных катера на воздушной подушке. Уж они там навели шороху.

- Это так, - согласился капитан. - Но с тех пор мятежники стали умнее. Эти хитрецы больше не ходят по лесу целым армиями и не вступают в генеральные сражения. Они просачиваются небольшими отрядами, собираются в кулак и наносят удар. Так было и в день штурма. Мы знали, что враг движется, но он двигался в нескольких направлениях, и никто до последнего момента не мог указать окончательное место удара. Исходя из всего сказанного я предлагаю сменить тактику на этом участке и перейти от обороны к нападению. Устроим им на озере маленькую войну.

- Что, будем гонять мятежников до их лагерей? - усмехнулся Верди.

- Нет, по закону мы не можем зайти на территорию самоопределяющейся нации, однако и до ее границ достаточно пространства, где можно проявить себя.

- Нас слишком мало, сэр, - возразил Рихман. - Если перебьют разведку, с чем останется база?

- А мы не будем сталкиваться с мятежниками в бою. Мы станем избегать их и работать только наводчиками.

- Чего же мы будем наводить?

- Наши "Си-12". Сейчас у нас есть три борта, два из которых скоро выработают ресурс. Однако Байрон заверил меня, что на складе имеются все необходимые детали и узлы, чтобы продлить ресурс. Далее - два "Си-12" нам положены на замену. Машины, считай, уже в пути - значит, всего будет пять бортов.

- И что, все пять бортов будем поднимать в воздух? - спросил Рихман.

- Нет, но при пяти бортах у нас всегда будет наготове исправная машина. С боеприпасами проблем нет. При постройке базы их столько заложили в бункеры, что хватит на десять лет непрерывных боевых действий. Бомбы, ракеты и даже сменные пушечные стволы. Так что эскадрилья будет укомплектована.

- Что же нам останется делать, если такая силища окажется под боком? - спросил Госкойн.

- Мы будем избегать прямых столкновений и станем работать только как корректировщики огня.

- Кстати, - заметил Верди, - у этих пачкунов на озере есть заправочные пункты. Мы как-то с Шульцем видели, как они тащили в "колбасе" горючку.

Под "колбасой" он подразумевал цистерну с мягкой оболочкой. В такие можно было заливать и буксировать по воде жидкости при условии, что те легче воды.

- Да, - подтвердил Шульц. - Ив "колбасе" той было тонн пять, не меньше.

- Вот именно, - согласился Саскел. - Значит, надо будет разведать все эти пункты и сжечь их. Не хватало еще, чтобы у нас под носом мятежники устраивали себе лежки. Вот таким образом я и предлагаю перестроить нашу работу.

- А кто будет на разведку ходить, если мы возле озера шастать станем?

- Разведку бросать не будем, однако прежний объем работы мы, конечно, не потянем. Для этого я предлагаю подтянуть лучших солдат из строевых подразделений. Среди них есть такие, что можно еще целый разведвзвод собрать. Мы сделаем очень просто: поскольку они и так прочесывают первые два километра, пусть тянут все пять, а уж мы двинем дальше.