на плечо.
ручей.
решительно ступая в прозрачную воду. Я не слишком охотно двинулся за ним.
Воды здесь было максимум до колен, но сшибить с ног течение могло запросто.
вошел под густые тени деревьев даже с облегчением - изрядно запарился,
шатаясь на солнцепеке. Машинально отгоняя сразу прицепившихся комаров, я
прошел метров десять, мало обращая внимание на роящуюся рядом мошкару. Резко
втянув ртом воздух, закашлялся и долго потом отплевывался, чувствуя на языке
противный кисловатый вкус крылатой "лесной гвардии". Мы прошли еще метров
двадцать, прежде чем я понял, что кусаются как раз не комары, а проклятая
мошкара. Как она умудрялась это делать при таких ничтожных размерах, я не
мог понять. Но через какие-то пять минут наше положение стало совсем
нестерпимым. Лицо и руки чесались просто нестерпимо. Олег начал материться,
хотя обычно воздерживался от грубых словоизъявлений, предпочитая что-нибудь
позаковырестей, вроде "жертва аборта" или "сын осла".
невидимого врага. - Пусть этот лук олени едят, чтоб они сдохли!
наших мучениях, а к злобным кровопийцам. Чтобы хоть чуть-чуть избавиться от
их атак, Олег закурил сигарету, предложив мне сделать то же самое, но я
отказался. С сигаретой в зубах я бы совсем сдох, и так дыхалка отказывала.
громадное разочарование. На солнце наползла громадная туча, а ветер,
наоборот, стих, как перед грозой, и эскорт заунывно поющего гнуса с
басовитыми нотками оживившихся комаров преследовал нас до самого лагеря.
Лицо, руки, шея - все у меня просто горело. Около реки комариный конвой,
слава Богу, отстал, по течению Катуги ветер тянул как по трубе, и
встретивший нас Чапай с изумлением вытаращил глаза, а потом догадался, в чем
дело, и засмеялся.
дрыхнет... А они гнус решили подкормить. Нет, братцы, сейчас без накомарника
ни шагу.
остановил меня.
индейца: щеки опухли от укусов и испачканы кровью. Взглянув на себя в
зеркало рядом с умывальником, я убедился, что выгляжу ничуть не лучше Олега.
мухи вроде наших оводов, только крупней. Ну, эти кусались совсем по-зверски,
словно подкравшаяся медсестра-садистка с размаху всаживала шприц с толстой,
тупой иглой.
смолкли бульдозеры и затихла наша электростанция, совсем рядом со столовой,
метрах в пятидесяти от нас, раздался громкий треск сучьев, и на речную
отмель выскочил огромный рыжий олень-сокжой. С ревом и громким плеском он
погрузился в воду по самые рога. Но и здесь его не оставляли кусачие твари.
Олень тряс головой и совсем по-человечески стонал.
из-за стола. Громче крикнуть он не мог, боялся спугнуть рогача, а до
вагончика, где дрых, как обычно, Федька, было метров двадцать. Не дождавшись
оружия, Чапай крупным галопом рванул к штаб-квартире, но пока возился с
бронированной дверью, олень уже пришел в себя и, увидев совсем рядом с собой
вонючие бульдозеры, а на берегу людей, ломанулся через реку. Я, признаться,
был этим искренне доволен. Конечно, хотелось бы поесть свежего мяса, но я от
всей души сочувствовал рогачу, как товарищу по несчастью. У него ведь даже
рук не было, чтобы отгонять эту вампирообразную сволочь.
Федька потерял ключ от "золотой" кладовки. Ключ представлял из себя
десятисантиметровую стальную пластину с нарезанными по диагонали зубцами и
большим кольцом на конце. Хватился пропажи он быстро, минут через пять.
Сначала они вдвоем с Ивановичем ползали по всей площадке перед домиком,
награждая друг друга нелестными эпитетами, затем поставили кверху задом всю
бригаду. Но даже расширив зону поисков чуть ли не до Тихого океана, ключа не
нашли. Еще бы! Он давно уже лежал у меня в кармане. Что делать, если эта
железяка, вывалившись из кармана пробегавшего мимо Федьки, упала к самым
моим ногам. Будь это ключ Ивановича или любого другого члена бригады, я
вернул бы его тут же. Но только ни Гарику. Не мог простить ему тот инцидент
с Андреем, угрозы в адрес Лейтенанта... Да и сам по себе нахальный уголовник
был мне неприятен, а у Ивановича к тому же еще был дубликат ключа.
продукты, нужные запчасти и забрал добытое золото. Побывало у нас с
инспекцией и начальство, сам Мациевич и седой мужчина с обветренным,
изрезанным морщинами лицом. Это был Веприн, главный специалист по золоту,
геолог. К золоту были приставлены два охранника с автоматами.
Каждый вечер Чапай торжественно объявлял цифру дневной добычи. Минимум
добыли в первый день, а рекорд установили уже в августе - почти семь
килограммов. Точными подсчетами занимался невысокий мужичок по фамилии
Плаксин, по профессии плотник-механик-электрик. Мы ни разу не видели, чтобы
он плакал, но зато с тошнотворной скрупулезностью суммировал ежедневную
добычу к ранее добытому весу золота.
перепутал пятизначные цифры. Пробовали проверять его по записям Ивановича,
но все сходилось до грамма. Происходило это или за ужином, или ночью, после
отбоя, в темноте.
- начинал напевно, как молитву, он.
огрызнувшись и даже не повысив голоса, Плаксин продолжал свой "отходной
молебен":
четыре грамма. Итого у нас получается... - он на секунду задумывался, а
потом торжественно объявлял. - Пятьдесят шесть килограммов семьсот
шестьдесят девять граммов.
ударил. Купил бы домик где-нибудь в Краснодаре и лежал бы целыми днями в
саду, рядом кувшинчик с домашним вином...
начали обрывать уже в самом начале. Было темно, но мне казалось, что у
добровольного бухгалтера при словах о домике в Краснодаре начинает по
подбородку течь слюна.
отвалят за проделанную работу и какой будет вес у обещанных десяти процентов
золота.
только шестьдесят человек, а контора, а база, а налоги? Хорошо бы грамм сто
дали, и то дело.
это видано, чтобы золото таким лопухам, как вы, давали? Отродясь такого не
было. В рублях бы свое получить.
никого не обманывали. Золотом, правда, не платили, но на то и перестройка.
Зря, что ли, они ее затеяли?
спорщиков, и все погружались в благодатную нирвану сна.
ЭХО ВЫСТРЕЛОВ
заметно укоротился день, давая нам больше времени для отдыха и сна. В самом
начале августа произошло несколько событий, сыгравших большую роль в нашей
жизни.
подсел к столу и, обведя нас загадочным взглядом, заявил:
нами шли. А с неделю назад как обрезало. Сто, двести грамм, и не больше. Они
туда, сюда, в другую сторону разработку повели - бесполезно! Вызвали
геологов, Веприна, те пошарашились, пробы сняли. Извините, говорят, но это
все. Чуть-чуть мы ошиблись в расчетах, золотишка тут оказалось меньше чем мы
думали.
Где галечные отмели, там золото задерживается, а рядом пусто, голяк.
распихают, - хохотнул Иванович.
еще удивился, что это он так за чужую бригаду переживает. А дня через три
пошли дожди. Сутки сыпал мелкий, надоедливый дождь, потом ливануло всерьез,
так что работать стало невозможно, а Иванович сказал, что это еще цветочки,
в верховьях прошел просто тропический ливень. Вода в Катуге начала медленно
подниматься, просидев битый час за рацией, расспросив метеорологов и
начальство, мастер велел выводить с площадки технику. К ночи вся она стояла