в центре, накрытый к обеду, ждал гостей, которые, казалось,
должны были появиться с минуты на минуту. Но Шайха, не давая
Павлу возможности задержаться и осмотреться, вел его все
дальше и дальше через нескончаемую вереницу сумрачных
переходов, комнат, лестниц и дверей.
провожатого, тот в ответ только что-то невнятно бурчал и
ускорял шаг.
будет, Шайха вдруг остановился и, указав рукой на свет,
брезжащий впереди, растворился в темноте.
дверь, через зарешеченный верх которой пробивался дневной
свет.
тихой, глухой московской улочке. Чуть в стороне, сидя на
скамейке, мирно беседовали старушки, время от времени
поглядывая на копошащихся в желтой опавшей листве внучат.
дверь, он увидел лишь глухую кирпичную стену.
горячими, жесткими струями заныл на спине след от хлыста
a,.b`(b%+o. Запрокинув голову назад, Павел подставил лицо
потокам воды. Голова казалась пустой, надутой одним
воздухом.
отказываться верить, что где-то совсем рядом существует иной
мир, в котором есть центурионы, крылатые женщины и крысы с
ручками, как у младенцев, Павел больше не мог. Но и поверить
в этот бред, поверить в Мир сна было бы равносильно тому,
что признать себя сумасшедшим! Либо смириться с тем, что с
ума сошел весь мир.
сумасшедшие считают самыми нормальными людьми.
Наскоро обтеревшись полотенцем и накинув старый изрядно
поношенный махровый халат, Павел вышел в прихожую и открыл
дверь. На пороге стоял милиционер: маленького роста, едва
достающий фуражкой Павлу до плеча, зато при роскошных
буденновских усах. На погонах у него золотились новенькие
капитанские звездочки.
локтем, под левую руку, смущенно кашлянул в кулак и произнес
неожиданно густым басом:
милиционера в прихожую.
предложенного стула и аккуратно положил папку на колени.
необычайно церемонно поинтересовался он.
быть, обращались к своим собеседникам городовые. Слышать же
подобную речь от капитана милиции было в высшей степени
странно. Впрочем, у каждого свои причуды.
пальцами по папке.
Дело, прямо скажу, для меня не очень-то привычное...
Деликатное... Несколько дней назад в нашем с вами районе
была обворована квартира известного ученого, историка
Мирцина... Случайно не знакомы? - Павел отрицательно покачал
головой. - Грабители, они, сами понимаете, считают, что если
человек - мировая знаменитость, значит, у него вся квартира
должна быть забита золотом и хрусталем, валютой да
видюшниками. Ничего этого они в квартире Мирцина не нашли.
Со злости, что ли, вынесли почти всю его библиотеку, которая
на самом-то деле как раз и представляет собой огромную
ценность. Начали сдавать книги в букинистические магазины в
разных концах Москвы. Профессор сам с утра до ночи носится
по городу, выискивая среди книжных развалов свои книги. Мы
тоже стараемся ему помочь. У меня здесь, - капитан приподнял
папку с колен, - вся его библиотека записана.
,(+(f(.-%`, немного раздраженно спросил Павел. Только сейчас
он вдруг вспомнил, что милиционер не только не показал
своего удостоверения, но даже не представился.
вы приобрели книгу, - капитан заглянул в папку и прочитал:
явлений симметрии сна". Мирцин через меня просит вас вернуть
ему ее и готов не только возместить вам ту сумму, которую вы
заплатили, но даже выдать вознаграждение. Эта книга, как он
говорит, один из самых ценных экземпляров его собрания. Я
бы, со своей стороны, посоветовал вам принять предложение
ученого: поскольку библиотека Мирцина находится на
государственном учете, книгу так или иначе придется вернуть.
Лучше сделать это мирным путем. И не без выгоды для себя.
показалась довольно-таки странной, но он хотел поскорее
выпроводить непонравившегося милиционера и поэтому не стал
вступать в спор.
вам.
окончен.
расписку и вернуть деньги.
сам, позднее... Простите, но сейчас я очень занят.
зеркало, стоящее в простенке между книжными полками. Он
увидел отраженный в нем затылок милиционера с надвинутой
фуражкой и торчащие из-под нее мохнатые, по-звериному острые
уши.
зеркало.
получеловеческая морда, поросшая короткой и редкой щетиной,
желтые глаза с вертикальными зрачками-щелочками и - под
черным, приплюснутым, кожистым носом-пуговкой - раздвоенная
верхняя губа.
жарком солнце восковой маске, и из-под нее все яснее и
отчетливее стала проступать звериная морда, отразившаяся в
зеркале. Из рукава милицейского кителя вылезла коричневая
лапа с хищно скрюченными пальцами. Кривые, острые когти
впились в дерматин папки. Раздвоенная губа поползла вверх,
обнажая желтые клыки.
ноги, подогнутые для прыжка.
Убирайся, или я позову Шайху!
возник образ маленького лысого человечка со смешно
оттопыренными ушами. Это произошло само-собой,
непроизвольно, скорее всего потому, что Шайха был из Мира
сна и уже один раз помог ему выбраться из неприятной
a(bc f((. А то, что оборотень, переодетый милиционером,
явился оттуда же, не вызывало у Павла ни малейшего сомнения.
снова оскалился, но теперь уже не злобно, а раздраженно.
Павлу даже показалось, что в его кошачьих глазах мелькнул
испуг.
в прихожей и выскользнул вон.
полном изнеможении рухнул на кровать.
крыса, оборотни, Матфеев в темных очках и при пистолете...
Центурионы - может, и они приходили вовсе не за Матфеевым, а
за ним? Кто еще заглянет к нему сегодня? Что им всем надо?
Книгу? Заберите и убирайтесь к черту! Только оставьте меня в
покое! Ну, кто хочет книгу Гельфульда Глумза?..