Чтение 8–й страницы книги ~Меч, дорога и удача~

Фрай уже хотел было отпустить какую-то шутку и отправиться своей дорогой, однако заметил рядом с гномом прислоненный к стене большой топор, бережно укутанный в кожаный чехол.

- Послушай, это твоя игрушка? - спросил Фрай, указывая на топор.

- Это не игрушка, ваша милость. Это мой друг.

- Друг? И что же ты с ним делаешь?

- Могу показать, - предложил гном.

- Покажи, - охотно согласился Каспар. - Я даже дам тебе монету.

- Не надо монеты. Я так покажу, - сказал гном и поднялся с камня.

Каспар подивился забавной фигуре гнома - из-за широких плеч тот выглядел квадратным.

Гном взял топор, любовно развязал шнурочки на кожаном чехле и, наконец, достал большой красивый топор с длинной рукояткой черного дерева и с широким блестящим лезвием.

- Что на нем написано? - спросил Каспар, заметив какие-то значки.

- Это его имя.

- У твоего топора есть имя?

- Конечно. Его зовут Бубут.

- Бубут, - невольно повторил Фрай. - Ну давай, показывай, что вы с Бубутом умеете делать.

Гном коротко кивнул, затем покрепче схватился за рукоятку и начал размахивать топором с такой частотой и скоростью, что Каспар видел только блеск лезвия.

Гном то подпрыгивал, нанося рубящие удар невидимому противнику, то действовал топором как копьем, делая стремительные выпады. Так продолжалось довольно долго, а когда наконец прекратилось, Фрай с удивлением заметил, что гном даже не запыхался.

- Ну как, ваша милость? - спросил он.

- Неплохо... Мне в голову даже пришла интересная мысль, а что, если... Одним словом, как тебя зовут?

- Фундинул, ваша милость.

- Не хочешь ли наняться на работу, Фундинул? - спросил Каспар, понимая, что, возможно, совершает ошибку.

- Я, конечно, мог бы, но должен спросить у Бубута.

- Так ты с ним советуешься?

- Конечно, ваша милость. Он же мой друг. И, склонившись над лезвием, гном что-то тихо прошептал, а затем приложился к металлу ухом.

- Ну и что он сказал? - спросил Фрай.

- Бубут согласен, ваша милость.

- Что-то он быстро согласился, - усмехнулся Каспар.

- А мы с ним вас уже ждали.

- Ждали? Откуда вы знали, что я здесь буду?

- Сюда приходили плохие люди. Они-то и сказали, что вы придете искать людей для работы. Потом они оплатили всем выпивку и сказали, чтобы к вам никто не нанимался. А тем людям, кто наймется, обещали голову отрубить.

- А ты, значит, не испугался?

- Они говорили про людей, а про гномов ничего не говорили.

- Ну хорошо, Фундинул. Бери свои инструменты и пойдем. Нам еще нужно найти хотя бы парочку бойцов. Вдвоем мы это дело не вытянем.

- Вы уже знаете, где мы будем искать, ваша милость?

- Пока не знаю.

- Ну тогда пойдемте туда, где был я. Там мы обязательно кого-нибудь найдем.

- Что это за место, я его знаю?

- Может, и знаете, но чаще там собираются всякие зверушки вроде там кулькоров, вроде там орков...

- А гномы там не бывают?

- Я же сказал - только зверушки, - сказал Фундинул, пряча топор в чехол.

- Ну хорошо, веди меня в это место. Гном забросил топор на плечо, подхватил свои инструменты и бодро зашагал по замусоренной мостовой.

- Идемте, ваша милость. Это совсем недалеко. Вы сразу ее узнаете - не кабак, а лачуга. Ее держит какая-то старая ведьма.

Пока они шли, Фундинул успел рассказать Каспару несколько поучительных историй и анекдотов.

- А вот и лачуга! - объявил он, указывая на грязное строение. - Правда мерзкая?

- Правда, - согласился Каспар.

Они подошли ближе, и Фрай засомневался, что за такими дверями может находиться какое-то заведение. Заметив его нерешительность, Фундинул сказал:

- Заходите, ваша милость, все самое интересное будет там.

Каспар послушался совета и толкнул дверь.

Она со скрипом отворилась, Фрай увидел большую комнату, тесно заставленную скамейками и хромоногими столами.

Как и предупреждал гном, здесь, кроме толстого хозяина, не было людей - только представители других народов.

В основном это были обычные бродяги - перекати-поле, которым не сиделось на месте, и они, рискуя замерзнуть или умереть от голода, шлялись вдоль дорог и просили подаяние.

Опытным глазом Каспар сразу приметил мощного орка, который сидел в самом углу зала и уныло смотрел в опустевшую тарелку, которая совершенно не соответствовала его богатырской комплекции. Как видно, дела у него шли не очень хорошо. Рядом с ним на скамье лежал длинный двуручный меч без ножен. Несмотря на заботу владельца, меч выглядел не так хорошо, как топор Фундинула.

- Ой-ей, этого не нужно брать, ваша милость, - вмешался гном, заметив, что Каспар смотрит на орка.

- Почему не надо?

- А он плохой.

- Ты его знаешь?

- Я знаю другого орка, но этот тоже будет дразниться.

- Как же они дразнятся?

- Они говорят: мы большие, а вы - маленькие.

- Пусть тебя это не беспокоит. Если он пойдет с нами, я запрещу ему дразниться.

- Ну, как знаете, ваша милость. Только я бы не стал его нанимать. Посмотрите, какой он огромный, - его же трудно будет прокормить.

- И все же я рискну.

Оставив Фундинула, Каспар с трудом протиснулся между грязными столами и опустился на скамью рядом с орком.

- Здравствуй, приятель, - поздоровался он. Орк посмотрел на него невидящим взглядом:

- Чего надо?

- Я ищу работников.

- Копать не буду, - пробурчал орк.

- Копать не надо. Копать я бы людей пригласил, но мне нужен именно такой, как ты, крепкий орк, с таким, как у тебя, большим мечом.

- У-вана! - В глазах орка появился интерес. - Так тебе нужен настоящий воин?

- Ты правильно понял. Меня зовут Каспар Фрай по прозвищу Проныра. А ты кто?

- Меня зовут Углук.

- Как же ты оказался в наших краях, Углук?

- Не скажу, - насупился орк.

- Ну ладно, я не настаиваю. Вижу, что кроме меча у тебя и шлем есть... А от доспехов на жилете остались только дырки.

- Доспехи пришлось продать, - вздохнул орк. - Надо было что-то есть. А еды мне нужно много.

- Если ты будешь на меня работать, еды у тебя будет предостаточно. Ты принимаешь предложение?

- Ты платишь деньги? Сколько?

- Речь идет о сотнях золотых...

- У-вана! О сотнях! - На покрытой шрамами физиономии Углука появилась улыбка. - Что же мы должны будем сделать за такую кучу золота? Свергнуть династию Рембургов?

- Да нет. Нужно будет съездить в одно место и забрать кое-какую вещь. Конечно, без приключений нам не обойтись - нас постараются закопать на обочине.

- Это для меня не новость, - сказал Углук. - И хорошо бы пожрать за знакомство, ваша милость, а то я ужас как голодаю.

- Хорошего орка и угостить не жалко. Почту за честь. Что тут у вас подают?

- Кашу с козлятиной... Если бы кто-то из родственников увидел, чем я тут питаюсь... - Углук вздохнул.

- Ну так что - кашу?

- Кашу, - кивнул орк.

- Сколько порций ты хочешь?

- Я? - Углук начал загибать пяльцы, делая про себя какие-то подсчеты. - Шесть, - сказал он, показывая восемь пальцев. - Мне нужно шесть порций.

- Хорошо.

Каспар сделал знак хозяину, тот осторожно приблизился, сбитый с толку приличной одеждой неожиданного посетителя.

- Ваша милость чего-то желает?

- Да, желаю. Принеси моему другу шесть порций каши.

- В одной большой тарелке! - потребовал Углук.

- Да, в одной тарелке.

- А заплатите вы сразу? - спросил хозяин.

- Конечно. - Каспар бросил на стол несколько медных монет. - Этого хватит?

Хозяин молча кивнул, сгреб монеты и, тяжело переваливаясь, ушел.

Скоро большая деревянная миска уже стояла перед ор-ком, и он наворачивал кашу с такой скоростью, что Каспар только диву давался.

Наконец каша была съедена, и на лице орка заиграла улыбка:

- Ну, ваша милость, теперь я готов ехать с вами хоть в Синие леса, не к ночи будет сказано.

- Если ты наелся, собирай пожитки и пойдем.

- Сию минуту, ваша милость.

Углук нахлобучил на голову покрытый рубцами и вмятинами шлем, подобрал худенькую котомку, затем сунул под мышку меч.

- Ножны я тоже продал, - признался он, когда они с Фраем пробирались к дверям. - Такая трагедия!

Когда они оказались на улице, Углук сразу же впился глазами в гнома:

- А это что еще за живность у вас? Она не кусается?

- Это не живность. Это наш боевой товарищ - Фундинул. У него замечательный боевой топор и самые лучшие кузнечные инструменты. В походе нам без него никак не обойтись.

Гном хмыкнул и отвернулся.

- Так что давайте оставим споры и разногласия, - продолжал Каспар, - мы теперь один отряд. Честно говоря, я даже не знал, что между орками и гномами такая вражда.

- Ха! У нас нет разногласий с орками, - сказал Фундинул.

- Ну вот еще! Ваша милость, ну какие могут быть разногласия с этой мелюзгой?! Не понимаю просто, - в пику ему заметил Углук.

- Все - прекратили, - резко сказал Каспар. - Отныне с того, кто будет затевать ссору первым, я буду взимать штраф - один золотой за каждое оскорбление.

- По целому золотому?! - покачал головой Фундинул. Как видно, он собирался отыграться на орке.

- Да, именно так. А теперь подумайте, где нам взять еще одного бойца. Здесь нас трое, еще один ждет моего вызова - итого четыре человека, но нам нужен пятый.

- Не четыре человека, ваша милость. Два человека, орк и гном, - поправил Каспара Углук.

- Да, извини, конечно - два человека, орк и гном.

- А вот и неправильно, - подал голос Фундинул. - Надо говорить: два человека, гном, а потом уже орк. Углук хотел поспорить, но Каспар остановил его:

- Думайте, где взять еще одного бойца. И ты, Углук, тоже думай. Есть еще какие-нибудь лачуги, помойки, выгребные ямы, о которых я не знаю?

- Помоек я не знаю, - честно признался Углук. - И выгребных ям не знаю. Я крышу знаю.

- Какую крышу?

- Тут недалеко Скотская площадь есть.

- Скотная площадь, - поправил Каспар.

- Да, Скотная. Там стоит дом Купцового собрания.

- Купеческого собрания, Углук.

- Точно так, ваша милость... На здании есть крыша... На крыше живет эльф.

- Чтобы эльф жил на крыше - такого быть не может, - возразил Каспар.

- Да, такого быть точно не может, - подхватил Фундинул. - Чтобы эльф на крыше - нет. Наверное, это голуби были.

- А он там не живет, - пояснил Углук. - Он там скрывается.

- От кого скрывается?

- А он мне не говорил. Он вообще неразговорчивый, этот эльф.

- Так, может, этот эльф не воин? - усомнился Каспар. - Иначе с чего он живет на этой крыше?

- Этот эльф воин, - уверенно заявил Углук. - У него есть лук. А раз есть лук - он воин. Возразить на это было нечего.

- Хорошо. Сейчас мы идем на Скотную площадь, и ты покажешь этот дом, а потом мы попытаемся забраться на крышу и найти эльфа-воина.

И они пошли на Скотную площадь.

Площадь представляла собой большую, поделенную на загоны пустошь.

В этих загонах находились ожидавшие, своих покупателей животные: овцы, свиньи, коровы и молодые бычки. Все это многообразие блеяло, мычало и хрюкало, заваливая загоны навозом. Над площадью стоял соответствующий запах.

Не обращая внимания на запах и гвалт, между загонами прохаживались покупатели, и время от времени вступали в торг с владельцами скота.

- Нужно перейти площадь, - сказал орк. - Я уже вижу этот дом. Во-о-он! - Углук указал на нужное строение своим мечом.

- Будь добр, опусти оружие, а то нас не так поймут, - сказал Каспар, понимая, как живописно он выглядит со своими солдатами. - Давай, показывай дорогу.

Углук пошел первым.

Когда проходили мимо загона с овцами, он указал на них пальцем и сказал:

- Ты смотри, какие маленькие - прямо как гномы.

- Ага, - с готовностью подхватил Фундинул. - А вот свиньи - такие же большие, как орки.

- Прекратите сейчас же. Мы еще не набрали полный состав, а вы уже склочничаете.

- Мы не склочничаем, - возразил Углук. - Просто я сказал, что овцы похожи на гномов.

- Да-да, - снова вмешался Фундинул. - А свиньи - на орков.

- Все, молчите. Оба. Кто проронит хоть слово, я вам обещаю - вычту один золотой.

Фундинул и Углук даже дыхание задержали, боясь что-то сказать, и так, молча, шли до самого здания Купеческого собрания.

Затем всем пришлось подниматься по узкой каменной лестнице, которая вела на чердак.