Чтение 8–й страницы книги ~Кровавая клятва~

были исповедоваться дважды в день. - Хьюстон только сейчас понял, что до сих
пор сжимает ручку двери лифта. Он открыл ее и отступил назад, давая Дженис
проход.

Но женщина осталась в лифте.

- Я совсем не это имела в виду, - сказала она. Пит нахмурился.

- Тогда что же?

- Сен-Лоран не был обычным мальчиком из церковного хора. Ему нравились
девчонки. Он вырос и сразу же очутился по уши в... беде. Помнишь, Монсар
упомянул несколько скандальчиков? - Хьюстон кивнул. - Как ты думаешь, стал
бы Пьер каяться в подобных грехах?

- Если он думал, что его прегрешения всем давным-давно известны, тогда
ему не было смысла скрывать их от священника. Ему бы не повредило признание
в том, что он сладострастен.

- Верно. Священник мог посулить ему жизнь в аду. Но какого рожна переться
на исповедь, если собираешься рассказывать лишь о. тех грехах, о которых
всем давным-давно известно? Неужто отца Деверо шокировала бы обыкновенная
похоть?

- Вряд ли. Священники являются спецами по части человеческой природы.
Поэтому признание в грехе похоти как бы предполагается с самого начала.

- Очень хорошо, - сказала Джен, и глаза ее посуровели. - Тогда объясни-ка
мне, что в таком случае показалось отцу Деверо настолько отвратительным и
омерзительным, что он до сих пор вспоминает то признание на исповеди и
презирает молодого человека, пришедшего к нему за отпущением грехов?

Хьюстону показалось, что лифт падает вниз и стремительно вышел в коридор.
Джен пошла за ним, крепко держа мужа за руку.

- И еще вот что, - добавила она. - По рассказу Монсара выходит, что Пьер
не был чересчур набожным. Это моя догадка, но я сомневаюсь, что он очень
часто ходил на исповеди. Но в тот самый день он пошел на исповедь и
рассказал священнику все.

- Но почему?

- Потому что Пьер де Сен-Лоран был напуган до смерти. Он настаивал на
отпущении грехов, пока с ним не произошло чего-нибудь ужасного. - В полной
тишине, царившей в коридоре, супруги внимательно вглядывались друг в друга.
- И отец Деверо - единственный, кому известна эта тайна. - Джен помолчала и
затем продолжила. - И это вовсе не похоть, я уверена. И об этом он ни за что
не скажет.

Хьюстон моргнул. Звук колокольчика в лифте обескуражил его. Кто-то внизу,
в холле, нажал кнопку вызова. Но лифт не пошел. Хьюстон задвинул
металлическую решетку и услышал, как замок защелкнулся. Заскрипели тросы,
загудел наверху мотор, и кабина стала опускаться.

- Мы тут всех разбудим, - сказал Пит. Они прошли по коридору. Хьюстон
услышал, как кабина добралась до вестибюля и там остановилась. Послышался
звук отодвигаемой решетки, сильно напоминающий вождение ногтя по доске. И
вновь раздалось гудение мотора.

- Это глупо, - сказал Хьюстон. - Чего мне волноваться? Просто поздний
посетитель возвращается домой, чтобы придавить хорошенько.

- А вот сейчас уже ты начинаешь пугать меня, - проговорила Джен.

Когда они подошли к двери своего номера, лифт остановился на их этаже.
Хьюстон принялся лихорадочно копаться в карманах в поисках ключа. Двери
лифта кто-то распахнул единым рывком. Хьюстон взглянул в коридор. И едва не
расхохотался.

Постоялец в черном галстуке и вечернем костюме, пахнущий лилейным
тальком, который сегодня проходил в холле мимо Пита, вывалился из лифта,
невидящими глазами взглянул на Хьюстона и Джен и, едва не потеряв
равновесие, захлопнул решетку и, спотыкаясь, поплелся в противоположный
конец коридора.

- Слишком воображение разыгралось, - рассмеялся Хьюстон и чмокнул Джен.

- Хочешь заняться этим прямо здесь? - ухмыльнулась жена.

Пит покачал головой и повернул ключ в замке. Они вошли в номер. Было
темно; лишь из коридора падал луч света, резко очерчивая силуэты вошедших.

- Все дело в том, что меня совершенно не интересует, что там в конце
концов наделал Сен-Лоран. Я всего лишь хочу узнать, где же на...

Вспыхнул свет, и Хьюстон осекся, не договорив предложение.

Глава 10

Они оба уставились на кровать. Опершись на подушки, на ней лежал человек
и в свою очередь рассматривал супругов.

Лет тридцати пяти, с квадратной челюстью, с тонким носом, и коротко
остриженной шевелюрой, зачесанной справа налево мужчина казался больным,
наверное потому, что из-за щетины у него был серый цвет лица. Одет он был во
все темное: морской свитер, шерстяные брюки и ботинки на каучуковой
подметке.

Пораженный Хьюстон почувствовал закипевшую горячечную панику. Слишком
много всего свалилось на него одновременно. Вцепившаяся в его руку Джен
дрожала от страха. Растерявшийся Хьюстон не знал, как ему поступить, - звать
ли на помощь, убежать ли, схватив Джен за руку, звонить ли по телефону, а,
может быть, следовало броситься на этого мужчину и начать с ним драться.
Воля Пита превратилась в колесо с соскочившим приводным ремнем и крутящимся
свободным ходом. Затем оно, это колесо, замедлило движение, остановилось, и
Хьюстон, окаменев, застыл.

- Закройте, пожалуйста, дверь, - произнес мужчина глубоким спокойным
голосом. Сказал по-английски, хотя и с сильным, но не французским, акцентом.

Слишком много всего. Хьюстон не мог шевельнуться, он задыхался, чувствуя,
что не в силах сделать даже вдох.

- Пожалуйста, - повторил мужчина, - дверь закройте.

- Нет, - сказала Джен.

Пит машинально хлопнул дверью, прежде, чем сообразил, что именно он
сделал.

- Пит! - закричала Джен и постаралась схватиться за ручку.

Но Хьюстон поднял руку, чем сразу же остановил ее. Он сверкнул на
мужчину.

- Ну, закрыл.

Мужчина на кровати смерил его взглядом, а затем медленно выдохнул воздух
из легких.

- У вас должно быть классное основание для подобного... - сказал Хьюстон.

- Я вызываю полицию, - бросила Джен. И пошла в другой конец номера.

- Я бы не стал этого делать, миссис Хьюстон.

Когда женщина схватила трубку, мужчина прыжком сорвался с кровати. Глаза
Джен расширились от страха. Она стукнулась спиной о стену. Мужчина нажал на
рычаг и вырвал трубку из ее руки. Пит прыгнул вперед.

- Черт побери, а ну убери лапы! Я суну эту засраную трубку тебе в!..

Мужчина обернулся к нему и поднял телефон, как дубинку. Хьюстон с ужасом
смотрел в самые холодные, самые бесчувственные глаза, которые ему когда-либо
приходилось видеть. Он мгновенно остановился. И в отчаянии отступил.

- Не стоит усложнять и без того сложную ситуацию, - произнес мужчина.

- А ну говорите, какого рожна вам нужно?

Мужчина поставил телефон на место.

- Я-то считал, что это и так понятно. Такого же, как и вам. Рожна под
названием Пьер де Сен-Лоран.

В мгновение это имя выкинуло из головы Хьюстона все остальные мысли.

- Вы знаете, что мы его разыскиваем?

- Это знают все, - ответил мужчина.

- Но как?..

- Клерк, в бумагах которого вы рылись. У него такая скучная жизнь.
Поэтому он развлекается тем, что пускает время от времени различные слухи по
нашей деревушке. И вот сегодня двое американцев поставили его в
затруднительное положение. Для него ведь имя Сен-Лорана ничего не значит -
пустой звук. Но вот старики - те помнили. И хотя прошло тридцать семь лет,
упоминание об этом человеке взбудоражило городок. Поэтому нет ничего
удивительного в том, что я узнал о ваших поисках.

- Это не дает вам никакого права...

- Миссис Хьюстон, вы ужасно выглядите. Почему бы вам не сесть? Пока мы
поболтаем. - Перед этим мужчина употребил слово ?старики? и сейчас -
?поболтаем?. Идиома была английской, отнюдь не американской.

Хьюстон взглянул на Джен, глаза которой были сейчас не столько
напуганными, сколько настороженными. Она держалась от мужчины на расстоянии
и обошла стул сзади. На одно-единственное жутковатое мгновение Питу
показалось, что она готова распахнуть дверь. Но жена тут же села.

- Вы, наверное, полицейский, - предположил Пит. - Человек...

- ...очень заинтересованный - ничего больше. Не стоит напускать
таинственности больше, чем это дело заслуживает. Просто я тоже ищу этого
человека.

- Почему?

- Не могу ответить на ваш вопрос. Дело крайне деликатное. Личные мотивы.

- Не скажете? Но ведь вы просите помочь?

Мужчина засмеялся, но без намека на радость или облегчение. Звук сильно
смахивал на чахоточный кашель.

- Нет, вы не поняли. Именно я хочу предложить вам помощь. Ведь в своих
поисках вы зашли в полный тупик. Но я могу помочь вам перелезть через глухую
стену.

- Как и почему? Человек вздрогнул.

- Почему? Потому что мои усилия пропадают даром. Вполне возможно, что вы
со свежим взглядом на вещи разглядите нечто такое, что ускользнуло от моего
внимания. А как? Очень просто. Я дам вам адрес. Есть такой городок -
Ронсево. Рю (улица) Габриель. Сто тринадцать.

- Он там живет?

- Никаких вопросов больше. Теперь у вас есть все, что вам необходимо
знать.

- И что будет, если я его отыщу?