Чтение 8–й страницы книги ~Охота на героя~

страшное!

Парень внимательно посмотрел на Кирру. Под его взглядом она чувствовала
себя неуютно, его взор напоминал... Кого? Она не знала, но это было страшно.

Взметнулись черно-желтые шкуры у входа, и вошла Хиинит. Она сразу же
посмотрела на паренька, в глазах вспыхнули огоньки тепла и тревоги. "Так и
есть, - подумала Кирра. - Бедная девочка!"

Незнакомец снова сел в кровати, с просыпающимся удивлением рассматривая
девушку:

- Это ты была по ту сторону льда?

Кирра буквально подскочила от его скрипучего, с надрывом, голоса.
Хиинит же только медленно кивнула и подошла к парню:

- Я.

- Спасибо, - тихо сказал незнакомец. - Спасибо.

Потом посмотрел на свои руки - изуродованные, исцарапанные, в длинных
глубоких шрамах:

- Кто я?

Кирра тихонько встала и ушла к Хельф, знакомой лекарке. Вдовая знала,
что от нее самой ничего не зависит. Дай Создатель, чтобы что-нибудь зависело
от дочери. Дай Создатель...

Хиинит присела на краешек кровати, легонько прикоснулась к израненной
ладони незнакомца:

- Я не знаю, кто ты. Тебя нашли недалеко от селения, совершенно
случайно, и если бы не Хилгод...

- Хилгод? - Что-то защекотало на самом краешке опустевшего сознания. -
Кто такой Хилгод?

- Хилгод - это мой младший брат.

- Не то. - Он покачал головой. - Прости, что прервал. Продолжай.

- Когда брат нашел тебя, ты почти вмерз в лед. Вы чуть было не погибли,
но твой камень вдруг разгорелся, и свет привлек Одмассэна. Вас нашли и
принесли в селение, и мать лечила тебя. Никто уже не надеялся, что ты
выживешь, и...

- Знаю, - кивнул он. - Тогда ты растопила лед.

Хиинит почувствовала, что краснеет. Она до сих пор не могла поверить,
что сделала это, что она отважилась свершить то, что свершила. Создатель,
это она-то, воспитанная в строгости, согласно извечным традициям селения!
Хоть бы мать не догадалась!

- Не нужно стыдиться собственных поступков, если они несут добро и
жизнь. - Незнакомец снова покачал головой. - Не нужно.

Она судорожно вздохнула, встала с кровати:

- Я должна идти.

- Да, конечно. Спасибо.

Оставшись один, незнакомец в очередной раз посмотрел на свои руки. "Кто
я? Где я? Я же почти вспомнил там, во льду!"

Альв откинул одеяла и попытался встать. Ноги несколько мгновений
ошеломленно пытались привыкнуть к новой ситуации, потом не выдержали и
подогнулись. Он рухнул, раздирая лицо о каменный пол.

Воспоминание нахлынуло, как набегает снежная лавина: быстро, страшно,
неожиданно.

Больше не было полутемной пещеры, камина, кровати со скомканными
одеялами и пустой миской. Было небо над головой - голубое, подернутое алой
пеленой небо; был камень - острые грани, разрывающие кожу, проникающие в
самое нутро, процарапавшие в душе дымящиеся письмена боли; был он - грязный,
заросший, усталый; голод бешено ворочался внутри, прожигая громадную
опаленную дыру, из которой вываливались его воспоминания, как внутренности
из вскрытого живота. Вываливались и оставались там, позади, отмечая
преодоленный путь.

Он полз из последних сил, останавливаясь, чтобы проглотить растопленный
в ладонях снег. Он знал, что шансов добраться туда очень мало, но это знание
не мешало ему. Просто не существовало другого выхода, не осталось пути
назад: слишком многие пострадали ради того, чтобы он дошел. Ну хотя бы
дополз.

Камень висел на веревке, прижимаясь к остывающей коже. Иногда начинало
казаться, что внутри амулета вспыхивают искорки разума, но путник списывал
это на свое состояние.

И полз... пока не уткнулся руками в теплую ворсистую груду одеял.

Тогда он поднялся с пола, забрался в постель и некоторое время лежал
там, тяжело дыша, как после дурного сна. Потом протянул руку, ощупывая то,
что висело на груди, - тяжелый обломок кровавого цвета. Камень.

Он снял амулет через голову, чтобы получше рассмотреть. В этой вещице
ощущалась сила, скрытая, убаюканная, спящая. В глубине полупрозрачного

/как сосуд, наполненный кровью/

камня что-то шевелилось, дышало - только по-своему, по-каменному.

"Так что же я должен был совершить?"

И еще - откуда он знает это имя - "Одмассэн"? Он не стал прерывать
девушку, чтобы не смутить ее окончательно, но имя-то, имя всколыхнуло в нем
густой туман беспамятства!

Впрочем, это как раз было не самое страшное. Больше всего пугала
неизвестность: что, если ему нужно спешить, что, если времени уже нет, а он
до сих пор не сделал того, что должен. Создатель, а что, если он уже
опоздал?!

7

Ко всему можно привыкнуть. Даже к миру.

Вот только процесс отвыкания проходит более или менее тяжело.

Иногда безрезультатно, если не считать результатом смерть.

Дрею последнее не грозило.

Он так никогда и не смог до конца отвыкнуть от Земли. Все порывался
назвать эльфов людьми, все считал ткарны годами, все еще тайком пытался
уверить себя, что это - сон. Всего лишь глупый сон длиною в несколько сотен
лет.

Хотя конечно же, знал, что все не так и вокруг - всамделишный мир со
всамделишными гномами, драконами и кентаврами - всеми теми, в кого с детства
так хотелось верить. А потом, когда все это обрушилось на него - красками,
звуками, образами, - мог только хлопать глазами да ругаться всякий раз,
когда сталкивался с неземными чудесами. Впрочем, и чудес-то на Земле - раз,
два и обчелся.

По крайней мере, именно так он думал до встречи с колдуном. Тогда Дрей
еще не знал, что на Земле, прямо в его родном городе, может жить самый
настоящий колдун. Так в один голос утверждали газеты и журналы страны: маги
и волшебники суть персонажи народных сказок, а перевести их на реальную
основу пытаются буржуазные мракобесы, которым от длительного "загнивания"
нечем больше заняться. Воспитанный в подобном духе, он и подумать не мог,
что...

Нда, повторяешься, старина. Интересно, а бессмертным полагается сходить
с ума? Молчишь? Молчи. Ты бы лучше молчал тогда, когда полез к этому
мерзавцу со своими предупреждениями.

Но опять-таки, не привыкший бить первым, да еще в спину... - оставалось
только одно, и Дрей это "одно" сделал. А результаты... В конце концов, нет
ничего такого, что нельзя было бы исправить. Или - как вариант - попытаться
загладить чувство вины от содеянного.

Так о чем это мы? О привыкании к мирам...

Вот ведь что странно - сколько говорили, мол, поживет человек пару
десятков лет в другой стране, и родина забывается, стирается из памяти, а
тут ни черта подобного не происходит. Больше того, на все прочее
наслаиваются и воспоминания из здешней твоей жизни. Этакий круто поперченный
винегрет, от которого тебя начинает воротить - и с каждым днем все
сильнее...

Твою бы образность, да в умелые руки - знатный бы вышел творец.

Впрочем, творцов покамест хватает. Один Создатель чего стоит. Или
"стоил"? Вообще, куда умотал этот доморощенный демиург?! Между прочим, мир,
который он изволил наваять, явно склонен к распаду благодаря инородным
элементам, в него проникающим.

Дрей вспомнил о том, что он видел, пока странствовал по северу Ивла.

Например, деревья-хищники. Стоит такой дуб в чаще, ничем от окружающих
растений не отличается, а потом - бац! - хватает тебя веткой за шиворот и
тянет к громадному дуплу в центре шершавого ствола. А уж очутившись в дупле,
оказываешься прямо внутри пищеварительного аппарата этого стоячего материала
для растопки. И перевариваешься - медленно и со смаком.

Черный вздохнул: "Можно подумать, что я сейчас в лучшем положении".

Где-то в темном углу камеры знакомо зацокали коготки.

"Вернулись".

Крысы подбежали к его ногам. Одна подняла голову вверх, вглядываясь
блестящими глазками с золотой радужкой в лицо Дрея, - будто здоровалась.

А потом присоединилась к пирующим товаркам.

Черный терпел. Он знал: насытившись, эти твари уберутся прочь - до
следующего раза.

Вот Варн-то удивится, когда заметит, что крыс становится все больше!

8

Обойдя посты, проверив все, что только можно было вообще проверить,
Одмассэн решил: нельзя обманывать себя бесконечно. Поэтому он и направился в
пещере Кирры - к незнакомцу, так его взволновавшему.

Хозяйки, как и дочки, не было дома, только парень лежал на кровати,
уставившись в огонь. Он повернулся на стук - сначала медленно, чуть
раздраженно оттого, что прервали его размышления, но тут увидел Одинокого -
и преобразился. Нервно откинул с лица длиннющие космы черных волос,