Чтение 8–й страницы книги ~Плохие новости от куклы~

- Да, конечно. Это образцы. Который вас интересует? Фэннер покачал
головой:

- Нет, спасибо. Пока мне гроб не требуется. Я спросил ради спортивного
интереса.

Она озадаченно посмотрела на него.

- Найтингейл у себя?

- Вы к нему по личному делу?

- Вот именно детка. Передай ему, что я - Росс.

- Вообще-то он очень занят. Но я посмотрю. Подождите минутку, - сказала
она и скрылась за занавеской.

Фэннер проводил ее оценивающим взглядом и заключил, что со спины она
смотрится если не лучше, то уж точно не хуже, чем спереди.

Через пару минут она появилась вновь и сказала:

- Не будете ли вы так добры подняться наверх? Он прошел за ней и поднялся
по небольшой лестнице. Ему понравился запах ее духов, и он не преминул
сказать ей об этом.

Она улыбнулась ему через плечо:

- Теперь мне, наверное, следует покраснеть? Фэннер серьезно покачал
головой.

- Вовсе не обязательно. Просто, если женщина хороша, я привык говорить ей
об этом. Она указала на дверь.

- Бак там, - тихо сказала она. И после небольшой паузы добавила:

- Вы мне нравитесь. У вас честные глаза.

Потом она повернулась и стала грациозно спускаться по лестнице.

Фэннер решительно повернул ручку и вошел в комнату. Это была мастерская.
На козлах в линию стояло четыре гроба в разных стадиях завершенности.
Найтингейл прикручивал медную пластину к одному из них. Это был небольшой
темноволосый человек в очках с толстыми стеклами. У него была удивительно
белая для южанина кожа. Из-за очков на Фэннера изучающе взглянули два
бесцветных невыразительных глаза.

- Меня зовут Росс, - отчетливо произнес Фэннер. Найтингейл продолжил
сосредоточенно прикручивать пластинку.

- Ну и что? Зачем вы хотели меня видеть?

- Дэйв Росс, - повторил Фэннер. - Вам должны были сообщить о моем
приезде.

Найтингейл отложил отвертку и внимательно посмотрел на Фэннера.

- Да, сообщили, - медленно подтвердил он. - Ну что ж, пройдем ко мне,
потолкуем.

Фэннер прошел за маленьким гробовщиком по небольшой лестнице в просторную
прохладную комнату. Два широких окна выходили прямо на балкон, с которого
открывался чудесный вид на Мексиканский залив.

- Снимай пиджак и садись, - приказал Найтингейл. Фэннер разделся и
закатал рукава рубашки, обнажив мощные мускулистые руки. Потом он в
небрежной позе сел у окна и закурил.

- Может, выпьем?

- С удовольствием.

Пригубив виски со льдом, они вопросительно посмотрели друг на друга.
Фэннер сосредоточенно обдумывал, с чего начать. Он чувствовал, что с этим
маленьким, невзрачным человеком следует быть настороже. Прежде всего нужно
было выяснить, в каких пределах ему можно доверять.

- Для начала мне бы хотелось знать, что ты можешь, - наконец сказал
Фэннер. - Я хочу войти в дело.

Найтингейл задумчиво водил своим толстым пальцем по ободку стакана.

- Ну, это, я думаю, мы устроим.

- Сведи меня со стоящими парнями. В Нью-Йорке мне не удалось встать на
якорь.

- Хорошо, - просто сказал Найтингейл. - Гротти сказал, что ты нормальный
парень и я должен тебе помочь. Он меня однажды здорово выручил, и я рад
возможности отплатить ему тем же.

Фэннер догадался, что гробовщик говорит о человеке, который по просьбе
Айка рекомендовал его Найтингейлу.

- Может быть, пять сотен помогут выполнить то, о чем просил Гротти, -
сухо сказал Фэннер и тут же осекся. Найтингейл обиженно взглянул на него.

- Мне не нужны твои деньги. Гротти сказал? "Помоги этому человеку". И
этого для меня достаточно.

К своему удивлению, Фэннер понял, что Найтингейл говорит искренне.

- Ну и прекрасно, - поспешил он исправить свою оплошность. - Пойми меня
правильно. Там, откуда я приехал, несколько иной кодекс чести.

- Конечно, я могу дать тебе необходимые рекомендации. Но чем бы ты хотел
заняться?

"Если бы я знал", - подумал про себя Фэннер, а вслух сказал:

- Мне нужно подработать. Может быть, кто-нибудь из местных боссов сможет
использовать меня?

- Гротти говорил, что у тебя прекрасная репутация и на стволе твоего
кольта уже не хватает места для зарубок.

Фэннер напустил на себя скромность, кляня в душе богатую фантазию Айка.

- Да, приходилось баловаться с этой игрушкой. - вскользь заметил он.

- Может быть, ты пригодишься Карлосу?.. Фэннер решил рискнуть:

- Я думаю, может быть, лучше с Нуленом? Водянистые глаза На Гпингейла
вдруг озарились неожиданной эмоцией:

- Нулен? Нуден - слабак.

- Это почему же?

- Карлос спустил с него штаны и надавал по ж... Ты ничего не добьешься,
если свяжешься с ним.

Фэннер понял, что Нулен здесь не очень-то высоко котируется. Он попытался
еще раз.

- Ты меня удивляешь. Мне рассказывали, что Нулен здесь большая шишка.

Найтингейл почесал шею и красноречиво сплюнул на пол:

- Дерьмо. Дешевка.

- А кто такой Карлос? - невинно спросил Фэннер. Выражение лица
Найтингейла изменилось.

- Это - хват парень. С Пайо ты далеко пойдешь. Фэннер вновь отхлебнул из
своего стакана.

- Его так зовут - Пайо? Найтингейл кивнул.

- У него весь город вот здесь. - Он вытянул руку со сжатыми в маленький
кулачок пальцами. - Вот здесь, понимаешь?

- О'кей. Я полностью полагаюсь на тебя. Найтингейл поставил стакан на
стол.

- Сейчас я еще немного поработаю, а потом мы пойдем, и я познакомлю тебя
с ребятами. А пока отдохни. Здесь тихо и прохладно.

Когда он ушел, Фэннер закрыл глаза и задумался. Эти люди не тратят слов
попусту. События начинают разворачиваться быстрее, чем он ожидал. Времени на
то, чтобы осмотреться, у него нет. Надо быть предельно внимательным.

Он почувствовал, как потянуло ветерком, и открыл глаза. Прелестная
блондинка осторожно закрывала дверь. Фэннер услышал звук поворачиваемого
ключа.

"Красивая змея, - подумал он. - Она хочет гробануть меня".

Он рывком встал на ноги.

- Сиди спокойно, - сказала она, подходя к Фэннеру. - Я хочу поговорить с
тобой.

Фэннер опять сел в кресло и расслабился.

- Как тебя зовут, сладкая? - спросил он, просто чтобы потянуть время.

- Роббинс, - ответила девушка. - Но все здесь зовут меня Керли.

- Красивое имя "Керли", - произнес Фэннер. - Так что тревожит твою
головку?

Она по-хозяйски уселась в кресло Найтингейла.

- Послушай меня и отправляйся туда, откуда приехал. Приезжие "деловые"
ребята в этом городе не приживаются. Не тот климат.

Фэннер изобразил удивление.

- А кто тебе сказал, что я - "деловой".

- Это и так видно. Ты приехал сюда, чтобы все поставить по-своему, разве
не так? Здесь это не пройдет. Местные воротилы не потерпят конкурентов со
стороны. Если ты не уедешь, то через несколько дней они превратят тебя в
мясной фарш.

Фэннер почувствовал, что она говорит искренне.

- Спасибо за предупреждение. Ты хорошая девочка, но я приехал сюда, чтобы
заработать на жизнь, и так оно и будет. Керли вздохнула.

- Другого ответа я от тебя не ожидала, - сказала она, вставая. - Ну что
ж, тебе виднее. Скоро ты поймешь, что почем. Но будь осторожен. Не доверяй
никому, в том числе Найтингейлу. Он только на вид заморыш. В душе же он
убийца. Остерегайся его.

Фэннер поднялся вслед за ней.

- О'кей, беби. Я буду держать с ним ухо востро. Ну а сейчас тебе лучше
уйти, пока он не засек тебя.

Он взял ее за локоть и проводил до двери. Прежде чем выйти, она
повернулась и посмотрела ему в глаза:

- Я сказала все это, потому что вижу - ты не принадлежишь к числу этих
бандитов. И мне бы не хотелось, чтобы ты нарвался на неприятности и сломал
себе шею.

Фэннер улыбнулся одними губами и слегка прижал ее к себе. Она покорно
прильнула к нему и подняла голову. Она была особенно хороша в этот момент, и
Фэннер поцеловал ее полураскрытые губы. Керли обвила его шею руками, и они
стояли, обнявшись, несколько минут. Потом он осторожно отстранил ее. Она
смущенно взглянула на него, тяжело дыша.

- Я с ума сошла, - прошептала девушка, и все ее лицо и шея залились
краской.

Фэннер ослабил пальцами ворот своей рубашки.

- Я сам не подарок, - сказал он. - Еще посмотрим, кто кого. Им придется
потесниться.

Керли быстро вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь. Фэннер